В городе Безмолвия, в лавке магических артефактов под названием Павильон редких сокровищ, Сяо Цанжо с оживлением бродила по отделу женской одежды, прижимая к груди белоснежного котенка по имени Сяо Хун. Следом за ней семенил помощник — сотрудник этого заведения.
— Это платье неплохое, — заметила Сяо Цанжо, указывая на длинное платье огненно-красного цвета с широкими рукавами и запáхом. Фасон пришелся ей по вкусу.
— Уважаемая гостья, у вас поистине тонкий вкус! Это одеяние из шёлка семицветного ледяного паука. Этот зверь обитает на поздней стадии Золотого ядра, поэтому ткань не только обладает великолепными защитными свойствами, но и дарит прохладу летом, а тепло зимой. Наши мастера дополнительно наложили на него защитную формацию, способную отразить любую атаку ниже уровня Золотого ядра. С момента появления в продаже это платье пользуется огромной популярностью у заклинательниц, и это последний экземпляр, — поспешно затараторил помощник, видя интерес клиентки.
— Сяо Хун, что скажешь? — мысленно спросила Сяо Цанжо.
— Раз хозяйка считает, что красиво, значит, так оно и есть, — подобострастно отозвался котенок.
— Молодой человек, упакуйте, — Сяо Цанжо довольно погладила Сяо Хун. Неплохо, этот искусственный интеллект, или, вернее, искусственный кретин, хотя бы в вопросах эстетики не подводит.
В этот момент за спиной послышался женский голос:
— Я забираю это платье.
Сяо Цанжо услышала, но проигнорировала выпад. Подобные сцены в книгах обычно призваны подкинуть главному герою неприятностей или, наоборот, принести удачу. Но она — злодейка, причем злодейка максимального уровня. Какое ей дело до подобных мелочей?
— Прошу прощения, это платье уже забронировано этой госпожой, — помощник, услышав голос, виновато улыбнулся подошедшей девушке.
Сяо Цанжо неспешно обернулась. Перед ней стояла девица в желтом платье с двумя пучками на голове. Личико миловидное, но выражение лица неприятное. Сяо Цанжо окинула её взглядом и мысленно усмехнулась.
— Разве за него уже заплатили? Посмотрите на неё, неужели она вообще может позволить себе такую покупку? — Юэ Цзяоцзяо с презрением посмотрела на Сяо Цанжо, обращаясь к помощнику.
— Уважаемая гостья еще не закончила осмотр. Если выяснится, что у неё нет средств, тогда и будем говорить. До тех пор платье не продается. У нас есть много других прекрасных нарядов, можете взглянуть, — вежливо ответил продавец.
— Нет! Я предлагаю двойную цену. Это платье будет моим, — Юэ Цзяоцзяо проигнорировала Сяо Цанжо и заявила прямо помощнику.
Тот нахмурился, чувствуя себя неловко:
— Прошу прощения, госпожа, но у нас не принято так поступать.
— Эй, белолицый! Вот десять тысяч высших духовных камней. Отдай мне это платье! — Юэ Цзяоцзяо вытащила мешочек и швырнула его прямо в лицо Сяо Цанжо.
Сяо Цанжо лишь слегка нахмурилась, и мешочек замер в воздухе, не долетев до цели. Юэ Цзяоцзяо была ошеломлена: она чувствовала, что аура у этого белолицего слабая, и бросок был сделан специально, чтобы запугать «соперника». Она не ожидала, что заклинательница на средней стадии Закладывания основ, пусть и применив лишь десятую долю силы, будет так легко остановлена. Впрочем, Юэ Цзяоцзяо не придала этому значения — она ведь почти не старалась.
Помощник тоже был застигнут врасплох. Увидев, что юная девушка обладает силой Закладывания основ, он мысленно выругался, сетуя на неудачу: такие девицы обычно самые скандальные.
— Девочка, родители не учили тебя вести себя скромнее? И еще: давать людям обидные прозвища — невоспитанно, — Сяо Цанжо погладила Сяо Хун по голове, и один лишь её взгляд заставил Юэ Цзяоцзяо отступить на несколько шагов.
Та в ярости воскликнула:
— Белолицый, раз ты не понимаешь по-хорошему, сегодня я покажу тебе, где раки зимуют!
Юэ Цзяоцзяо начала концентрировать истинную энергию в руках, явно собираясь атаковать. Помощник, поняв, что дело пахнет жареным, подал знак коллеге и попытался вразумить девицу:
— Госпожа, в нашем магазине запрещено сражаться!
Второй помощник, получив сигнал, бросился звать охрану.
Видя, что девчонка не собирается отступать, Сяо Цанжо указала пальцем в воздух, намереваясь прервать движение её энергии. Это причинило бы ей лишь легкий вред, но остановило бы заклинание, сохранив товар в целости.
Однако в этот момент появился молодой человек в оранжево-белом халате и перехватил удар Сяо Цанжо.
— Прошу, уважаемая, умерьте гнев.
Сяо Цанжо с любопытством посмотрела на него. Хотя она лишь слегка коснулась воздуха, это не то, что мог бы отразить обычный практик Закладывания основ.
— Что такое? Я еще даже не начала, а за неё уже есть кому вступиться? — Сяо Цанжо смотрела на него с холодной усмешкой, чувствуя, как внутри закипает гнев. Она привыкла сама вершить судьбы, а не терпеть нападки всяких ничтожеств.
— Вы не так поняли. Я ученик секты Туманного согласия, а это моя младшая сестра. Сегодня она повела себя неподобающе. Давайте так: все ваши сегодняшние покупки в нашем магазине я оплачу, идет? — Ли Хэн слегка поклонился, сложив руки в жесте приветствия.
Сяо Цанжо нахмурилась. Не успела она ответить, как Юэ Цзяоцзяо возмутилась:
— Второй старший брат, да он всего лишь какой-то…
— Младшая сестра, — перебил её Ли Хэн, — прошу, извинись перед этой госпожой.
Юэ Цзяоцзяо надула губы:
— И не подумаю!
Ли Хэн тяжело вздохнул и снова повернулся к Сяо Цанжо:
— Прошу прощения. Выбирайте спокойно, я буду ждать вас у кассы.
Он собрался уходить, но Сяо Цанжо холодно бросила ему в спину:
— А я разве разрешила вам уйти?
Ли Хэн обернулся, нахмурившись, а Юэ Цзяоцзяо прошипела:
— Белолицый, не наглей!
— Вот как? — глаза Сяо Цанжо стали ледяными. Хорошо, значит, эта избалованная девица сама напрашивается.
— Младшая сестра, не смей! — Ли Хэн попытался остановить её, но было поздно. Юэ Цзяоцзяо выпустила огненный шар размером с голову, летящий прямо в Сяо Цанжо.
Та даже не шелохнулась — лишь взглянула на огонь, и пламя мгновенно превратилось в лед. Холод начал стремительно расползаться по телу Юэ Цзяоцзяо, сковывая её от ног до пояса.
В этот момент на лестнице показалась женщина в светло-фиолетовом платье, наблюдающая за сценой. Рядом с ней стоял помощник, который бегал за подмогой.
— Занятно. Я не могу разгадать этого человека, — прошептала женщина с улыбкой.
Сяо Цанжо почувствовала чужой взгляд и посмотрела на лестницу. Цзы Си, заметив, что её обнаружили, не смутилась и спустилась вниз. Она подошла к Сяо Цанжо и легким движением развеяла лед на Юэ Цзяоцзяо.
— Уважаемые, успокойтесь. Все мы здесь ради покупок, зачем же доводить до драки? Давайте так: всем вам скидка двадцать процентов на сегодняшний день. А платье мы доставим этой госпоже из другого нашего филиала. Как вам такое предложение?
— Сегодняшний инцидент произошел по вине моей сестры, хорошо, что имуществу магазина не нанесен ущерб. Я оплачу покупки этой гостьи, а скидка не нужна, — Ли Хэн снова поклонился, бросив быстрый взгляд на Сяо Цанжо.
Цзы Си ответила на поклон и обратилась к Сяо Цанжо:
— А что скажете вы?
Сяо Цанжо остыла и решила не тратить время на эту «желторотую девчонку». Она слегка приподняла уголок губ, сохраняя холодную вежливость, и кивнула:
— Я закончила. Идемте платить.
Ли Хэн кивнул, магией высушил одежду Юэ Цзяоцзяо и, прихватив ошеломленную сестру, направился к кассе. Сяо Цанжо смотрела им вслед. Секта Туманного согласия? Почему она её не помнит? Она снова взглянула на Ли Хэна: стадия Золотого ядра. Неудивительно, что он смог отразить её удар.
Цзы Си, стоя рядом, отметила про себя: та даже не пошевелилась, применив магию одной лишь силой воли. Способность использовать заклинания без жестов, формул и посредников доступна лишь мастерам выше стадии Зарождающегося младенца. Вот почему Юэ Цзяоцзяо до сих пор в таком шоке.
— Приношу извинения за неудобства, — мягко улыбнулась Цзы Си.
Сяо Цанжо повернулась к ней:
— Вы зря извиняетесь, это не вина вашего заведения.
— Тем не менее, это случилось у нас. Возьмите эту VIP-карту, она дает десятипроцентную скидку во всех Павильонах редких сокровищ, — Цзы Си обеими руками протянула серебряную карту. Она знала: каждый такой гость приносит огромную прибыль.
Сяо Цанжо отмахнулась:
— Не нужно.
Услышав отказ, Цзы Си была поражена. Никто не отказывается от расположения Павильона, особенно учитывая доступ к закрытым аукционам.
— У меня уже есть такая, только черная. Не поймите превратно, — пояснила Сяо Цанжо с улыбкой. Филиалы Павильона были повсюду, и для её статуса иметь такую карту было само собой разумеющимся.
— О? Прошу прощения за мою неосмотрительность, — Цзы Си удивленно рассмеялась.
Вскоре вернулись Ли Хэн и Юэ Цзяоцзяо. Ли Хэн протянул Сяо Цанжо мешочек с покупками. Сяо Цанжо едва шевельнула ладонью, и мешочек сам перелетел к ней. Не удостоив их больше ни единым взглядом, она коротко кивнула Цзы Си и покинула Павильон.
http://bllate.org/book/21330/2163666
Готово:
