Гу Чэнь, у которого густо покраснели уши, похлопал Лэн Су по плечу.
— Повернись, я посмотрю твои раны.
Лэн Су послушно развернулся, подставив Гу Чэню спину. Тот посмотрел на него со сложным чувством: как же сильно нужно доверять человеку, чтобы вот так запросто открыться перед ним? В этом мире после апокалипсиса каждый — особенно обладатели способностей — инстинктивно бережет свою спину, не желая подставляться под удар. Но Лэн Су, стоило лишь попросить, без колебаний обнажил свою слабость.
Гу Чэнь прикусил губу, пытаясь успокоиться, и сосредоточился на спине Лэн Су. Увиденное его поразило: раны оказались гораздо серьезнее, чем он успел заметить мельком ранее. Дрожащими пальцами он осторожно коснулся кожи, боясь причинить лишнюю боль. Зажмурившись, он почувствовал, как целебная энергия в его жилах отозвалась на зов, и наполнил ладони целительной силой.
Стоило ему положить руки на спину Лэн Су, как раны на глазах начали затягиваться, пока кожа не стала гладкой, словно и не было никаких повреждений. Когда с лечением было покончено, Гу Чэнь тяжело выдохнул, чувствуя сильное ментальное истощение. Лэн Су тут же обернулся и подхватил его, когда тот покачнулся. Гу Чэнь отстранился, жестом показывая, что с ним все в порядке.
— У меня есть таинственное лекарство, передающееся в моей семье из поколения в поколение. Стоит нанести его на рану, как она мгновенно заживает. Разумеется, показывать само снадобье я не могу, но если доверяете мне — подходите по очереди, я вас вылечу.
Бойцы переглянулись, и после короткого молчания Сяо Дэнцзы первым подскочил к нему. Он уже пробовал на себе действие этого лекарства и теперь, когда Гу Чэнь был готов поделиться им снова, упускать шанс не собирался. Гу Чэнь, глядя на радостного Сяо Дэнцзы, усмехнулся:
— Понравилось, да? Раз уж вызвался первым, садись.
Сяо Дэнцзы тут же стащил лохмотья, оставшиеся от одежды, и подставил спину. Процедура повторилась, и вскоре раны на его спине исчезли. Правда, после исцеления Гу Чэнь для вида еще немного поводил ладонями по коже Сяо Дэнцзы — раз уж объявил это лекарством, нужно было создать видимость процесса.
Лэн Су сидел рядом, не сводя глаз с сосредоточенного, изящного лица Гу Чэня. Тот, почувствовав на себе тяжелый, многозначительный взгляд, обернулся и сердито сверкнул глазами. Лэн Су в ответ лишь мягко улыбнулся. Гу Чэнь снова покраснел, смущенно отвернулся и посмотрел на остальных.
— Кто следующий?
Увидев, как быстро исцелились капитан и Сяо Дэнцзы, остальные бойцы засуетились. Здоровяк, пользуясь своим преимуществом в росте, растолкал товарищей и прорвался вперед. Гу Чэнь ошарашенно смотрел, как он пробивается к нему, и не сразу нашелся что ответить. Здоровяк почесал лысую голову и виновато улыбнулся. Гу Чэнь указал на место перед собой, призывая его сесть.
Когда тот опустился на землю, Гу Чэнь вдруг осознал, насколько он сам невысок. Даже если бы он сидел, ему было бы трудно дотянуться до верха спины здоровяка, поэтому Гу Чэнь с мрачным видом поднялся на ноги.
Вскоре все бойцы были исцелены, и Гу Чэнь окончательно выбился из сил. Лэн Су усадил его рядом, позволив опереться на свое плечо, и с нескрываемой жалостью смотрел на бледное, измученное лицо. Попросив у Сяо Дэнцзы флягу, он дал Гу Чэню воды. Тот сделал несколько глотков и, прислонившись к Лэн Су, провалился в глубокий сон.
Когда Гу Чэнь очнулся, прошло уже несколько часов. Тело все еще было ватным, но стало намного лучше. На улице была глубокая ночь.
— Сколько нам еще идти до выхода? — спросил Гу Чэнь, тронув Лэн Су за плечо.
Тот погладил его по растрепанным волосам:
— Я только что просканировал пространство с помощью духовной энергии. Мы совсем близко, максимум часа два пути.
Гу Чэнь довольно кивнул и попытался подняться, упершись руками в землю, но тут же бессильно осел обратно. Лэн Су решительно прижал его к себе и снова заключил в объятия.
— Будь послушным, отдохнем еще немного. Я проверил, здесь в ближайшее время безопасно.
Лэн Су говорил мягко, пытаясь успокоить его, но он видел, что с Гу Чэнем что-то не так. Его лицо оставалось пугающе бледным, и сердце Лэн Су сжималось от жалости. Однако Гу Чэнь упрямился:
— Раз уж нам осталось всего два часа, давай соберемся с силами и выйдем, а там уже отдохнем.
Лэн Су помедлил, глядя в большие влажные глаза Гу Чэня, и не смог отказать. Он молча вздохнул — видимо, он попался в сети Гу Чэня на всю жизнь.
Проход был узким, едва позволяющим идти в полный рост, а Лэн Су даже приходилось слегка пригибаться. О том, чтобы нести Гу Чэня на спине, не могло быть и речи, а Здоровяку приходилось идти в три погибели. Лэн Су поддерживал Гу Чэня за плечи, пока тот, опираясь на него, медленно продвигался вперед.
— Пойдем, поскорее выберемся, — прошептал Гу Чэнь. — Как выйдем — будем свободны.
Лэн Су кивнул, храня молчание с мрачным выражением лица.
Спустя два часа блужданий по тьме, они наконец увидели отверстие, сквозь которое пробивался лунный свет. У Гу Чэня не осталось сил даже на радостный возглас, он безвольно повис на Лэн Су. Лэн Су первым выбрался наружу, за ним последовали остальные. Пересчитав людей и убедившись, что все на месте, он наконец вздохнул с облегчением.
Стояла глубокая ночь, полная луна ярко освещала окрестности. Гу Чэнь огляделся и единственное, что смог произнести — это удивленное восклицание по поводу цветов. Да, вокруг было море огненно-красных роз. У него даже возникло подозрение, что они ошиблись местом — это была просто цветочная долина.
Легкий ветерок приносил аромат роз, окутывая их. Запах был чарующим и поначалу казался освежающим, но уже через мгновение пейзаж перед глазами Гу Чэня изменился. Он вернулся в тот день, когда погиб вместе с Чэнь Мо.
Он видел возлюбленную Чэнь Мо, окруженную зомби, но на этот раз не хотел бросаться на помощь. Он уже умирал однажды и понял: то, что тебе не принадлежит, никогда не станет твоим, сколько бы сил ты ни тратил. Нет смысла растрачивать чувства впустую. Как глупо было в прошлой жизни не осознать эту простую истину. Неужели человек действительно становится мудрее лишь на пороге смерти?
Гу Чэнь холодно наблюдал, как зомби терзают возлюбленную Чэнь Мо, и в душе вдруг разлилось странное удовлетворение. Но тут сцена сменилась: Чэнь Мо с силой толкнул Гу Чэня в самую гущу мертвецов, используя его как приманку, чтобы спасти свою любимую.
Гу Чэнь смотрел на Чэнь Мо с недоверием, не в силах поверить, что тот оказался таким жестоким. Он никогда не думал, что для Чэнь Мо он лишь домашний питомец, которого можно выбросить в любой момент. Охваченный отчаянием, Гу Чэнь перестал сопротивляться атакам зомби и уставился на Чэнь Мо:
— Почему? Как ты мог быть так жесток со мной!
Чэнь Мо лишь холодно усмехнулся:
— А кем ты себя возомнил? Ты всего лишь питомец, которого можно позвать, когда нужно, и прогнать, когда надоел.
Гу Чэнь издал полный боли крик, бросился на Чэнь Мо и нанес смертельный удар. Но в тот момент, когда рука должна была достичь цели, в голове пронзительно кольнуло, и он рухнул на землю.
Открыв глаза, он снова увидел розовый сад. Никаких зомби, никакого Чэнь Мо. Гу Чэнь вытер холодный пот, закрыл глаза и проверил свои силы — целительная энергия ослабла. Он понял: аромат этих цветов вызывает галлюцинации. Благодаря своим способностям он отделался лишь коротким наваждением, но остальные…
Он в ужасе посмотрел на Лэн Су. Глаза того налились кровью, в них читалась жажда убийства. Лэн Су внезапно замахнулся и нанес удар кулаком прямо в сторону Гу Чэня. Тот не успел уклониться. Сила удара была такова, что, попади он в цель, Гу Чэнь не выжил бы.
— Лэн Су!
Кулак со свистом рассек воздух и замер в сантиметре от носа Гу Чэня. Тот медленно открыл глаза и увидел сжатую до побелевших костяшек руку. Лицо Лэн Су исказилось от мучительной борьбы.
— Лэн Су… — позвал Гу Чэнь, осторожно обхватив его кулак ладонями.
Целительная энергия потекла в тело Лэн Су. Его взгляд постепенно прояснился.
— Чэнь-Чэнь? — Лэн Су, придя в себя, увидел бледного, едва держащегося на ногах Гу Чэня.
— Ты очнулся, — слабо улыбнулся тот.
Лэн Су мгновенно все понял:
— Этот аромат ядовит!
Гу Чэнь уже не мог говорить. Лэн Су подхватил его на руки и обернулся к остальным бойцам — те уже вовсю сражались друг с другом, одурманенные запахом. Лэн Су, не теряя времени, раздал каждому по мощному пинку. Бойцы едва не выплюнули внутренности, но эффект был мгновенным — отплевавшись кровью, все пришли в себя.
Сяо Дэнцзы, корчась от боли, поднялся с земли:
— Капитан…
Лэн Су нахмурился:
— Достать противогазы! Всем надеть, этот аромат вызывает галлюцинации!
— Есть!
Сяо Дэнцзы, превозмогая боль, раздал всем снаряжение. Лэн Су взял противогаз из рук Гу Чэня, бережно надел его на него, а затем — на себя. Бойцы с трудом поднялись на ноги. Они только вошли в глубину ущелья, а уже столкнулись с такой опасностью. Что еще ждет их впереди?
Сяо Дэнцзы то и дело бросал тревожные взгляды на Гу Чэня на руках у капитана, но Лэн Су делал вид, что не замечает этого. Он погладил Гу Чэня по руке и прошептал:
— Спи, я тебя понесу.
Гу Чэнь кивнул, не в силах произнести ни слова. Лэн Су, видя, как он погружается в сон, помрачнел, в его глазах затаилась буря. Он подал знак, и отряд двинулся дальше.
В розовом море не было больше ничего живого, но они не забыли о мотыльках, питавшихся кровью зомби в тоннеле. Их присутствие здесь не могло быть случайностью.
Спустя долгое время впереди показались иные цвета — лес. Но радости это никому не принесло. Бойцы переглянулись и посмотрели на Лэн Су. Тот, не говоря ни слова, первым шагнул в чащу. Отряд, сжимая оружие, двинулся следом.
Вскоре Лэн Су остановился и поднял руку. Бойцы мгновенно окружили его, прикрывая Гу Чэня и Сяо Дэнцзы.
— Капитан, что случилось? — прошептал Сяо Дэнцзы.
Лэн Су опустился на корточки, не выпуская Гу Чэня из рук. Сяо Дэнцзы тоже присел, испуганно озираясь. Взгляд Лэн Су был прикован к траве: на ней виднелся след, словно что-то тяжелое протащили вперед. Он коснулся земли, оценивая масштаб — вес был сопоставим с человеческим.
Сяо Дэнцзы, заметив это, широко открыл рот и принялся яростно хлопать Лэн Су по плечу. Тот, не выдержав, схватил его за запястье:
— Веди себя тише.
— Нет… капитан… я… я кое-что увидел… — прошептал Сяо Дэнцзы, сглатывая слюну.
— Что?
Лэн Су посмотрел туда, куда указывал Сяо Дэнцзы, но увидел лишь бесконечные деревья.
— Тебе привиделось?
— Нет! Я точно видел! — в панике затряс головой Сяо Дэнцзы.
— И что же ты видел?
Лэн Су прищурился. Лес был неестественно мертвым — ни птиц, ни насекомых, ни единого звука, даже ветра.
— Я… я видел черную тень… толщиной с бедро! Она была такой длинной… обернулась вокруг дерева, а когда я ее заметил — она исчезла!
Лэн Су нахмурился. Если Сяо Дэнцзы не врет, значит, кто-то следит за ними. Здоровяк сжал оружие:
— Капитан.
Лэн Су встал, не выпуская Гу Чэня из рук.
— В чем дело?
Гу Чэнь спал так крепко, что даже не пошевелился.
— Капитан, эти деревья… они странные.
Здоровяк указал на дерево перед ними. Лэн Су поднял голову и присмотрелся. Ствол казался обычным, но чем выше, тем темнее становилась кора. Листья на кроне были почти черными, а их прожилки отливали неестественным красным цветом.
Лэн Су помрачнел. Осмотревшись, он понял, что почти все деревья здесь такие. Он снова посмотрел на то самое дерево, о котором говорил Сяо Дэнцзы — оно было самым мощным и высоким в этом лесу.
http://bllate.org/book/21382/2179459
Готово:
