В этом подземном исследовательском центре подобных помещений, больших и малых, насчитывались десятки. Если в каждой комнате столько же зомби, то это, по сути, всё равно что разворошить осиное гнездо.
К тому же они пришли сюда с заданием — добыть данные. Теперь же оставалось вопросом, удастся ли им вообще выбраться отсюда живыми, не говоря уже о поисках документов.
Лэн Су нахмурился, чувствуя, что ситуация принимает дурной оборот.
В комнате вновь воцарилась тишина. Сяо Хэй, который, убедившись в безопасности, снова обвился вокруг запястья Гу Чэня, вдруг зашевелился.
Гу Чэнь машинально погладил его, успокаивая:
— Сиди тихо, не дергайся.
Кто бы мог подумать, что Сяо Хэй проигнорирует его слова и начнет извиваться еще сильнее.
Гу Чэнь цыкнул, поднял руку и посмотрел на Сяо Хэя в упор:
— Ты чего творишь? Не видишь, что мне и так не до тебя? Еще раз дернешься — выкину к чертям!
Сяо Хэй встряхнул двумя маленькими листочками на макушке, выглядя при этом довольно обиженным.
Гу Чэнь ткнул его пальцем в голову:
— Не строй из себя милашку, я на это не куплюсь!
Сяо Хэй оскалился, продемонстрировал острые зубки и несильно, но ощутимо цапнул Гу Чэня за руку.
— Ай! — Гу Чэнь отдернул руку и сердито уставился на питомца. — Ах ты ж, осмелел? Кусаться вздумал? Смотри у меня, в суп пущу, веришь?!
Сяо Хэй обмяк на руке Гу Чэня, словно у него совсем не осталось сил. Через некоторое время он снова встряхнул листиками и сполз с запястья. Двигался он так по-змеиному, что у Гу Чэня по спине побежали мурашки.
Сяо Хэй подполз к самому лицу Гу Чэня, коснулся его руки головой, а затем листочком указал на дверь. Гу Чэнь долго размышлял, но так и не понял, что тот хочет сказать, и лишь беспомощно посмотрел на него.
Листики на голове Сяо Хэя тут же поникли. Языковой барьер — это просто какая-то подстава!
Решив больше не тратить время на попытки объясниться, Сяо Хэй перешел к действиям. Пятеро человек в комнате стали свидетелями крайне странной картины: черная лоза, извиваясь подобно змее, просочилась в дверную щель и исчезла из виду.
Гу Чэнь от неожиданности подскочил и хотел было броситься следом, но Лэн Су крепко схватил его за запястье. Гу Чэнь дернулся, пытаясь высвободиться, но не смог.
— Да отпусти ты! Я должен проверить. А если его там зомби на куски разорвут? — занервничал он.
Лэн Су успокаивающе похлопал его по руке и жестом предложил сесть.
— Не волнуйся. Ты забыл, что он такое? Сяо Хэй очень умен, с ним ничего не случится. К тому же, я, кажется, понял, что он хотел сказать: он вышел наружу.
Гу Чэнь закатил глаза. Он и сам видел, что тот вышел, ведь это было очевидно.
Лэн Су едва заметно усмехнулся:
— Ты забыл, где мы нашли Сяо Хэя?
Гу Чэнь призадумался и внезапно прозрел. И правда, о таком редком монстре, как Сяо Хэй, беспокоиться было глупо — скорее о себе стоило переживать. Успокоившись, он сел рядом с Лэн Су и перестал следить за дверью.
— И что нам теперь делать? Не можем же мы просто здесь сидеть? Нужно искать выход.
Лэн Су тяжело вздохнул:
— Выберемся, обязательно. Но сначала нужно восстановить силы. Раны-то затянулись, но жизненная энергия за пять минут не вернется.
Гу Чэнь сморщил нос. Он понимал, что Лэн Су прав, поэтому покорно остался ждать.
— Гр-р-р…
Раздалось чье-то урчание в животе, которое в тишине прозвучало особенно громко. Все взгляды устремились на смущенного здоровяка. Тот покраснел и почесал затылок:
— Хе-хе, проголодался немного.
Гу Чэнь закатил глаза. Ест много, а толку чуть — это как раз про таких, как он.
Ни у кого из них с собой не было запасов еды, обычно всё хранилось у Сяо Дэнцзы, так как у того было пространственное хранилище. Хотя у остальных тоже были сумки, места в них было мало, и они брали только самое необходимое, а еду всегда скидывали Сяо Дэнцзы.
Помолчав, Гу Чэнь вздохнул и принялся копаться в своей сумке. Ничего не поделаешь, раз уж он сам любил поесть, у него всегда был припасен перекус.
Вскоре перед изумленными товарищами выросла целая гора: молоко, хлеб, сосиски, печенье, мясные волокна и прочая снедь.
Гу Чэнь щедрым жестом пододвинул всё это к остальным:
— Ешьте, ешьте, если что — у меня еще есть.
Лэн Су дернул глазом. Иметь жену-обжору… что ж, иногда это бывает полезно. Он кивнул:
— Ешьте. Наедимся, а потом будем думать, как выбираться.
У остальных возникло странное чувство, будто Лэн Су призывает их наесться перед смертью. Стало не по себе, но голод взял верх, и все принялись за еду.
Как раз когда Гу Чэнь собирался доесть последнюю сосиску, вернулся Сяо Хэй. В зубах он держал тесемку от папки с документами, волоча её за собой через дверную щель.
Гу Чэнь замер. Сяо Хэй увидел сосиску в его руке, швырнул папку ему на колени и радостно вцепился в угощение. Гу Чэнь едва успел отдернуть пальцы. С легким пренебрежением он отдал остатки сосиски питомцу, отряхнул руки и поднял папку.
Раскрыв её, он округлил глаза от изумления. Внутри лежало множество листов, исписанных мелким шрифтом. Гу Чэнь не всё понимал, но таблицы в документах были ему ясны. Они фиксировали процесс развития эксперимента — от начала и до конца, в мельчайших деталях. Это было именно то, что они искали!
Гу Чэнь в восторге потрепал Сяо Хэя по голове, достал из сумки еще две сосиски, аккуратно очистил их от пленки и протянул ему. Сяо Хэй проглотил всё в один миг и радостно завилял хвостиком.
Гу Чэнь протянул документы Лэн Су, ожидая похвалы:
— Смотри, какой наш Сяо Хэй молодец! Нашел-таки!
Лэн Су был полностью покорен словами наш Сяо Хэй. Он сделал вид, что сохраняет невозмутимость, хотя внутри у него всё ликовало. Значит, Гу Чэнь уже подсознательно считает его своим. Неплохо, очень даже неплохо.
Лэн Су взял папку и пробежал глазами по документам. С каждой страницей его лицо становилось всё мрачнее. Если он не ошибался, это были отчеты о создании зомби. Значит, те твари снаружи — дело рук человеческих. Неужели эти люди настолько обезумели, что решили истребить всё человечество?
В глазах Лэн Су вспыхнуло пламя ярости, готовое вот-вот вырваться наружу. Гу Чэнь заметил это и крепко взял его за руку:
— Не горячись. Узнаем, кто это, и будет время отомстить. Сейчас нам нужно подумать, как безопасно доставить эти документы исследователю Ли. Думаю, они помогут ему найти способ борьбы с этими монстрами.
Лэн Су успокоился, ярость в его глазах утихла. Все поднялись, разминаясь перед вылазкой.
В этот момент Гу Чэнь вспомнил кое-что и снял с запястья Сяо Хэя, который уже успел прикорнуть. Тот испуганно задергался.
Гу Чэнь ткнул его в голову:
— Не дергайся, мне нужна твоя помощь. Если всё пройдет гладко и мы выберемся, я дам тебе в награду целую утку по-пекински. Идет?
Сяо Хэй встряхнул листиками, моментально оживился и кивнул. Лэн Су только покачал головой: правду говорят, что подобное притягивает подобное — у обжоры и питомец такой же.
— Слушай, — Гу Чэнь понизил голос, — а ты умеешь подавать голос?
Сяо Хэй замер, настороженно глядя на него. Гу Чэнь понял: дело пойдет.
— Я без задней мысли, просто если ты умеешь подавать сигнал, нам будет проще. Давай так: еще одна утка сверху?
Сяо Хэй снова заупрямился. Гу Чэнь усмехнулся про себя: чем больше тот сопротивлялся, тем сильнее ему хотелось услышать, как он «разговаривает».
— Три утки и две куриные ножки! Больше не дам!
Сяо Хэй вскинул голову и радостно затряс листиками. Сделка состоялась.
— Пи-и!
Гу Чэнь: «Чего?!»
Остальные: «Что за чертовщина?!»
Гу Чэнь долго приходил в себя, недоверчиво глядя на Сяо Хэя:
— Только не говори мне… что это был ты? Ты так «разговариваешь»?
Сяо Хэй радостно пискнул еще раз.
Ну просто отлично! То, что растение обрело разум из-за вируса — это еще ладно. То, что оно может издавать звуки — это, допустим, признак высокого интеллекта. Но почему, черт возьми, оно пищит как гребаная крыса?!
Гу Чэнь ткнул его в листики:
— Эй, ты случайно не переродился не в той форме? Или душа не туда попала?
Сяо Хэй непонимающе смотрел на него. Гу Чэнь вздохнул:
— Впрочем, ладно. Главное, что ты вообще хоть что-то издаешь.
Он стал серьезен:
— Слушай внимательно. Сейчас ты выберешься через щель и пойдешь впереди, показывая дорогу. Если увидишь зомби — подай сигнал, чтобы мы успели подготовиться. Сделаешь это — получишь всё обещанное.
Сяо Хэй энергично закивал. План всем показался отличным. Лэн Су встал, отряхивая пыль:
— Значит, Сяо Хэй ведет. Все следовать за ним, быть наготове. Как только услышите писк — немедленно используйте духовную энергию, чтобы обезвредить зомби. Старайтесь уничтожить их сразу, чтобы не привлечь остальных.
— Есть! — отозвались бойцы.
Лэн Су посмотрел на Гу Чэня:
— Держись рядом со мной.
Гу Чэнь кивнул. Он и так собирался держаться близко.
— Приготовиться! Выпускайте Сяо Хэя!
Гу Чэнь подбросил Сяо Хэя в воздух. Тот ловко приземлился, победно оглянулся и нырнул в дверную щель. Подождав несколько секунд и не услышав сигнала, Лэн Су открыл дверь.
Сяо Хэй ждал их снаружи. Увидев, что дверь открылась, он помахал листиками и резво пополз вперед. На каждом повороте он сначала высовывал голову, проверяя обстановку, и только потом вел их дальше.
Путь был свободен. Но когда они добрались до последнего коридора, Сяо Хэй вдруг издал пронзительный визг.
— Пи-и-и!
Звук был таким жалобным, будто коту наступили на хвост. Все мгновенно напряглись, заняли оборонительные позиции и бросились вперед.
Под вентиляционным окном, через которое пробивался лунный свет, собралось около восьми зомби. Они выглядели еще ужаснее тех, что были в банках: сплошное гниющее мясо, торчащие кости, вместо лиц — голые черепа.
Гу Чэня передернуло от отвращения. Зомби заметили их и бросились в атаку.
— Сражаемся и отступаем к выходу! — скомандовал Лэн Су, швыряя огненный шар. — Не вступайте в долгий бой, не дайте себя укусить!
В суматохе они отступили к лестнице, ведущей наверх. Но шум боя привлек внимание остальных тварей внизу. Сверху внезапно спустились веревки.
— Командир, хватайтесь!
Лэн Су подтолкнул Гу Чэня:
— Идите первыми!
Когда очередь дошла до Лэн Су, внизу уже кишели зомби. Он был занят отражением атак и не мог схватиться за веревку. В этот момент Сяо Хэй молча обвил хвостом пояс Лэн Су.
— Тяните! — крикнул Гу Чэнь.
Все дружно дернули, и Лэн Су вытянули наверх. В самый последний момент один из зомби уцепился за его штанину. Лэн Су, не раздумывая, ударил по нему мощным огненным шаром. Внизу вспыхнуло море огня, поглощая тварей.
http://bllate.org/book/21382/2179470
Готово:
