В тот миг Юань Ся был готов выплеснуть всю чашу с лекарством прямо в лицо этому человеку. Каньян Цицзю, словно предугадав его намерение, перехватил его запястье, ловко отобрал чашу и отвел её в сторону. Всё это заняло меньше секунды: движение было быстрым, уверенным и настолько плавным, что ни капли не пролилось.
Почувствовав на себе прохладные пальцы, Юань Ся на мгновение отвлекся от отобранного лекарства и самого игрока, переключив внимание на свою руку. Хватка была не слишком крепкой, но ощущалась надежной, как стальные клещи, при этом оставляя немного пространства для свободы. В общем, было даже терпимо.
Каньян Цицзю посмотрел на опешившего Юань Ся, чьё лицо выражало полное замешательство из-за внезапного маневра, затем отпустил его руку, отшвырнув её в сторону. Не поморщившись, он залпом выпил горький целебный отвар и сунул пустую чашу в руки Юань Ся:
— Пф-ф… горечь во рту.
Да неужели? А ты ожидал, что лекарство будет сладким? Ты же взрослый человек, хватит вести себя как капризный ребенок.
— Доволен? Не забудь про утиную ножку, которую обещал, — с самым серьезным видом произнес мужчина, после чего снова лег, повернулся на бок и отвернулся, подставив Юань Ся свою широкую спину.
— ………………
Прости, но сейчас мне ужасно хочется схватить вон тот табурет и огреть тебя по голове.
Юань Ся решительно потянулся к табурету, пытаясь настроиться на нужный лад, чтобы удар получился быстрым и точным. Но, подняв взгляд, он внезапно увидел спину Каньян Цицзю, покрытую шрамами. Крепкая, с рельефными мышцами, она была испещрена следами старых и свежих ран. Юань Ся вдруг почувствовал, что рука не поднимается.
Помолчав, он встал, отступил на шаг и пробормотал:
— …Тоже мне, герой нашелся.
Каньян Цицзю, сделав вид, что ничего не слышал, остался неподвижен, словно каменное изваяние.
Юань Ся, который с того самого момента, как подобрал этого типа, всё больше убеждался, что ввязался в неблагодарное дело, лишь хмыкнул и в сердцах вышел из комнаты.
Стоявший у двери Юань Чу не сдержал смешка, за что тут же удостоился презрительного взгляда от Юань Ся.
Вскоре наступал день летнего солнцестояния.
Хотя Канчэн жил за счет шелководства и чайных плантаций и сбор пшеницы их почти не касался, большинство семей по старой традиции проводили летний фестиваль, чтобы отвести беду и попросить о богатом урожае. Почитание богов и предков — дело серьезное, и в таких знатных домах, как поместье Юань, к этому готовились заранее. Помимо закупок еды и утвари, в доме началась генеральная уборка, а по городу поползли слухи, что бывший глава рода, Юань Чуюнь, странствующий по свету, возможно, вернется в Канчэн на праздник.
Юань Ся, только что вышедший из комнаты и обменявшийся взглядами с Юань Чу, был вызван управляющим. Тот сообщил, что в поместье катастрофически не хватает рук, поэтому им двоим придется не только прибираться в старом флигеле, но и помогать в главном доме, выполняя поручения. Юань Ся и Юань Чу переглянулись и молча согласились.
Потратив десять минут на поход в лавку Чжоу у главных ворот, Юань Ся купил утиную ножку, немного шеек и желудков. Вернувшись, он сунул еду Каньян Цицзю со словами: Сиди здесь, не шляйся нигде, вернусь — покормлю, — после чего вместе с Юань Чу отправился в поместье.
Он прекрасно понимал, что, судя по их короткому знакомству, этот человек вряд ли прислушается к совету… но какая, к черту, разница?
Они вошли через заднюю дверь для слуг. После проверки личности Юань Чу отправили на кухню, а Юань Ся поручили чистить паутину в галереях, проверять крепления деревянных и каменных конструкций, а также бегать с поручениями, если потребуется. Работа была несложной. Схватив грубую ткань, заменявшую тряпку, Юань Ся кивнул управляющему и, проводив его взглядом, лениво принялся тереть колонну.
Это был лишь второй раз, когда он оказался внутри поместья Юань за полмесяца пребывания в Канчэне. В первый раз его ввели через боковую дверь, а после распределения в старый флигель сразу вывели обратно, так что рассмотреть всё как следует не удалось.
В отличие от запустения флигеля, поместье Юань во всём демонстрировало богатство и вкус хозяев: высокие стены, изысканные интерьеры и извилистые коридоры. Помимо жилых помещений, в глубине располагался огромный сад с искусственным прудом, украшенным причудливыми камнями и альпийскими горками. Юань Ся находился в галерее, проложенной прямо над водой. Пройдя по ней и свернув за густые заросли деревьев, можно было увидеть целую сеть павильонов, отражающихся в зеркальной глади воды, где среди редких лотосовых листьев пробивались первые бутоны.
Дерево под тряпкой было светло-оранжевым с сероватым оттенком, с нежным узором и приятной на ощупь гладкой поверхностью. Оно не гнило и не поддавалось порче, а если принюхаться — источало едва уловимый тонкий аромат. Юань Ся, не будучи экспертом, лишь подумал, что перед ним сейчас горит целое состояние.
Сколько же серебра ушло на создание такого сада?
Пусть это была всего лишь игра, где все данные виртуальны, но цены здесь были вполне реальными. Даже если это лишь системная модель, Юань Ся отчетливо ощущал, как из каждого угла поместья Юань веет нескрываемой роскошью.
Быть слугой в богатом доме — всяко лучше, чем разбойничать в горах.
Хотя, если бы удалось сразу стать NPC-сыном богатого господина, было бы куда лучше.
Несмотря на то, что это было вряд ли возможно, Юань Ся не удержался от мечтаний. Закончив протирать галерею и проверяя крепления, он то и дело опирался на перила, любуясь видом и некстати вспоминая ту груду мышц, что лежала у него в комнате.
Кровотечение у Каньян Цицзю давно остановилось, он вполне мог передвигаться, разве что был немного слаб. Из-за покушения на У Чаосина проверки на въезд и выезд из Канчэна стали крайне строгими: даже у игроков дотошно выясняли, откуда они прибыли и зачем. Любой здравомыслящий человек понимал, что покинуть город сейчас почти невозможно, но Юань Ся не думал, что этот игрок из тех, кто позволит обстоятельствам запереть себя в клетке.
…Интересно, ушел он уже или нет?
Рассеянно дернув за крепление и убедившись, что оно сидит плотно, он тяжело вздохнул, чувствуя, что сам накликал на себя эти хлопоты.
Твердо решив, что заставит Каньян Цицзю оплатить лекарства, Юань Ся выжал тряпку, повесил её на перила и поднял голову. По галерее к нему направлялась группа людей.
Впереди шел мужчина лет двадцати пяти. Его черные волосы были собраны нефритовой заколкой, на нем был светло-голубой халат с изящным узором из бамбуковых листьев, а из-под него выглядывал белый нижний халат с серебряной окантовкой. Мужчина не отличался особой красотой, но благодаря своей осанке выглядел весьма утонченно.
За ним следовала свита слуг в униформе поместья Юань. Справа от него шел один из управляющих. Юань Ся, догадавшись, кто перед ним, инстинктивно захотел спрятаться, но галерея была узкой, деваться было некуда. Он покорно склонился, опустив голову, ожидая, пока они пройдут.
Слуги не обратили на него никакого внимания, но идущий впереди мужчина внезапно остановился и, окинув его взглядом, спросил:
— Ты… новый слуга? Как тебя зовут?
Юань Ся поднял голову и, убедившись, что в глазах мужчины нет неприязни, ответил:
— Меня зовут Юань Ся, я приехал в Канчэн полмесяца назад.
Мужчина, не припомнив такого имени, обернулся к управляющему. Тот шагнул вперед:
— Второй господин, Юань Ся был нанят полмесяца назад, сейчас он временно приписан к старому флигелю вместе с Юань Чу и Юань Гэ.
Нынешний глава дома Юань Лююнь замер и удивленно посмотрел на Юань Ся:
— И какой у него уровень?
— Отвечаю второму господину, двадцать пятый.
Юань Ся, стоявший с опущенной головой, едва заметно дернул щекой: …Целая толпа NPC в исторических костюмах обсуждают его уровень… Сцена выглядела максимально сюрреалистично.
— Но ведь даже у Юань Чу там шестидесятый уровень, — выражение лица Юань Лююня было полным недоумения. — Почему Юань Цзэ отправил его в старый дом?
— …………!!!
Юань Ся был потрясен.
Слуга в поместье Юань, который просто сторожит дом, имеет шестидесятый уровень? Да вы шутите! Даже у топовых игроков сейчас только пятьдесят третий! Игра до сих пор не объявила максимальный уровень… Система Ци Се, ты можешь быть хоть чуточку реалистичнее?!
Его изумление осталось незамеченным.
Свита начала обсуждать, почему управляющий Юань Цзэ отправил двадцатипятиуровневого Юань Ся во флигель, но не пришла к какому-либо выводу. Юань Лююнь, вертя в руках веер, снова посмотрел на молчаливого Юань Ся и вдруг вспомнил:
— А, точно. Я слышал, вчера в старом доме кто-то спас раненого, верно? Кто это был?
Управляющий тут же отозвался:
— Это Юань Ся.
Юань Ся молча кивнул, внутренне переживая, не привлекут ли его к ответственности. Но тон Юань Лююня был спокойным, даже заинтересованным:
— Говорят, этот человек из павильона Си Сюань?
Юань Ся, который всего несколько часов назад обсуждал это с Юань Чу, поразился скорости распространения слухов в поместье. Он принял максимально почтительный вид:
— Отвечаю второму господину, я видел его, это действительно человек из павильона Си Сюань.
— …Хм, — Юань Лююнь задумался на несколько секунд. — Веди меня к нему.
Юань Ся: — …!
Да какого черта?! Что этот NPC задумал? Убить свидетеля? Допросить с пристрастием? Зря я его спасал?!
Развлеченный нескрываемым ужасом на лице юноши, Юань Лююнь не удержался и взъерошил ему волосы:
— Мне просто нужно задать ему пару вопросов.
http://bllate.org/book/21377/2178894
Готово:
