Жуань Цинхуань взяла маленькую Тинъюнь к себе домой на несколько дней и обнаружила, что заботиться об этом ребенке — занятие весьма занимательное.
Маленькая лисичка-шэху была прелестна. Она оказалась настоящей егозой и частенько, пока Жуань Цинхуань была занята вышивкой, забиралась ей на руки, распуская пять розовых пушистых хвостов, словно лепестки лотоса. Лисичка тихонько посапывала или же послушно ждала угощения, стоя у ног хозяйки, когда та готовила пирожные из цветков сливы.
Жуань Цинхуань, увлекшись новой любимицей, совсем забыла о старой. Фэйсяо в последние дни смотрела на лисенка все косоглазее, кусая локти и проклиная себя за то, что когда-то с такой легкостью согласилась на эту авантюру. Она искренне не понимала, что такого интересного в этой девчонке Тинъюнь — куда лучше было бы поиграть с самой Фэйсяо.
В этот момент зазвонил телефон, но Фэйсяо, скрестив руки на груди, даже не взглянула на экран и сбросила вызов.
Фу Сюань тоже пребывала в недоумении. Не видев свою подругу детства несколько дней и прослышав, что та завела питомца, она специально купила напиток с шариками таро и отправилась в гости.
Однако, не успела она войти, как в нос ударил резкий, до крайности навязчивый и не поддающийся описанию запах.
Лицо Фу Сюань мгновенно приняло выражение обычного зомби, который по ошибке проглотил чеснок. Она поспешно отступила за порог, чтобы глотнуть свежего воздуха, и, несколько раз кашлянув, постаралась вернуть себе невозмутимый вид.
Превозмогая себя, она вошла в дом и увидела, что истинная хозяйка сидит перед туалетным столиком и невозмутимо заплетает волосы маленькой девочке-лисице. Та была украшена множеством жемчужных шпилек и цветов, а волосы, собранные на затылке, изящными волнами ниспадали на спину, создавая образ в духе древней элегантности.
Жуань Цинхуань смотрела в зеркало на Тинъюнь, вертела ее голову то в одну, то в другую сторону и довольно кивала, явно гордясь своим мастерством няни.
Она была такой милой.
В этот момент в зеркале отразилась маленькая розово-фиолетовая фигурка, которая, опираясь на стену, с трудом пробиралась вперед, словно была тяжело ранена.
— Фу-фу! — Жуань Цинхуань оглянулась, заметив мученическое выражение лица подруги, а затем перевела взгляд ниже, где был отчетливо виден принесенный подарок.
— Жуань-Жуань… ты скорее… — Фу Сюань уже почти задыхалась. Да что же это за напасть, почему воняет все сильнее?
— Пришла — и пришла, зачем же подарки носить, — дежурно отозвалась Жуань Цинхуань. Она взяла Тинъюнь на руки и подошла к подруге, но при этом без всякого стеснения — вопреки своим словам — забрала принесенный напиток.
По мере приближения запах стал еще гуще. Фу Сюань, словно обнаружив источник заражения, тут же отпрянула, закрыла нос и рот рукой, едва сдерживая слезы.
— Жуань-Жуань, ужасно воняет, — голос Фу Сюань от удушья стал сиплым и невнятным.
Жуань Цинхуань, сбитая с толку, принюхалась к воздуху вокруг себя.
— Я же каждый день моюсь. В чем дело? Неужели так сильно пахнет?
Дело было не просто в запахе. Фу Сюань нашла способ спастись: сложив пальцы в заклинании, она создала вокруг себя защитный барьер, сопровождаемый звоном сталкивающихся звезд.
Жуань Цинхуань склонила голову набок. Фу Сюань сделала глубокий вдох, постепенно возвращая себе нормальный цвет лица и ясность взгляда, и с трудом выдавила:
— Жуань-Жуань, это не от тебя! Тут пахнет… очень пахнет, просто ужасно! — похоже на лисий мускус.
Жуань Цинхуань отставила напиток и понюхала свои рукава.
— Это не ты! — Фу Сюань поморщилась, глядя на маленького четырехлапого зверька, который, как оказалось, уже принял облик и послушно сидел у ног хозяйки. — Твоя лиса. От нее ужасно воняет.
Жуань Цинхуань возмутилась. Какая дерзость! С чего бы ее маленькой лисичке вонять? Под ее присмотром та всегда была чистой и пушистой. Оскорблять ее лису — значит оскорблять ее саму!
— Она не вонючая, она вкусно пахнет! — парировала Жуань Цинхуань.
Чтобы доказать свою правоту, она схватила лисенка за загривок, прижала к себе и с решительным видом глубоко вдохнула аромат шерсти.
В нос ударил резкий, концентрированный запах. По идее, он не должен был быть таким уж отталкивающим, но в сочетании с последующей волной он оказался настолько невыносимым, что дыхание перехватило, а в горле запершило от мучительного удушья.
Жуань Цинхуань: «…»
Вся ее уверенность мгновенно испарилась, сменившись оцепенением, а затем и кратким мигом ужаса. Наконец, не выдержав, она с трудом сглотнула и издала отчетливый звук:
— Уэ-э!
Фу Сюань: «?»
…
Жуань Цинхуань и Фу Сюань, набравшись терпения, принялись купать Тинъюнь. Потратив немало сил, они наконец-то отмыли лисенка, который не принимал ванну три дня, и теперь пять пушистых хвостов источали приятный аромат.
Фу Сюань сушила шерстку феном, поглядывая на Жуань Цинхуань, которая безжизненной звездой растянулась на кровати.
Маленькая лисичка вела себя тихо, не пищала и не капризничала, в отличие от своей хозяйки, которая совсем расклеилась.
Фу Сюань с видом крайнего разочарования подошла к подруге и принялась тыкать ее в щеку своими розовыми пальчиками ног, которые на ощупь напоминали холодное мороженое.
Жуань Цинхуань нахмурилась и оттолкнула наглую ногу:
— Фу-фу, ты что делаешь?
— Вставай, нужно ухаживать за ее хвостами, — заявила Фу Сюань и решительно потянула ее за собой.
— Ухаживать за хвостами? — Жуань Цинхуань посмотрела на подругу с таким лицом, будто услышала о необходимости ремонта межзвездного крейсера. — Разве за хвостами нужно ухаживать?
Маленькая Тинъюнь, обладая поразительной способностью к обучению, тут же повторила:
— Хвосты… нужно ухаживать?
— Любая лиса требует ухода за хвостами, иначе они начнут вонять. Ты же живешь с генералом, постоянно видитесь, неужели ты не видела, как она ухаживает за своим хвостом?
Жуань Цинхуань подперла подбородок руками, размышляя:
— Но у Фэйсяо ведь нет хвоста.
— …
Поняв, что помощи от Жуань Цинхуань ждать не стоит, Фу Сюань вздохнула:
— Ладно, ясно, толку от тебя никакого. Где комната генерала? Веди меня.
Жуань Цинхуань проводила подругу в покои Фэйсяо. Фу Сюань заметила на прикроватной тумбочке несколько недопитых бокалов и тот самый желтый дневник, о котором упоминала Жуань Цинхуань. Она взяла необходимые средства по уходу и, вспомнив знания из книг о лисах, начала объяснять:
— Расчесывать хвост нужно гребнем из желтого дерева, кончиками пальцев втирать ароматную мазь в корни, а затем на ночь оборачивать хвосты шелком су-юнь. На утро они станут мягкими и пышными.
— Ав.
Жуань Цинхуань потерла руки, взяла мазь и принялась за дело. Наконец-то она начала относиться к лисенку серьезно, а не просто как к забавной зверушке.
— А… а спать ей нужно лежа? Пижаму тоже нужно заказать? Я никогда не воспитывала детей, даже не знаю, как за ней присматривать. Как думаешь, в ее возрасте она еще пьет молоко? — Жуань Цинхуань начала строить догадки.
Это уже выходило за рамки познаний Фу Сюань. Та растерянно моргнула и ответила:
— Я сама никогда никого не растила, спрашивать меня бесполезно.
— Ав, — кивнула Жуань Цинхуань, поняв намек.
Фу Сюань имела в виду: «Иди спроси свою мамашу».
Она отправила сообщение великой Жуань Мэй. Та, будучи настоящим «Эонами» в области биологии, не замедлила прислать презентацию на пятьдесят страниц.
Жуань Цинхуань и Фу Сюань сели рядом, усадив между собой Тинъюнь, и с предвкушением открыли первую страницу. Она оказалась пустой.
Жуань Цинхуань нахмурилась и перелистнула на вторую — снова пусто. Не веря своим глазам, она пролистала сразу сорок девять страниц — все они были белыми.
Фу Сюань молча смотрела на нее, несколько раз собираясь что-то сказать, но сдерживаясь.
Жуань Цинхуань продолжала упорно листать и наконец на последней странице обнаружила руководство по воспитанию лис:
Чтобы ускорить восстановление организма, необходимо сочетать традиционные танцы Сяньчжоу с реабилитационными упражнениями и подпиткой пирожными из цветков сливы. Поначалу будет немного больно, но если проявить упорство, то скоро станешь легкой, словно ласточка. Не спрашивай свою мать, как растить детей — она сама не знает. — Жуань Мэй.
Жуань Цинхуань: «…»
Что ж, это в стиле Жуань Мэй.
— Жуань-Жуань, мне теперь любопытно: как ты вообще выросла, будучи предоставленной самой себе?
Девушка с невозмутимым видом посмотрела на подругу детства:
— Обычно, если была голодна, сама находила, что поесть в мусоре.
http://bllate.org/book/21357/2173032
Готово:
