Если бы тогда действительно завязалась драка, Ци Жо уже готова была вмешаться — Юй Юну точно не поздоровилось бы. Однако перед этим странноватым сводным братом она всё же решила придержать часть своей боевой мощи.
Ци Жан подвёл Ци Жо к обочине и лишь там отпустил её руку. Подняв руку, он остановил такси:
— Водитель, до жилого комплекса «Шэнтянь».
Ци Жан предпочитал сидеть спереди, поэтому Ци Жо осталась одна на заднем сиденье. Чем дольше она размышляла, тем сильнее нарастало недоумение.
— Ци Жан, ты сегодня совсем спятил? Разве ты не мечтал выгнать меня из семьи Ци? Почему пришёл мне помогать?
Голос Ци Жана прозвучал ледяным:
— Мне не нравится, что ты живёшь у нас, но это не даёт другим права тебя обижать.
— Обижать? — Ци Жо фыркнула. За две жизни ей ещё никто не посмел так себя вести. — И ещё: откуда ты знал, что я в кондитерской?
— Мимо проходил, — бросил Ци Жан и больше не произнёс ни слова.
Небо уже темнело, и пронизывающий ветерок гнал по улицам первый морозец. Начали падать отдельные капли дождя. Зима в городе С — каждый ливень приносит всё больше холода. Когда они добрались домой, моросил мелкий дождик. Ци Жо поспешила наверх и нашла себе куртку. Вся одежда прежней Ци Жо была такой же, как и сама хозяйка: серая или чёрная, мрачная и унылая. Ци Жо решила, что пора бы и сменить гардероб.
Она засунула руку в карман: две тысячи юаней, которые отец Ци выдал ей в этом месяце на карманные расходы, почти полностью ушли на косметику и сладости. На новую одежду точно не хватит.
Отец Ци обычно возвращался домой только к восьми–девяти вечера — работа не отпускала. Лишь вчера, на день рождения бабушки Ци, он пришёл пораньше. Ци Жо тоже не любила ужинать с семьёй Ци — для неё мать всегда просила повариху готовить отдельно. Поужинав, Ци Жо немного порешала задачи и стала ждать возвращения отца Ци.
Услышав, как тот вошёл в дом, она тут же вскочила из-за парты и, накинув серое пальто, спустилась вниз. Отец Ци обычно ужинал на деловых встречах и возвращался сытым. Ци Жо помнила: он любил заглянуть в винный погребок, взять бутылку красного вина и потом в кабинете, читая книгу, расслабляться за бокалом. Она заранее поджидала его у двери кабинета. Родной отец прежней Ци Жо был ещё жив — просто разошёлся с Цзянь Фан из-за несхожести характеров. Он всегда хорошо относился к дочери, поэтому та и продолжала называть отца Ци «дядей». Тот не настаивал на другом — он любил Цзянь Фан и с радостью принял её дочь, но девочка выросла и имела собственное мнение. Отец Ци лишь утешал себя мыслью, что со временем всё наладится.
Увидев, что Ци Жо ждёт его у двери кабинета, отец Ци удивился — раньше она после ужина никогда не выходила из своей комнаты, не говоря уже о том, чтобы самой заговаривать с ним.
— Сяожо? Ты ко мне? Что случилось?
Ци Жо кивнула:
— Да, дядя, мне нужно с вами кое-что обсудить!
Отец Ци обрадовался и, держа в руке бутылку вина, распахнул дверь кабинета:
— Заходи, поговорим!
Ци Жо последовала за ним внутрь. Отец Ци поставил вино на барную стойку, уселся на высокий табурет и указал на противоположный, предлагая дочери присесть.
Ци Жо пришла с просьбой, так что вела себя особенно послушно и села, как ей велели.
Отец Ци налил ей стакан газированной воды, а вино перелил в декантер:
— Так о чём же ты хочешь поговорить со мной, Сяожо?
Ци Жо сделала большой глоток — напиток оказался невкусным.
— Дядя, можно попросить ещё немного карманных денег? Зимняя одежда совсем износилась, хочется купить что-нибудь по сезону.
Отец Ци расплылся в улыбке — вот оно, всё дело! Сегодня так торжественно пришла, а речь всего лишь о деньгах на одежду.
— Я уж думал, что-то серьёзное случилось! Конечно, старую одежду надо менять. У Ци Жана и Инъинь на это деньги даёт бабушка, а я как-то упустил тебя из виду!
Он полез в портфель и вытащил три тысячи юаней, затем окинул взглядом её пальто:
— Помню, вся твоя одежда такая тёмная, совсем не по-девичьи. На этот раз выбирай что-нибудь модное. У нас, конечно, не миллиарды, но на брендовую одежду хватит!
Он слишком скромничал. По воспоминаниям прежней Ци Жо, отец Ци был генеральным директором небольшой строительной компании в городе С. Раньше он занимался недвижимостью, состояние у него было не астрономическое, но всё же насчитывало миллиарды юаней. Ци Жо взяла красные купюры, протянутые отцом Ци:
— Хорошо, дядя, спасибо вам. Я знаю, что вы меня любите.
Прежняя, замкнутая Ци Жо никогда бы не сказала таких слов. Отец Ци растрогался:
— Сяожо, знаешь, решение взять тебя в наш дом мы с твоей мамой обсуждали очень долго. Я мог бы купить квартиру отдельно, чтобы ты жила там, а мама навещала бы тебя каждый день. Но нам казалось, что тогда чего-то важного не хватит — например, нашей любви! Теперь, когда ты стала веселее и открытее, мы спокойны. Значит, тогда приняли правильное решение.
Ци Жо не ожидала, что отец Ци и мать Цзянь относились к ней с такой заботой. Прежняя Ци Жо всегда обижалась на них. Если бы она знала об их чувствах, наверняка до сих пор корила бы себя.
Но её уже нет в живых.
Ци Жо улыбнулась отцу Ци:
— Дядя, я просто осознала одно: я очень люблю маму. А папа создал новую семью, и мама вынуждена была выйти замуж, взяв меня с собой. Спасибо вам, что не бросили меня и так обо мне заботитесь. Чтобы оправдать вашу доброту, я и хочу жить лучше.
Она погладила красные купюры — деньги, безусловно, хорошая вещь.
— Мне ещё нужно сделать домашку, пойду наверх!
— Иди, иди! — Отец Ци с улыбкой проводил её взглядом и, оставшись один, тихо вздохнул: — Ребёнок растёт! Надо обязательно рассказать Цзянь Фан.
* * *
Дождь лил всю ночь без перерыва, а к утру усилился и превратился в дождь со снегом. Как же холодно! Ци Жо куталась в старое пальто — его купили ещё три года назад, до развода родителей. Ватину внутри уже столько раз стирали, что она стала тонкой и почти не грела. Ци Жо дышала на озябшие ладони и забралась в машину. Лишь внутри, под тёплым дыханием печки, она почувствовала облегчение.
Ци Жан, стоя у двери и наблюдая, как Ци Жо дрожит от холода, почувствовал укол в сердце. Он взял зонт из прихожей и сел на переднее пассажирское сиденье.
Гу Инъин, одетая в розовое длинное пуховое пальто и в шапочку с помпоном, словно маленькая принцесса, тоже уселась в машину. В её глазах серое пальто Ци Жо выглядело смешно:
— Двоюродная сестра, как ты вообще посмела так одеться в школу? Люди подумают, что в семье Ци случилось несчастье!
Водитель, убедившись, что все сели, тронулся в путь.
Ци Жо не собиралась сдаваться — одежда была прежней хозяйки:
— Мне нравится, как я выгляжу.
Она бросила презрительный взгляд на этот пёстрый наряд. Надо сказать, вкус у Гу Инъин, несмотря на обучение за границей, оставлял желать лучшего. Казалось, она себя связала по рукам и ногам и собралась на паровую варку.
— Цок-цок-цок… Как же ты завидуешь! — Гу Инъин поправила кружевной воротничок. — Виноград всегда кислый, если его не достать! Неудивительно: карманные деньги даёт дядя, а одежду покупает бабушка. До того как твоя мама вышла замуж за семью Ци, у вас жизнь была несладкой, верно?
Ци Жан с переднего сиденья холодно бросил:
— Серый цвет прекрасен. Ци Жо так одевается — и тебе это не мешает. Ты с самого утра болтаешь без умолку, не устала?
Гу Инъин растерялась. С каких это пор Ци Жан начал защищать Ци Жо? Она своими глазами видела, как раньше Ци Жан издевался над ней: рвал её тетради, выбрасывал плюшевого мишку, с которым та не расставалась с детства, и делал всё, чтобы унизить. Отчего же сегодня он вдруг переменился?
— Двоюродный брат, почему ты защищаешь чужую, а не меня?
Голос Ци Жана остался низким и равнодушным:
— Просто мне надоело слушать.
— Ты!.. — Гу Инъин не сдавалась, но спорить с Ци Жаном не осмелилась — он был её любимым двоюродным братом. Если бы не запрет китайского закона на браки между близкими родственниками, она давно бы выбрала его своим будущим мужем.
Гу Инъин замолчала, и Ци Жо стало легче на душе. Она придвинулась поближе к окну. Утром мама специально дала ей большой зонт, и Ци Жо бережно держала его в руках. За окном дождь и лёд барабанили по стеклу, но Ци Жо смотрела сквозь запотевшее стекло на улицу — в этом был свой особый шарм. Проезжая мимо вчерашней кондитерской, она вдруг почувствовала голод. Так и не удалось вчера попробовать те сладости… Жаль.
— В субботу в отеле «Корона» подают послеобеденный чай, — неожиданно обернулся Ци Жан и посмотрел на Ци Жо. — Если хочешь сладкого, иди туда!
— А? — Ци Жо сначала удивилась, потом сглотнула, чтобы успокоиться. — Хорошо!
Гу Инъин, увидев, что Ци Жан обернулся, тут же вклинилась:
— Двоюродный брат, пойдём вместе! У меня как раз осталось четыреста юаней, хватит на двоих — я угощаю!
Взгляд Ци Жана скользнул по её «связанному» наряду и тут же отвернулся:
— Иди сама. Я просто сообщил Ци Жо про сладости. У меня нет времени.
Гу Инъин почувствовала себя неловко:
— Не хочешь — не ходи! У меня и других друзей полно!
Она взялась за телефон. И у Гу Инъин, и у Ци Жана были новейшие iPhone — в семье Ци детям полагалось самое лучшее. А Ци Жо до сих пор пользовалась трёхлетним Android. Раньше у неё не хватало карманных денег, чтобы обновить гаджет. После переезда в дом Ци прежняя Ци Жо не любила тратить деньги отца Ци — казалось, что нельзя быть в долгу. Она копила, купила маме на Рождество ожерелье, а остаток потом отобрали в школе, когда Цзинь Фэй её задирала.
Какая пустая трата! Ци Жо подумала: если есть деньги, почему бы не тратить? Ведь отец Ци сам взял её в семью, сам взял на себя обязанности по содержанию и сам выдаёт карманные. Не брать — глупо. Но отец Ци выдавал лишь карманные, а не деньги на роскошь. В семье Ци все дети ещё учились в старшей школе, так что карманные были скромными. Ци Жо тратила две тысячи на косметику, одежду, сладости и перекусы — и этого уже не хватало. Чтобы купить новый телефон, нужно было придумать что-то другое.
Машина остановилась у школьных ворот. Ци Жан первым вышел. На улице было ледяным холодно. Прежняя Ци Жо была хрупкой и очень боялась холода, поэтому Ци Жо не хотелось выходить.
Гу Инъин раскрыла зонт и, ступая по снегу в зимних ботинках, направилась к учебному корпусу.
Дверь Ци Жо вдруг открылась снаружи, и перед ней возникло чёрное пуховое пальто:
— Тебе же холодно?
Ци Жан стоял под дождём в тонкой школьной форме школы №2. Изо рта при каждом слове вырывался белый пар.
«Неужели сводного брата подменили?» — первой мыслью мелькнуло у Ци Жо. Отдать ей своё пальто? Неужели это тот самый брат, который каждый день издевался над прежней Ци Жо и пытался выжить её из дома?
Брать эту куртку нельзя! Ци Жо крепче прижала воротник своего пальто, подняла его повыше и оттолкнула протянутое пальто, с трудом выбираясь из машины.
Водитель Чжан опустил окно:
— Молодой господин, госпожа, если больше ничего не нужно, я поеду!
Ци Жан:
— Езжай.
Ци Жо, прижимая воротник, побежала к школе:
— Я пошла!
Но Ци Жан схватил её за руку — с такой силой, что она не сразу поняла, что он задумал. Не дав ей опомниться, он отвёл её руку от воротника и расстегнул верхнюю пуговицу её пальто.
— Шлёп!
По щеке Ци Жана отпечаталась ладонь Ци Жо.
— Раздевать меня вздумал? Ты совсем с ума сошёл?
Хорошо! Обида прежней Ци Жо немного улеглась.
Черты лица Ци Жана были резкими и выразительными, глаза опущены вниз — он никогда не смотрел людям в лицо. Впрочем, будь он обычным парнем, выглядел бы весьма привлекательно. Ци Жо всегда замечала всех красавцев вокруг, но почему-то никогда не думала, что Ци Жан может быть симпатичным.
Наверное, виновата обида прежней Ци Жо.
К счастью, было ещё рано, и никто из одноклассников не видел этой сцены.
Ци Жан медленно повернул голову. От холода его лицо побелело, и на белой коже чётко проступали пять красных пальцев. Ци Жо поняла: она ударила сильно.
Ци Жан обернулся, и его ледяной голос прозвучал:
— Если не хочешь меняться одеждой, хочешь, чтобы я замёрз?
Теперь Ци Жо поняла: он хотел просто поменяться пальто. Опираясь на упрямство прежней Ци Жо, она бросила:
— Совесть проснулась? Слушай, я скорее замёрзну насмерть, чем надену твою одежду!
— Тогда не болтай зря. Не хочешь — как хочешь.
Ци Жан резко накинул пальто ей на плечи и, прижав руки к телу, побежал к учебному корпусу.
Ци Жо оцепенела. Но пальто было такое тёплое… Э-э… Можно ли взять назад слова о «замёрзнуть насмерть»?
Ци Жан бегал очень быстро — мгновенно скрылся из виду.
Ладно, раз уж надела — не снимать же. Ци Жо крепко прижала пальто и вошла в здание школы.
* * *
На утреннем самостоятельном занятии Ван Шо подошёл ближе:
— Юй Сюань взяла больничный — похоже, лежит в больнице!
http://bllate.org/book/2139/244279
Готово:
