— Подойди — моя. Не подойдешь — их.
Липкие, тошнотворные, грязные взгляды нагло скользили по Су И. Братья попытались заслонить Су И своими тщедушными телами, но от этого было мало толку.
— Бах!
Первым, прижимая руки к животу, рухнул Сяо Цзян.
— Бах!
Второй выстрел — в ногу Шуаньцзы.
— Бах!
Третий — в руку Сяо Цзяна.
— Иди сюда, у них еще есть шанс выжить.
Кудрявый держал пистолет одной рукой и с ухмылкой ждал, пока Су И сделает выбор.
Первым за ногу Су И схватился Сяо Цзян, Шуаньцзы тоже вцепился в ее другую ногу.
— Не ходи, они нас не отпустят, не делай бессмысленной жертвы.
— Бах!
Четвертый выстрел пришелся в руку, которой Сяо Цзян держал Су И.
— Мозолящие глаза мерзкие букашки! Не сиделось вам спокойно в сточной канаве, обязательно надо было идти против империи!
Су И присела на корточки, оторвала руки Шуаньцзы, заодно сцапав его пистолет, и мгновенно наставила дуло на Кудрявого.
— Бах-бах-бах!
Кудрявый увернулся, пули просвистели прямо у него над ухом.
Но Шуаньцзы сбил Су И с ног, собственной спиной прикрывая ее от большинства пуль.
В незажившие раны снова вонзились пули, руки заливала непрерывно текла горячая кровь, она испачкала руки Су И и обожгла глаза Сяо Цзяна.
В глазах Кудрявого мелькнула злоба, он уже собирался подступить и силой притащить Су И к себе, но с удивлением заметил, что неизвестно когда вода в реке поднялась, намертво присосав его ноги к земле.
— Какого чёрта!
Потерявший слишком много крови Сяо Цзян внезапно потерял сознание. Кудрявый с изумлением смотрел на Су И: от кончиков волос ее пряди начали сереть, а изуродованные до мяса ступни в речной воде превратились в длинный серебристыйбий рыбий хвост; один миндалевидный глаз и ресницы поседели, почти стирая в ней последние крупицы человечности.
— Чу... Чудо! Боже— А-а!
Потоки воды спиралью взвились вверх по человеческому телу. От сжатого в кулак движения Су И куски плоти разорвались на части, забрызгав Су И с ног до головы липкой кровью.
Вода схлынула, и на влажной траве остались лишь потерявший сознание юноша, мертвый подросток и сереброволосая цзяожэнь, обнимающая бездыханное тело.
Никакой кровавой бойни, никаких жестоких истязаний — лишь гробовая тишина.
Перед рассветом Чжан Цилин отыскал Су И, сидевшую на коленях у берега реки.
Ее серебряные волосы были испачканы чужой плотью, кончики прядей еще не высохли, от нее разило густым запахом крови. Чжан Цилин, казалось, вовсе не замечая этого, нежно обнял ее, откинул серебряные пряди и заглянул в ее безразличное лицо, где черным остался лишь один глаз.
— Су И.
— ...
— Су И.
— ...
— ...Вернись.
Су И моргнула оставшимся черным глазом, разжала руки, обнимавшие тело, в котором уже не осталось тепла. Из серебряных глаз покатились слезы — цзяожэнь проливают слезы, превращающиеся в жемчуг, — и впервые в жизни она обрела свои собственные жемчужины-слезы.
Когда подоспел Чжан Жишань с людьми, Су И с головы до ног укутали в плащ, так что не было видно даже прядки волос.
Чжан Жуйтань погрузил юношу и тело в машину. На огромной стоянке, среди гор оружия, они не оставили преследователям ни единого трупа.
Чжан Цилин стоял перед одной из палаток, дожидаясь, пока Чжан Жишань подойдет сам.
— Глава.
Чжан Цилин молча опустил полог, повернулся и направился к товарищам, бросив лишь одну фразу:
— Перевозим.
Что до того, куда перевозить — сначала нужно вернуться в город, а там видно будет.
В поместье Су, не обращая внимания на то, что Су И вечно твердила о разделении мужчин и женщин, Чжан Жуйтань ножницами разрезал ее платье, превратившееся в лохмотья, набросил угол одеяла на интимные места и с головы до ног осмотрел ее.
На теле множество царапин от пуль, но все они поверхностные.
Стопы изуродованы до мяса, осколки камней и мелкие ветки пришлось вытаскивать по одному.
В общем и целом ранения не тяжелые, но хлопотные, нужно следить, чтобы не началось воспаление или заражение.
Чжан Жуйи лечил незнакомого юношу и обнаружил, что тот жив, несмотря на семь пулевых ранений. К сожалению, рука серьезно повреждена, и тяжелым физическим трудом он больше заниматься не сможет.
Пришедший в себя юноша воспринял эту новость удивительно спокойно, лишь спросил, где тело его младшего брата — он хотел кремировать его сам, а если представится возможность, отвезти брата домой.
— Как поживает мисс Су?
Сяо Цзян уже мог самостоятельно вставать с постели и ходить, однако раны на теле Су И даже не думали затягиваться, а волосы и один из глаз так и не вернулись к нормальному человеческому виду.
Пока они не разрешат эту проблему, показываться Су И кому-либо еще они не собирались.
Три дня, плюс те два дня, пока ее удерживали в плену, Су И ничего не ела.
Приказав приготовить для Сяо Цзяна порцию успокаивающего благовония и приставив к нему человека сторожить, Чжан Цилин вынес Су И из комнаты и осторожно опустил в бассейн.
Из оставшегося черного глаза сочились тончайшие серебряные нити, они плыли по поверхности воды, и Чжан Жуйтань вылавливал их палочками для еды и складывал в сторонке.
Цзяожэнь, не смыкавшая глаз трое суток, медленно закрыла веки и заснула на самом дне бассейна.
Каждые два часа кто-нибудь из членов семьи Чжан спускался в воду проверить состояние Су И, и, убедившись, что раны затягиваются, оставлял ее в покое.
Ночью сереброволосая цзяожэнь сама выплыла на поверхность и выбралась на берег. Серебряные волосы от самых корней постепенно чернели, но в длину, вопреки всяким законам природы, не изменились.
Чжан Цилин взял полотенце, чтобы высушить воду на ее хвосте, попутно подтягивая подол платья, пока не нащупал абсолютно неповрежденные ступни.
На столе стояли припасенные горячие блюда, Чжан Жуйтань заново их подогрел, и несколько человек просто сидели и смотрели, как Су И ест.
— Я хочу увидеть его.
Прах Шуаньцзы Сяо Цзян хранил при себе, в маленьком глиняном горшочке, сером и неказистом. Совсем как сам Шуаньцзы, который всю жизнь проходил в серой холщовой одежде — дешево.
Хотя каждый день он ел лучшую питательную еду и ему больше не нужно было прятаться по лесам и горам, Сяо Цзян сильно исхудал, превратившись в ходячий скелет.
Он протирал пистолет, которым раньше пользовался Шуаньцзы, внутри оставался еще один патрон.
Собрав пистолет и дослав патрон в патронник, он положил его на стол дулом в пустую сторону.
— Сяо Цзян...
— Он говорил, что это был самый вкусный рисовый отвар в его жизни и самое лучшее вяленое мясо, какое он ел. Он хотел, чтобы все досыта наелись мяса.
Сяо Цзян с трудом поднялся на ноги, одернул чистую хлопчатобумажную одежду, отдал Су И честь и низко поклонился. Глаза его глубоко запали, но во взгляде по-прежнему теплился свет.
— Спасибо вам за то, что дали ему досыта наесться!
— Стоит ли одна человеческая жизнь тарелки еды?
— Стоит! А если это поможет накормить еще больше людей — тем более стоит!
Су И понимала, к чему он клонит, но стоит ли за это браться, и не изменит ли этот шаг предначертанный ход истории — все это требовало серьезного раздумья.
Задний двор поместья Су был огромен: даже после того, как там появились качели, бассейн, помойка для поединков, клумбы с цветами и альпийская горка, простора не убавилось.
Су И обошла двор по кругу, заглянула к каждому под дверь, но ей некому было излить душу.
Она была не просто не человеком — она даже не принадлежала этой эпохе.
http://bllate.org/book/21367/2176392
Готово:
