— Лицо господина Шэнь Сюйчжу ничуть не уступает весеннему пейзажу — они словно созданы друг для друга!
Чжао Цинъин, не особенно разбираясь в тонкостях китайских идиом, вновь восхитилась его внешностью.
Не ограничившись лицом, она тут же перешла к похвалам его фигуры.
Шэнь Сюйчжу многозначительно поглядывал на неё, намекая ускорить шаг, но Чжао Цинъин это нисколько не смущало: она спокойно продолжала рассуждать о весеннем свете и его неотразимом облике.
Его взгляд стал слишком настойчивым, и вскоре она это заметила.
Вспомнив о своём нынешнем положении, она на мгновение задумалась, а затем осторожно спросила:
— Меня зовут Дая. Смею спросить, как имя уважаемого господина? Вы из Дома Маркиза Наньпина?
— Маркиз Наньпин в Цзинлине известен всем, мы все ему благодарны.
Шэнь Сюйчжу бросил на неё короткий взгляд и молча отстранился, но Чжао Цинъин не сдавалась.
Она уже расхвалила всё, что только можно, и теперь, скучая, решила завязать беседу с попутчиком.
— По вашему наряду видно, что в Доме Маркиза Наньпина вы занимаете немалое положение?
Чжао Цинъин взглянула на его роскошный парчовый халат, испачканный грязью, и внутренне сокрушалась.
— Это всё из-за меня вы попали в такую неловкость. Может, отдадите мне халат? Я постираю и приведу его в порядок.
Шэнь Сюйчжу, услышав эти явно навязчивые вопросы, мысленно вздохнул. Вместо честного ответа он решил подшутить над ней:
— Вы ошибаетесь. Я вовсе не важная персона в Доме Маркиза Наньпина, всего лишь ничтожный управляющий.
— Этот наряд мне пожаловал сам наследный сын маркиза — он оценил мои заслуги.
— Сегодня я надел его с особым трепетом, ведь выхожу вместе с госпожой маркиза и наследным сыном. Кто бы мог подумать, что случится такая беда!
— Не знаю, какое наказание меня ждёт по возвращении. Ведь этот халат — один из самых любимых у наследного сына.
Глядя прямо на Чжао Цинъин, Шэнь Сюйчжу произнёс каждое слово с расстановкой.
Чжао Цинъин не ожидала такого поворота и могла лишь натянуто улыбнуться:
— Господин, вы такой добрый человек.
— Если наследный сын пожаловал вам столь прекрасный наряд, значит, вы наверняка обладаете выдающимися качествами.
— Но ведь это всего лишь одежда. С таким великодушием, как у наследного сына, он вряд ли станет вас наказывать.
Внутренне Чжао Цинъин уже жалела, что завела этот разговор!
Потирая руки, она всё же продолжила:
— Господин, если не возражаете, позвольте мне позже постирать вам халат.
— И если у вас есть ещё какие-то пожелания, смело говорите. Всё, что в моих силах, я сделаю.
С этими словами она широко раскрыла глаза, стараясь показать искренность.
— Это платье испачкалось из-за вас, так что стирать его — ваша обязанность, — сказал Шэнь Сюйчжу, задумчиво поглаживая подбородок. — Вот что: как только доберёмся до поместья, вы постирайте его. Только постарайтесь не попадаться на глаза госпоже маркиза и наследному сыну.
— Кроме того, вы ведь с детства привыкли к домашним делам. Умеете готовить?
— Не обычную еду, а что-нибудь необычное, чего я раньше не видел и не пробовал.
— Конечно, конечно! Я сделаю всё возможное, — заверила его Чжао Цинъин, уже строя в голове планы.
«Может, приготовить яичные блинцы с начинкой?»
Услышав эти слова, Шэнь Сюйчжу вновь убедился, что до сих пор слишком мало знает о Чжао Цинъин.
Шэнь Сюйчжу не знал, что такое «яичные блинцы с начинкой», но ему стало ещё любопытнее.
Ранее, увидев, как Чжао Цинъин торгует блинчиками с начинкой, он специально распорядился расследовать её происхождение.
Выяснилось, что её родители тоже держали лоток на рынке. Чжао Цинъин унаследовала торговлю от них.
Правда, раньше они продавали лишь лапшу «янчуньмянь» — вкус был заурядный, и дела шли еле-еле, едва сводя концы с концами.
Никогда они не предлагали ничего нового.
Их дочь Чжао Цинъин до сих пор не появлялась на рынке.
Люди знали лишь, что у этой пары есть дочь, но никто её не видел.
Теперь Шэнь Сюйчжу вспомнил о младшей дочери рода Чжао.
Имя совпадает, лицо — тоже, и обе редко показывались на людях.
Даже сейчас младшая дочь Чжао почти не выходит из дома, хотя ходят слухи, что госпожа Чжао активно ищет ей жениха.
Шэнь Сюйчжу знал об этом лишь отрывочно — кое-что услышал от госпожи маркиза Наньпина.
Госпожа маркиза, похоже, очень благоволит Чжао Цинъин и часто вспоминает её после званых обедов, сожалея, что не встретила.
Вспомнив о роде Чжао, Шэнь Сюйчжу вдруг осознал кое-что.
Когда-то госпожа маркиза предлагала лично поблагодарить семью Чжао и даже спрашивала его мнения.
Но тогда он отказался идти сам, отправив лишь управляющего с подарками.
А теперь он подумал: если бы тогда зашёл лично, возможно, встретил бы Чжао Цинъин.
Если продавщица блинчиков и младшая дочь рода Чжао носят одно имя и выглядят одинаково, между ними наверняка есть связь. Увидев Чжао Цинъин в доме Чжао, он, возможно, узнал бы что-то важное.
К тому же Чжао Цинъин однажды сказала: «Я здесь для того, чтобы служить главным героям».
Но разве он сам не может быть одним из главных героев? Ведь он устроил её служанкой в Доме Маркиза Наньпина.
Если охотник Чэн — главный герой, почему бы ему, чиновнику третьего ранга, не быть им?
Ведь он никогда не верил, что главные герои заранее предопределены. Почему бы ему самому не стать главным героем?
Многое пронеслось в голове Шэнь Сюйчжу, но шаг его оставался ровным и уверенным.
Пока он размышлял о планах после возвращения из поместья, Чжао Цинъин тоже была занята своими мыслями.
Она думала, стоит ли добавить яичные блинцы с начинкой в ассортимент своего лотка после завершения задания.
Но почти сразу отвергла эту идею.
Готовить обычные блинчики уже утомительно, а с яичными блинцами будет ещё тяжелее.
Лучше найти себе учеников и расширить ассортимент: жареные холодные лапшевые рулеты, лепёшки «шоу чжуа бин», картофельные оладьи — если, конечно, в поместье найдётся картофель.
Чжао Цинъин так увлеклась планами, что не заметила, как Шэнь Сюйчжу всё чаще на неё поглядывал.
Как только они вошли в поместье, слуга подошёл, чтобы поклониться, но Шэнь Сюйчжу остановил его.
Он знал, что Чжао Цинъин осведомлена о его истинном положении, но раз она не раскрывает его, он тоже будет играть свою роль.
— Отдохните пока здесь. Потом займитесь тем, что обещали, — сказал он, проводя её в пустую комнату.
Чжао Цинъин послушно согласилась.
В поместье Дома Маркиза Наньпина она чувствовала себя в безопасности. Единственное, чего она хотела сейчас — чтобы Шэнь Сюйчжу поскорее ушёл.
Она заметила: как только система сталкивается с Шэнь Сюйчжу, она «зависает». Никакие призывы не помогают — будто он носит артефакт, подавляющий систему, или сам является антагонистом. Система молчит, словно её и нет.
А ей срочно нужно связаться с системой из-за текущего задания. Благодарность к «спасителю» в её глазах давно поблекла — теперь Шэнь Сюйчжу для неё просто «блокировщик сигнала».
— Господин, не волнуйтесь, я сейчас приберусь и сразу займусь стиркой вашего халата. Если не возражаете, отдайте его мне прямо сейчас?
В последних словах чувствовалось явное воодушевление.
— Не нужно! Я сам принесу, — резко ответил Шэнь Сюйчжу и развернулся, чтобы уйти, но Чжао Цинъин успела заметить покрасневшую кожу за его ухом.
— Так стесняетесь? От одной фразы про смену одежды уши краснеют?
Услышав это, Шэнь Сюйчжу покраснел ещё сильнее, резко махнул рукавом и вышел из комнаты.
Только вернувшись в свои покои, он наконец пришёл в себя.
Хотя он уже не раз слышал подобные смелые мысли Чжао Цинъин — сначала она оценивала его фигуру, будучи лишь случайной встречной, — теперь её дерзость явно усилилась.
Первоначально он хотел остаться, услышав её размышления, но её мысли оказались настолько откровенными, что он не выдержал и поспешил уйти.
Впрочем, не всё было напрасно — теперь он знал чуть больше.
Система избегает его, потому что, возможно, боится, что он умеет читать чужие мысли.
Шэнь Сюйчжу задумался, но окончательных выводов не сделал.
Тем временем Чжао Цинъин с облегчением проводила ушедшего с красными ушами Шэнь Сюйчжу, быстро привела себя в порядок и снова попыталась вызвать систему.
— Если задание провалится, будет ли наказание?
Система молчала. Чжао Цинъин сдалась.
Отсутствие ответа означало, что задание ещё не завершено. Значит, ей нужно найти способ вернуться в дом охотника Чэна и отыскать главную героиню.
Только вот неизвестно, не изменился ли сюжет оригинальной книги из-за её задержки.
Вздохнув, она собралась с духом, вышла из комнаты и отправилась искать кухню в поместье, чтобы блеснуть кулинарным мастерством.
На самом деле, она не стала готовить блинчики с начинкой не случайно.
Это блюдо уже набирает популярность на рынке, но яичные блинцы с начинкой ещё никто не знает.
К тому же блинчики — новинка для Даляна, и если окажется, что и крестьянка Дая, и продавщица с рынка умеют готовить одно и то же блюдо, это может привлечь нежелательное внимание.
Но главное — она сейчас в поместье Дома Маркиза Наньпина.
Когда она приготовит яичные блинцы, Шэнь Сюйчжу наверняка разделит их с госпожой маркиза. А если те понравятся госпоже, это может стать отличным толчком для её будущего бизнеса.
При этой мысли Чжао Цинъин воодушевилась и с энтузиазмом последовала за проводником к кухне.
А та самая госпожа маркиза Наньпина в это время с изумлением и лёгким недоверием смотрела на служанку, которая докладывала ей:
— Вы говорите, что видели, как Сюйчжу привёл с собой девушку?!
— Вы точно не ошиблись? — всё ещё не веря, переспросила госпожа маркиза.
Её сын привёл домой девушку?
Она была в шоке.
Её сын, который избегал общества — будь то мужчины или женщины, и у которого был лишь один друг, сын семьи Фу, — вдруг сам привёл девушку домой???
— Где она сейчас? Раз Сюйчжу привёл её лично, ни в коем случае нельзя её обижать. Пусть ей ничего не будет недоставать — чего не хватает, сразу доставьте.
— А как её зовут?
Госпожа маркиза горела любопытством и волнением — ведь это первая девушка, которую её сын привёл домой.
— Можно мне её увидеть?
С тех пор как они приехали в поместье, госпожа маркиза не видела сына и не знала, с какой целью он привёз эту девушку.
Между тем Бай Ланьюэ, всё это время стоявшая рядом с госпожой маркиза, опустила глаза, скрывая эмоции, и впилась ногтями в ладонь, сдерживая гнев.
Бай Ланьюэ считала, что госпожа маркиза уже благоволит к ней. Хотя они редко говорили о Шэнь Сюйчжу, Бай Ланьюэ была уверена: именно она — идеальная невеста для сына госпожи.
Но теперь госпожа маркиза так взволнована появлением какой-то неизвестной девушки рядом с племянником!
В этот миг в душе Бай Ланьюэ вспыхнула целая буря тёмных мыслей.
http://bllate.org/book/2138/244250
Готово:
