После обеда обе девушки отправились в тренировочный зал, чтобы оттачивать мастерство владения клинком. Лян Мэнси, будучи юной корабельной девой, обладала поистине безграничными знаниями — она могла найти практически любую технику владения холодным оружием, существующую в этом мире.
Подруги планировали за два дня, то есть как раз к началу испытания, освоить искусство клинка Дракона и Феникса. Эта техника включала в себя целый комплекс приемов: работу руками и ногами, а также владение всеми видами оружия, от мечей до алебард — по праву считаясь универсальной системой для мощных зверей.
В течение этих двух дней девушки постоянно поглощали высокоранговые элементальные плоды и кристаллы. Их мастерство владения элементами превысило десять процентов, что привело к качественному скачку в силе.
Элемент Пространства Лян Мэнси уже позволял перемещать предметы на расстояние около четырехсот метров, однако для телепортации живого человека, по её оценкам, требовалось достичь хотя бы тридцати процентов.
До достижения шестого ранга элементы, за исключением редчайших высших стихий, обычно выполняли лишь вспомогательную роль. В целом, чем выше уровень владения элементом, тем больше его мощь и меньше затраты энергии, но физическая оболочка оставалась не менее важной.
Ключевым этапом при переходе с четвертого на пятый ранг была Закалка тела. Девушки пока не приступали к этому процессу: он считался одновременно и сложным, и простым. Обычно для Закалки достаточно было погрузиться в особый целебный раствор, хотя некоторые воины стихии Молнии предпочитали закалять тело электрическими разрядами. Разумеется, чем более редким и качественным был материал для Закалки, тем сильнее становился воин.
Ван Цзяньго предупредил девушек: если во время испытания им выпадет шанс, стоит провести Закалку прямо там. Если же нет — по возвращении он подготовит для них эликсир Десятого ранга.
***
Время летело незаметно, и два дня пролетели как одно мгновение. В тренировочном зале девушки продолжали спарринг, окруженные призрачными силуэтами дракона и феникса. Казалось, сами клинки были пропитаны их элементальной энергией.
В какой-то момент Е Демен ловким движением уклонилась от выпада Лян Мэнси и приставила свой клинок к её горлу:
— Сестренка, ты проиграла.
Лян Мэнси лишь улыбнулась:
— Сестра, а ты ничего не забыла?
В то же мгновение клинок в руке Лян Мэнси исчез и тут же возник у горла Е Демен, а сама Лян Мэнси присела, избегая атаки.
Е Демен приложила ладонь ко лбу:
— Совсем забыла, что у тебя есть элемент Пространства.
— Хи-хи, я ведь никогда не стану твоим врагом, сестра. Раз уж я смогла обвести тебя вокруг пальца, хотя ты меня так хорошо знаешь, то других и подавно смогу провести.
Е Демен рассмеялась, убрала клинок в пространственное хранилище и обняла Лян Мэнси.
— Не надо, сестра! Мы только что закончили бой, я вся в поту, — заартачилась Лян Мэнси.
— Ничего страшного, всё равно собирались в душ.
Так или иначе, Лян Мэнси оказалась вынуждена принять порцию нежных объятий. Вскоре Е Демен подхватила её на руки и направилась в ванную, где без церемоний бросила в наполненную водой ванну.
— А! — от неожиданности Лян Мэнси потеряла равновесие и с всплеском ушла под воду.
— Не ушиблась? — заботливо спросила Е Демен.
— У-у-у, нет, но ты слишком грубая... я даже одежду не успела снять, — пробормотала Лян Мэнси. Впрочем, при их нынешнем уровне развития — средней стадии четвертого ранга — случайный ушиб был сущим пустяком.
— На одежде есть функция самоочистки, чего бояться? — ответила Е Демен, доставая четыре флакона с жидкостью. — Это эликсиры для очищения костного мозга и души. После того как выпьем, тело начнет выводить шлаки, так что лучше оставаться в воде.
Е Демен забралась в ванну следом и протянула Лян Мэнси два флакона. К счастью, ванна была достаточно просторной, чтобы вместить двоих — сказывались привилегии студентов Академии Лун.
После того как они приняли эликсир, из их пор начала выходить зловонная черная грязь. Девушки поморщились, но процесс очищения продолжался. Спустя полчаса вода стала совсем темной, и очистка наконец завершилась. Лян Мэнси поспешно выскочила из ванны и с помощью элемента Пустоты мгновенно поглотила все загрязнения.
— Фу, ну и вонь, скорее мыться! — воскликнула Е Демен, открывая кран.
После душа девушки прислушались к своим ощущениям: кожа стала чистой и сияющей, тело — удивительно легким, а внутренняя сила заметно возросла. Показатели Ци и крови поднялись до восьмисот единиц, приближаясь к пределу в тысячу для четвертого ранга. Что касается эликсира для души, то для Лян Мэнси он стал подспорьем в укреплении ментальной устойчивости, а Е Демен, помимо прочего, повысила мастерство владения элементом Души.
— Сегодня хорошенько отдохнем, а завтра — открытие испытания для первокурсников, — сказала Е Демен.
— Хорошо!
***
На следующее утро девушки пришли на главную площадь, где уже собралось около двухсот первокурсников. Ректор Се, окинув толпу ментальным взором, начал речь:
— Согласно традиции Академии Лун, вы пройдете испытание в Мире Синей Звезды вместе с представителями четырех других учебных заведений. Помимо наших флотов, в нем примет участие Военная школа Цинбэй.
Ректор сделал паузу:
— Вы поступили в пять лучших вузов, а значит, уже являетесь лучшими среди обычных людей, но этого мало. Среди вас есть те, у кого талант еще выше, поэтому испытание будет разделено на две группы.
После его слов один из преподавателей скомандовал:
— Те, кто преодолел порог третьего ранга, встаньте слева, остальные — справа.
Площадь пришла в движение, и вскоре строй был сформирован. Ректор Се с удовлетворением кивнул:
— Группу воинов третьего ранга и выше возглавит преподаватель Ли Яньсюэ девятого ранга, а с остальными отправится преподаватель Ло Чжок восьмого ранга. Мир Синей Звезды — это древнее место, полное возможностей. Надеюсь, вы не только выполните задачи испытания, но и станете сильнее. Однако будьте осторожны: там полно опасностей. О деталях вам сообщат на месте.
— И последнее: испытание требует подписания согласия на риск гибели. Я надеюсь, что даже если вы не пройдете его, вы хотя бы выживете.
Ректор бросил взгляд на первую группу и, заметив уже несколько воинов четвертого ранга, невольно восхитился талантами этого года.
— А теперь — на корабль. Покидаем Шэньлун и отправляемся на Синюю Звезду.
Вскоре студенты поднялись на борт. Внутри корабля Лян Мэнси тихо переговаривалась с Е Демен:
— Сестра, говорят, нужно разбиться на группы по четыре человека. С кем мы объединимся?
— Это действительно вопрос. Будем действовать по ситуации, посмотрим, не подойдет ли кто к нам, — ответила Е Демен. В конце концов, кроме капитана, у них здесь толком не было знакомых.
Корабль приближался к границе внутреннего мира Шэньлуна, и внезапно их окружила тьма, словно они вышли в открытый космос.
Лян Мэнси лишь усмехнулась:
— Сделали из пересадочного узла четырех флотов подобие космоса.
В следующее мгновение они оказались в небе над Синей Звездой. Архитектура внутри корабля-мира не была такой развитой, как на самой планете, хотя технологии флота оставались непревзойденными. Внизу простирались города с небоскребами, где жили миллионы людей, не сумевших достичь ранга воина.
Несмотря на технологический прогресс, большинство сильных воинов служили во флотах, и сильнейшим городом на планете оставалась столица. Однако на Синей Звезде процветали и террористические организации, в рядах которых встречались даже бойцы десятого ранга, способные в мгновение ока уничтожить целый провинциальный центр.
Группа остановилась в отеле неподалеку от места испытания. Преподаватель Ли Яньсюэ объявила:
— Сегодня день подготовки, завтра начнем обучение и разъясним правила. Оставшееся время вы можете провести в городе, но к ночи вернитесь. Можете также заняться поиском команд — группы должны состоять из четырех человек. В подвале отеля есть тренировочные залы.
После того как преподаватель ушла, Лян Мэнси и Е Демен остались на площади перед отелем. Вскоре они заметили двух девушек, которые нерешительно прохаживались неподалеку. Одна была с желтыми волосами и элементом Молнии, другая — с ледяными синими волосами и элементом Льда.
Наконец, те решились и подошли к ним. Девушка с синими волосами представилась:
— Привет, меня зовут Янь Бинли, воин четвертого ранга, элемент Льда.
Она указала на подругу:
— А это Янь Тинъяо, воин четвертого ранга, элемент Молнии. Можно нам объединиться с вами? Как раз получится четверо.
Е Демен оценила их взглядом и, не почувствовав угрозы, ответила:
— Хорошо. Я Е Демен, элемент Жизни, четвертый ранг. А это Лян Мэнси, элемент Пустоты, четвертый ранг.
— Хи-хи, значит, теперь мы подруги и товарищи по команде, — улыбнулась Лян Мэнси.
Четверка обменялась рукопожатиями и разговорилась. Янь Бинли была примерно одного роста с Е Демен, а Янь Тинъяо оказалась чуть выше Лян Мэнси. Лян Мэнси тут же принялась называть их сестрицами Бинли и Тинъяо, ведь по возрасту и росту она была самой младшей.
Сначала Янь Бинли и Янь Тинъяо немного смущались, но к вечеру, поужинав вместе, они уже стали довольно близки. Девушки сняли два соседних двухместных номера и, попрощавшись, разошлись по комнатам, чтобы набраться сил перед завтрашним испытанием.
http://bllate.org/book/21365/2175772
Готово:
