Му Сюань торжественно кивнул, но тут же покачал головой:
— Так называемые боги — всего лишь люди, преодолевшие пределы. Однако ходят легенды, будто самые могущественные из них живут свыше десяти тысяч лет и способны пересекать границы времени и пространства. В таком случае называть их богами — вполне уместно.
Лёгким движением руки они могут перевернуть небеса и землю, изменить горы и моря. Вот это и есть подлинная сила — величайшая и непреложная.
В глазах Му Сюаня невольно вспыхнуло стремление, но, опомнившись, он увидел, что Тан Лин опустила голову и рассеянно постукивает пальцем по хрустальному бокалу, словно погружённая в размышления.
— О чём задумалась? — спросил он, наклонившись к ней.
Тан Лин ответила, не задумываясь:
— Думаю, как попасть в Чжунчжоу!
Да уж, амбициозно! Недаром её воспитывала сестра — эта гордость и решимость словно вылиты из того же теста, что и у рода Му.
Му Сюаню было приятно, но на лице он лишь усмехнулся и лёгким щелчком постучал ей по лбу:
— Ещё ходить не научилась, а уже бегать хочешь? Пока думай, как пройти экзамен в Федеральную Первую Военную Академию!
Что до Чжунчжоу — как только Тан Лин поступит в академию и достигнет седьмого звёздного ранга менталиста, всё станет ясно.
— Я знаю, — сказала Тан Лин.
Щелчок был лёгкий, но кожа у неё нежная — на лбу сразу проступило лёгкое покраснение.
Она прикрыла ладонью ушибленное место и, послушно и мило, естественно сменила тему:
— Дядя, расскажи мне подробнее о формате экзамена? Подскажи что-нибудь, помоги пройти задним ходом!
— Ты же такая способная, тебе и помощь не нужна! — ухмыльнулся Му Сюань, чувствуя, что верх остался за ним.
— Как там говорится? Психологически — пренебрегай, практически — относись серьёзно. Надо быть уверенной, но и осторожной тоже!
Тан Лин говорила с полной убеждённостью:
— Знай врага и знай себя — и ста сражений не проиграешь.
Сколько ни слушай, всё равно поражаешься наглости её убеждений. Видимо, всё уже сказано — и ей одной.
Пусть даже прожили они вместе уже немало, Му Сюань до сих пор изумлялся её наглости.
Он поднял большой палец:
— Так держать! Обязательно сохраняй этот настрой!
Пусть и другие пострадают от неё — преподаватели и курсанты Федеральной Первой Военной Академии тоже заслужили.
Но, пошутив, Му Сюань не собирался на самом деле мучить племянницу и терпеливо объяснил:
— Формат экзамена в Федеральной Первой Военной Академии каждый год разный, меняется постоянно. Можно лишь дать общее представление — но ни в коем случае нельзя полагаться на него полностью.
— Я сдавал два года подряд. В первый год — командное испытание: пятеро случайно набранных участников. Чёрт возьми, это было ужасно! Попался такой напарник — хоть в могилу ложись!
У того и звёздный ранг, и качество духовного сознания были неплохи, но всё это накачано ресурсами, а в бою — полный ноль. И при этом высокомерный, не слушает командира.
И самое гнусное — каждому в команде дают разные задания, которые могут даже противоречить друг другу. Внешняя угроза, внутренние конфликты — никому доверять нельзя.
— А второй год? — Тан Лин слушала с живым интересом.
— Второй год? — Му Сюань вспомнил экзамен трёхлетней давности и чуть не расплакался от обиды. Столько унижений!
— Тоже командное задание: спасти заложников, захваченных космическими пиратами. Сами пираты — это ещё ладно, но заложники! Все как на подбор — сплошные зануды!
Пока их спасаешь, всё не так: то им не нравится, то им страшно… Сколько лишних проблем они создали!
Тан Лин понимающе кивнула. Кто в жизни не сталкивался с такими особами?
Похоже, преподаватели академии действительно прилагают все усилия для подготовки всесторонне развитых специалистов — не просто зубрил, а тех, кто умеет применять знания на практике.
Выслушав рассказы Му Сюаня об этих двух экзаменах, Тан Лин уже составила себе общее представление о стиле академии.
Интересно, какой формат будет в этом году?
А ещё Жун Сюй…
Тан Лин вспомнила золотое и серебряное ментальное море, коснулась холодного браслета фотокомпьютера на запястье. Под ремешком скрывалось ярко-алое родимое пятно, похожее на киноварную точку.
Неужели эльфийская раса действительно полностью вымерла?
Что же произошло десять тысяч лет назад между людьми, эльфами и звёздными зверями?
В VIP-ресторане играла спокойная, приятная музыка, все разговаривали тихо.
Зелёный плющ раскинул ветви, очищая воздух.
Но внезапно всё дрогнуло.
Бум! Грохот! Звон разбитого стекла!
Стеклянные бокалы на светлых столах полетели на пол, многие посетители, потеряв равновесие, сели прямо на пол.
— Что происходит?
— Разве гражданские звёздные корабли серии A-975 не славятся своей плавностью?
— Неужели попали в космический шторм?
В ресторане началась паника. Официанты поспешили успокоить гостей, а сильные менталисты инстинктивно выпустили своё духовное сознание, чтобы найти источник.
Му Сюань, будучи менталистом шестого ранга, был одним из сильнейших в этом зале. Он уже собирался выпустить своё сознание, но Тан Лин резко схватила его за руку:
— Подожди!
Её лицо стало мрачным, изящные черты застыли в глубокой тревоге.
— Что случилось? — спросил Му Сюань, и его прежнее беззаботное выражение сменилось серьёзностью. Он знал: Тан Лин никогда не шутит без причины.
Тан Лин с трудом сглотнула и тихо спросила:
— Куда направляется наш звёздный корабль?
— Я же говорил: в сектор E-123, — объяснил Му Сюань. — Сектор D слишком удалён, прямых рейсов в сектор A нет. А вот сектор E — прифронтовой, там много маршрутов со скачками через пространство.
— Значит, чтобы добраться из сектора D-124 в сектор E-123, мы обязательно проходим через сектор D-123? — голос Тан Лин стал тяжёлым.
Му Сюань кивнул. Похоже, он тоже всё понял — и его лицо потемнело.
Тан Лин знала: он вспомнил.
Новости в сети были правдой. Их ждала беда.
В мыслях Тан Лин и Му Сюаня одновременно возникли пять слов: пиратская группировка «Кровавое Пламя». Сердца их потяжелели.
«Кровавое Пламя» — пятая сила за пределами Четырёх Секторов, прославившаяся своими злодеяниями. Члены группировки обладают огромной мощью.
Ходят слухи, что их лидер и два заместителя — все менталисты седьмого ранга, а в тылу у них работает талантливый конструктор боевых костюмов.
Федеральные войска не раз пытались уничтожить их, сумма награды исчисляется астрономическими цифрами, но пиратам всегда удавалось ускользнуть.
Что особенно раздражало Четыре Сектора — пираты заявляли, что любят «грабить богатых ради помощи бедным».
Каждый год они захватывали десятки гражданских кораблей, требуя выкуп, и сеяли повсюду страх и хаос.
Очевидно, именно их корабль стал сегодняшней целью «Кровавого Пламени».
Пока Тан Лин вспоминала новости из сети, в зале раздался хор хриплых выдохов.
Те, кто первыми выпустил духовное сознание, один за другим начали кашлять кровью. Их лица побледнели, и все в ужасе уставились на вход в ресторан.
Там наверняка находился кто-то гораздо сильнее их! Их сознание получило обратный удар!
Ведь даже самые слабые из тех, кто осмелился выпустить сознание, были менталистами пятого ранга, а большинство — шестого. И все без исключения пострадали.
Значит, за дверью — менталист седьмого ранга!
Гости в ужасе замерли, страх и отчаяние окутали зал.
Му Сюань сжал кулаки.
Если бы Тан Лин не остановила его вовремя, он тоже оказался бы среди раненых.
Противник даже не показался — а они уже на грани поражения.
Среди множества взглядов раздался мерный стук шагов: «тук-тук-тук». У входа появились два мужчины.
Оба в алых боевых костюмах с вышитыми огненными языками на подоле, но совершенно разные по характеру.
Один — холодный, как вечные льды, другой — весёлый и дерзкий, словно пламя.
Они стояли бок о бок, и их присутствие заставляло всех невольно склонить головы, не оставляя и тени сопротивления.
Но Тан Лин первой заметила не их привлекательные лица, а обширное серебристое ментальное море.
Менталисты седьмого ранга! Оба!
Тан Лин потянула Му Сюаня за руку, опустила голову, как и все, но незаметно начертила на его ладони цифру «7», потом повторила.
Му Сюань замер, едва заметно кивнул ей и успокаивающе сжал её пальцы.
Затем он сделал шаг вперёд и спокойно встретил их взгляды.
В душе он горько усмехнулся: какая неудача! Он обещал сестре заботиться о Тан Лин, а едва покинув Мулюсин, уже неизвестно, увидят ли они завтрашнее солнце.
Мысли метались в голове, но на лице не дрогнул ни один мускул.
Курсанты Федеральной Первой Военной Академии — лучшие из лучших. Трусов среди них нет.
— Заместитель лидера «Кровавого Пламени» Инь Чао, заместитель лидера Инь Е, — чётко назвал Му Сюань их имена.
— Ого! Да ты нас знаешь! — Инь Чао весело захлопал в ладоши.
Он внимательно осмотрел Му Сюаня и быстро сделал вывод:
— Неудивительно! Ты же из Федеральной Первой Военной Академии!
Между их группировкой и академией давняя вражда: немало их людей пало от рук курсантов. Можно сказать, кровавая месть, которую не смыть.
На губах Инь Чао всё ещё играла улыбка, но в глазах уже мелькнул холодный, кровожадный блеск.
«Федеральная Первая Военная Академия» — для жителей Федерации это имя звучит как золотой стандарт, символ абсолютной надёжности.
Как только Инь Чао произнёс это имя, все взгляды в зале устремились на Му Сюаня. Люди смотрели на него с надеждой и безоговорочным доверием — он стал их духовным оплотом.
— Курсант третьего курса Федеральной Первой Военной Академии, Му Сюань, — представился он, чувствуя, как по спине бежит мурашками, но голос его оставался спокойным и уверенным.
Нужно действовать быстро — единственный шанс на спасение: застать их врасплох и обезвредить.
Чем острее опасность, тем хладнокровнее Му Сюань.
Едва закончив представление, он рванул вперёд. Из груди мгновенно раскрылся его уникальный боевой костюм класса S+, окутав тело.
Первая форма активирована.
Бум! Бум-бум!
Из пушек на поясе костюма выстрелили два лазерных заряда — один в Инь Чао, другой в Инь Е.
Разница в рангах велика, но если нанести внезапный удар, есть шанс ранить их.
Сквозь клубы дыма и искры Му Сюань прищурился. Его духовное сознание сгустилось в изумрудный свет — духовное сознание уровня А: «Нефритовый Лесной Демон».
Когда дым рассеялся, рядом с Инь Чао и Инь Е стояли два алых тигра, грозно рычащих. На лбу у каждого ярко светился кровавый знак «Ван».
Увы, такой прекрасный шанс — а они остались целы.
Му Сюань сжал кулаки от досады, но движения не замедлились ни на миг. Боевой костюм и духовное сознание одновременно ринулись в атаку, вступив в схватку с обоими заместителями.
Благодаря безупречному контролю, Му Сюань компенсировал разницу в рангах и численности.
В центре боя взметнулись столбы пыли и камней, мебель и посуда в ресторане разлетелись от энергетических волн.
Слабые посетители в ужасе прятались за укрытиями, тревожно глядя на троих бойцов и ожидая исхода.
После первого раунда они отскочили друг от друга. На костюме Му Сюаня зияли глубокие царапины, а Инь Чао и Инь Е, хоть и запыхались, но тоже получили свежие раны.
— Менталист шестого ранга, а достиг такого уровня! — глаза Инь Чао загорелись азартом бойца. — Отлично!
Но Инь Е холодно напомнил:
— Лидер велел действовать быстро!
Упоминание лидера мгновенно погасило пыл Инь Чао, как лопнувший мыльный пузырь.
— Да знаю я! — проворчал он, хотя и с сожалением махнул рукой.
Их взгляды одновременно стали острыми. Алые тигры поднялись с земли, и в мгновение ока на Инь Чао и Инь Е наделись кроваво-красные боевые костюмы.
Они наконец решили всерьёз и вдвоём взять противника.
Плохо!
Тан Лин, притаившаяся за укрытием, похолодела внутри.
Благодаря «Огненным Очам» она ясно видела весь ход боя.
http://bllate.org/book/2134/243822
Готово:
