Вечером, предавшись бурным фантазиям о сюжете для слезливого романа, Жуань Цинхуань в полудреме провалилась в сон.
Посреди ночи, погруженная в сновидения, она внезапно почувствовала, что ей стало тяжело дышать.
Раскрыв глаза, она увидела, что человеческое воплощение маленькой Тинъюнь придавило ей грудь, словно тяжелый валун. Та старательно топталась на месте, впечатывая крошечные ступни в мягкие холмы, с самым серьезным и праведным выражением лица.
— Хватит топтаться, — пробормотала Жуань Цинхуань.
— Я голодна, — в темноте Тинъюнь сверкнула глазами.
Дети есть дети: пока не проголодаются, есть не попросят.
Жуань Цинхуань на ощупь открыла банку печенья. Тинъюнь набросилась на еду так, словно не ела три дня, сметая всё с невероятной скоростью.
Пока Жуань Цинхуань ходила налить горячей воды, банка опустела. Вернувшись, она потрясла пустой тарой перед всё еще не наевшейся Тинъюнь.
— Кончилось, — сказала она. — Время вышло, сейчас пора спать. Спокойной ночи, моя маленькая Тинъюнь.
Тинъюнь надулась, сделав недовольную кошачью мордочку.
— Голодная.
— Спокойной ночи, Макабаюн, — ласково проворковала Жуань Цинхуань.
Тинъюнь продолжала дуться, выглядя при этом мило, как тряпичная кукла.
— Уснешь — и голод пройдет, — легкомысленно бросила Жуань Цинхуань.
— Голодная, — повторила Тинъюнь последние два слова.
— Спокойной ночи, барышня. — Жуань Цинхуань прижала ее к себе, пытаясь усыпить нравоучениями.
Тинъюнь высунула лицо и обиженно выпятила губу.
— Если не хочешь спать, я буду. Спокойной ночи.
— Голодная, — упрямо настаивала Тинъюнь.
Жуань Цинхуань заставила себя ответить строже:
— Спокойной ночи.
Пушистые ушки Тинъюнь поникли:
— Спокойной ночи.
Спустя полчаса.
Жуань Цинхуань посмотрела на часы — было четыре тридцать. С покрасневшими глазами она приняла входящий вызов.
...
Перед сном Фэйсяо получила звонок. Звонивший представился ректором Академии гармонии при университете Оригами на Пенаконии и пригласил Жуань Цинхуань, как одну из десяти выдающихся выпускниц, выступить с торжественной речью.
Жуань Цинхуань окончила университет сто лет назад. В тот год в учебном заведении творилось невообразимое: таланты появлялись один за другим.
Четверо из десяти выдающихся выпускников, которых свет не видывал столетиями, выпустились именно в тот год.
Ими были: Жуань Цинхуань, Зарянка и еще двое, которых Фэйсяо считала сущими никем.
Приглашения на выступления рассылались раз в три года, по одному человеку на раз, цикл повторялся каждые тридцать лет. За сто лет с момента выпуска Жуань Цинхуань выступала трижды.
В первый раз тема ее речи звучала так: Моя гениальная биологическая мать.
Во второй раз она импровизировала: Моя гениальная приемная мать.
В третий раз она даже не стала притворяться: Мой генерал Тяньцзи.
Если бы Жуань Цинхуань не потеряла память в этом году, следующим пунктом, вероятно, стало бы: Моя гениальная подруга детства с небесными очами.
К счастью, в этом году в университете Оригами провели реформу. Руководство предоставило выбор: либо выступить с речью, либо заняться чем-то другим — например, всей десяткой снять рекламный ролик.
Университет предложил пять вариантов. Фэйсяо, не задумываясь, выпалила:
— Сделаем оригами-птичек.
— Это место уже занято.
— Тогда будем продвигать Соду.
— И это уже кто-то успел занять.
Фэйсяо с раздражением вздохнула. На том конце провода пояснили:
— На самом деле осталась только речь, просто никто не хочет продолжать эту традицию.
Фэйсяо возмущенно спросила:
— Тогда зачем вы вообще перечисляли все остальные активности?
— Этот случай преподал вам урок: не стоит сбрасывать звонки с незнакомых номеров. Ваша супруга не брала трубку, пришлось звонить вам. Вы с ней — одна семья, живете под одним одеялом, телефон вечно занят, и пока до вас дозваниваются, все интересные дела уже разбирают другие.
Фэйсяо вспомнила, как в приступе ревности сбрасывала звонки, и сухо ответила: Оу. Весь ее запал мгновенно улетучился.
Согласовав время возвращения в университет, она повесила трубку.
Вскоре раздался короткий стук в дверь. Фэйсяо открыла ее и увидела Жуань Цинхуань с подвеской в виде лисицы на спине. Та выглядела совершенно измотанной и спросила:
— Мы должны вернуться в университет Оригами, чтобы выступить с речью?
http://bllate.org/book/21357/2173034
Готово:
