Су Юхэ считал себя образцовым молодым человеком: всегда помогал старикам перейти дорогу, возвращал найденные вещи владельцам и всё в таком духе. Однако добрые дела не всегда гарантируют добрую судьбу. Су Юхэ с детства учился средне, семья была самой обычной, окончил заурядный вуз, устроился на посредственную работу, а с невестами… Ах да, из-за того, что к двадцати пяти годам у него не было девушки, семья заставила его пойти на свидание вслепую, и после этого… после этого он умер.
А очнувшись, обнаружил, что весь мир изменился. Особенно он сам — как же теперь быть, если при виде живого человека нестерпимо хочется его укусить?!
***
**1. Наступление апокалипсиса**
Город Z славился как туристический центр, а торговый центр Синьсинь был гордостью всех его жителей. Любая женщина, попадавшая в город Z, не могла устоять перед его очарованием. А мужчины?
— Это же просто источник кошмаров!
Голос принадлежал одному джентльмену, который со слезами на глазах прижимал к груди тощий кошелек. Впрочем, всё это было в прошлом.
***
— Черт, зомби слишком много, патронов катастрофически не хватает! — крикнул мужчина в белой футболке и джинсах, лихорадочно ощупывая разгрузку.
Крупный темнокожий мужчина, стоявший рядом, выудил из кармана магазин и бросил ему:
— Твою мать, я же говорил тебе держать патроны под рукой!
Неподалеку статная женщина в стильной одежде бросила на них косой взгляд. Не прекращая отстреливаться, она усмехнулась:
— Эй, вы двое, может, хватит так миловаться? Я уже сто лет как завязала с чтением яоя!
Не дав остальным ответить, в разговор вмешался еще один голос:
— Черт! Черт! Я же говорил, что сюда нельзя приходить! Я ведь говорил!
Говорящий был в очках, он весь дрожал, вцепившись в пистолет, и забился в угол, непрерывно бормоча проклятия и подчеркивая, как он жалеет о случившемся. В его голосе сквозила злоба.
На лице женщины, до этого напряженном и насмешливом, отразилось презрение:
— О, теперь ты говоришь, что не надо было приходить? А кто сам увязался за нами? К тому же, если бы не ты, мы бы не… — чем дальше она говорила, тем больше пренебрежения было в ее глазах.
Видя, что назревает конфликт, до этого молчавший лидер группы нахмурился и неодобрительно произнес:
— А-Минь! — он медленно покачал головой, когда та обернулась, и бросил предостерегающий взгляд на сжавшегося в углу мужчину.
А-Минь скривила губы, но послушно замолчала, не желая больше провоцировать труса. Вместо этого она с тревогой посмотрела на толпу зомби, число которых росло из-за выстрелов:
— Главарь, их становится всё больше. Так дело не пойдет, что будем делать?
Лицо мужчины было бледным. Его руки постоянно окутывало ярко-синее свечение — причудливые тонкие разряды молний метались среди зомби, каждый раз поражая одного из них. Однако из-за долгого использования способностей он уже отчетливо чувствовал, как тело начинает сдавать.
Он на мгновение задумался, нахмурившись, а затем решительно скомандовал:
— Прорываемся!
Да, эти пятеро находились в знаменитом торговом центре Синьсинь, но никому из них было не до товаров на прилавках — их окружило бесчисленное множество монстров.
Никто не знал, как началась эта катастрофа. Все помнили лишь, что в один ничем не примечательный послеполуденный час в центре города произошло ДТП. Погибшие люди внезапно поднялись и набросились на окружающих. Поскольку это был оживленный район, паника и давка привели к тому, что ситуацию, которую можно было быстро взять под контроль, спасти не удалось.
На следующий день те, кого загрызли, сами восстали из мертвых и присоединились к охоте. Особенно страшно было в больницах: пациентов, которые после укусов впадали в жар, объявляли умершими, но не успевали родные оплакать их, как те вскакивали и впивались в горло врачам и медсестрам.
Так ужасная катастрофа, которую поначалу никто не воспринял всерьез, разрослась до нынешних масштабов. На улицах воцарилась мертвая тишина, прерываемая лишь шарканьем гниющих тварей, которых все стали называть зомби.
С момента той аварии прошло уже более трех месяцев. По радио передали способ борьбы с ними: нужно уничтожить мозг. Также предупреждали: любой укус или царапина могут привести к заражению. Даже крошечная ранка с ничтожным количеством вируса вызывала жар, и за одну ночь человек превращался в зомби, нападая на своих же товарищей.
Однако небеса оставили человечеству шанс. Некоторые люди, подвергшись воздействию вируса в воздухе в начале эпидемии, не превратились в монстров, а после лихорадки пробудили сверхспособности.
Существовало множество видов даров: растительные, водные, огненные, пространственные, скоростные и так далее. Самыми мощными считались боевые способности, такие как стихия молнии или льда.
Более того, однажды, когда товарища укусил зомби, его не стали убивать, а связали. К удивлению группы, после ночи горя он не только пришел в себя, но и обрел способность! Это означало, что укус зомби теоретически мог пробудить дар, но такие случаи были крайне редки — один на тысячу, а то и меньше.
Таких людей называли «одаренными». Причем те, кто обладал способностями с самого начала, оказывались сильнее тех, кто пробудил их позже. Людей, чьи силы проявились в ночь вспышки вируса, называли «Идущими по небу».
Из этой пятерки лишь лидер обладал способностью, причем именно редкой молнией, и именно благодаря этому они до сих пор оставались в живых. Случайно собравшись вместе, они превратились в отряд под руководством этого решительного человека. Сегодня их запасы подошли к концу, и они решили наведаться в торговый центр за провизией. Сначала всё шло гладко, но тот трусливый парень в очках невесть обо что споткнулся, сработала сигнализация, и со всех сторон хлынули зомби.
Боеприпасов было мало, а открывать огонь в месте скопления монстров означало верную смерть. Если они не найдут выход сейчас, то погибнут здесь из-за одной нелепой ошибки.
Но сдаваться они не собирались. Машина ждала снаружи, всего в двух километрах. Бегом это минут двадцать — был шанс прорваться.
Слово лидера было законом. Остальные трое тут же согласились. А что до того типа? Он дрожал в углу, сжимая пистолет как оберег, — кто бы спрашивал его мнение?
План сработал: на солнце зомби двигались медленно. Обойдя торговые ряды и проскочив через зону отдыха, они почти выбрались.
Но когда машина была уже видна, один из зомби прорвал оборону и схватил труса за рукав. Тот истошно закричал, ударил тварь рукояткой пистолета, а затем, оттолкнув шедшего впереди лидера, бросился к машине. Лидер, не ожидавший предательского толчка от человека, которого защищал, оступился и упал прямо в гущу зомби!
— Главарь! — А-Минь, заметив это, вскрикнула и, забыв об опасности, бросилась назад.
Парень в белой футболке, проявив чудеса реакции, пронзил ножом голову зомби, тянувшегося к А-Минь, и рывком оттащил ее:
— Ты с ума сошла? Не лезь туда!
Несмотря на слова, он сам с отчаянием смотрел на лидера. Губы его сжались, а глаза защипали от боли.
Мужчина, хоть и был застигнут врасплох, благодаря отличным рефлексам успел перекатиться в сторону. Он выпустил остатки почти иссякшей энергии молнии в толпу, уничтожив ближайших тварей, что спасло его от немедленной гибели. Однако этот маневр отбросил его далеко от группы, а подоспевшие зомби окончательно отрезали путь назад.
Поняв, что вернуться не выйдет, он крикнул:
— Уходите! Встретимся в точке сбора!
А-Минь рвалась назад, но Лян Кай и Ичжэ (парень в футболке) удержали ее. Они посмотрели на лидера, и их голоса дрожали:
— Главарь, мы будем ждать тебя там! Ты обязательно должен прийти! Мы ждем!
В решительных глазах мужчины мелькнула улыбка:
— Разумеется.
Сказав это, он свернул влево и вскоре скрылся из виду.
Когда они отъехали на безопасное расстояние, А-Минь вырвалась из рук товарищей. Видя, что Лян Кай и Ичжэ снова пытаются ее удержать, она взмолилась:
— Ладно, ладно, я не пойду искать главаря, я верю в него!
Те переглянулись и успокоились. Ичжэ хмыкнул:
— А кто это там только что рвался в толпу зомби с видом героя-мученика?
А-Минь вскинула брови и, одним ударом прикончив зомби, огрызнулась:
— Это называется верность!
Лян Кай, слушая их перепалку, лишь покачал головой:
— Лучше подумайте, как мы разделаемся с Чжан Илэ, когда вернемся. Если бы ключи от машины не были у нас, еще вопрос, осталась бы она на месте!
После этих слов все замолчали. Им стало не до ссор, в головах у всех билась одна мысль: вернуться и как следует проучить Чжан Илэ!
***
**2. Главный герой опаздывает**
Что касается нашего мужчины, то он действительно хотел, чтобы они ушли, но сам не был уверен, удастся ли ему выжить.
Зомби шли по пятам. Рука от долгого махания ножом ныла. Не имея другого выхода, он нырнул в ближайшее кафе с распахнутыми дверями и заперся, надеясь, что все обитавшие там твари уже ушли на звук сигнализации.
Ему повезло: дизайн кафе был минималистичным, без сложных перегородок, что исключало внезапное нападение из-за угла. Забаррикадировав дверь столами и стульями, он перевел дух и начал осматривать помещение.
— Бах!
Раздался выстрел. Мужчина успел лишь слегка отклониться, но почувствовал резкую боль в груди и потемнение в глазах. Он понял: ранен.
Превозмогая боль, он упал на пол и перекатился за баррикаду. Тяжело дыша и прижимая руку к ране, он лихорадочно соображал.
— О? Неплохо. Ты до сих пор не сдох? Похоже, мне надо еще потренироваться стрелять, — раздался хриплый, неприятный голос, сопровождаемый смешком.
Мужчина, теряя сознание от потери крови, не чувствовал страха. Он лишь крепче сжал пистолет.
— Кто ты? Если я нечаянно забрел на твою территорию, дай мне немного времени, я уйду, — сказал он, меняя нож на пистолет. — Меня зовут Чжан Ижан. Давай будем друзьями? В наше время лишний друг не помешает, согласись?
— Друзья? Нет-нет, я голоден. Мне нужна еда, — человек в тени мерзко хихикнул, смакуя каждое слово.
Чжан Ижан снял пистолет с предохранителя:
— Прости, но еды у меня нет.
— Нет еды? А разве ты сам — не еда?
Голос приближался, и в его жестоких нотках Чжан Ижан понял — этот человек не отступит. Он мысленно отсчитывал шаги незнакомца. Тот шел медленно, наслаждаясь своей властью. За дверью кафе зомби, привлеченные выстрелом, снова начали барабанить в преграду.
Расстояние сокращалось. Чжан Ижан выровнял дыхание, отринул шум снаружи и, прислушавшись к шагам, резко вскочил. Не целясь, он нажал на курок!
— Бах!
Выстрел лишь сильнее раззадорил зомби за дверью, баррикада задрожала. Внутри кафе Чжан Ижан, совершив рывок и израсходовав последние силы, пошатнулся и рухнул, даже не успев проверить результат.
В ушах звенел стон и смех того человека. Чжан Ижан помрачнел: похоже, сегодня он здесь и останется.
— Угх! Не ожидал, что у тебя еще остались силы сопротивляться, ха-ха… А-а!
Неожиданный крик заставил его встрепенуться. Собрав остатки воли, он поднял глаза и сквозь пелену увидел, как зомби, непонятно откуда взявшийся, впился зубами в шею того человека!
Видимо, тварь была заблокирована чем-то и выбралась только сейчас. Она спасла Чжан Ижана в самый последний момент, сама того не ведая. Впрочем, какая разница — умереть от рук человека или от зубов зомби?
Чжан Ижан слабо и горько усмехнулся.
Стоп. Он прищурился, пытаясь разглядеть зомби. Лицо казалось таким знакомым…
— Р-р-ар! — зомби, заметив взгляд живого человека, издавшего хрип, медленно побрел в его сторону.
Говорят, перед смертью человек видит то, к чему стремится больше всего. Иногда это место, иногда мечта, а иногда… самый любимый человек.
У него не было сил даже нажать на курок. Он беспомощно смотрел, как зомби приближается, и в его затуманенном сознании вдруг проступило лицо, по которому он так долго тосковал.
Пусть кожа была мертвенно-синей, на лице запеклась кровь, а волосы спутались от долгого отсутствия ухода, Чжан Ижан был уверен: это самое прекрасное лицо в мире.
Галлюцинация. Просто галлюцинация.
Глаза закрывались, сознание тонуло во тьме. Возможно, когда он очнется в следующий раз, то сам станет одним из них.
Он не видел, как зомби, который должен был наброситься на него, просто подошел, посмотрел сверху вниз, будто проверяя что-то, и молча удалился.
Он не ожидал, что снова очнется. Или, вернее, не ожидал, что очнется человеком.
— Ты проснулся? — раздался детский голос. Девочка лет семи-восьми склонилась над ним и улыбнулась.
Чжан Ижан молчал. Он настороженно осмотрелся: обычный жилой дом. На груди была повязка, рана явно была обработана. Но руки и ноги были привязаны к кровати. Поняв свое положение, он перевел взгляд на девочку.
Та поняла его без слов:
— Ты был очень тяжело ранен. Папа сказал, если ты умрешь, то превратишься в того монстра, поэтому тебя нужно связать. Моя мама… она… — девочка опустила голову, но через секунду снова улыбнулась. — Я развяжу тебя!
Она потянулась к узлам.
— Сяо Сяо, что ты делаешь?!
http://bllate.org/book/21389/2180384
Готово:
