Хе, эта женщина и впрямь умеет плести интриги.
Только вот богомол ловит цикаду, не замечая иволги у себя за спиной.
С чего она взяла, что в этой шахматной партии именно она его перехитрила, а не он использовал её в своих целях?
— Сестрица, сестрица, можно мне проведать бабушку, которая живёт в твоём доме? — Тан Тан, стоявшая рядом, видела, что Ло Сюэчжи не обращает на неё внимания, а лишь пристально смотрит вслед удаляющейся тётушке. Полагая, что та всё ещё погружена в печальные мысли, девочка дёрнула его за рукав.
— Мелкая девчонка, иди поиграй в другом месте, мне сейчас не до тебя. — Ло И посмотрел на стоявшее перед ним дитя, коварно усмехнулся, схватил её за шиворот и приподнял над землёй.
— Сестрица, сестрица, что ты делаешь? Отпусти меня! — Тан Тан беспомощно заболтала ногами, выражая громкий протест.
Ло И даже не взглянул на неё. Протащив девочку за воротник некоторое расстояние, он бросил её у подножия горы и, не оглядываясь, зашагал прочь.
Завывал холодный ветер, кружились опавшие листья.
Тан Тан растерянно сидела на земле с невинным видом.
Ло Сюэчжи вот так просто её здесь бросила?
А как же обещания быть неразлучными подругами на всю жизнь?
Уста главных героев — это же сплошная ложь!
Тан Тан в гневе постучала кулачками по земле, а затем, огорчённо подобрав ветку, начала чертить ею круги.
— Сюэцю, помоги, уровень симпатии Ло Сюэчжи ко мне вырос?
Маленький снежный комок тут же вышел на связь:
— Докладываю хозяину: нет, не вырос.
Тан Тан вздохнула: что ж, очередной день в роли жалкого наёмного работника.
В этот момент над головой раздалось карканье.
— Кар-кар...
Тан Тан подняла голову и увидела на голой ветке дерева нескольких чёрных ворон, с любопытством наблюдавших за ней.
Уставшая за целый день и ничего не добившаяся Тан Тан исполнилась ярости.
— Чего уставились? Ещё раз посмотрите — всех вас в суп пущу, ясно?
Одна из ворон, словно поняв её слова, захлопала крыльями и пролетела прямо над её головой.
Шлёп.
Что-то чёрное и липкое упало ей на макушку.
— Что это ещё такое? — Тан Тан инстинктивно коснулась головы рукой и увидела на пальцах густой птичий помёт — зловонный, склизкий и ещё тёплый.
— Да чтоб тебя в пекло!
Тан Тан вскочила, с яростным криком швырнула палку вслед улетающей вороне и едва ли не затряслась от злости.
Плюх.
Тан Тан не знала, что в этот момент Ло И, добравшись до своего дворика, наблюдал за каждым её движением глазами той самой вороны. Увидев, как птица пометила её, он не сдержал усмешки.
— Тц, ну и глупая девчонка.
В следующее мгновение он слегка приподнял палец и указал в небо.
Чёрная ворона, уже успевшая отлететь далеко, внезапно почувствовала, будто её пронзил острый меч, и камнем рухнула вниз, мгновенно испустив дух.
— Следите за ней внимательно. Если случится что-то непредвиденное, немедленно докладывайте, — Ло И, в чьих глазах мелькнул тёмный отблеск, безмолвно отдал приказ остальным птицам на дереве.
Затем он толкнул калитку и вошёл в дом, дверь которого всегда была заперта.
— Бабушка, я вернулся!
К его удивлению, старушка, которая прежде лежала в постели без сознания, теперь спокойно сидела на деревянном стуле. На столе дымилась свежая еда — она явно ждала его возвращения.
— Сюэчжи вернулась? Садись скорее обедать.
Старушка тепло улыбнулась ему, и от этой нежности у Ло И защемило в груди.
Сколько лет прошло? С тех пор как умерла мать, а он сам погрузился в сон в море души Ло Сюэчжи, сколько лет он не видел эту бабушку такой живой?
— Чего стоишь? Садись за стол, а то остынет — будет невкусно.
Видя, что он не двигается, старушка поманила его рукой.
Ло И медленно подошёл и сел.
— Давай-давай, попробуй тофу, я сама приготовила. Наверное, давно не ела, правда?
Ло И взял палочки и положил в рот кусочек нежного белого сыра.
Вкус, такой знакомый и мягкий, мгновенно разлился по языку — в точности как в детстве. У Ло И защипало глаза.
Старушка заметила, что он держит палочки левой рукой, на мгновение замерла, а затем положила ему ещё кусочек.
— Ешь побольше, пока горячее.
Ло И кивнул и молча доел всё, что она ему положила. Этот обед был таким тихим и уютным, словно он снова вернулся в детство. Ло И чувствовал себя по-настоящему счастливым.
— Бабушка, давай я уберу посуду, а ты отдохни.
— Не спеши, дитя. Подойди ко мне, я хочу с тобой поговорить.
Ло И замер, затем медленно подошёл к старушке и сел рядом. Она погладила его по голове, и в её мутных глазах светилась безграничная любовь.
— Ты ведь Сяо И, верно? Хороший мой, вырос, совсем взрослым стал. И нрав у тебя изменился, совсем не похож на того озорного мальчишку, каким ты был в детстве. Я чуть было не признала тебя.
При этих словах Ло И, до этого хранивший спокойствие, мгновенно напрягся.
— Я... я не...
— Глупый ребёнок, от кого угодно можешь скрыть правду, но не от меня. Ты ведь с детства любил есть левой рукой, а Сюэчжи никогда этого не делала. Неужели ты думал, что я настолько стара, что всё забыла?
Старушка крепко сжала его руку, и её глаза покраснели.
— Главное, что вернулся. Вернулся... Когда наш Сяо И уходил, он был совсем крохой, едва мне до пояса доставал. Какое горе нам пришлось пережить. Все говорили, что ты погиб, но сердце мне подсказывало: наш Сяо И не мог вот так просто уйти.
Мутные слёзы потекли по её иссохшим щекам, и голос старушки дрогнул.
— Наверное, много горя ты хлебнул за эти годы без меня? Много ран получил?
Ло И отвернулся.
— Всё хорошо. Мне совсем не горько, не нужно плакать обо мне.
Он не собирался рассказывать, что уже однажды умирал, а его душа была заточена в теле сестры. Эта старушка была единственным родным человеком, который искренне любил его. Её здоровье было подорвано, она была на грани истощения и не выдержала бы ещё одного удара.
— Ну и славно, ну и хорошо. Не знаю, где сейчас эта девчонка Сюэчжи. Если бы она знала, что ты вернулся, была бы так счастлива. Вы ведь, наверное, давно не виделись?
Ло И сдержал слёзы, крепко сжал её ладонь и улыбнулся:
— Сюэчжи ушла искать лекарственные травы, чтобы поправить твоё здоровье. Я уже встречал её в горах, когда возвращался. Не беспокойся о ней, главное для тебя сейчас — поберечь себя.
http://bllate.org/book/21393/2180724
Готово:
