Мутировавшие животные и растения заставляют большинство людей держаться от них подальше, и лишь немногие отваживаются на риск. Сюй Сянь не из тех, кто станет пробовать первым — у него нет духа авантюризма, иначе он не вел бы тихую жизнь домоседа.
Несмотря на проливной дождь, не дающий аромату распространиться далеко, у людей сейчас поразительно чуткое обоняние, и многие то и дело поглядывали в сторону палатки.
Сюй Сянь не обращал на них внимания. Он проворно наполнил шесть мисок горячей кисло-острой лапшой, в свою добавив лишь каплю масла чили. Он использовал глубокие стальные армейские кружки, в которые помещалось по несколько порций, накрыл их такими же железными мисками и понес раздавать.
Сейчас все были заняты укреплением палаток. Сюй Сянь не то чтобы гнушался грязной работы, но толку от него было мало, поэтому он добровольно взял на себя готовку.
Сюэ Лэй, жадно накинувшись на еду, с трудом прожевывал куски и, не останавливаясь, продолжал запихивать лапшу в рот. Он не ожидал, что Сюй Сянь готовит так вкусно: ингредиентов не жалел, кусочки курицы были крупными, и даже обычное консервированное мясо, пропитавшись бульоном, казалось верхом кулинарного искусства. А уж про овощи и говорить нечего. По сути, Сюй Сянь сварил густую похлебку: картофель, батат — все шло в дело. Белая редька, выращенная в пространстве, оказалась даже нежнее и сочнее обычной, таяла во рту, брызжа соком.
Все ели, лоснясь от жира, и один за другим поднимали большие пальцы вверх. Особенно старался Сяо У, льстиво приговаривая:
— Четвертый молодой господин, вы настоящий гений! Из тех же продуктов вы делаете что-то невероятное. Такую еду и небожители ели бы, не в силах оторваться!
Сюй Сянь прекрасно видел его скрытые мотивы, но лишь молча жевал свою порцию. Он редко ел в одиночку, разве что в недавние жаркие дни позволял себе мороженое. Во-первых, прятаться в пространстве, чтобы поесть, было неловко, а во-вторых, они сейчас не голодали — ну, разве что питались похуже, чем раньше.
В прошлой жизни, когда он был одержим интернетом, бывало, ел раз в день. Конечно, нынешние условия не сравнить с теми, но это доказывало, что он вполне способен терпеть голод.
В той, полной лишений жизни, он продержался так долго. Теперь же, имея в запасе ресурсы из пространства, он чувствовал себя увереннее. Но нельзя было полагаться только на этот запас, нужно было с умом распорядиться таким козырем.
Последние дни он постоянно пропадал в торговой зоне базы, сбывая ненужные вещи и выменивая их на то, что раньше считалось редким и ценным.
Огромное количество припасов, собранных ими с самого юга, контейнеры и складские запасы из портов, танкеры, грузовики и то, что было закуплено еще до начала апокалипсиса — все это вместе составляло колоссальное богатство.
У Сюй Сяня были свои соображения. Ресурсов у него хватало, но апокалипсис не будет длиться вечно. Даже если он не закончится, наука не стоит на месте, и многие проблемы будут решены. Как только ситуация улучшится, вещи, столь необходимые сейчас, обесценятся.
Конечно, Сюй Сянь не считал это плохим исходом, но он должен был думать о будущем — своем и Сюй Цзиня. Все люди эгоистичны, и Сюй Сянь не исключение. Даже будучи не самым успешным бизнесменом в прошлом, он всегда стремился к максимальной выгоде.
Его нынешние запасы можно было назвать несметными: горы золотых слитков, бесценные драгоценности, антиквариат. Не говоря уже о самом пространстве, где росли редчайшие деревья, столетние женьшени и диковинные цветы.
Хранить такой клад в секрете было и выгодно, и тревожно.
Дождь лил больше десяти дней, затопив низины базы. Виллу, где жили Сюй Сянь и остальные, реквизировали из-за удачного расположения, и вскоре туда въехали важные чины.
Сюй Сянь не знал большинства из них, но один человек заставил его лишиться дара речи.
Сюй Сянь нахмурился, и в сердце вновь всколыхнулось странное чувство:
— Почему она здесь?
На рассвете следующего дня к вилле подъехало несколько военных машин. Группу людей под конвоем персонала базы провели в дом Сюй Сяня.
Впереди шел мужчина средних лет в черных солнцезащитных очках и длинном плаще, скрывавшем фигуру. Но человека рядом с ним Сюй Сянь узнал бы из тысячи — это была У Минли. Говорили, что Сюй Хао бросил ее перед тем, как войти во внутренний город. Раньше Сюй Сянь воспринимал это как анекдот. Сейчас, спустя время после перерождения, его гнев утих, он больше не был одержим одной лишь местью.
Он научился контролировать себя, к тому же понимал, что простая смерть У Минли ничего не изменит. После возвращения в прошлое он постоянно думал: почему Сюй Цзинь тогда объединился с У Минли против него? Почему никто из трех других братьев не заметил, что происходит с семейной реликвией? Почему У Минли так старалась его уничтожить?
Сюй Сянь не верил, что У Минли хватило бы ума придумать такой безупречный план. Она была подлой, но недостаточно умной.
Исключив У Минли, он не находил много подозреваемых. В конце концов, все последующие трагедии начались именно с той реликвии. Не было смысла так изощренно действовать, чтобы сначала убрать Сюй Цзиня, а потом стравить братьев между собой.
***
Еще до того как войти в виллу, У Минли заметила Сюй Сяня в палатке неподалеку. Она злорадно усмехнулась: даже после начала апокалипсиса она не могла представить, что Сюй Сянь окажется в таком положении.
Воспоминания об унижениях, которые она претерпела от братьев Сюй, не давали ей спать по ночам.
Она была в шаге от титула госпожи Сюй, а теперь Сюй Хао выбросил ее, как мусор, ради другой, более молодой и красивой женщины. Кто бы смог это стерпеть? Оставшись без защиты Сюй Хао, она не могла обеспечить себе даже еду и кров.
У Минли не смирилась. Она жаждала мести, но для слабой женщины в мире апокалипсиса это было невозможно. Однако судьба дала ей шанс.
Она смотрела на мужчину в черном. Он называл себя врагом семьи Сюй, а она знала множество их секретов. Ради своей цели она была готова выложить всё.
Мужчина поднялся на второй этаж и остановился перед дверью:
— Уверена, что здесь?
У Минли замялась, но тут же кивнула:
— Да, я здесь была.
Мужчина толкнул дверь. В спальне было пусто, лишь в углу на полке стоял красный бархатный футляр. Внутри лежал кулон из лучшего бараньего жира — нефрита.
Мужчина внимательно осмотрел его и повернулся к У Минли:
— Это он?
У Минли, не понимая сути, с готовностью закивала:
— Да, это он, я видела, как он его носил.
На самом деле она лишь мельком видела этот кулон и знала только то, что он очень дорогой. Она знала, что у семьи Сюй много ценных вещей, но не могла на них претендовать, поэтому быстро забыла о них. Если бы не случайное упоминание Сюй Хао, она бы и не вспомнила.
Мужчина сомневался: нефрит был хорош, но в нем не чувствовалось энергии. Возможно, на него была наложена печать, но он не мог этого определить. И почему вещь досталась так легко?
— Ты говорила, он всегда носил его с собой. Почему оставил?
У Минли усмехнулась:
— Сейчас это просто камень, толку от него ноль, а весит прилично. Сюй Сянь иногда выходит за пределы базы, наверное, снял, чтобы не мешался.
Мужчина кивнул:
— Хорошо, я забираю это. Ты оставайся здесь и обо всем докладывай.
У Минли радостно согласилась.
***
Сюй Сянь, конечно, не знал, что подброшенная им «мина» сработала, и уж тем более не подозревал, что подменил оригинал копией.
После того как их выгнали из виллы, многие стали относиться к ним с насмешкой. Еды не хватало, ситуация ухудшалась.
До апокалипсиса власти делали огромные запасы продовольствия, но люди, в чьих руках они оказались, боялись конфискации. Эгоизм стал мерилом всего. Жертвовать собой ради других стало смешным. Сюй Сянь видел, как Сюэ Лэй и остальные унижаются, выпрашивая крохи еды, и у него на душе было тяжело.
В конце месяца проливные дожди наконец прекратились. За эти недели все сильно исхудали.
Им еще повезло. Были те, кто превратился в живые скелеты. База больше не могла обеспечивать обычных людей — население было слишком огромным. Еда доставалась лишь эволюционерам и верхушке власти.
Это вызывало гнев, бунты подавлялись, так как у обычных людей не было ни оружия, ни способностей.
Последние полмесяца были самыми страшными. Люди ели всё, что могли найти. Некоторые, наевшись мутировавших растений, умирали, другие — случайно становились эволюционерами. Кто-то начал охотиться на себе подобных.
Дождь перестал, но вокруг было сыро. Жить в палатках стало невозможно, они ютились в машинах.
Сюй Сянь привык ко всему. Он берег кукурузные лепешки, которые получал ранее — они удивительным образом не портились. На вкус они были как дерево, Сюй Сянь чуть не сломал зуб. Сюй Цзинь, глядя на него, улыбнулся:
— Это не для тебя еда.
Он настоял, чтобы Сюй Сянь тайком ел нормальную пищу из пространства.
***
Сюй Сянь не хотел есть в одиночку, но Сюй Цзинь настаивал, сам довольствуясь лепешками.
Из-за жары многие продукты испортились, но выбрасывать их люди боялись. Болезней они опасались больше всего: лекарств не было, а больницы стали местом только для элиты.
Сигареты и алкоголь стали роскошью. Сюэ Лэй курил лишь в крайнем случае.
У Сюй Сяня был рюкзак с сахаром, шоколадом и медикаментами. Сяо У, помогая ему, иногда получал конфету и прятал ее на черный день.
Сяо У познакомился в торговой зоне с мальчиком-сиротой. Тот, чтобы выжить, стал вором. У него была младшая сестра, которую похитили. Сюй Сянь сочувствовал им, но не мог взять к себе лишние рты. Он лишь иногда давал Сяо У немного еды для детей.
Однажды Сяо У привел их к Сюй Сяню. Детям было около десяти лет, они были избиты и перепачканы кровью. У девочки был пустой взгляд, а мальчик защищал ее, как волчонок.
— Что случилось? — удивился Сюй Сянь.
— Янъян нашел сестру, — прошептал Сяо У. — Он вытащил ее из Яотая во внутреннем городе.
Сюй Сянь был поражен:
— Один?
Сяо У кивнул. Сюй Сянь дал детям леденцы, и вскоре, успокоившись, они уснули.
Сюй Сяня больше всего раздражала У Минли, которая заняла их виллу и постоянно попадалась на глаза. Он догадывался, чью поддержку она получила, но ничего не говорил Сюй Цзиню, лишь стал осторожнее использовать пространство.
Сегодня Сюй Сянь и Сяо У остались сторожить, остальные ушли в город. Они готовились покинуть базу.
Армия Сюй Е молчала, их семью притесняли, а исследования Сюй Яня стали лакомым куском для многих. Сюй Сянь планировал уход, но не знал, что делать с Сюй Хао. Тот был с ним в ссоре, и убедить его уйти было невозможно.
http://bllate.org/book/21386/2180206
Готово:
