Гу Чуньхуа наконец осознала:
— А ведь и правда! Оба на «Линь»!
Профессор Линь сердито глянул на неё:
— Вали отсюда! У меня ни детей, ни внуков. Ещё раз такое скажешь — выгоню из учеников.
Он отложил палочки, окончательно испортил себе настроение, сунул в рот сигарету и вышел, бросив на ходу:
— Уходя, не забудь выключить свет и закрыть дверь.
Гу Чуньхуа взглянула на его недоеденную миску риса и вздохнула:
— Ах, какая жалость… Еду выбрасывать — грех!
Линь Цинъань неторопливо обошла всё духовное поле и заглянула на грядку с перцем — ещё пару дней, и можно собирать урожай.
Неизвестно, что тут действует сильнее: особые семена из космоса или энергия самого поля профессора Линя, но растения растут невероятно быстро.
Как только на первом учебном дне она соберёт пекинскую капусту для подтверждения своей квалификации, сразу же посадит что-нибудь новое… А вдруг попробовать помидоры? Очень хочется томатов с яйцом. Может, посадить черри?
Чем больше она об этом думала, тем веселее становилось на душе. С сияющей улыбкой Линь Цинъань направилась к виртуальной тренировочной капсуле Z-250.
Бесполезная система спросила: [Вы точно решили? Если не удастся восстановить устройство, вас обязательно накажут.]
Линь Цинъань ответила:
— Поэтому я сначала залезу в Z-250 и потренируюсь в виртуальном мире: разберу и соберу его заново. Только после этого приступлю к реальному делу.
Бесполезная система: ?
Использовать виртуальную среду Z-250 для практики разборки самой Z-250… Уму непостижимо! Даже искусственный интеллект захотел бы вызвать полицию.
Линь Цинъань вошла в виртуальный симулятор, ловко отвлекла инструктора-панду и, устроившись по-турецки рядом с капсулой, начала тренироваться разбирать Z-250.
Она попробовала собрать из деталей Z-250 свой «Фэйсинь» — получилось, хоть и выглядело уродливо.
Подходящих материалов для корпуса было мало, поэтому готовое изделие напоминало скорее груду металлолома, чем летательный аппарат.
Проверив работу, она аккуратно вернула все детали на место — внешне капсула осталась прежней.
Бесполезная система: [Вы сами не можете протестировать виртуальную капсулу в симуляторе.]
Система буквально кричала: «Используй меня! У меня есть функция сканирования!»
Но Линь Цинъань привыкла считать её бесполезной и радостно ответила:
— Ничего, я попрошу учителя-панду.
Учитель-панда — настоящий трудяга, всегда готов помочь и, главное, его так приятно гладить.
Благодаря стараниям учителя-панды Линь Цинъань завершила эксперимент и с довольным видом покинула виртуальную капсулу.
Через полчаса она уже стояла у стены военной академии Сейдел, прижимая к себе только что собранный «Фэйсинь». Ловко упершись одной рукой в стену, она легко перемахнула через неё. Едва она уселась верхом на край стены, как почувствовала чей-то взгляд.
Взгляд исходил извне — из рощи за стеной.
Ночь была слишком тёмной, чтобы разглядеть незнакомца. Возможно, это патрульный преподаватель или такой же студент, как она, тайком выбирающийся за пределы академии.
В подобных ситуациях Линь Цинъань действовала по проверенной схеме — притворялась плачущей.
— Уа-а-а! — завопила она. — Товарищ! Как ты спустился?! Так высоко… я боюсь-с-с!
Ци Лян собирался просто пройти мимо, но испугался, что её плач привлечёт патруль.
С явным раздражением он подошёл и бросил:
— Перестань реветь. Ступай мне на плечи — спущу.
Когда они вышли на освещённое место, Линь Цинъань наконец разглядела его лицо.
Кожа у него была бледной, а при лунном свете казалась прямо-таки мертвенной — встреть его ночью, и точно подумал бы, что наткнулся на привидение.
Худощавый, высокий, но явно не боец — одни кости да кожа.
Черты лица приятные, но лицо измождённое, болезненное — будто бы долго не жить.
Линь Цинъань заподозрила ловушку и решила изобразить наивную девочку, впервые рискнувшую перелезть через стену. Она осторожно встала ему на плечи, одной рукой держась за стену:
— Осторожнее приседай… страшно же…
Ци Лян отрезал:
— Знаю. Только не шуми.
Когда он опустился почти до земли, Линь Цинъань легко спрыгнула и сказала:
— Спасибо тебе большое! Если бы не ты, я бы совсем не знала, что делать.
Ци Лян не ответил. Он просто сел на её «Фэйсинь» и улетел.
Линь Цинъань тоже уселась на свой самодельный аппарат и направилась к цели.
Одновременно она спросила Бесполезную систему:
— Можно ли узнать данные о том парне?
Бесполезная система: [Ци Лян, 20 лет, студент третьего курса факультета командования военной академии Сейдел, номер зачётной книжки 330001.]
Линь Цинъань мысленно восхитилась:
— Какой ранний номер! Наверняка отличник среди отличников.
На факультете командования требуются высокие показатели силы духа, а он поступил с первым результатом — значит, его сила духа зашкаливает.
Линь Цинъань накинула большой чёрный плащ, надела маску и разобрала свой «Фэйсинь» на две части, прикрепив их к обуви как высокие каблуки. Так она мгновенно стала выше и внушительнее — выглядело весьма убедительно.
Она без труда нашла вход и, гордо вышагивая, словно важная персона, прошла мимо охраны. Те даже не подумали её остановить — решили, что она постоянная посетительница.
В таком месте нельзя шататься без цели — сразу заподозрят либо провокатора, либо шпиона.
Линь Цинъань направилась прямо к подземной арене, заняла свободное место и посмотрела два боя. Потом тихо проворчала:
— Да что это за драки? Я бы лучше выступила.
Сидевший рядом фанат фыркнул:
— Не нравится? Так сама выходи!
Его сосед, более добродушный, успокаивающе сказал:
— Подожди немного. Сейчас начнётся бой на мехах — это зрелище!
Линь Цинъань поняла: перед ней типичная пара фанатов — один агрессивный боевой фанат, другой — заботливый «маменькин» поклонник.
Приглядевшись, она заметила: и арена, и оба меха — это 3D-проекции, очень похожие на технологию виртуальных тренировочных капсул.
«Маменькин» фанат, решив, что она новичок, пояснил:
— В будни зрителей мало, поэтому устраивают такие мини-поединки. По пятницам и субботам проходят настоящие бои один на один — вот это зрелище!
Он указал на красный мех слева:
— Это Красный Тиран. Выиграл восемь боёв подряд. Ещё две победы — и станет первым в рейтинге.
Агрессивный фанат язвительно бросил:
— Даже боёв не видела, а уже критикуешь? Тебе бы лучше домой идти, в детские игры играть.
Линь Цинъань проигнорировала его. После окончания боя Красного Тирана она спокойно прокомментировала:
— Реакция быстрая, но опыта не хватает. Столкнись с более опытным противником — проиграет с позором.
«Маменькин» фанат удивился — её слова звучали разумно и по делу:
— Ты, случайно, скаут?
Агрессивный фанат взорвался:
— Да заткнись ты! Она понятия не имеет, о чём говорит! Посмотрела пару боёв и уже умничает! Если такая умная, почему не полетишь на небо?
Линь Цинъань невозмутимо добавила:
— Он слишком защищает грудную зону — ключевую точку. Из-за этого теряет концентрацию. Если не исправит эту ошибку, далеко не уйдёт.
Фанаты разозлились. Агрессивный закричал сотруднику:
— Сяо У! Тут одна «знаток» хочет сразиться с Красным Тираном! Устройте поединок!
Зрители оживились, подначивая Линь Цинъань выйти на арену.
Сяо У, явно не желая конфликта, умоляюще обратился к агрессивному фанату:
— Братан, не связывайся с ней.
На нём была самая обычная белая рубашка и чёрный жилет — видно, что простой служащий.
Линь Цинъань не хотела создавать проблемы работяге и встала:
— Отведи меня к вашему руководству. Я действительно могу выиграть.
Сяо У не хотел никого злить, но всё же повёл её прочь.
Выйдя из зрительской зоны, он тихо предупредил:
— Можешь зайти с другого входа и спокойно смотреть бои. Не стоит из-за них ссориться.
Линь Цинъань улыбнулась:
— Если я не выйду на арену, они потом будут приставать к тебе. А мне и самой интересно проверить свои силы. Покажи дорогу к руководству.
Сяо У на мгновение замялся, но всё же повёл её, шепнув на прощание:
— Не подписывай никаких странных контрактов. Побейся один раз и уходи. Не стоит из-за гордости губить свою жизнь.
— Хорошо, запомню, — ответила Линь Цинъань, подумав, что у него, наверное, есть своя история.
Но кто в этом месте не носит в себе какую-нибудь тайну?
Сяо У привёл её к менеджеру, объяснил ситуацию и вышел, многозначительно кивнув Линь Цинъань — мол, помни его слова.
Менеджер бегло взглянул на неё и сразу понял:
— Студентка академии, да?
— Не совсем, — уклончиво ответила Линь Цинъань. — Давайте сразу к делу: проведу один бой как испытание. Потом сами оцените мою стоимость.
Менеджер махнул рукой — согласился, но не воспринял всерьёз.
Каждый год в это время к нему наведывались студенты военных академий, чтобы потренироваться на чёрных боях. Он делал вид, что не замечает, платил им минимум и заключал временные контракты с оплатой после каждого боя.
Большинство таких студентов были скучными и боялись настоящей жестокости — всегда старались закончить поединок «по-честному», без крови. Такие хоть и годились для заполнения залов, но редко становились настоящими звёздами. А если и проявляли себя, то вскоре исчезали и больше не возвращались.
Менеджер был уверен, что и эта девушка — одна из таких.
Он спросил:
— Какой моделью меха предпочитаешь управлять?
Линь Цинъань ответила:
— Любая подойдёт. Дайте пять минут, чтобы освоиться.
Менеджер опешил, потом разозлился и заорал:
— Вышвырните её вон!
Ему часто приходили студенты-практиканты, но никогда ещё не встречалась такая, которая даже не умеет управлять мехом и хочет «пощупать» его в бою!
Скорее всего, она даже не с факультета мехов — просто решила испытать удачу.
Он же здесь бизнес ведёт, а не благотворительностью занимается! Зачем ему всякая шваль?
Раздражение нарастало. Он повысил голос:
— Выкиньте подальше! И чтоб ноги её здесь больше не было!
В ответ на его зов вошли двое здоровяков с шрамами на лицах — рука у каждого толще её бедра.
Они привычно двинулись к ней, чтобы схватить за плечи и руки.
Движения были отточены годами — раньше они не раз так поступали.
Но Линь Цинъань ловко увернулась, прыгнула одному на спину, локтем зажала ему горло, затем резко рванула вниз и швырнула его на второго.
Оба здоровяка, немалого веса, пошатались и едва удержались на ногах. Вскочив, они бросились мстить.
Линь Цинъань выхватила кинжал за поясом и начала вертеть им в руках, холодно глядя на менеджера:
— Следующий раз буду действовать всерьёз.
Громилы, конечно, не испугались такой угрозы и снова бросились на неё.
Но Линь Цинъань мгновенно исчезла у них из виду и в следующее мгновение уже стояла за спиной менеджера, вывернув ему руки. Раздался хруст суставов.
— А-а-а! — завопил менеджер, в ужасе закричав: — Не подходите! Стойте на месте!
Клинок касался его сонной артерии, отражая холодный свет.
В этот момент ему показалось, что сама смерть протянула к нему руку.
Линь Цинъань спокойно произнесла:
— Теперь готов меня выслушать?
Она отпустила менеджера, убрала кинжал и села в его кресло:
— Я выступаю — вы получаете деньги. Всем выгодно. Но одно условие: я не участвую в подставных боях.
Менеджер дрожал всем телом, спина промокла от пота. Он чувствовал, что случайно наткнулся на переодетого ангела возмездия.
Обычный человек, даже показав силу, не стал бы нападать на него лично — разве что в крайнем случае. А эта… не только напала, но и теперь спокойно сидит, предлагая бизнес.
Хуже всего, что за всё время драки она не раскрыла ни единой детали своей личности — ни шляпа, ни маска не сдвинулись с места. Значит, она даже не напрягалась по-настоящему.
— У меня ещё дела. После боя обсудим подробности, — бросила Линь Цинъань и встала.
У двери она вдруг остановилась:
— Кстати, можете меня проверить. Но если ничего не найдёте — лучше прекратите расследование. Для вашей же безопасности.
Она одарила его загадочной улыбкой — без намёка на искренность — и, уже открывая дверь, добавила:
— В конце концов, из-за глупой гордости рисковать жизнью не стоит, верно?
Сяо У, стоявший у двери, услышал только последнюю фразу и не знал, обращена ли она к нему или к боссу. Он неловко кивнул, улыбаясь беззвучно.
Линь Цинъань сказала:
— Покажи дорогу. Твой босс сейчас размышляет о жизни и не может с тобой общаться.
http://bllate.org/book/2136/243931
Готово:
