Получив от Ли Шао обещание, Чжао Е наконец смог спокойно разглядеть женьшень и тушу черного медведя. Чем дольше он смотрел, тем больше восхищался способностями Ли-дагэ, и не удержался от вопроса:
— Ли-дагэ, зачем тебе, такому талантливому, жениться на мне? Я и некрасивый, и репутация у меня подпорченная. Ты мог бы взять в жены хоть первую красавицу деревни, нет, даже девушку из города.
Говоря это, он смущенно опустил голову, чувствуя себя неполноценным. Ли Шао, услышав такое, нахмурился. В его сердце Е-гэр был самым лучшим, и никто не имел права говорить о нем дурно, даже сам Чжао Е.
— Кто это сказал? Кто посмел сказать, что мой Е-гэр некрасив? В моих глазах никакие деревенские или городские красавицы не сравнятся с тобой. Ты для меня самый прекрасный, а твое доброе сердце не имеет равных.
Ли Шао с нежностью посмотрел на Чжао Е и добавил:
— Если бы я не встретил тебя, то, наверное, так и коротал бы свой век в одиночестве. Должно быть, я пришел в этот мир только ради тебя.
Тревога, терзавшая сердце Чжао Е, окончательно улеглась. Ли-дагэ действительно любит его, ему и вправду нет дела до прошлого, иначе, обладая такими способностями, он легко нашел бы себе невесту получше.
В этот момент до них донеслись звуки шагов. Ли Шао повернулся к Чжао Е:
— Е-гэр, твой отец привел людей, чтобы найти нас.
Чжао Е огляделся по сторонам, но никого не увидел, и на его лице отразилось полное недоумение. Однако он безоговорочно верил Ли Шао и встревоженно прошептал:
— Ли-дагэ, что же нам делать? Давай скорее убежим.
Ли Шао мягко взял его за плечи, заглянул в глаза и произнес:
— Е-гэр, успокойся, не бойся. Помнишь, что я говорил? Пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть. Останемся здесь и дождемся их. Я заставлю его выдать тебя за меня, поверь мне.
Возможно, Ли Шао внушал такое сильное чувство безопасности, что Чжао Е успокоился. Он кивнул и послушно сел рядом с Ли Шао, ожидая прибытия отца и его спутников.
Вскоре отец Чжао вместе с группой односельчан поднялся на гору. Увидев, что Чжао Е действительно рядом с Ли Шао и они выглядят такими близкими, он впал в ярость.
— Мерзавец! Наконец-то я тебя нашел! Я с таким трудом подобрал тебе достойную партию, а ты посмел сбежать со свадьбы? Совсем страх потерял! — закричал отец Чжао, бросившись к ним с занесенной для удара рукой.
Ли Шао перехватил его руку и толкнул так, что тот кубарем покатился по земле.
— Дядюшка Чжао, давайте общаться словами, а не кулаками.
От такой дерзости отец Чжао едва не задохнулся от злости и закричал:
— Ты, отродье! Одурманил моего сына, а теперь еще смеешь распускать руки? Я на тебя в управу подам, тебя палками забьют!
Матушка Чжао поспешила поднять мужа:
— Е-гэр, бессовестный ты ребенок! Посмотри, с кем ты связался, ты же просто смотрел, как он бьет твоего отца! Мы с отцом зря тебя растили. Быстро спускайся с горы! Люди из семьи Лю не дождались тебя и грозятся пойти в суд, если сегодня не увидят тебя. Ты хочешь, чтобы нас с отцом в тюрьму упекли?
Окружающие сельчане не знали, что и делать. Ли Шао жил в их деревне, и благодаря тому, что он продавал им свинину по низкой цене, все относились к нему хорошо. К тому же, все знали, что Ли Шао одним ударом может убить дикого кабана, а глядя на тушу медведя рядом, никто не решался вмешиваться. Да и было ясно, что Е-гэр и Ли Шао любят друг друга, поэтому лезть в чужие семейные дела не хотелось.
Услышав слова матери, Чжао Е не выдержал:
— Матушка, я же сказал, что не выйду замуж. Верните семье Лю пятнадцать лянов серебра, и они не пойдут в управу.
— Окаянный ты мальчишка, ты хоть понимаешь, что говоришь? Вернуть деньги? Свадьба — дело родителей! Ты бесстыдно сбежал с этим Ли Шао, опозорил всю семью. Как нам теперь в деревне жить? За какие грехи мне досталось такое наказание в виде тебя? — Матушка Чжао не переставала браниться.
— Хватит, довольно орать, — не выдержал Ли Шао. — Ни к каким Лю он не пойдет. Е-гэр достанется только мне. Сколько там серебра вы взяли в качестве выкупа? Верните его, я вам заплачу.
Услышав это, матушка Чжао замолчала и посмотрела на мужа. Раз уж Е-гэр провел с Ли Шао целую ночь на виду у всей деревни, его репутация все равно погублена. Семья Лю его точно не примет. Может, и правда лучше отдать его за Ли Шао? Он, по крайней мере, может выплатить выкуп.
Отец Чжао холодно хмыкнул:
— За тебя? Мечтай! Ни за что не отдам тебе своего сына.
Из-за этого Ли Шао его сын перестал слушаться и сбежал из дома, опозорив его на всю округу. Отец Чжао не мог допустить, чтобы Чжао Е достался ему, он слишком пекся о своем достоинстве.
— Отец, умоляю, будьте милосердны к нам с Ли-дагэ. Кроме него, я ни за кого не выйду!
— Замолчи! Как у тебя язык повернулся сказать такую бесстыдную вещь? Живо домой! — отец Чжао попытался схватить сына.
— Дядюшка Чжао, Ли-брат — парень статный, способный. Видите, сколько серебра можно выручить за этого медведя? Уступите им, — заговорили сельчане.
— Да-да, если Е-гэр выйдет за Ли-брата, он останется в нашей деревне. С такой силой он вам еще не один год в хозяйстве поможет.
Кто-то уговаривал искренне, а кто-то просто хотел подлить масла в огонь.
— И то верно, Е-гэр целую ночь провел с Ли-братом, семья Лю теперь его точно не возьмет. Если не отдадите за Ли, так и останется у вас на руках.
— Мы уже ждем не дождемся свадьбы. Не согласитесь — через пару месяцев принесете нам внука в подоле.
От этих слов кровь ударила отцу Чжао в голову, и он без чувств рухнул на землю.
Чжао Е перепугался. Им пришлось спустить отца с горы и принести домой, где они вызвали деревенского лекаря. Тот сказал, что это лишь от сильного перевозбуждения, ничего страшного, нужно просто дать больному выспаться. Ли Шао оплатил визит, проводил лекаря и вошел в дом.
Он обратился к матушке Чжао:
— Тетушка Чжао, мои чувства к Е-гэру искренни. Сколько выкупных денег требовала семья Лю, я отдам сполна. Неужели вам не жалко родного восемнадцатилетнего сына, которого вы хотите отдать в наложники к старику?
Увидев, что муж пришел в себя, и услышав обещание Ли Шао выплатить пятнадцать лянов, матушка Чжао немного смягчилась, но ответила:
— Ли, из-за вас с Е-гэром мы с отцом опозорились на всю деревню. Дело не в пятнадцати лянах, отец его никогда не согласится. Уходи, если он проснется и увидит тебя, снова разволнуется.
Она поднялась, намереваясь выставить Ли Шао за дверь.
— Нет, я не уйду, пока вы не согласитесь выдать Е-гэра за меня, — твердо сказал он. Если он уйдет, кто защитит Е-гэра? Вдруг они снова попытаются отправить его в семью Лю?
Тогда Чжао Е тихо проговорил:
— Ли-дагэ, иди домой. Со мной все будет в порядке. Вся деревня видела, что мы были вместе, семья Лю меня уже не примет.
Услышав это, матушка Чжао хотела было ударить сына, но побоялась Ли Шао. Тот немного подумал и решил послушаться Е-гэра. Ему нужно было сначала продать женьшень и медведя, а потом придумать, как заставить отца Чжао дать согласие на брак.
http://bllate.org/book/21363/2175090
Готово:
