Пан Ду, стиснув зубы, вмешался в разговор:
— Ао Саньцзэ всё равно нужно смотреть вместе с Линь Цинъань. В последнее время он уже начинает проявлять качества настоящего лидера.
Главный инструктор презрительно фыркнул:
— Неужели, когда он доберётся до военного округа, ему всё равно понадобится Линь Цинъань, чтобы та сопровождала его повсюду?
За это время Пан Ду заметно поднаторел в искусстве утешать:
— Да нет, не дойдёт до этого. Просто он уважает сильных. Кто сумеет одолеть его — тому и готов подчиниться. А в военном округе сильных полно, так что он уж точно будет вести себя тихо.
Главный инструктор промолчал. Тему, похоже, закрыли.
Инструктор «Тигр» незаметно показал Пан Ду большой палец: «Братан».
Пан Ду молчал, но вдруг поймал жест Сы Анье и тут же отправил Линь Цинъань сообщение через нейроинтерфейс: [Смотришь матч?]
Та ответила одним вопросительным знаком — мол, говори прямо, не тяни.
Пан Ду давно привык к её лаконичной манере общения и даже выработал собственную тактику: если Линь Цинъань отвечает быстро, значит, не занята — можно звонить.
Он немедленно набрал голосовой вызов:
— Может, заглянешь в комнату наблюдения? Там видно всё поле боя — с любого ракурса.
Линь Цинъань сухо парировала:
— Чтобы со всех сторон получать по голове?
Пан Ду уже знал, как с ней разговаривать:
— Мы ведь всё-таки преподаватели, нам неприлично ругаться. Ты, скорее всего, ругаешься лучше, чем мы все вместе взятые.
— Есть в этом логика, — признала Линь Цинъань и встала, собираясь идти. Заметив побледневшего Ци Ляна, она машинально добавила: — Можно привести с собой ещё одного человека?
Пан Ду тут же согласился и велел просто заходить.
Рядом инструктор «Тигр» удивлённо спросил:
— Ты даже не спросишь, кто это?
Пан Ду, завершив разговор, был уверен в себе:
— У неё нет друзей. Кроме Ми Ту, все её знакомые — только на экране.
Инструктор «Тигр» одобрительно кивнул:
— Сильным и не нужны друзья.
Когда он сам был первым в выпуске, тоже не тратил время на пустые связи.
Он кое-что помнил о Ми Ту:
— Этот ребёнок невероятно вежливый. Уже несколько раз приносил сладости в гости.
На самом деле правила сборов строго запрещали посещения, но Ми Ту всегда приходила в перерывах, незаметно передавала сладости Линь Цинъань у ворот и тут же уходила, не задерживаясь ни на секунду.
Инструкторы пару раз случайно застали её — она тут же уговаривала и их, предлагая энергетические напитки. В итоге все просто закрывали на это глаза.
Инструктор «Тигр» почесал живот:
— Получается, я могу есть и смотреть одновременно?
Едва он договорил, как главный инструктор бросил на него ледяной взгляд. Инструктор «Тигр» тут же замолчал и больше не издавал ни звука.
Однако вместо Ми Ту и сладостей Линь Цинъань привела Ци Ляна.
В комнате наблюдения повисла гробовая тишина. Инструктор «Тигр» толкнул Пан Ду локтем и начал усиленно подмигивать: «Разве это не Ми Ту?»
Пан Ду сделал вид, что ничего не произошло.
Он думал, что уже разобрался в Линь Цинъань, но, похоже, ещё многому предстоит научиться.
Линь Цинъань бросила взгляд на экран и тут же начала критиковать:
— Девушки, конечно, стабильнее. Бай Яо снова показала сверхъестественный результат.
У главного инструктора снова заболела голова. Профессора медицинского факультета уже не раз жаловались ему, что нельзя позволять Бай Яо выжигать свою силу духа. У медиков ресурсы ограничены — им нужно постоянное, устойчивое восполнение, а не разовое сжигание всего запаса. А сейчас Бай Яо снова из последних сил держится на поле. Сегодня вечером профессора точно придут жаловаться.
Но не дожидаясь их визита, Линь Цинъань уже начала высказываться:
— Те, кто должен рисковать, сидят сложа руки, а те, кому нельзя, вынуждены жертвовать собой. Какая благородная личность!
Пан Ду, видя, насколько её слова резки, поспешил её остановить:
— Ну что ты! Все стараются, никто не ленится.
Линь Цинъань возразила:
— Речь не о лени, а о том, что у них слишком слабые способности. Если уж рисковать, то с умом, иначе это просто пустая трата сил.
В комнате снова воцарилась странная тишина.
Все понимали, в чём проблема, но никто не мог её решить.
Линь Цинъань прямо спросила:
— У нас в отделении командования так плохо? Неужели не нашлось никого стоящего?
Пан Ду почувствовал, как воздух стал тяжёлым. Линь Цинъань умела находить самые больные места — она попадала в точку без промаха.
Некоторые инструкторы начали незаметно поглядывать на Ци Ляна, гадая, кто нарушит молчание. Большинство решило, что кто-то просто сменит тему — ведь это табуированная тема.
Ци Лян сам заговорил первым:
— Из-за меня репутация отделения командования в академии Сейдел сильно пострадала.
Линь Цинъань:
— Догадалась. Но неужели нельзя было найти хотя бы одного человека, способного принимать решения? В такое время Цзы Ихуай берёт на себя командование? Да он же обычный солдат, что он понимает в стратегии?
Раньше ей уже казалось странным, почему Цзы Ихуай, студент боевого отделения, интересуется «Тридцатью шестью стратагемами».
Она думала, что он просто любознателен, но теперь поняла: просто некому было командовать, и Цзы Ихуай вынужден был взять на себя эту роль.
Ци Лян знал, что она вообще не следит за университетскими сплетнями, и пояснил:
— В нашем выпуске я единственный студент отделения командования.
Линь Цинъань на мгновение замолчала.
Пан Ду тихо объяснил ей:
— На этот раз послали двух второкурсников с отделения командования, но, возможно, они слишком молоды или недостаточно опытны, чтобы принимать решения.
Командовать группой старших и более опытных товарищей — это и правда огромное давление.
Сам Ци Лян относился к этому спокойно, будто рассказывал о чужом:
— Только в моём выпуске набор закрыли из-за давления. Это, возможно, повлияло на последующие потоки — в следующие два года набор был не очень.
Линь Цинъань подумала и сказала:
— Получается, наша академия любит заниматься благотворительностью.
Она принимала таких проблемных студентов, как она сама, а Ци Лян и Ао Саньцзэ тоже были своего рода «проблемниками».
Затем она добавила:
— Зато теперь «Сунь-цзы о войне» точно пригодится. Давайте все вместе изучать детские книги Хуася.
Пан Ду давно хотел спросить:
— Почему в ваших детских книгах всё время одни войны и сражения?
— Клевета! Это клевета! — взорвалась Линь Цинъань. — У нас полно интересных и милых историй! Просто здесь пригодились именно военные трактаты.
Она тут же нашла оправдание с другого ракурса:
— В мирное время военные книги — это просто умные сказки, а в военное — средство самосохранения. Больше знаний — не бывает вреда.
Пан Ду с любопытством спросил:
— А что читают взрослые в Хуася?
Линь Цинъань отвела взгляд и очень тихо, даже с долей неуверенности, пробормотала:
— Всякую… цветную макулатуру?
Инструкторы:
— ?
Линь Цинъань вдруг повысила голос, пытаясь замять своё признание:
— Так много книг, что за всю жизнь не прочтёшь! Нужно учиться до старости! Я до сих пор не дочитала всю историю Хуася!
Она тут же перевела взгляд на поле боя:
— О, Цзы Ихуай и его команда вдруг поумнели — сменили тактику.
Стратегии студентов всё-таки принесли пользу. Студенты академии Сейдел перестали напрямую сражаться и начали повсюду ставить щиты и ловушки.
Студенты Имперской академии то и дело разбирали ловушки — одни только этим и занимались.
Неизвестно, получили ли курсанты боевой опыт, но техники точно прошли экстремальную подготовку: им пришлось брать на себя обязанности по демонтажу щитов и даже не успевали чинить истребители — всё время тратили на разбор защит.
В конце концов они так устали от этого, что начали делиться инструкциями по демонтажу, чтобы каждый мог сам с этим разбираться.
Имперские техники были в бешенстве:
— В их академии что, завели нового мастера по щитам? Почему повсюду одни щиты? Да ещё и из самых странных материалов — многие собраны из наших же деталей истребителей!
Было ощущение, что они сражаются сами с собой.
Хуже всего, что студенты Сейдела вели себя крайне подло: использовали детали Империи для щитов, а ещё устанавливали ловушки с саморазрушением — стоит только потрогать, и взрыв.
Один техник уже пострадал, не зная об этом, и ещё несколько пилотов с недостаточным опытом получили ранения.
Самое обидное — в академии Сейдел, похоже, каждый умел ставить щиты. Их скорость установки превышала скорость демонтажа Империи.
Имперские курсанты не могли никого достать — вся их мощь уходила на разрушение щитов!
К концу матча численность обеих сторон почти сравнялась — у Империи небольшое преимущество, но несущественное.
Матч был объявлен ничьей: ни одна из сторон не захватила ключевые объекты противника, а по количеству участников разница минимальна.
Имперские студенты и преподаватели были крайне недовольны и требовали определять победителя по текущему преимуществу на поле — ведь у них явно выше боевая мощь! Почему тогда ничья?
Согласно расчётам ИИ, если бы бой продлился ещё три дня, Империя, возможно, одержала бы верх — к тому времени запасы деталей для щитов у Сейдела закончились бы.
Имперские техники возмутились:
— Какие три дня? Откуда на поле столько источников энергии для щитов?
Steward вынес вердикт:
— В расчёты включены все детали истребителей обеих сторон. Ведь большинство компонентов для щитов Сейдел взял именно из истребителей Империи.
Этот вывод окончательно вывел Империю из себя. Все покраснели от злости, но спорить было не с кем.
Ведь не будешь же спорить с ИИ? Это выглядело бы глупо.
Линь Цинъань задумалась: «Steward, похоже, очень умён — даже умнее меня в плане выводить из себя. Может, удастся его домой прихватить?»
После матча наставник Имперской академии Пятнадцати Военных Школ Бицюэр пожал руку главному инструктору и вдруг спросил:
— Вы что, придержали лучших?
Главный инструктор улыбнулся, не выдавая ничего:
— Как можно? Мы сражались из последних сил.
Бицюэр решил проверить:
— В этом выпуске ведь есть выдающийся студент отделения командования? Раньше из-за него был огромный скандал в прессе, и вы даже закрыли набор на год. Почему же не выпускаете его?
Главный инструктор сделал вид, что сожалеет:
— Ах, из-за того случая с нестабильной силой духа и начался весь этот шум. Мы ничего не могли поделать. Уже три года не можем найти достойного главнокомандующего — голова болит.
Бицюэр улыбнулся, не настаивая на правде, и спросил:
— А как насчёт той выдающейся первокурсницы? По дороге сюда все спрашивали, почему она не участвует.
Главный инструктор соврал без запинки:
— Да не прячем мы никого. У неё с физподготовкой беда — даже пять километров не пробежит. Кто-то протащил её как протеже, чуть не отчислили в первый же день.
Бицюэр явно не поверил:
— Я слышал, что она показывает отличные результаты. Ты что-то скрываешь. Мы не участвуем в отборочных, но вы точно выйдете на них — тогда всё и увидим.
Главный инструктор нахмурился:
— Посмотришь — и всё поймёшь. Эта девчонка совершенно не слушается. Мы пустим её на поле только в крайнем случае.
Бицюэр не стал раскрывать все карты и, поболтав ещё немного ни о чём, увёл свою команду.
Главный инструктор глубоко вздохнул и отправился устраивать студентам дополнительные тренировки.
В это же время в кабинете ректора.
Сы Анье передал директору список:
— Это студенты, контактировавшие с Империей, но, скорее всего, они просто прикрытие.
Он вынул ещё одну папку — данные второкурсника — и серьёзно сказал:
— Этот человек вызывает подозрения. Когда в зале тренировок никого не было, он подошёл к Z-250.
Как только Сы Анье заметил, что кто-то приближается к тренировочному залу, он велел Пан Ду срочно вывести Линь Цинъань и Ци Ляна, чтобы не спугнуть шпиона.
Z-250 давно выведен из эксплуатации, и мало кто знал о его существовании. Цель этого подозрительного студента была чёткой — скорее всего, он и есть настоящий шпион.
Империя охотилась и за Ци Ляном, и за Z-250. В этом году появилась ещё и Линь Цинъань — Империя захотела переманить её и в спешке выдала себя.
Подозреваемого немедленно передали в федеральный патруль. Империя поняла, что этот агент теперь бесполезен, и даже подготовила для него яд, но федералы действовали слишком быстро — шпион не успел принять его и был арестован.
Директор, просматривая личное дело студента, спросил:
— Это он отправил анонимное сообщение о том, что студенты первого курса перелезли через забор?
— Да. И он же разжёг историю с листовкой о награде за Линь Цинъань.
http://bllate.org/book/2136/243978
Готово:
