— Ничего… — глухо отозвался Му Шэньгэ в своём сознании на слова 886 и ещё глубже уткнулся лицом в локти, пытаясь отгородиться от всего внешнего мира.
Его эмоции всегда отличались способностью как мгновенно вспыхивать, так и полностью гасить себя.
Мгновение спустя, когда Му Шэньгэ снова поднял голову, рябь на дне его глаз была полностью подавлена, оставив лишь почти равнодушное спокойствие.
Он посмотрел на стоявшего у трибуны черноволосого юношу, который уверенно и ослепительно обсуждал с преподавательницей Эвелин какой-то древний магический рунический символ, и отчётливо осознал один простой факт:
Цяньмо Леоникес — наследный принц драконов, а вовсе не тот Цяньмо Цяньмо, который терялся от малейшей обиды и краснел до кончиков ушей.
А значит, он тем более не был его Сюэшэном.
Судя по всему, и Му Шэньгэ, и Цяньмо Леоникес были весьма довольны обращением Сюэшэн.
Возможно, они и обладали схожим первоисточником душ — если таковой вообще существовал, — но в этом мире они являлись совершенно разными личностями.
То жгучее чувство, что принадлежало исключительно прошлому миру, не должно и не смело навязываться здесь.
В конце концов, 886 говорил, что в Малых мирах нет реинкарнации.
То, что ушло, ушло безвозвратно.
Му Шэньгэ отвёл взгляд и с полным отсутствием интереса перелистнул толстый фолиант маговедения на столе.
Написанные там руны и теории не были для него чем-то новым; они казались даже чересчур банальными и не вызывали ни малейшего интереса.
【Хозяин…】 Голос 886 в потоке данных звучал несколько нерешительно, словно система хотела что-то сказать, но её тут же перебил другой, более холодный голос.
【Поток данных дестабилизирован, проводится временная отладка вспомогательной системы 886. Просим Хозяина приложить усилия для выполнения задания.】
【Эй-эй-эй, 996, не надо…】
Голос временного заместителя системы 996 внезапно вторгся в эфир, после чего 996 исчез вместе с 886, который, судя по всему, ещё пытался сопротивляться.
Фраза приложи усилия для выполнения задания звучала несколько сухо, но в ней словно таился какой-то неуловимый подтекст.
Му Шэньгэ равнодушно издал нечто вроде «мгм», ощущая, как на него накатывает тяжелая физическая усталость.
Она была настолько сильной, что у него едва оставались силы на мысли.
—/.
Прозвенел звонок на большой перерыв.
Знатные ученики, переговариваясь и смеясь, естественным образом объединялись в компании и направлялись в роскошную, залитую светом столовую, предназначенную исключительно для аристократии.
Там подавали изысканные блюда, приготовленные именитыми поварами и содержащие лёгкие следы магии.
А простолюдины? Прошу прощения, но Академия Силлет не предоставляла бесплатного питания для всех подряд.
В этом мире с чётким делением на классы по-настоящему богатые семьи простолюдинов давным-давно изыскали способы приобрести низшие дворянские титулы.
Они пробивались в ряды аристократии, и пусть их статус оставался низким, они хотя бы могли свободно входить в столовую.
А те, кто оставался за бортом, были подлинными бедняками.
Ученики из семей с чуть лучшим достатком приносили еду с собой в коробочках либо скрипели зубами и тратились на обед в тавернах Святого города.
Цены в Святом городе не благоволили студентам-простолюдинам, но изредка позволить себе обед они всё же могли.
Воспользовавшись тем, что в классе никого не осталось, Му Шэньгэ заглянул в свой застиранный добела холщовый мешок.
Кроме пары старых книг и тетрадок, на самом дне одиноко лежали всего несколько медных монет, издавая унылый и жалкий звон.
Этих грошей не хватило бы даже на малюсенький кусочек самого дешёвого чёрного хлеба в Святом городе.
Му Шэньгэ потеребил монетки пальцами, пытаясь отыскать в памяти этого тела то, как «он» обычно решал вопрос с едой.
Всплыли обрывочные воспоминания. Будучи неудачным экспериментом, лишённым эмоциональных колебаний и напрочь лишённым бытовых навыков,
«он» раньше восполнял запасы энергии в Академии Силлет исключительно за счёт… поедания каких-то безымянных лесных грибов и листьев мяты на задней горе.
Изначально «ему» не нужно было поступать в Академию Силлет и ломать голову над тем, где добыть энергию.
Тот приёмный отец Кэкайлер, который выкопал «его» из могилы и заново сшил тело с помощью некромантии, слыл в миру безумным некромантом.
Сама эта профессия была окружена завесой табу, и почти никто ничего о ней не знал.
Кэкайлер выкопал его поначалу, пожалуй, лишь от скуки, чтобы изучить редкий феномен «возрождения» отдельного существа.
Позже, из-за того, что «он», не испытывая никаких эмоций, отличался излишней прямотой и даже ядовитым языком,
терявший терпение (и пробивавший свою защиту от едких слов) приёмный отец просто-напросто выставил его за дверь.
Как раз тогда Академия Силлет впервые проводила набор студентов из числа простолюдинов. «Он» даже не успел толком разобрать, было ли в правилах приёма написано «бесплатное питание и проживание»,
как чрезмерно усердный прохожий затащил его на экзамены. Кое-как пройдя базовые тесты, «он» с удивлением обнаружил, что академия предоставляет лишь убогое общежитие.
Какая же… грандиозная афера. Тогда «он» с абсолютно беспристрастным выражением лица целых полчаса мысленно ругал Академию Силлет.
Ощущая нарастающую пустоту в желудке и всё более явную слабость во всём теле, Му Шэньгэ молча размышлял:
Если сейчас приползти обратно в мрачный замок Кэкайлера и попросить прощения, не поздно ли ещё?
Ответ, очевидно, был отрицательным.
В конце концов у Му Шэньгэ почти не осталось сил даже на то, чтобы держаться прямо, и он снова бесформенной тряпкой уткнулся лицом в прохладную парту, а его сознание стало постепенно затуманиваться.
—/.
(Примечание: нечто вроде внутреннего спора правого и левого полушарий Леоникеса)
Цяньмо Леоникес был драконом с благородной кровью, колоссальной силой, невероятной заносчивостью и капелькой юношеского высокомерия.
Он смертельно ненавидел то, как притворно и манерно шумели эти двуногие глупцы в аристократической столовой, и то, как они пялились на него,
считая, что всё это напрочь отбивает аппетит.
Поэтому Леоникес без лишних раздумий взял щедрую порцию обеда, которой хватило бы на десяток людей (сказывался драконий аппетит), и, прихватив огромный поднос, решил вернуться в класс.
Там по крайней мере было тихо.
Он рассчитывал застать аудиторию пустой, но едва переступил порог, как сразу же заметил на заднем ряду всё ту же пушистую макушку — того самого парня с диковинными золотыми глазами.
Почему он всё ещё спит?
Леоникес приподнял бровь и, ступая бесшумно, приблизился.
Эти волосы казались такими мягкими на вид, словно их было приятно трогать… Он сам испугался этой внезапной мысли и тут же отмёл её прочь.
Леоникес уставился на припавшего к парте человека и, вглядевшись повнимательнее, понял, что что-то здесь не так.
Тот был смертельно бледлен, губы потеряли всякий цвет, а дыхание едва теплилось.
Ого, да он не просто страдал сонливостью, он упал в обморок от голода?
Леоникес не считал себя милосердным святым драконом и ему вовсе не улыбалось тащить слабого двуногого в дальний медицинский корпус Западного крыла.
Он протянул свою благородную лапу и не слишком нежно похлопал Му Шэньгэ по плечу:
— Эй, просыпайся.
Му Шэньгэ действительно очнулся от шлепков, его густые ресцы дрогнули, и он с трудом разлепил веки.
В глазах потемнело, голову кружило… Как же паршиво чувствовать себя упавшим в обморок от голода.
Мысленно он тяжело вздохнул.
Леоникес как раз собирался расспросить этого золотоглазого парня, что с ним такое, как вдруг услышал тишайший звук, который в наступившей тишине пустого класса прозвучал предельно отчётливо.
— Ур-р-р… —
Он проследил взглядом за источником звука, которым оказался совершенно плоский живот собеседника.
Леоникес всё понял: тот и впрямь вырубился от недоедания.
В его сапфировых глазах промелькнул едва уловимый отблеск… интереса?
Му Шэньгэ тоже услышал протестующий урчащий звук собственного желудка, раздавшийся прямо перед наследным принцем, который к тому же подозрительно напоминал его собственного партнера (?).
Ему стало неловко. Как можно было так оплошать…
На обычно бесстрастном лице Му Шэньгэ проступил редкий слабый румянец, отчего бледная кожа заметно порозовела.
Он молча опустил голову, и его голос зазвучал тише комариного писка:
— …Прости. — Хотя сам Му Шэньгэ понятия не имел, за что именно он извиняется.
Наверное, из-за того, что немного нервничал.
—/.
Леоникеes решил, что он чертовски щедрый и великодушный дракон.
И потому он принял решение, которое даже ему самому показалось несколько импульсивным.
Он пододвинул свой собственный поднос, на котором еда была навалена целой горой, прямо к Му Шэньгэ и небрежно бросил, словно швырял камень мимоходящему нищему:
— Эй, держи, это тебе.
Взгляд Му Шэньгэ мгновенно приковался к аппетитному жареному мясу магической птицы, овощам под густым соусом и мягкому белому хлебу.
Он невольно сглотнул слюну и поднял глаза на Леоникеса.
Его и без того яркие золотистые зрачки от удивления и острого голода словно зажглись изнутри, засияв невероятным светом.
Леоникесу от такого взгляда сделалось как-то не по себе, и он про себя пробормотал:
А глазища у этого двуногого… ничего так, красивые.
Му Шэньгэ уже совершенно естественным образом взял лежавшую рядом вилку, и в его движениях сквозила заложенная на уровне инстинктов элегантность.
Перед тем как приступить к еде, он не забыл снова вежливо посмотреть на драконьего принца и искренне поблагодарить:
— Спасибо тебе.
Раз дают — надо брать, сначала набью брюхо, а там посмотрим.
http://bllate.org/book/21336/2164268
Готово:
