В голове Линь Цинъань вдруг мелькнула удачная аналогия, и она сказала:
— Это как экзамен категории «Б». А категория «А» — это анкета с вопросами. У нас в академии наверняка есть банк заданий: сто вопросов выбираются случайным образом, по одному баллу за каждый, с ограничением по времени. Все могут выкладывать свои результаты на форум и получать за это медаль.
Главный инструктор мысленно фыркнул: ведь она только что критиковала других за излишнюю вычурность, а сама уже устраивает такие причуды?
Линь Цинъань продолжила:
— Категория «В», наверное, будет что-то вроде масштабного виртуального рейда — например, «Захват флага». А категория «Г» — уже настоящие боевые действия?
Главный инструктор помолчал немного и спросил:
— Ты что, никогда не сдавала единый межзвёздный вступительный экзамен?
Линь Цинъань тоже замолчала. Как можно сравнивать межзвёздный выпускной экзамен с водительскими правами?
Не зря профессор Линь говорил, что пилоты боевых меха — это всего лишь обычные водители.
— Всё это очень интересно, — сказал Сы Анье, относящийся к подобным развлечениям с осторожным скепсисом. Он вежливо похвалил и сразу перешёл к главному: — Когда начинается командное соревнование?
— Ожидается, что старт состоится в это воскресенье, — ответил главный инструктор. — Приём заявок заканчивается в пятницу в пять часов вечера. По количеству участников определим карту и задания.
Линь Цинъань удивилась:
— Ещё и задания?
В популярной книжке-раскраске «Руководство для зрителей Звёздной лиги», которую она недавно листала, о заданиях не упоминалось.
Сы Анье усмехнулся, глядя на неё:
— Да, очень интересно. Уже нашла команду?
Главный инструктор вдруг забеспокоился, что она снова откажет, и быстро вставил:
— Если ты решила участвовать в соревнованиях военной академии, это состязание обязательно нужно пройти. Оно входит в систему отбора. При публикации окончательного списка участников одновременно обнародуют и результаты всех отборочных этапов.
Линь Цинъань тихо «охнула» и сказала:
— Я сначала разберусь с правилами, потом решу. Не тороплюсь.
Главный инструктор на мгновение онемел и посмотрел на Сы Анье с немым вопросом на лице: разве вы не договорились? Почему она так упрямится?
Ректор решил, что Линь Цинъань, скорее всего, просто болтает без дела — с ней такое постоянно. Не стоит принимать всерьёз её слова; лучше смотреть на поступки.
Поэтому он просто сменил тему:
— Когда начнётся совещание по итогам вчерашней операции?
— Сейчас разошлём уведомление, — ответил главный инструктор. — Через пять минут соберёмся в конференц-зале первого корпуса.
Линь Цинъань хотела что-то сказать, но передумала.
Конференц-зал вмещает до тысячи человек, и приглашены исключительно инструкторы… Неужели отчёт по секретной операции требует таких масштабов?
Помолчав три секунды, она всё же не выдержала:
— Это ведь не то собрание, на которое мне можно ходить?
— Именно по твоему участию в операции и будет отчёт, — ответил главный инструктор. — Разве ты сама вчера не просила перенести его на сегодняшнее утро? Пора идти в зал. У тебя есть пять минут на подготовку.
Линь Цинъань:
— …
Неужели у всех жителей межзвёздного мира такие замашки, или просто военная академия действует чересчур стремительно?
Она думала, что будет докладывать лишь перед несколькими инструкторами, которые в курсе дела, а оказалось — почти весь инструкторский состав собрался в зале.
Там были не только преподаватели отделения боевых меха, но и инструкторы по рукопашному бою, и даже Старый Дуань из отделения технического обслуживания меха.
Ректор с Сы Анье направились к центральным местам в первом ряду, а Линь Цинъань последовала за главным инструктором к боковой части сцены, где участники ожидали своего выступления.
В отчёте участвовала только их трёхчленная команда, но Линь Цинъань заметила в углу зала Ци Ляна. Неясно, вызовут ли его для дополнений или он просто наблюдает — проверяет, не искажают ли они факты.
Главный инструктор сказал троим:
— Просто расскажите всё, что знаете. Пока не упоминайте листовку с объявлением о награде.
Ао Саньцзэ и Цзы Ихуай кивнули и поднялись на сцену готовить демонстрацию — большую часть подготовки сделал Цзы Ихуай, Ао Саньцзэ просто стоял рядом и отвечал на его вопросы.
У боковой части сцены остались только Линь Цинъань и главный инструктор. Тогда она тихо спросила:
— Почему нельзя говорить о листовке? Если заранее не продумать стратегию и меры предосторожности, в критический момент будет опасно.
— Чем меньше людей знают о листовке, тем безопаснее ты, — ответил главный инструктор.
Ведь даже среди инструкторов нельзя быть уверенным, что все безупречны и не имеют скрытых намерений.
Линь Цинъань возразила:
— Заглушить рот народу труднее, чем реку. Лучше направить поток, чем строить плотину. Я предлагаю сначала раскрыть эту информацию в узком кругу. Если возникнут проблемы — решим их заранее. Тогда, когда придёт время широкой огласки, у нас уже будет опыт.
Если даже внутри академии боятся небольшого раскрытия, то во время соревнований военных училищ поднимется настоящая буря. Тогда пострадаете не только вы, но и вся академия окажется в эпицентре скандала. Что тогда делать?
Главный инструктор помолчал. Он прибыл из армейского подразделения, где всегда действовали по приказу сверху — никто не спрашивал «почему», и подобных сложностей не возникало.
Вести студентов, оказывается, гораздо сложнее, чем он думал.
Долго размышляя и получив одобрение ректора и Сы Анье, он наконец согласился на раскрытие.
— Ты…
Главный инструктор уже предчувствовал грядущие трудности и хотел дать ей пару наставлений, чтобы успокоить — мол, сейчас академия для неё самое безопасное место.
Но едва он произнёс первый слог, как Линь Цинъань, воспользовавшись моментом, заявила:
— Значит, мне выделят отдельную комнату? Чтобы не подвергать опасности соседей по общежитию.
Лицо главного инструктора сразу потемнело:
— Нет. Ты переедешь в комнату к Бай Яо и Гу Чуньхуа.
Он уже собирался добавить, что подумает о размещении женщины-инструктора для их защиты, но Линь Цинъань снова пошла в атаку:
— В их комнате ещё одно свободное место. Не назначите ли туда сильную женщину-инструктора? Мне приглянулась та четвёртокурсница — её зовут «Дикая роза», верно?
Главный инструктор поперхнулся и тут же передумал:
— Вижу, у тебя и так достаточно сил. Дополнительная охрана не нужна.
Линь Цинъань бегло оглядела зал, быстро нашла красивую женщину-инструктора и пробормотала:
— Ладно, сама подойду познакомиться.
Главный инструктор:
— …?
Тем временем на сцене Цзы Ихуай, опираясь на воспоминания, воссоздал полную картину подземной арены.
Он внимательно изучил всю систему безопасности чёрного рынка — как явных охранников, так и тех, кто прятался среди зрителей под видом обычных посетителей.
Можно сказать, что там стоял охранник через каждые пять шагов и патруль через каждые десять.
Внутренняя структура чёрного рынка крайне запутана: множество коридоров, тайных ходов и ловушек. Полностью захватить всех живьём будет сложно, но разрушить фундамент — легко.
Ао Саньцзэ рассказал о боеспособности персонала. Он дрался почти со всеми видимыми охранниками и примерно представлял их уровень: большинство он мог одолеть, лишь с немногими было трудно.
Поэтому он описывал силы чёрного рынка по времени:
— В одиночном поединке я проигрываю пятерым. Ещё один может продержаться против меня больше пяти минут. Тринадцать — от трёх до пяти минут. Остальных даже считать не стоит.
Инструкторы зашептались. Большинство из них дрались с Ао Саньцзэ и знали его уровень.
Но Ао Саньцзэ ни разу не победил ни одного из них. Неужели боевые силы чёрного рынка настолько слабы?
Тогда зачем собирать ради этого весь инструкторский состав?
Ци Лян выбрал именно этот момент, чтобы выйти на сцену. Без всяких данных он кратко и ясно заявил:
— Там есть только один сильный боец, но запасы оружия на чёрном рынке нельзя недооценивать.
Ао Саньцзэ почувствовал, что тот специально его подкалывает, и раздражённо спросил:
— Ты что имеешь в виду?
Оба стояли у микрофонов, и их перепалка разнеслась по всему залу через акустику.
Ректор почувствовал, как у него заболела голова. Хорошо хоть, что сегодня не пригласили спонсоров.
Почему все студенты отделения боевых меха такие вспыльчивые? Разве нельзя спорить, глядя по сторонам?
Главный инструктор тоже был в недоумении. Он не дал им заранее согласовать выступление именно для точности информации, а не для того, чтобы они устроили драку на сцене!
Он уже собирался подняться, чтобы разнять их, но Линь Цинъань опередила:
— Из-за такой ерунды спорить? На самом деле там вообще нет никого, кто мог бы драться.
Зал замер:
— ?
О, вот и появилась та, что подливает масла в огонь.
Линь Цинъань оттеснила обоих и заняла микрофон:
— Их информация неполная. У меня данных больше. Пусть лучше я расскажу.
Инструкторы невольно выпрямились, готовые в любой момент вмешаться.
Линь Цинъань уже собиралась начать, но вдруг запнулась на имени Ци Ляна, помедлила и повернулась к нему:
— Дружище, как тебя зовут?
— …Ци Лян.
— А, хорошо. В следующий раз выбери имя попроще.
Пробормотав это, она перешла к делу:
— Так вот, тот «сильный боец», которого обнаружил Ци Лян, на самом деле Каролина из пиратской группировки «Эдвард». Честно говоря, по сравнению с вами, уважаемые инструкторы, она не так уж сильна, но отлично умеет обманывать.
Ци Лян:
— …
Сначала она высмеяла его имя, потом опровергла его данные.
Отлично. Просто великолепно.
Ао Саньцзэ стоял на сцене с каменным лицом, но внутри хихикал: злой всегда найдёт злее себя. Линь Цинъань явно пришла, чтобы отомстить за него.
Но Линь Цинъань тут же обернулась и к нему:
— А слова Ао Саньцзэ и вовсе бесполезны. Очнись! Кто в межзвёздную эпоху ещё дерётся голыми руками?
Ао Саньцзэ на три секунды обрадовался, но тут же осёкся.
Цзы Ихуай незаметно отступил на полшага назад, ожидая, что она сейчас обрушится и на него.
Однако Линь Цинъань всегда действовала неожиданно. Она повернулась к главному инструктору у края сцены:
— Главный инструктор тоже безалаберно поступил: не разобравшись, созвал столько инструкторов на бесполезное собрание и потратил время всех. Извините.
Главный инструктор:
— ?
Ректор:
— ?
После того как Линь Цинъань по очереди всех «прошлась», в зале поднялся шум.
Инструкторы стали переглядываться, оценивая реакцию главного инструктора. Никто из них не осмеливался так говорить с начальством. Эта первокурсница и правда не знает страха!
Линь Цинъань дождалась тишины и продолжила:
— Я только что внизу всё осознала. Каролина ночью расклеила по всему городу листовки с объявлением о награде за мою голову. Она осмелилась на такой вызов, потому что, скорее всего, уже покинула эту планету до того, как её действия были замечены.
Инструкторы загудели. Многие насторожились ещё с того момента, как она впервые назвала имя Каролины.
Один из инструкторов громко спросил:
— Откуда ты знаешь, что это точно Каролина?
Ведь никто в мире не мог точно описать её внешность. Фотографии в розыскных листовках менялись снова и снова — каждая новая выглядела иначе. В конце концов от фотографий отказались, чтобы не навредить невиновным.
Линь Цинъань ответила:
— Это неважно. Всё равно те, кто видел её вчера, либо забыли, либо мертвы.
Цзы Ихуай на сцене почувствовал, как по спине побежал холодный пот.
Ао Саньцзэ вчера вообще не смотрел на трибуны, Ци Лян не был на месте событий, а Цзы Ихуай, единственный, кто видел её лично, вдруг понял: он действительно не помнит, как она выглядела. Лишь смутное ощущение красоты, но черты лица, фигура — всё будто скрыто густым туманом.
— Раз уж собрались все, — холодно продолжила Линь Цинъань, — послушайте хорошенько. Если чёрный рынок до сих пор не взорван, значит, там уже расставлены ловушки. Как только наши силы войдут — ловушка сработает.
Она не обращала внимания на реакцию зала и на выражения лиц главного инструктора с ректором. Прямо в микрофон она призвала:
— Усильте меры безопасности, особенно следите за тем, чтобы студенты не выходили за пределы академии без разрешения.
Ректор решил, что лучше перестраховаться, и немедленно ввёл максимальный уровень защиты академии.
Цзы Ихуай удивился и тихо спросил:
— Правда или нет?
Линь Цинъань посмотрела на него, но не стала уходить от микрофона:
— Не знаю. Просто думаю, что с сумасшедшими нельзя рассуждать, как с нормальными людьми.
Едва она договорила, как снаружи раздался оглушительный взрыв — «Бум!» — и Стьюарт тут же прислал им прямую трансляцию с места события.
http://bllate.org/book/2136/243952
Готово:
