Е Цюйли рассеянно провела рукой по запястью, за которое только что хватала Сяо Цанжо. О чем именно она думала, оставалось загадкой, но уже через мгновение Е Цюйли взяла себя в руки. Приняв вид того самого Чу Яня, в которого превратилась Сяо Цанжо, она тихо направилась к городским воротам.
Раз уж они затеяли этот спектакль, доигрывать его следовало до конца. Е Цюйли не боялась, что эти люди потеряют ее след. Если они посмели так нагло угрожать ей, значит, целиком полагались на свое превосходство — ведь она всего лишь на стадии Основания Дао. А передвижения практика с таким уровнем невозможно скрыть от мастера стадии Золотого Ядра, какими бы тайными ни были методы маскировки.
На пустыре за пределами Города Безнадежности шаги Е Цюйли и «Чу Яня» внезапно замедлились и замерли: перед ними возник мужчина средних лет в серых одеждах.
В глубине глаз Е Цюйли промелькнула насмешка, но напускная осторожность никуда не исчезла:
— Кто вы такой? Зачем преграждаете мне дорогу?
Е Цюйли только закончила говорить, как из-за их спин донесся еще один визгливый голос:
— Ого, а в темном рынке вы были куда дерзче! Что, теперь испугались?
Обладателем этого голоса был тот самый мужчина в желтых одеждах с темного рынка.
Е Цюйли ничего не ответила, оценивая обстановку. Окинув взглядом окрестности, она насчитала с десяток скрытых присутствий — судя по всему, это были подручные того самого парня в желтом.
По меньшей мере десять из этих аур принадлежали практикам выше стадии Золотого Ядра. Е Цюйли нахмурилась и бросила косой взгляд на стоявшего за спиной «Чу Яня», гадая, сможет ли эта госпожа справиться с ними. Если нет, придется пустить в ход талисманы. Хотя ей не удастся избежать зоны поражения взрыва, это по крайней мере давало призрачный шанс на выживание.
— И это все люди? — Е Цюйли слегка приподняла подбородок, глядя на мужчину в желтом.
— А малютка на стадии Основания Дао чертовски заносчива. Неудивительно, что ты посмела отнять у меня человека. Но спесь без силы лишь ускоряет твою гибель! Сейчас ты сполна заплатишь за свое невежество! Убейте эту дерзкую девчонку, но смотрите не покалечьте демонессу.
Мужчина в желтом сначала глянул на Е Цюйли, а затем перевел взгляд на Сяо Цанжо, и в его глазах вспыхнул безумный огонь. Эта демонесса — и лицом, и фигурой — полностью отвечала его вкусам, он обязан заполучить ее!
Сяо Цанжо слегка приподняла голову. Встретившись с похотливым взглядом мужчины, она нахмурилась: этот взгляд вызывал у нее жуткое отвращение. Сжав зубы, Сяо Цанжо подавила неприятные ощущения — сейчас было еще рано разбираться с этим NPC.
— Госпожа Е, я вижу, что вы подошли к порогу прорыва. Я постараюсь направлять к вам врагов — сможете ли вы совершить прорыв? — передала мысль Сяо Цанжо с помощью духовной передачи звука.
Услышав это, Е Цюйли невольно посмотрела на нее. Этот человек заботится о ее культивации? С какой стати? До стадии Золотого Ядра ей и впрямь оставался всего один шаг, но именно этот барьер никак не поддавался. Отправляясь в путь вместе с этой госпожей Сяо, она отчасти преследовала цель совершить прорыв как раз за счет этих людей.
Удивление длилось лишь миг. Е Цюйли не любила излишне ломаться, а потому едва заметно кивнула:
— Могу попробовать.
— Хорошо. — Как только слова Сяо Цанжо стихли, в ее руке материализовался длинный черный меч — Моян. В тот же миг Е Цюйли извлекла свой клинок Чили.
Заметив, что приглянувшаяся ему демонесса внезапно изменила ауру, мужчина в желтом подозрения прищурился. В следующее мгновение все присутствующие воочию увидели, как демонесса постепенно превращается в незнакомца в маске.
— Кто ты такой? — с неприязнью бросил мужчина в желтом.
— Угадай, — улыбнулась Сяо Цанжо, и выпущенная из Мояна волна ци меча устремилась прямо на него.
— Молодой господин, берегитесь! — стоявший рядом практик ранней стадии Золотого Ядра поспешно заслонил юношу собой и принял этот удар на себя.
— Кхм... — Хоть он и отразил атаку, практик тут же выплюнул кровь, а его аура заметно пошатнулась.
— Как вы смеете дурачить меня! — яростно глядя на Е Цюйли и Сяо Цанжо, мужчина в желтом отдал приказ прихвостням: — Убить их!
Стоило ему договорить, как с десяток аур вокруг синхронно сорвались с мест, бросаясь на Сяо Цанжо и Е Цюйли. Каждый держал наготове смертоносный прием.
— Девчонку убейте, а человека в маске оставьте живым. Раз уж нет демонессы, ты тоже сойдешь, — злорадно ухмыльнулся мужчина в желтом. Сложение у этого парня было видным, да и лицо вряд ли оказалось бы дурным; манеры тоже хороши, а уровень культивации выше, чем у демонессы — такой кандидат куда лучше подойдет на роль наложника.
Сяо Цанжо резко взмахнула мечом и ринулась навстречу нападающим практикам Золотого Ядра.
Пока Сяо Цанжо и Е Цюйли сражались с людьми мужчины в желтом, неподалеку, прячась за раскидистым деревом, затаились несколько подозрительных фигур.
— Глава Лю, проверили: вокруг больше никого нет, — шепотом доложил худощавый остроносый мужчина немолодому человеку в черном.
— Отлично. Ждем, пока они потреплют друг друга до полусмерти, а потом пожнем плоды чужого труда, — самодовольно ухмыльнулся тот, кого назвали главой Лю, чувствуя себя так, будто всё было под его полным контролем.
В этот самый момент Сяо Цанжо мечом Моян разрумила пополам летящий огненный шар.
— Хунхун, пробей информацию о группе в направлении восьми часов.
При уровне культивации Сяо Цанжо шайка главы Лю никак не могла укрыться от ее духовного восприятия. Впрочем, заметив, что их глава — не более чем практик начальной стадии Золотого Ядра, она не стала обращать на них особого внимания; сейчас главным приоритетом был этот избалованный мажор.
— Лю У, бродячий практик, ранняя стадия Золотого Ядра. Ван Эр, бродячий практик, пик Основания Дао. Хуан Ши, бродячий практик, пик Основания Дао. Оставшиеся трое — поздняя стадия Основания Дао, тоже бродячие практики.
— Поняла, — мысленно ответила Сяо Цанжо маленькой птичке и как раз вовремя заметила, как один из противников поздней стадии Основания Дао попытался обойти ее, чтобы ударить стоявшую позади Е Цюйли.
Брови Сяо Цанжо сошлись на переносице. Левой рукой она небрежно сотворила простую водную завесу, перехватив атаку врага, а затем взмахнула мечом — оставшийся после клинка след мгновенно застыл ледяным столбом, отбросив практика назад.
Е Цюйли в это время отчаянно сходилась в схватке с практиком ранней стадии Золотого Ядра. Разумеется, она почувствовала приближение смертоносной угрозы и даже ощутила дыхание смерти у самого горла, но в следующий миг опасность бесследно исчезла.
Обретя уверенность, Е Цюйли сосредоточилась на бое с противником. Ее движения и заклинания стали куда свирепее — было очевидно, что она полностью отдалась поединку с врагом лицом к лицу, без страха доверив свою спину Сяо Цанжо.
Заметив перемену в Е Цюйли, Сяо Цанжо легко усмехнулась. Неужели главная героиня наконец-то избавилась от настороженности по отношению к ней? Какое достижение...
Видя, что удары Е Цюйли стали плавными, а в глазах, кроме противника, больше ничего не отражается, Сяо Цанжо поняла — пришло время заканчивать. Убрав меч Моян, она сложила печати обеими руками. По небу мгновенно пронеслись мириады ледяных сосулек, которые с молниеносной быстротой оборвали жизни всех присутствующих, за исключением желтолицего мажора и того самого практика ранней стадии Золотого Ядра.
Пораженные ледяными шипами люди до последнего не могли поверить, почему соперник, с которым они секунду назад сражались на равных, вдруг получил божественную помощь. Им оставалось лишь бессильно наблюдать, как ледяные иглы пронзают их жизненные центры, не имея возможности оказать хоть какое-то сопротивление.
— Нет! Невозможно! — увидев, как его людей мгновенно уничтожили, мужчина в желтом вытаращил глаза от неверия. Шатаясь, он начал пятиться назад.
Сяо Цанжо чуть приподняла правую руку, и мажора целиком заключило в ледяной капкан, оставив снаружи только голову.
Се Сяо ощутил, как холод проникает до самых глубин его души. Впервые в жизни он испытал первородный страх: казалось, смерть подобралась на расстояние выдоха.
— Т-ты... Не подходи! Я — сын главы секты Ухэ! Если ты посмеешь тронуть меня, отец живым тебя не оставит... Послушай, лучше отпусти меня немедленно, и я закрою глаза на сегодняшнее недоразумение!
Сейчас Се Сяо надеялся лишь на то, что имя его секты спасет ему шкуру. Стоит ему выжить, и он непременно найдет способ уничтожить этого мерзавца, превратив в личную игрушку!
Одним движением руки Сяо Цанжо возвела барьер, оградивший Е Цюйли и сражавшегося с ней практика ранней стадии Золотого Ядра, чтобы никто не помешал прорыву девушки. После этого она неспешно приблизилась к Се Сяо.
— Секта Ухэ? Что это за секта такая? Впервые слышу. — Сяо Цанжо небрежно смахнула маску с лица. — Сын главы секты Ухэ, говоришь... А меня ты знаешь?
Услышав, что собеседник никогда не слышал о секте Ухэ, Се Сяо на секунду успокоился: деревенщина какая-то, раз даже о них не ведает, наверняка прорвался на Золотое Ядро по чистой случайности. Стоит тому осознать всю мощь секты Ухэ, как он тут же струсит!
Ободрившись от этой мысли, Се Сяо мгновенно вернул себе заносчивое выражение лица:
— Да кто тебя знает, деревенщина неотесанная, даже секту Ухэ не признал! Объясняю тебе: секта Ухэ — одна из пяти великих секты земель Силань! Ты хоть понимаешь, что это значит? Если ты посмеешь меня тронуть...
Не дав ему договорить, Сяо Цанжо закатила глаза и сжала пальцы в кулак. Внутри ледяной глыбы, сковывавшей Се Сяо, мгновенно взметнулись бесчисленные ледяные шипы.
В тот самый момент, когда сосульки были готовы превратить его в живого ежа, из тела Се Сяо выплеснулось бледно-золотое сияние, окутавшее его коконом. Одновременно перед ним возник призрачный силуэт:
— Кто смеет тронуть человека секты Ухэ?!
Сяо Цанжо прищурилась. Истинная ци для защиты тела и духовный аватар практика стадии Превращения Дух — этот Се Сяо и вправду купался в родительской заботе. Впрочем, сегодня даже сам Небесный Владыка не помешает ей прикончить этого мажора.
Спустя столько времени Сяо Цанжо наконец вспомнила, что из себя представляет Се Сяо. Это был крайне раздражающий NPC из ранних глав. Парень страдал невероятной похотью — будь то мужчина или женщина, стоило кому-то приглянуться ему, он добивался своего любой ценой, похищая приглянувшуюся жертву.
Изначально всё началось с того, что Се Сяо положил глаз на Чу Яня, сопровождавшего Е Цюйли, и вознамерился сделать того своим наложником. Чу Янь, разумеется, отказался, а Е Цюйли, имевшая привычку защищать своих людей, и подавно не стала бы с этим мириться.
Но тогда Е Цюйли странствовала в одиночку, ее наставник — то есть первоначальная обладательница этого тела — находился в затворничестве, а близких друзей в секте Цисюань у девушки не было, так что заступиться за нее оказалось некому.
В конце концов из-за облавы людей Се Сяо Е Цюйли и Чу Янь разлучились, и Е Цюйли бежала во внутренние земли горных хребтов Мохуан. Почувствовав угрозу жизни ученицы, хозяйка тела покинула секту Цисюань под личиной маскировки и отправилась в горы, где и спасла умирающую Е Цюйли.
Поскольку наставница скрывала лицо, Е Цюйли не узнала ее. Двигала ли первоначальной владелицей тела забота учителя или приступ внезапной добродетели — оставалось загадкой, но она молча оберегала Е Цюйли до самого выхода из хребтов Мохуан.
Именно в тот период Е Цюйли влюбилась в переодетую мужчиной наставницу, что заложило фундамент для последующей драмы с душевными и телесными терзаниями главной героини.
Существование Се Сяо служило лишь триггером для запуска этой, по мнению Сяо Цанжо, нелепой ветки сюжета. Поразмыслив, она пришла к выводу, что события в хребтах Мохуан были нужны лишь для нагнетания любовной драмы между героиней и злодеями, не неся никакой смысловой нагрузки. А раз так, Сяо Цанжо решила оборвать жизнь Се Сяо собственными руками.
http://bllate.org/book/21330/2163671
Готово:
