Контроль разума — способность внушать целевому объекту особые установки, осуществляя ментальное управление в заданных временных рамках, и даже заставлять объект игнорировать и забывать самого пользователя.
Ментальный поиск — поиск конкретной цели в пределах определенной зоны, частота использования — один раз в сутки.
Ментальное сокрушение — смертоносный ментальный удар, способный нанести цели максимальный урон вплоть до мозговой смерти; применяется против разумных существ с уровнем ментальной силы ниже, чем у пользователя. Если же ментальная сила цели превосходит собственную, можно подвергнуться сильному ментальному отскоку.
На практике соответствующий уровень ментальной силы требовал подкрепления со стороны боевых искусств, поскольку в случае слишком большого разрыва между ментальной силой и физическим мастерством легко могло возникнуть непредвиденное и опасное отклонение. Сюй Сянь намеренно стремился повысить свой уровень боевых искусств, чтобы временно сдерживать непрерывный рост ментальной силы. Ради этого он приостановил ежедневные медитативные практики и с удвоенной силой налёг на тренировки тела.
Прежнюю технику «Девять палат» Сюй Сянь бережно убрал. Он никак не ожидал, что в этой книге обнаружится скрытое дно, что невольно заставило его проявить осторожность. Вещь не признала хозяина, но Сюй Сянь хотел показать её Сюй Цзиню — возможно, удастся извлечь какую-то дополнительную пользу.
На этот раз отряд возглавил Сюй Е, они отправились в сравнительно далекий прибрежный город. Из-за повышения температуры ледники таяли, и уровень моря начал подниматься. В базе ходили упорные слухи, что из-за поднявшегося уровня воды многие прибрежные районы были затоплены.
Эта новость заставила многих занервничать. Поскольку план по истреблению зомби продвигался довольно успешно, и по крайней мере теперь за пределами базы почти не удавалось встретить ходячих мертвецов, у многих появилось намерение переселиться на базы во внутренних районах.
Хотя многие вокруг поддались искушению или даже перешли к реальным действиям, Сюй Сянь вовсе не спешил. Он начал прогуливаться по базе, и чаще всего его можно было застать в торговом районе и на черном рынке.
В его пространственном хранилище скопилось слишком много припасов, так что стоило воспользоваться моментом и сбросить часть из них. В этот период из-за обратной миграции вглубь страны и прочих факторов с таким трудом стабилизировавшиеся цены снова поползли вверх. Для Сюй Сяня это, разумеется, было только на руку.
Раньше небольшую часть лекарств он оставлял И Ханя на реализацию по системе консигнации, но основную массу выставить на продажу попросту не мог. Теперь же, благодаря возросшему уровню ментальной силы, он мог применять навык контроля разума, и тогда после завершения сделки все эти люди автоматически забудут любую информацию о нем, так что не возникнет никаких прорех.
В обычных мелких лавочках Сюй Сяню нередко удавалось откопать ценные драгоценности, антиквариат и редкие сокровища. Пусть их количество было невелико, но глаз у Сюй Сяня был наметан, а капитал имелся, так что он часто выменивал эти редкие вещицы за бесценок.
В крупных же магазинах обычно велось видеонаблюдение, и Сюй Сяню приходилось тщательно маскироваться, чтобы не дать повода заподозрить неладное. Кроме того, он побывал на черном рынке: там тоже концентрировались всевозможные сокровища, не говоря уже о таких неотъемлемых составляющих, как работорговля и торговля ядерными камнями.
Конечно, Сюй Сянь заметил и немало новинок. Поскольку в базе объявились буддийские монахи и даосские жрецы, в свободном обращении начали появляться предметы, схожие с ресурсами для совершенствования бессмертных. Впрочем, пользоваться подобными вещами мог далеко не каждый: после падения метеоритного вируса человечество начало эволюционировать, и обычному человеку с уровнем ментальной силы не ниже второго ранга уже были доступны простейшие талисманы и магические артефакты.
И хотя появление метеорита нарушило магнитное поле Земли и уничтожило прежнюю цивилизацию, теперь сама природа была наполнена духовной энергией, да и сами метеориты с ядерными камнями обладали схожей с духовной силой природой.
В результате на рынке стали пользоваться огромным спросом различные руководства по культивации. Разумеется, позволить себе подобное могли лишь представители высших слоев общества, однако и рынок оставался узким — по-прежнему преобладали эволюционировавшие бойцы, взращенные самой базой. В мирные дни до наступления апокалипсиса подобные вещи еще можно было как-то контролировать, но теперь никому не было дела до того, чтобы маяться дурью и регулировать это, так что многие религиозные течения начали подавать признаки возрождения.
При этом, хотя Центральная база и располагалась на землях бывшего Шанхая, временами всё меняется, и она уже не казалась людям приоритетным выбором. Предсказания и утверждения о том, что повышение уровня моря затопит прибрежные зоны, не были внове и до апокалипсиса, а некоторые регионы и вовсе давно скрылись под толщей воды, прекратив существование.
На их фоне Тибетская база славилась большой высотой над уровнем моря, и многие молчаливо признавали её землей надежды, отправной точкой Ноева ковчега.
В Центральной базе тоже задумывались о внутреннем переселении, но из-за дележки интересов переезд базы явно не выглядел лучшим выходом, не говоря уже о том, что в высокогорных районах существовало множество проблем, неразрешимых даже по сей день.
Вроде важнейших вопросов с питьевой водой и продовольствием, а также горной болезни и тому подобного. Эти жизненно важные факторы заставляли часть людей сомневаться в том, что Тибетская база — лучший выбор, и Сюй Сянь разделял эту точку зрения.
По крайней мере, до наступления периода паводков Сюй Сянь не планировал покидать главное поле боя. Центральная база, возможно, и таила в себе скрытые угрозы, но в то же время сулила и новые возможности. Физические данные Сюй Сяня улучшились благодаря непрекращающейся охоте на зомби, и теперь он собирался поохотиться на более опасных мутировавших животных.
В конце концов, используя новейшее оружие — лазерные винтовки, работающие на энергии ядерных камней, — можно было легко уничтожить зомби третьего ранга, но подобное вооружение полагалось лишь верхушке армейского командования. Если у Сюй Сяня оно и появилось, то лишь благодаря старшему брату Сюй Е, однако полагаться на такое новое оружие он не собирался.
Разумеется, стоимость лазерных винтовок потрясала воображение, а необходимость постоянно заряжать их ядерными камнями вызывала легкое недоумение. По большому счету, эта штука годилась лишь в качестве спасительного средства на крайний случай.
Сюй Цзин всё не возвращался, сам Сюй Сянь тоже не мог покинуть базу, а зомби внутри неё были практически полностью уничтожены, так что он снова остался без дела.
В последние дни Сюй Сянь почти ежедневно пропадал на торговом рынке. В его пространстве хранилось бесчисленное множество самых разных припасов, однако кое-какие позиции были заготовлены недостаточно хорошо. По мере потепления возобновилось судоходство, и на базы, расположенные поблизости от Центральной, стали прибывать торговцы. Оборот припасов и ядерных камней ускорился, экономика начала постепенно восстанавливаться.
Появление мутировавших животных, с одной стороны, несло угрозу человечеству, а с другой — открывало новые возможности. Как показали исследования, мясо таких мутантов в целом было пригодно в пищу, из шкур и чешуи некоторых зверей изготавливали одежду и доспехи, а когти и кости шли на производство оружия. Эти побочные продукты от мутировавших животных пользовались не меньшей популярностью и имели отличный рынок сбыта.
В то же время цены на изделия из золота и серебра начали восстанавливаться, а многие богачи стали распродавать накопленные ими запасы с короткими сроками годности. Сюй Сянь к тому моменту уже скупил огромные партии ювелирных украшений, но продавать их пока не планировал. Кроме того, цены на ядерные камни оставались стабильно высокими, однако за еду всё еще удавалось выменять немалое их количество.
База не испытывала недостатка в ходовых приправах вроде соли, в то время как тонкая мука и рис пользовались бешеной популярностью. Сюй Сянь неоднократно совершал крупные сделки, обменяв их на десятки тысяч высокоранговых ядерных камней и даже на внутренние ядра мутировавших зверей.Эти ядра ишоу (ядерные камни зверей-мутантов) тоже пестрели всеми цветами радуги, но содержащаяся в них энергия была куда чище, чем в камнях обычных зомби. Осознав это, Сюй Сянь стал уделять еще больше внимания сбору внутренних ядер мутировавших зверей.
Разница в цене между ними была невелика, поскольку ядерные камни одного ранга почти не отличались по размеру. Из-за столь масштабных закупок Сюй Сяня цены на камни на короткое время подскочили на десять-двадцать процентов, однако благодаря рыночным регуляторам ситуация быстро пришла в норму.
К сожалению, обычных животных и растений теперь днем с огнем не сыщешь: за исключением того, что разводилось официально властями базы и некоторыми крупными кланами для собственного снабжения, простому люду до них было не добраться. В пространстве Сюй Сяня хранилось немало мяса птицы, рыбы и свинины, а также яиц, молочных продуктов и всевозможных фруктов. Время от времени он мог достать небольшое количество сушеных овощей и фруктов для обмена на припасы, но не более того.
Что касается медикаментов, то, за исключением той части, которую Сюй Сянь передал И Ханю для торговли, он выставил на продажу лишь крошечную часть из собственных запасов — исключительно во избежание насыщения рынка.
Не стоит думать, что рынок не может пресытиться. Большинство жителей базы составляли простые простолюдины, у большинства из которых покупательная способность была крайне слаба. Львиная доля ресурсов концентрировалась в руках верхушки, и только они имели возможность приобретать столь дорогие вещи. Именно поэтому Сюй Сянь чаще промышлял поисками сокровищ на черном рынке: практика показывала, что тамошние вещи ценились в разы дороже уличных, к тому же представляли собой редчайшие артефакты прошлого.
Вскоре принесенный И Ханем улов подтвердил это на практике. Семь-восемь больших деревянных ящиков были доверху набиты изделиями из золота, серебра и нефрита, антикварными свитками с каллиграфией и живописью, редкими шелковыми картинами и вышивкой, тканями кэсы, золотыми кубками, древними статуэтками Будды, нефритом и агатом, диковинными сокровищами западных краев, а также европейскими золотыми изделиями и драгоценными камнями.
И Хань происходил из семьи с богатыми традициями, да и Сюй Сянь уступал ему не сильно. К тому же, с ростом ментальной силы стоило ему прикоснуться к подобной вещицы, как он сразу чувствовал её истинную ценность — предметы с долгой историей излучали совершенно особую энергетику.
И Хань сиял от радости:
— Те лекарства сослужили огромную службу! Семью Вань знаешь? Практически всё выкупили они. Помимо этих вещей, они отдали немало ядерных камней. В семье Вань поняли, что древности могут пойти в уплату долгов, и практически всё сбыли нам. Похоже, сейчас куда выгоднее копить ядерные камни, а такие штуки хранить тяжело, многим просто лень с ними возиться.
Сюй Сянь довольно кивнул:
— Этого пока достаточно. Если среди оставшегося попадется что-то уровня редких рубинов, оставь себе, а обычный хлам лучше даже не бери — всё переводи в ядра мутировавших зверей.
И Хань горячо поддержал его:
— Именно так и надо! Сейчас за этих мутировавших зверей такие деньги просят, просто безумие. Упустить шанс сорвать куш было бы непростительно...
Сюй Сянь прекрасно понимал причину столь резкой перемены в обычно хладнокровном И Хане и его готовности так ревностно давать советы. Разумеется, он уже осыпал того щедрыми дарами, и теперь И Хань из кожи вон вылезет, чтобы удержать столь крупного клиента — или, вернее сказать, золотую жилу — и безупречно провернуть это дело.Сюй Сянь рассеянно слушал, как И Хань распинается в хвалебных речах. То, что у человека, занимающегося торговлей, подвешен язык, его ничуть не удивляло; в мыслях же он прикидывал запасы различных материалов.
Золотых слитков и серебряных монет он собрал немало ещё по пути с юга — этого вполне хватит, когда придёт время делать сырьё для украшений. К тому же он уже заглянул в немалое количество ювелирных лавок, ободрав их дочиста, словно соскребая землю, не пропустив ни единой.
Если антиквариат и картины никак не удастся пристроить, останутся ещё сокровища из тайного хранилища, так что поднимать большой шум внутри базы никакой нужды не было.
Его запасы еды, одежды и предметов первой необходимости были практически полными: от крупных станков и мебели до швейных игл и катушек ниток. Хотя сам Сюй Сянь не умел шить, он всё же запасся самыми разными шёлковыми нитями — в наличии было всё, от натурального шёлка до хлопка и льна, — и даже собрал кое-какие мелочи, пригодные для рукоделия.
Сюй Сянь был затворником-домоседом, но к мелкой ручной работе питал определённый интерес. Впрочем, вязать свитера он не собирался: в конце концов, сейчас всё производилось машинным способом, а ручной труд был слишком неэффективен.
В настоящее время на базе уже ощущался некоторый дефицит одежды, обуви и прочих подобных вещей. До апокалипсиса наряды в основном служили для красоты, но после конца света это стало непозволительной роскошью. К тому же, какими бы прочными ни были вещи, из-за ежедневных схваток с чудовищами и охоты на зомби одежда приходила в негодность самое большее за полмесяца.
Появившаяся на рынке одежда из шкур и частей тел диких зверей отчасти восполняла этот пробел, однако избалованным аристократкам подобные вещи были абсолютно неинтересны, разве что наряды изготавливались бы с исключительной эстетикой — что, конечно же, практически нереально. На данном этапе всё производимое основывалось главным образом на практичности.
Сюй Сянь тоже был отчасти дельцом и прекрасно понимал, каким бизнесом и в какой момент нужно заниматься, чтобы получить наибольшую выгоду. Главным условием было то, что он обладал способностью предвидеть будущее и пространственным хранилищем, но, если смотреть на вещи в перспективе, сейчас ещё не настало подходящее время выбрасывать одежду на рынок.
Поразмыслив с минуту, Сюй Сянь в конце концов отбросил мысль продолжать торговлю лекарствами и вместо этого поручил И Хане выступить посредником в продаже некоторого количества зерна.
Вилла по-прежнему хранила немало съестные припасы — по его оценкам, их хватило бы ещё больше чем на год. Однако вскоре им, возможно, придётся переселяться обратно вглубь материка, а увезти с собой слишком много вещей не получится, так что было разумно сбыть часть запасов по высокой цене, пока выдалась возможность, и обменять их на кристаллы, которые легко носить с собой.
В конце концов, в нынешнее время кристаллы являлись универсальной валютой: они служили и топливом для энергетического оружия, и материалом для создания новых его видов. Ценность высокоуровневых кристаллов была ещё выше, и за них в любой базе можно было выручить продовольствие.
Спустя несколько дней Сюй Цзинь наконец вернулся на базу, но принесённые им новости оказались не слишком радостными.
Сюй Е с суровым выражением лица вел переговоры по рации со Сюй Янем:
— С марта температура начала расти, уровень моря тоже неуклонно поднимается. В этой поездке мы обнаружили множество крупных морских обитателей, а также несколько видов невиданных ранее морских растений. На суше тоже появились мутировавшие растения, но пока не подтверждено, пригодны ли они в пищу.
Сюй Янь тяжело вздохнул в душе. Хотя он был готов к подобному развитию событий, услышанное всё равно сильно его разочаровало:
— Ничего не поделаешь, давайте сначала думать о переезде вглубь материка. Если так пойдет и дальше, затопление первой ступени — лишь вопрос времени. Кроме того, на какое-то время воздержитесь от передвижения по воде.
Сердце Сюй Яня пропустило удар:
— Ты хочешь сказать...
Хотя этот его младший брат всё время находился в тибетском регионе, положение дел во всей стране он, казалось, знал даже лучше него самого. Сюй Е не стал обращать внимания на эти странности, целиком поглощенный тревогами о путях спасения человечества.
— Не беспокойся, усовершенствованная версия лазерного ружья уже в разработке. Если всё пойдет успешно, это оружие массового поражения сможет сравниться с ядерным. Имея его на вооружении, да еще в сочетании с планом Ковчег, удастся спасти по меньшей мере оставшиеся миллионы людей.
Сюй Е тяжело вздохнул:
— Остается надеяться только на это. Но я сомневаюсь, что перенос столицы пройдет гладко: кто же добровольно согласится расстаться с уже заполученной властью и отправиться в другое место на роль подручного? На месте любого другого я бы тоже не захотел.
Сюй Янь холодно фыркнул:
— Тогда посмотрим, что им важнее — власть или собственная жизнь.
Зная, что Сюй Цзинь должен вернуться, Сюй Сянь с самого утра предыдущего дня засуетился по хозяйству — он решил приготовить кое-какую выпечку, чтобы порадовать Сюй Цзиня.
По сравнению с Сюй Цзинем, страсть Сюй Сяня к сладкому достигла поистине безумного уровня; впрочем, он в принципе не отказывался ни от какой вкусной еды.
Правда, вкусы у всех разные: Сюй Цзинь превосходно умел готовить, а депесерты и вовсе удавались ему на славу, но всему этому он научился исключительно ради Сюй Сяня. Сам же он предпочитал более солёную пищу, хотя слабосладкую выпечку ещё мог принять, а вот от откровенно приторной его воротило.
Учитывая собственные весьма скромные кулинарные навыки, Сюй Сяню в итоге пришлось ограничиться относительно простым десертом — соленым чизкейком.
Для основы он измельчил печенье, смешав его со сливочным маслом и молоком. Дорблю и сливочный сыр нарезал небольшими кусочками, добавил сахар, йогурт, измельченный миндаль и взбитые яйца. Полученную сырную массу он вылил на предварительно охлажденную корж-основу и отправил в духовку выпекаться. В завершение он смазал верхушку свежими взбитыми сливками и украсил крекерами и дробленым миндалем.
Пусть этот пирог сильно уступал творениям Сюй Цзиня, Сюй Сянь вовсе не хотел вечно зависеть от него. Он был готов стараться ради самого себя и пробовать свои силы в том, с чем был не слишком знаком. В конце концов, с какой стати ему было просто стоять в стороне и беззаботно наслаждаться плодами чужих трудов?
Помимо чизкейка, Сюй Сянь приготовил кашу с овсянкой, свининой и столетними яйцами, тонкие паровые пирожки со свининой и грибами шиитаке, а также любимые Сюй Цзинем фирменные свиные ребрышки в чесночном маринаде, свинину в кисло-сладком соусе, свиную грудинку Дунпо из отборного мяса с идеальным балансом жира и нежирных слоев и креветок, тушеных в масле.
Хотя кулинарный талант Сюй Сяня оставлял желать лучшего, все эти ингредиенты были выращены в пространстве, поэтому по своей природной свежести и вкусу намного превосходили продукты, выращенные и обработанные снаружи. В итоге приготовленные им блюда ничуть не уступали стряпне профессиональных поваров.
Когда Сюй Цзинь попробовал эти угощения, он был не просто потрясен — он испытывал сильнейшее волнение. Сюй Сянь, который всегда ненавидел хлопоты и наотрез отказывался подходить к плитам, неожиданно решил повозиться у очага ради него! Ранее он уже готовил блинчики с мясом, но то блюдо и нынешнее изобилие находились в совершенно разных весовых категориях.
В знак благодарности Сюй Цзинь даже вознамерился умять всё подчистую, но в конце концов Сюй Сянь остановил этот акт медленного самоубийства.
Наевшись и напившись вволю, Сюй Сянь безмятежно устроился на шезлонге на балконе, время от времени потягивая манговое плодовое вино и глядя на полную луну на краю небосвода.
Сюй Цзинь, преодолев долгий и пыльный путь, основательно вымылся с головы до ног, после чего посвежевший и бодрый подошел к Сюй Сяню:
— О чём задумался?
Сюй Сянь улыбнулся ему:
— Думаю, не наказать ли мне тебя.
Сюй Цзинь опешил:
— За что?
Сюй Сянь убрал с лица улыбку и произнес строгим тоном:
— Кто велел тебе пропадать столько дней? Неужели тебе не было страшно, что со мной что-то случится?
Раньше Сюй Цзинь всегда неотступно следовал за ним, защищая по первому разряду, поэтому нынешняя долгая разлука далась Сюй Сяню нелегко — он явно отвык от этого.
Сердце Сюй Цзиня ёкнуло. Вглядевшись в его блестящие глаза за линзами очков, в которых проступали нотки недовольства, смешанные с озорством, он попытался осторожно коснуться своей рукой его правой кисти, лежавшей на подлокотнике. Рука у Сюй Сяня была миниатюрной, и Сюй Цзинь легко укрыл её своей ладонью; на ощупь она была прохладной, гладкой, словно нефрит, и невероятно приятной.
Однако в глазах Сюй Сяня эта картина выглядела уже не столь безобидно. Во взгляде, которым он одарил Сюй Цзиня, промелькнула опасная искорка. Чутко уловив недовольство Сюй Сяня, Сюй Цзинь мгновенно вернул к реальности свои улетевшие было мысли и, торопливо объясняясь, виновато проговорил:
— Я и сам не думал, что это займет столько времени, в пути возникли небольшие непредвиденные трудности. И хотя я переживал, но был уверен, что ты сумеешь во всём разобраться.
Эти слова вызвали легкую улыбку на лице Сюй Сяня. Честно говоря, ему было приятно, что тот решился положиться на него и больше не относился к нему как к несмышленому ребенку, которого нужно беречь от каждого ветерка. И хотя на душе остался крошечный осадок разочарования, всё же верх брало какое-то необъяснимое чувство удовлетворения.
В лунном свете несколько старомодное и застывшее лицо Сюй Цзиня смягчилось. Сам он не отличался той изысканной красотой, какой обладали другие члены семьи Сюй: Сюй Сянь же унаследовал лучшие генетические черты своего рода сполна и вырос писаным красавцем. В детском саду мама Сюй однажды нарядила его девочкой, и вышло настолько безупречно, что окружающие то и дело спрашивали, когда это у них появилась дочка. Из-за этого повзрослевший Сюй Сянь считал тот случай позорным пятном своей биографии и помнил обиду по сей день.
Нынешнему Сюй Сяню ещё не исполнилось и тридцати. В школу он пошел рано, но даже перешагнув двадцатилетний рубеж, внешне он почти не отличался от обычных юношей и девушек. К тому же у него была нежная, белая как нефрит кожа и яркие губы на фоне белого лица, так что незнакомцы часто принимали его за ребенка.
Сюй Сянь частенько подсознательно старался выглядеть старше: ему вовсе не улыбалось слушать колкости насчет попыток помолодеть. К тому же он постоянно носил очки для близорукости — диоптрии были невелики, но со стороны он выглядел эдаким интеллигентным юношей, по крайней мере, не производящим впечатление совсем уж зеленым.
Но на самом деле он был стопроцентным домоседом: в прошлом он промышлял хакерством, а ночи напролёт засиживался за чтением романов и манги, с головой уходя в двухсполовиноймерный мир. Зрение он посадил исключительно из-за перенапряжения глаз. И хотя к сетевым играм Сюй Сянь особой страсти не питал, зато на романы, мангу и аниме отдавал все свои силы и душевное тепло.
Но мы отвлеклись от темы. Если вернуться к Сюй Цзиню, то в сравнении с Сюй Сянем, который целыми днями праздности и безделья интересовался разве что двухмерными мирами, а на всё остальное загорался максимум на три минуты...
По правде говоря, всё объяснялось тем, что Сюй Сяню в жизни было дано абсолютно всё. С малых лет окруженный всеобщим обожанием семьи Сюй, он рос в нежной заботе, и то, что он не вырос надменным, самодурным или капризным — уже само по себе чудо. Другие работают ради славы и денег, Сюй Сянь же с самого рождения обладал всем и сразу. Он не знал, в чем его цель, и никто никогда не ставил перед ним задач, ради которых стоило бы бороться.
Сюй Цзинь был другим. Практически с пеленок ему внушали мысль, что его долг — надежно защищать Сюй Сяня, и он изо всех сил старался делать всё возможное, чтобы жизнь Сюй Сяня была легкой и счастливой.
http://bllate.org/book/21386/2180203
Готово:
