Битва за Тайную область? Сяо Цанжо, узнав об этом, ничуть не удивилась. В оригинальном сюжете город Уван поступал точно так же, однако его владыка недооценил амбиции секты Цисюань и переоценил смелость великих семей.
Секта Цисюань уже давно тайно внедрила своих людей в крупнейшие кланы. Даже если бы те объединились, секта не приняла бы их в расчет, не говоря уже о том, что многие из этих семей сами переметнулись на сторону Цисюань.
Десять великих семей города Уван были равны по силе, но кланы Фан, Сюй, Мо и Ли уже присягнули секте. Конечно, владыка города сейчас об этом не догадывался — именно в этом и заключалась коварная стратегия секты, которой когда-то восхищалась Сяо Цанжо.
Сначала спровоцировать внутреннюю грызню, затем, действуя изнутри и снаружи, в один миг сокрушить противника! Идея проста, но для её реализации требовались огромные ресурсы и развитая сеть осведомителей.
Там, где есть люди, всегда есть борьба. С финансовыми возможностями и разведкой секты Цисюань найти внутреннего предателя не составляло труда. Возможно, сплоченные ордена было бы труднее расколоть, на это ушли бы годы, но с городами всё иначе.
На континенте Цзючжоу, помимо главных городов и их владений, существовало множество мелких государств. И если монархи в них нередко становились жертвами переворотов, то что говорить о городских владыках?
Контролируя семьи, секта Цисюань фактически вмешалась в борьбу за власть в городе. Даже если сейчас владыка отдаст им жилы духовной энергии, секта в любой момент могла без лишнего шума сменить хозяина Увана.
В оригинальной истории город Уван был уничтожен. Именно из-за его падения главная героиня получила наследие древних, очистила свои корни и превратила смешанный корень пяти стихий в божественный корень Хаоса. С того дня путь совершенствования стал для неё гладким, и в конечном итоге она собственноручно расправилась со своими врагами. Врагом, которым в оригинальной книге была злодейка — нынешняя Сяо Цанжо.
Сяо Цанжо тихо вздохнула. В оригинале секта Цисюань стерла Уван с лица земли, а теперь она сама взялась за миссию по его защите. Не слишком ли сильно сюжет отклонился от канона? Неужели отец балуется с генерацией случайных сценариев в игре? Выбираешь одно — получаешь другую концовку?
В это время в резиденции владыки Е Чу терзался сомнениями: узнав о битве за Тайную область, не прикажет ли Сяо Цанжо секте Цисюань действовать, минуя переговоры? Но это был последний шанс для Увана, и он был вынужден рискнуть.
— Дедушка, вы меня звали? — Е Жань вошла в комнату легкой походкой, прервав раздумья Е Чу.
— Сяо Жань, ты пришла. — При виде внучки выражение лица Е Чу смягчилось. — У меня действительно есть дело, которое я должен поручить тебе.
— Правда? Какое? — Е Жань выглядела заинтригованной.
— Передай это своей матери. — Е Чу достал черный свиток длиной в ладонь. — Увидев его, она сразу поймет, о чем я.
Е Жань взяла свиток, повертела его в руках:
— Дедушка, что это?
Е Чу улыбнулся, но взгляд его оставался серьезным:
— Твоя мать знает. Можешь спросить её. Это очень важно, Сяо Жань. Ты ведь сможешь доставить это ей, правда?
Е Жань улыбнулась:
— Не беспокойтесь, дедушка. Завтра же выезжаю в город Дэнсянь и непременно доставлю всё в целости и сохранности.
Е Чу кивнул:
— Иди, собирайся. И не забудь попрощаться с сестрой.
— Слушаюсь. — Е Жань поклонилась и вышла.
...
В дворике Е Юли, увидев черный свиток, дыхание на мгновение перехватило. Свиток Черного Орла! Похоже, давление, которое секта Цисюань оказывает на дедушку, стало невыносимым...
Тихо вздохнув, Е Юли наложила на свиток заклинание иллюзии, скрыв его истинный вид.
— Хорошо, сестрица Жань, иди готовься. Завтра я провожу тебя до ворот. Передай привет тетушке. — Е Юли мягко похлопала Е Жань по плечу.
Е Жань нахмурилась:
— Сестренка Ли, что это такое? Почему мне кажется, что вы с дедушкой в последнее время ведете себя странно?
— В этом свитке — вопрос жизни и смерти для города Уван. Обязательно передай его тетушке. А остальное... когда доберешься до города Дэнсянь, сама её спросишь.
Сказав это, Е Юли поднялась и вышла из двора.
На следующее утро Сяо Цанжо, прервав медитацию, услышала стук в дверь.
— Господин Сяо, сестрица Е Жань сегодня уезжает домой. Я собираюсь проводить её и приглашаю вас присоединиться. Заодно прогуляетесь по городу Уван. — Раздался холодный голос Е Юли.
Сяо Цанжо встала с кровати. Е Жань уезжает? Видимо, Е Чу решил, что город обречен, и начал отправлять близких в безопасное место. Интересно, куда именно?
Она открыла дверь и сделала вид, что удивлена:
— Госпожа Е Жань уезжает?
— Да. — Е Юли кивнула.
— Что ж, тогда я должен проводить её. В конце концов, именно благодаря ей я осталась в резиденции залечивать раны. — Сяо Цанжо закрыла дверь. — Госпожа Е, пойдемте.
— Хорошо.
...
У городских ворот Е Жань, стоя на спине зверя, ищущего ветер, помахала рукой Е Юли и Сяо Цанжо:
— Господин Сяо, можете оставаться в резиденции, пока не поправитесь. Сестренка, позаботься о нем. Сестренка Ли, я поехала!
Зверь взмахнул крыльями и растворился в облаках. Охрана последовала за ней, поднявшись в небо на мечах.
Едва они скрылись, как из-за облаков показался еще один отряд из десяти человек. Они плавно приземлились у ворот — входить в город на мечах запрещали защитные барьеры.
Е Юли мельком взглянула на них и замерла: на поясах у пришельцев висели жетоны секты Цисюань! Секта уже прислала людей?
Вспомнив, что рядом стоит незнакомец, Е Юли поспешно взяла себя в руки и как ни в чем не бывало сказала:
— Господин Сяо, теперь позвольте мне показать вам город.
Ее замешательство длилось лишь мгновение, но не ускользнуло от глаз Сяо Цанжо. Взглянув на отряд, она всё поняла.
Ее лишь позабавило одно: люди секты Цисюань стали настолько дерзкими, что открыто носят опознавательные знаки? Не боятся, что их перережут? Действительно, наглости им не занимать.
Сяо Цанжо покосилась на Е Юли, но лицо главной героини не выражало никаких эмоций.
— Благодарю, госпожа Е. — Сяо Цанжо слегка поклонилась, гадая, зачем той понадобилось ее сопровождать.
— Я слышала, что на днях в павильоне Диковин у вас случился неприятный инцидент, и вы не смогли как следует осмотреться. Сегодня я буду вашим гидом, можете расслабиться. — Е Юли вежливо улыбнулась.
— Не стоит беспокоиться. Павильон Диковин меня не интересует. Есть ли в Уване места, где можно поискать что-нибудь любопытное? — Сяо Цанжо вдруг вспомнила знаменитый черный рынок и почувствовала азарт.
Она помнила, что именно там героиня нашла сломанный зонт, который позже слила со своим оружием, сделав его мощнее любого сокровища секты Цисюань. В тот момент Сяо Цанжо лишь усмехнулась: после вознесения — и сразу бессмертные артефакты? Но, дочитав книгу до конца, она знала, что автор так и не прописала главу про мир бессмертных. Героиня просто возглавила секту и зажила счастливо.
Поскольку учитель оригинала действительно вознесся, существование высшего мира было неоспоримым, но за последние сотни тысяч лет вестей о бессмертных не было.
Сяо Цанжо знала, что у нее нет удачи главной героини, да и отбирать чужое она не собиралась — простое любопытство.
— Раз вы так говорите... я знаю одно место. Идемте. — Е Юли была искренне удивлена, что странника не интересует павильон Диковин.
Она бросила взгляд на Сяо Цанжо. Если тот — свободный практик, как он может быть равнодушен к таким сокровищам? А если нет, то почему скрывает лицо? Е Юли заметила еще при первой встрече, что у этого человека нет кадыка, но не стала разоблачать — у каждого есть свои причины хранить тайны.
...
Когда они спустились на черный рынок, Сяо Цанжо была поражена. Это было залитое ярким светом подземное пространство, где люди в черных плащах торговали всякой всячиной.
Она знала, что плащи — это магические артефакты, скрывающие ауру владельца, чтобы никто не мог отследить их или силой отобрать товар.
Е Юли перед входом накинула на лицо вуаль.
— Господин, вы довольны этим местом? — голос Е Юли тоже звучал иначе.
Сяо Цанжо улыбнулась, в ее глазах блеснул огонек. Общаться с героиней, когда она не пытается тебя убить, было куда приятнее.
— Место, выбранное вами, госпожа, мне по душе.
— Тогда... прогуляемся? Встретимся у выхода через час.
— Хорошо. — Сяо Цанжо кивнула и направилась вглубь рынка.
http://bllate.org/book/21330/2163668
Готово:
