— А-Цзинь, когда это ты успел стать таким сыновним братом? Если и бить, то это дело Шэнь Юя, к тебе-то какое отношение имеет?
— Сяо Юй еще мал, силой не вышел, пострадает.
Чэнь Хао взглянул на «маленького», по мнению Шэнь Цзиня, Шэнь Юя и закатил глаза. Он что, по-твоему, маленький?
— Ладно, хватит балагана. Здесь сейчас чужих нет, давайте вкратце обменяемся обстановкой. Вы пока болтайте, а я пойду напою Сяо Яня и Син Вэя, — сказал Шэнь Юй, достал из пространственного хранилища ватные палочки, подошел к Чу Яню и, смочив их водой, принялся смачивать ему губы.
Бросив взгляд на хлопочущего Шэнь Юя, Шэнь Цзинь первым в общих чертах описал ситуацию со своей стороны, а затем спросил:
— Какие у тебя и А-Вэя способности?
— Я? Я маг ледяной стихии, сейчас на второй ступени. А этот дурень Да-Вэй — огненной, ты и сам знаешь, только что прорвался на третью. А-Цзинь, ты и впрямь маг молний? Уже на третьей ступени? — Чэнь Хао испытывал некоторое любопытство к способностям всей троицы; способности Чу Яня он уже видел, а Шэнь Юй сейчас был занят и времени разобраться подробно не было, поэтому он проявлял исключительный интерес к силам друга.
— Что? Хочешь попробовать? — Шэнь Цзинь взмахнул рукой, и на кончиках его пальцев заплясали искрящиеся разряды молнии.
— Тьфу, круто! — Проверять на собственной шкуре Чэнь Хао не собирался, а увидев фокус, вспомнил про виденные сегодня энергетические камни: — Этот камень был всего один?
— Угу, тогда вокруг было много зомби, если бы не оставили один камень, мы бы, возможно, не ушли. К тому же это вызвало бы подозрения у Ци Жуя. Но в уезде X мы обнаружили еще один камень, подозрительно похожий на этот. Тогда я был всего на второй ступени, а возле камня, по слухам, дежурил зомби третьего уровня, так что соваться я не стал. Думал отвезти Ци Жуя и дядю Чжоу в город C, а потом уже вернуться за ним. Ну как, есть интерес?
— Конечно! Не говоря уже о том, что такие камни, возможно, обладают свойством создавать разбавитель, ради одного лишь колоссального толчка в развитии способностей стоит пойти. Вдруг в будущем… да хоть какая-то надежда останется. Если бы не камень у Шэнь Юя сегодня, этот дурень Да-Вэй, боюсь…
Заметив, что разговор снова сворачивает к Син Вэю и что настроение Чэнь Хао заметно помрачнело, Шэнь Цзинь тут же сменил тему:
— А у тебя что? Разве я не просил тебя как следует остерегаться Чжан Чуаня?
— Твою мать, ты даже не представляешь, какая царила жуть в армии моего деда! Я сам глаз не сомкнул несколько дней и ночей кряду. — Говоря об этом, Чэнь Хао выглядел возмущенным. — Когда мы прибыли в город C, я насильно заставил деда сделать запасы припасов, и аккурат после завершения заготовки грянуло вторжение метеоритов. Подчиненные армейские части выдвинулись на поиски и спасение пострадавших, а по возвращении у большинства началась сильнейшая лихорадка.
— Когда я видел, как ты готовишься к обороне, одним из пунктов там были симптоматика превращения в зомби и пробуждения способностей — они ведь абсолютно одинаковы. Я собирался позвонить тебе и спросить, что делать, но в ту же ночь, когда упали метеориты, связь рухнула, так что мне пришлось всех охваченных лихорадкой согнать в одно место.
— В те дни из города грузовиками вывозили трупы, и большая часть солдат, очнувшись от жара, оказалась заражена. Тех немногих, кто пробудил способности, я не стал возвращать на прежние посты, а объединил в отдельный отряд способностей.
— Едва мы со всем этим разгреблись, как до нас дошли вести, что Чжан Чуань вместе с горсткой предателей умыкнул часть оружия и сбежал. Несколько дней назад охотившиеся на зомби за стенами базы пользователи способностей столкнулись с Чжан Чуанем, и мы пошли по следу. Дальше ты и сам примерно догадываешься.
Шэнь Цзинь кивнул:
— Оборонительные сооружения на базе уже возведены?
— Ага, я показал деду все чертежи укреплений, он счел их идеальными для защиты в эпоху хаоса и внедрил повсеместно. Пока что эффект отличный. Слышал, на базе в соседнем городском округе из-за дискриминации пользователей способностей произошло немало внутренних стычек между ними и обычными людьми, а из-за попустительства на контрольно-пропускных пунктах внутрь города даже проникали зомби. — При этих словах Чэнь Хао даже передернуло от страха: к счастью, он послушал Шэнь Цзиня и заранее принял меры, но ему безумно хотелось узнать: — А-Цзинь, кто вообще подсказал тебе всю эту информацию?
В этот момент закончивший свои хлопоты Шэнь Юй подошел ближе:
— А кто еще? Я, конечно.
Чэнь Хао презрительно фыркнул:
— А-Цзинь, усмири ты своего брата! Не думай, что раз он спас этого дурня Да-Вэя, я не стану его лупить — если достанет, я и побить могу.
— Ишь! Не трону я вашего благородия, вы ж теперь человек под покровительством, куда уж мне, мелкому, с вами тягаться? — Шэнь Юй закатил глаза. Этот Чэнь Хао ни за что не поверит, даже когда ему говорят чистую правду.
— И нечего тут острить! Разве не у тебя за спиной тоже стоит брат? Только что вон побить меня собирался.
— Разве это одно и то же? Ты со своим Син Вэем вон зажимаешься и милуешься, а мы с братом не можем.
— Ого, да тебя понесло! Вы же с братом вроде как не кровные родственники, раз так завидуешь, тоже прояви брасткую любовь, переспи с бра…
— Хао-цзы! — Услышав, как Чэнь Хао несет откровенную чушь, Шэнь Цзинь был вынужден прервать его: — Продолжай про обстановку в городе C.
Только после окрика Шэнь Цзиня Чэнь Хао пришел в себя. Тьфу ты, этот сопляк Шэнь Юй так разозлил его, что он язык распустил! Прочистив горло, он вернулся к прерванному разговору.
При тусклом свете лампы троица в полуразрушенном деревянном домике продолжила обсуждать ситуацию в городе C и их дальнейшие действия.
Рано утром на следующий день Шэнь Юй проснулся и вместе с Чу Янем вернулся на базу.
Наблюдая, как Шэнь Юй из ниоткуда извлекает внедорожник, Чэнь Хао толкнул локтем стоявшего рядом друга:
— Скажу я тебе, пространственное хранилище у твоего брата поистине огромно.
Брови Шэнь Цзиня сошлись на переносице, образовав изящную складку:
— Хао-цзы, Син Вэй — это тот, кого должен защищать ты, а Шэнь Юй — тот, кого защищаю я. Ты понимаешь?
Чэнь Хао закатил глаза:
— Я тебе не неблагодарная скотина. Шэнь Юй в конце концов спас жизнь этому дурню Да-Вэю, да к тому же он твой брат, неужто я стану ему вредить?
Шэнь Цзинь кивнул. В Чэнь Хао он был уверен. К тому же вчера Шэнь Юй пользовался пространством прямо на глазах у Чэнь Хао, а значит, определенно не таил от того секретов.
— Как рука А-Вэя, которую поцарапали?
— Только что смотрел, ничего страшного. Если бы не боязнь привлечь внимание других фракций на базе, я бы сам приволок его туда. Это я перед ним виноват…
Шэнь Цзинь похлопал Чэнь Хао по плечу, ничего не отвечая. Прошлой ночью Чэнь Хао уже говорил: хотя внешне в городе C единолично правит Чжан Цзин, на самом деле там бурлят скрытые течения, и все силы выжидают подходящего момента.
— Торопиться некуда, давай подождем пару дней. Как только А-Вэй окончательно окрепнет и мы покончим с Чжан Чуанем, отправимся в уезд X.
Шэнь Юй вернулся во второй половине того же дня. Увидев объявившегося вновь Шэнь Юя, Шэнь Цзинь выразил изрядное неодобрение:
— Ты чего приперся?
Припарковав машину, Шэнь Юй в ответ на слова Шэнь Цзиня не рассердился, а даже усмехнулся:
— А почему это мне нельзя?
— Сумасбродство! Хоть здесь место и относительно уединенное, но мы все-таки в глуши, если вдруг…
— Странное дело, ты сам говоришь — глушь, а не чья-то частная территория, почему это мне нельзя сюда приезжать? — Увидев, что лицо Шэнь Цзиня потемнело, но во взгляде читается одна лишь забота, Шэнь Юй перестал подкалывать его: — Ладно, разве не о тебе переживаю? Ты с Чэнь Хао и раненым на руках, как вы собираетесь добывать еду? Даже если найдете, барин, ты сам-то готовить умеешь?
Шэнь Цзинь задохнулся от колкости Шэнь Юя и, вспомнив стряпню, которой они с Чэнь Хао перебивались в обед, благоразумно замолчал.
Услышав в доме голос приехавшего Шэнь Юя, Чэнь Хао в два прыжка выскочил за порог:
— Малыш Юй, наконец-то ты пожаловал! Смилуйся, накорми беднягу.
Шэнь Юй окинул Чэнь Хао злорадным взглядом:
— Не обедали?
— И не говори! Твой брат… я же ел стряпню, которую ты готовишь, а твой брат…
Шэнь Цзинь смущенно потер нос.
Два дня спустя Син Вэй пришел в себя.
— Как самочувствие? — Чэнь Хао проявлял заботу с усердием какой-нибудь наседки.
Син Вэй уставился на него:
— Ма-Малыш Хао? Я не умер?
— Что за бред ты несешь? Умер-не умер…
— А… — Тон Син Вэя стал угрюмым. — Значит, мне все приснилось? А ощущения были такие реальные. Мне даже приснилось, что ты, Малыш Хао, ты…
— И что же я? — Голос Чэнь Хао приобрел зловещий оттенок, но погруженный в собственные мысли Син Вэй ничего не заметил.
Лицо Син Вэя слегка покраснело. Скосив глаза на губы Чэнь Хао, он потупил взор, и краска залила его щеки еще сильнее.
Чэнь Хао: …
Неужели тот и вправду свихнулся на почве травмы?
В этот момент, пока Син Вэй бормотал что-то невнятное, в комнату вошел Шэнь Цзинь. Увидев поднявшегося Син Вэя, он тоже обрадовался:
— А-Вэй, очнулся? Как себя чувствуешь?
Услышав голос Шэнь Цзиня, Син Вэй вздрогнул всем телом, затем принялся тыкать в него пальцем, долго выдавливая из себя: «Ты, ты, ты», а потом перевел палец на Чэнь Хао: «Я, я, я».
Шэнь Цзинь не понял, что за представление разыгрывает Син Вэй, и вопросительно посмотрел на Чэнь Хао. Тот зловеще произнес:
— Этот дурень до сих пор думает, что во сне!
— Я, я, я… я ведь не, не во сне? — Син Вэй чувствовал себя как в сказке: во сне-то Малыш Хао его целовал, а теперь ему говорят, что это не сон? (⊙o⊙)
Шэнь Цзинь тихонько усмехнулся и, оставив Син Вэя в покое, повернулся к Чэнь Хао:
— Сяо Юй приготовил еду, приведите себя в порядок и выходите к столу. — С этими словами он вышел, собираясь попросить Шэнь Юя сварить для Син Вэя какой-нибудь питательный супчик.
— Все пялишься? Куда глаза таращишь? Больше не двоится в глазах? — Чэнь Хао ухватил Син Вэя за ухо и прикрикнул:
— Ни, ничего я не таращился, просто хотел проверить, настоящий ли ты, А-Цзинь тут ни при чем, — смиренно склонив голову под напором Чэнь Хао, пробормотал тот, вымаливая пощаду.
Чэнь Хао скривил губы и как-то неестественно произнес:
— Ты… ты правда все забыл?
Син Вэй вовсе не был дураком — он просто во всем уступал Чэнь Хао. Ему казалось, что он видит сон, лишь потому, что он прекрасно знал: зараженные вирусом неминуемо превращаются в зомби, и поначалу просто не поверил, что остался жив. Но теперь, услышав вопрос Чэнь Хао, Син Вэй мгновенно сообразил, к чему тот клонит.
— Нет, не забыл. — Шевельнув затекшими от многоднев лежания мышцами, Син Вэй уставился на губы Чэнь Хао: — Малыш Хао, поцелуй… поцелуй меня еще раз, а?
Чэнь Хао поджал губы. И в тот момент, когда Син Вэй уже решил, что тот сейчас действительно прильнет к его губам, Чэнь Хао отвесил ему звонкую оплеуху по лбу:
— О чем только целыми днями думаешь? Я с тобой еще не расплатился за то, что ты меня тайком целовал!
Чего застыл? Бегом пожитки собирать, выдвигаемся обратно! — Чэнь Хао пнул подвернувшегося под ногу Син Вэя и выругался.
Тем временем Шэнь Юй и Чу Янь методично раскалывали головы убитым ими троим зомби, извлекая кристаллы. Наблюдая за этой сценкой, повторявшейся едва ли не каждый день, Шэнь Юй беззвучно вздохнул:
— Ума не приложу, что Син Вэй нашел в Чэнь Хао? Такой грубиян, неужто не боялся распугать ухажера?
Чу Янь, которого Шэнь Юй забрал к себе на третий день после пробуждения Син Вэя для ухода за последним, молча прикрыл рот рукой и тихонько хихикнул.
Заметив, что Чу Янь улыбается как кот, дорвавшийся до сметаны, Шэнь Юй с любопытством спросил, над чем тот смеется. Бросив взгляд в сторону Чэнь Хао, Чу Янь прижался к самому уху Шэнь Юя и прошептал несколько слов. Уголки губ Шэнь Юя дернулись, и он с легким удивлением уставился на Чэнь Хао.
Тот как раз закончил воспитывать Син Вэя, обернулся и увидел, как пристроившиеся на корточках с кристаллами в руках парни о чем-то шепчутся, сияя от уха до уха. Широким шагом приблизившись, Чэнь Хао водрузил ногу на камень, схватил бутылку с водой на капоте внедорожниказал залпом опустошил ее и рявкнул:
— Чего лыбитесь? Не видали никогда? Зависть, ревность, ненависть, да? Всё ржете?.. Эй! Я ж сегодня точно задам вам обоим трепку!
Шэнь Юй с Чу Янем вовсе не испугались грозного вида Чэнь Хао — за последние полмесяца они уже привыкли к его показушной буйности. Увидев, что мальчишки не только не боятся, но и смеются еще пуще прежнего, Чэнь Хао окончательно вознамерился проучить Шэнь Юя и освежить тому память.
— Вы чего удумали? — едва Чэнь Хао занес руку, как подошедший сзади Шэнь Цзинь перехватил его запястье: — Обижаешь моего брата?
Чэнь Хао дернул уголком рта, оглянулся назад и, обнаружив, что Син Вэй послушно собирает вещи и даже не думает вмешиваться, мгновенно сдулся:
— С чего бы! Разве я посмею обидеть этих двух маленьких предков?
Шэнь Цзинь отпустил руку Чэнь Хао, подошел к Шэнь Юю и взъерошил его влажные от пота волосы:
— Над чем это вы так веселитесь?
Шэнь Юй хихикнул пару раз и, заметив, что Син Вэй уже спешит сюда с охапкой пожитков, громко объявил Шэнь Цзиню:
— Я тут просто подумал: Чэнь Хао вечно шпыняет Син Вэя, этак он его скоро совсем распугает!
Шедший позади Син Вэй услышал это и опустил ношу на землю:
— Ничего подобного, Малыш Хао меня не шпыняет.
Шэнь Юй с Чу Янем снова залились хохотом:
— Конечно не шпыняет! Сяо Янь вон вчера вечером видел, как ты прижал Чэнь Хао к деревьям в рощице и заставил подчиниться.
Лицо Чэнь Хао вспыхнуло пунцовым:
— Врете! Ничего я не заставлял!
Шэнь Юй злорадно протянул:
— Тц-тц, надо же! Молодой господин Чэнь обычно такой грозный, а в объятиях Син Вэя становился таким мягким и податливым.
Чэнь Хао зыркнул на Син Вэя. Тот потрепал себя по затылку и глупо заулыбался.
— Шэнь Юй, если ты еще хоть слово скажешь, я тебя побью! — пнув Син Вэя, Чэнь Хао взревел на продолжающего хихикать Шэнь Юя.
— Натворил — отвечай! Тц, погоди, как-нибудь я тоже пойду посмотрю… Ай, спаси меня, братец!
Шэнь Цзинь лишь покачал головой, глядя, как Шэнь Юй с криками убегает от преследующего его разъяренного Чэнь Хао.
— А-Вэй, с раной всё в порядке?
Син Вэй оторвал взгляд от убегающих и ответил:
— Угу, зажила полностью. Спасибо Чу Яню. Мы сегодня возвращаемся на базу? Дядя Чжан, наверное, волнуется.
— Да, соберемся и до темноты вернемся, — ответил Шэнь Цзинь, а затем крикнул в сторону Шэнь Юя и Чэнь Хао: — Эй, далеко не убегайте, пора собираться!
Когда они вернулись к небольшому особняку Чжан Цзина, уже совсем стемнело.
— Сяо Вэй? В порядке? Слышал от Да-Лю, что ты прорвался на третью ступень и подавил вирус зомби? Сейчас со здоровьем всё хорошо? — Увидев возвращение компании, Чжан Цзин расспросил Чэнь Хао, а затем взял Син Вэя за руку.
— Всё в порядке, я в норме, дядя Чжан, не переживайте.
— Вот и славно, славно, — Чжан Цзин усадил Син Вэя на диван. — Да-Лю говорил, в этот раз всё обошлось благодаря тебе, иначе жертвой заражения стал бы мой никчемный внук. Спасибо тебе, сынок!
Син Вэй чувствовал себя не в своей тарелке от такого приема, не зная, куда деться.
Шэнь Юй бросил взгляд на Чжан Цзина, переглянулся с Шэнь Цзинем и собрался откланяться. Чжан Цзин не стал их задерживать, лишь обронил, что Ци Жуй уже прибыл и находится в соседнем особняке, так что если возникнут вопросы, можно обратиться к нему, после чего отпустил ребят.
Уже отойдя от них, Чэнь Хао не выдержал:
— Дед, к чему это было? — Чэнь Хао был не дурак и по излишней официальности старика, всегда относившегося к Син Вэю тепло, сразу понял — тут кроется подвох.
— А к чему бы? Ишь ты, малец! А-Вэй ведь твой спаситель, нечего было приказать гостя встретить как положено?
Чэнь Хао криво усмехнулся:
— Ой, да с каких это пор этого дурня Да-Вэя надо в нашем доме встречать по протоколу? Дед, ты что-то услышал? Да-Лю?
Видя такое упорство внука, Чжан Цзин перестал притворяться:
— Вы что, и впрямь решили?
— Сяо Юй, ты как думаешь… — выйдя от Чжан Цзина, Шэнь Цзинь выглядел обеспокоенным.
— Это их семейное дело, мы здесь бессильны. Командир Чжан не глупец, хоть сейчас и не понимает, но со временем примет. В конце концов, в апокалипсис правят сильные. Не станет же командир Чжан силой заставлять Чэнь Хао жениться на какой-нибудь изнеженной девице ради продолжения рода? Чем Син Вэй хуже любой женщины, кроме разве что неспособности рожать детей?
— И то верно. — Шэнь Цзинь призадумался, а затем перевел взгляд на спутника: — А сам Сяо Юй? Ты думал о будущем, кого хочешь найти — девушку или парня?
Шэнь Юй опешил:
— Каких еще парней и девушек?
— Разве ты сам не говорил, что в апокалипсис правят сильные? Так кого ты предпочтешь — мужчину, способного сражаться с тобой плечом к плечу, или женщину, которая будет рожать тебе детей?
Вопрос заставил Шэнь Юя умолкнуть. В прошлой жизни его тайной любовью была лишь Цзянь Цзянь, а после катастрофы он едва ноги волочил — какая тут романтика? В этой жизни все сложилось куда лучше, но с самого начала апокалипсиса он неотступно следовал за Шэнь Цзинем и практически не общался с другими девушками. По правде говоря, он и сам понятия не имел, кого бы выбрал.
Хмм, стоп.
Только что Шэнь Цзинь вел речь вовсе не о девушках в целом, а о выборе между мужчиной и женщиной!
Шэнь Юй снова замолчал. Женщина — это, конечно, хорошо, дети, подобие нормального очага. Но в безумии апокалипсиса большую часть времени приходится спасаться бегством, а женская природа хрупка, вряд ли удастся выжить. Что до мужчин… Шэнь Юй украдкой покосился на Шэнь Цзиня…
— Понятия не имею. Как судьба распорядится, хоть мужчина, хоть женщина.
Шэнь Цзинь долго и пристально смотрел на него, после чего кивнул:
— Пойдем назад. Сперва навестим Ци Жуя и Чу Яня.
Шэнь Юй не возражал, и оба они под покровом ночи не спеша зашагали к соседней вилле, а уличные фонари вытягивали их тени в длинные-длинные полосы.
— Братец Юй!
Чу Яня сразу по возвращении привели к Ци Жую, и теперь он искренне обрадовался, увидев Шэнь Юя:
— Дядя Ци и дедушка Чжоу только что приготовили ужин, ждут только вас.
Шэнь Юй погладил мальчишку по голове:
— Теперь Сяо Янь будет учиться у дяди Ци. Вечером брат принесет тебе кристаллы.
Чу Янь кивнул. Хотя ему безумно хотелось следовать за Шэнь Юем в вылазки, его способности не относились к числу боевых, и он не хотел заставлять Шэнь Юя отвлекаться на защиту в разгар боя, так что навязываться не стал. К тому же учеба у Ци Жуя ему очень нравилась — новые знания казались поразительно увлекательными.
— Вернулись? Садитесь за стол. Молодой господин Син Вэй тоже вернулся? Поправился полностью? — старый управляющий, выставив блюда, расплылся в улыбке при виде обоих младших господ.
— Вернулся. А-Вэй с Хао-цзы у дедушки Чжана. Не ждите их, давайте садиться, — откликнулся Шэнь Цзинь, отодвигая стул для Шэнь Юя.
— А где доктор Ци? — поинтересовался Шэнь Юй.
— Дядя Ци всё еще в лаборатории. Из-за загрязнения воды на базе с водоснабжением туго, вот он с группой ученых и ломает голову над решением проблемы, — ответил Чу Янь.
Шэнь Юй кивнул и больше расспрашивать не стал. В кругу близких под лунным светом они провели уютный ужин.
— Я не согласен! Малыш Хао, вы оба выросли у меня на глазах, я ни за что на свете на это не подпишусь! — гремел голос Чжан Цзина, в сердцах глядя на стоящих перед ним на коленях парней.
— Дед! Мою жизнь спас Да-Вэй! Не будь его, я бы уже бродил безмозглым ходоком, и ты бы меня больше не увидел!
— Ну и пусть спас! Обязательно было за это собой жертвовать? Вы же оба мужики!
Син Вэй, наблюдая за перепалкой деда с внуком, лишь растерянно хлопал глазами, не зная, как утихомирить бурю:
— Дядя Чжан, не гневайтесь вы так…
Видя стоящего на коленях рядом с внуком парня, Чжан Цзин почувствовал, как сердце смягчается. Этот Син Вэй с детских лет льнул к Чэнь Хао, по простоте душевной снося все его издевательства… Но черт побери, они же оба мужчины!
— Сяо Вэй, дядя Чжан не против тебя лично. Ты спас Малыша Хао, я тебе безмерно благодарен, но… вы оба мужики, я не могу предать память матери Малыша Хао. Уж она-то наверняка желала сыну обычной семьи и детей.
http://bllate.org/book/21388/2180332
Готово:
