Только вот убивать заражённых зверей… Где их искать? Неужели ей придётся ждать, пока заградительный пояс не рухнет, чтобы наконец выполнить задание и подняться до третьего уровня?
При этой мысли Сун Сяочжу уже не питала надежд на улучшение Синтезатора.
К счастью, Синтезатор второго уровня и так отлично справлялся: лекарства, оружие, доспехи — и, что особенно ценно, маленький ящик с поистине огромным объёмом хранения.
Надо поторопиться и сделать ещё один такой ящик.
Даже если не считать прочего, одного такого ящика хватит, чтобы все могли укрыться и спокойно переждать беду, имея припасы на еду и питьё.
Люй Сюаньган и Цюй Шу Юй, несмотря на всю свою расторопность, вернулись лишь через четыре часа. Сяо Вэньцзе, едва завидев мужа, тут же передала ему слова Сун Сяочжу.
— Стальные клинки по три монеты за штуку?! — воскликнул Люй Сюаньган.
Он даже от одной лишь цены почувствовал глубокое уважение к честности Сун Сяочжу!
Сяо Вэньцзе добавила и про заказ железной руды.
Люй Сюаньган резко вдохнул:
— Это… это… по сути…
Сяо Вэньцзе вздохнула:
— Госпожа Сун — истинная благородница!
Сун Сяочжу, находясь глубоко под земляным храмом, сразу узнала, что Люй Сюаньган вернулся.
Всё просто: она получила сообщение от системного голоса:
«Третий Охотник Люй Сюаньган испытывает к вам глубокое уважение. Разблокировано достижение „Второй Охотник“. Награда: 10 квантовых монет».
«Третий Охотник Люй Сюаньган восхищён вами, как северной звездой. Разблокировано достижение „Третий Охотник“. Награда: 20 квантовых монет».
Сун Сяочжу с удовольствием забрала тридцать квантовых монет и ещё больше оценила эту пару Пробуждённых из деревни Люйцзя.
Как прекрасно — жена говорит, муж тут же поддерживает!
Сяо Вэньцзе растрогалась — и Люй Сюаньган сразу последовал за ней.
Древесину доставили партиями вниз. Конечно, Сун Сяочжу могла подняться наверх и синтезировать там — в её ящике для хранения уже лежало более тысячи единиц [железного сырья], и этого хватило бы с лихвой.
Но подумав, она всё же попросила принести древесину сюда.
Лучше сохранять низкий профиль: объём этого маленького ящика слишком уж впечатлял.
Как только [древесное сырьё] оказалось на месте, Сун Сяочжу снова приступила к созданию стальных клинков.
Беря [железное сырьё], она на миг замерла: ранее не заметила, но теперь увидела странность — Камни Пробуждения теперь тоже можно было складывать!
Раньше, в том примитивном ящике, Камни Пробуждения, как и инструменты, нельзя было объединять — каждый занимал отдельную ячейку, что сильно тратило место.
Неужели теперь инструменты и оружие тоже можно складывать?!
Сун Сяочжу мгновенно создала два клинка и положила их в ящик. К её разочарованию, оба клинка заняли две отдельные ячейки.
Значит, инструменты по-прежнему нельзя объединять?
Хотя клинки и не сложились, под каждой ячейкой появилась цифра «1».
А ведь в том первом, простеньком ящике подобных цифр вовсе не было — они появлялись только у предметов, которые нельзя объединять.
Выходит, в этом прочном ящике предметы можно складывать, но с определёнными ограничениями.
Сун Сяочжу задумалась и быстро поняла причину.
У первого клинка бонус к силе составлял 20 %, а у второго — целых 30 %.
Она тут же создала ещё несколько клинков. Несмотря на то, что все они были из железа, как оружие они относились к категории «простое», и их бонусы к характеристикам колебались между 15 %, 20 % и 30 %.
Создав несколько экземпляров и получив повторяющиеся значения бонусов, Сун Сяочжу попыталась объединить их…
Она энергично принялась за работу, чтобы проверить максимальное количество в стопке. Если получится сложить по сто штук — это будет просто невероятно!
Пока она увлечённо синтезировала, окружающие впали в коллективное молчание.
Люй Сюаньган тревожно посмотрел на жену, Сяо Вэньцзе тоже нахмурилась.
Цюй Шу Юй хотела что-то сказать, но лишь крепче стиснула губы и промолчала.
Они не видели ни рабочего стола, ни ящика — перед глазами были лишь исчезающие партии железной руды и древесины, да беловатый туман первоисточника, струящийся из ладони Сун Сяочжу.
Очевидно, она создавала стальные клинки — так же легко, ловко и быстро, как и раньше. Но проблема в том, что, несмотря на огромный расход материалов, ни одного готового клинка так и не появилось.
Где же клинки?
Неужели на этот раз такой высокий процент брака?
С каждой минутой тревога троих всё росла. Первым не выдержал Люй Сюаньган:
— Может, стоит сделать перерыв?
Как Пробуждённые, они все знали, что бывают дни, когда силы на исходе.
Особенно когда первоисточник почти иссякает: если только не случится мощного эмоционального толчка — например, опасность для жизни или необходимость спасти кого-то — потенциал не раскрывается, а скорее наоборот: способности начинают давать сбой.
У «Охотника» резко падает эффективность атаки, «Горняк» не может поднять руку, «Лекарь» и вовсе теряет способность материализовать шприц…
А у «инженера» вроде Сун Сяочжу, видимо, проявляется именно этот ужасающий процент неудач.
Сяо Вэньцзе пристально наблюдала за Сун Сяочжу и наконец сказала:
— Подождём ещё немного. Она не выглядит так, будто её первоисточник истощён.
Люй Сюаньган тоже всмотрелся и задумчиво произнёс:
— Действительно… хотя процент брака поразительно высок, чистота первоисточника велика и не рассеяна.
Цюй Шу Юй твёрдо сказала:
— Подождём. Доверимся ей.
Люй Сюаньган и Сяо Вэньцзе кивнули и больше ничего не сказали, но все трое не могли отвести глаз — они не моргая следили за Сун Сяочжу.
А та и не подозревала об их переживаниях. Всё её внимание было поглощено проверкой вместимости ящика. Однако качество создаваемых клинков оказалось непредсказуемым: то 15 %, то 20 %, то 30 %, а иногда даже появлялся крайне редкий вариант с бонусом всего 10 %.
Сун Сяочжу сортировала клинки по категориям и вскоре увидела: тридцать штук с бонусом 15 %, шестьдесят штук с 20 %, тридцать штук с 30 % и даже девять штук с 10 %.
Из этого распределения было ясно: клинки с высоким и низким бонусом встречались редко, а средний вариант — самый распространённый. А те 10 % — наверное, удел настоящего неудачника.
Когда стопка клинков с бонусом 20 % достигла шестидесяти штук, Сун Сяочжу уже поняла суть.
Этот новый ящик действительно удивителен — похоже, любой предмет в нём можно складывать до ста штук!
Она мысленно представила: если вдруг начнётся схватка, она возьмёт три таких ящика, наполненных тремя тысячами клинков…
Другие полагаются на оружие, чтобы защищаться.
А она просто вывалит всё содержимое — и врагов придавит насмерть!
От этой мысли Сун Сяочжу почувствовала себя в безопасности.
Пусть у неё и нет боевых навыков, и телосложение не такое мощное, как у Цюй Шу Юй, но «игрок жизненного типа» тоже не промах! Стоит ей опрокинуть ящик — и даже стены Крепости задрожат!
Закончив проверку вместимости, Сун Сяочжу наконец заметила три тревожных взгляда, устремлённых на неё.
Она прекратила синтез и растерянно посмотрела на них.
Что случилось?
Почему они все… смотрят на неё с таким сочувствием?
Цюй Шу Юй первой нарушила молчание:
— Сяочжу, не переживай, делай всё постепенно.
Сяо Вэньцзе тоже добавила:
— Может, отдохнёшь немного? Продолжишь завтра.
Люй Сюаньган, грубиян по натуре, боялся сказать что-то не так и ещё больше расстроить мастера.
Сун Сяочжу поняла их опасения лишь спустя некоторое время. Она взглянула на древесину, израсходованную наполовину, и Цюй Шу Юй тут же воскликнула:
— Ничего страшного! Я сейчас сбегаю в лесозаготовительную артель за новой партией!
Потом Сун Сяочжу посмотрела на пустоту в стене, где хранилась железная руда, и Сяо Вэньцзе поспешила заверить:
— Ещё очень много, даже слишком! И этих клинков нам хватит надолго!
Обе старались успокоить Сун Сяочжу.
Та не знала, смеяться ей или плакать. Подумав, она решила всё же скрыть поистине пугающий объём хранения ящика и объяснила:
— Дело в том, что я… э-э-э… улучшила навык и изучаю метод массового производства. Только что провела тест — получилось неплохо.
Все трое удивлённо переглянулись. Сяо Вэньцзе даже переспросила:
— Массовое производство?
Сун Сяочжу просто вывалила все клинки из ящика. Громкий звон металла и внезапно появившиеся двести стальных клинков ошеломили присутствующих.
Первой опомнилась Сяо Вэньцзе:
— …Ну, раз так.
Эти сухие три слова отлично передавали сложные чувства всех троих.
Все их переживания оказались напрасны. Они вели себя как лягушки в колодце, смотрящие на небо сквозь узкое отверстие, и совершенно зря тревожились!
Сун Сяочжу трудилась весь день, но из-за задержек с доставкой древесины успела создать лишь чуть больше трёх тысяч клинков.
Из них семьсот шестьдесят штук были изделиями первого сорта (бонус к силе +30 %), тысяча пятьсот — второго сорта (+20 %), семьсот семьдесят — третьего сорта (+15 %). Остальные оказались бракованными, и Сун Сяочжу сразу отправила их на переплавку.
Она подробно рассказала Люй Сюаньгану и Сяо Вэньцзе о качестве клинков, и те сразу приняли решение:
— Изделия первого сорта выдать отряду охраны, второго и третьего — бесплатно раздать всем домохозяйствам.
Сяо Вэньцзе кивнула. Дело не в том, что они выделяют охрану — просто в случае беды именно охранники первыми вступят в бой. А обычным жителям клинки выдают на всякий случай.
Сун Сяочжу предложила:
— Может, изделия третьего сорта продавать?
Люй Сюаньган удивился:
— Кому?
Сяо Вэньцзе быстро сообразила:
— От имени госпожи Сун можно продавать обратно в сообществе. А ещё можно связаться с Лу Чжэнем.
Сун Сяочжу согласилась:
— Особенно с Лу Чжэнем. Если получится наладить контакт, это станет хорошим убежищем на случай беды.
Хотя она смутно чувствовала, что в Лу Чжэне, скорее всего, та же ситуация, что и в деревне Люйцзя.
Фань Цан вряд ли ограничился разрушением лишь земляного храма — он наверняка постарается уничтожить и храмы людей.
Тогда заградительный пояс действительно исчезнет.
Люй Сюаньган задумался:
— Я попробую узнать, на что настроен Лу Чэнь.
Лу Чэнь был главой Лу Чжэня, садоводом по профессии.
После обсуждения все вышли из земляного храма, вместе поужинали и разошлись по домам.
Цюй Шу Юй не сводила глаз с Сун Сяочжу ни на секунду.
Сун Сяочжу не выдержала:
— Госпожа Шу Юй, у меня что-то на лице?
Цюй Шу Юй:
— …
Сун Сяочжу:
— Что такое? Я заметила, ты всё время на меня смотришь.
Цюй Шу Юй помолчала и наконец сказала:
— Я боялась, что ты упадёшь в обморок.
Сун Сяочжу:
— ???
Цюй Шу Юй:
— …От истощения первоисточника.
Сун Сяочжу наконец поняла. Её лицо озарила улыбка:
— Не волнуйся, я правда не устала. Хотя… ну ладно, немного устала. Может, завтра ты…
Она внезапно сменила тон, и Цюй Шу Юй испугалась:
— Нужно позвать Бай-господина? Ты сама дойдёшь? Я тебя на спине донесу!
Сун Сяочжу весело улыбнулась:
— Просто принеси мне завтра стул вниз. Сегодня я так устала от стояния, что ноги онемели.
Цюй Шу Юй:
— …Хорошо.
На следующий день, едва начало светать,
Чэнь Сань привёл старого Чэня со всей семьёй в деревню Люйцзя. На этот раз он подготовился тщательнее: подарки были подобраны безупречно, а вдобавок он привёз целую партию стальных клинков — того, чего больше всего не хватало жителям деревни.
Он прибыл не только для подписания контракта на поставку луков, но и чтобы продемонстрировать Сун Сяочжу всю серьёзность своих намерений и силу своей поддержки.
Ху Лаотай, хоть и славилась жестокостью и держала сообщество в страхе, на деле оказалась человеком гибким и стратегически мыслящим — никогда не жертвовала большим ради мелочей.
Осознав истинную ценность Сун Сяочжу, она отложила в сторону свою агрессивную манеру и, как когда-то с Бай-господином, написала письмо, полное искренности и благородных намерений.
Если бы не неприязнь к деревне Люйцзя, Ху Лаотай наверняка приехала бы лично, чтобы откровенно поговорить с Сун Сяочжу.
Но раз та находилась именно здесь — месте, куда Ху Лаотай поклялась никогда не ступать, — эту нелёгкую миссию поручили Чэнь Саню.
Тот всю ночь размышлял и пришёл к выводу: мир действительно непредсказуем.
Всего несколько дней назад Ло Тун и семья Шан хотели подставить его, чтобы он расправился с Сун Сяочжу.
А теперь? Он не только не тронул её, но готов был пасть на колени и воскликнуть: «Госпожа, пожалуйста, возвращайтесь!»
Вспомнив про семью Шан, Чэнь Саню стало досадно.
Эти безмозглые подонки чуть не втянули его в пропасть. Размышляя о завтрашней непростой задаче, он сорвал злость на подчинённых:
— Следите за семьёй Шан! Как только замечу хоть малейшее нарушение — сразу сажайте их под замок!
И как назло, семья Шан как раз решила устроить пакость.
Не найдя Сун Сяочжу, они похитили другую шестнадцатилетнюю девушку, чтобы отправить её в дорогу к своему уехавшему сыну — «пусть не скучает».
Люди Чэнь Саня поймали их с поличным и тут же арестовали всю семью Шан.
http://bllate.org/book/2137/244159
Готово:
