Сяо Цанжо слегка вздохнула:
— Отец, функции твоего искусственного интеллекта всё ещё нуждаются в доработке.
Затем она осмотрела собственное тело, убедилась, что всё в порядке, и молча легла обратно. Раз уж она теперь «без сознания», Е Жань наверняка заберёт её в резиденцию городского главы для лечения, верно? В конце концов, она ведь помогла ей, не так ли?
К тому же, если она будет выглядеть слабой и беззащитной, разве её не оставят в резиденции? Люди в резиденции достопочтенного главы города Уван вряд ли выгонят свою слабую и хрупкую спасительницу.
Обдумав всё, Сяо Цанжо убрала Цинхэ, послушно улеглась и наложила на свою маску защитное заклинание, чтобы её нельзя было легко снять. Проделав это, она подделала себе уровень развития — пик Золотого ядра, словно её истинная сила упала с уровня Зарождающейся души из-за полученных ран.
— М-м... — не успела Сяо Цанжо полежать и пары мгновений, как Е Жань начала приходить в себя.
— Э? — Е Жань с сомнением взглянула на Сяо Цанжо. В этот момент в её голове всплыли слова господина Ло Сяня, и она с любопытством принялась долго и пристально разглядывать незнакомку. Е Жань была уверена, что не знает этого человека — ни в маске, ни без неё.
Ладно, лучше послушаюсь господина и сначала отвезу её в резиденцию, — подумала про себя Е Жань.
Затем она сложила пальцы в печати и разбудила Юэ Фэна, на котором сидела.
— Р-р-а-а!
Е Жань нежно похлопала зверя по спине:
— Юэ Фэн, возвращаемся.
Юэ Фэн издал низкий рык, слегка взмахнул крыльями и полетел в сторону ворот города Уван. Предъявив страже жетон резиденции главы, Е Жань беспрепятственно вернулась домой.
Едва Юэ Фэн приземлился у входа, навстречу им выбежал глава города Уван, Е Чу:
— Сяо Жань! Ты в порядке? Ты напугала дедушку до смерти! Услышав, что Юэ Фэн вышел из-под контроля, я тут же послал людей на поиски! Хорошо, что ты цела!
Увидев обеспокоенного деда, Е Жань поспешно спрыгнула с зверя и подошла к нему:
— Прости, что заставила тебя волноваться. Юэ Фэн, кажется, съел что-то не то и потерял рассудок. Но теперь всё хорошо.
— Хорошо, что всё хорошо, — Е Чу осмотрел внучку с ног до головы и, убедившись, что она невредима, облегченно кивнул. Его зоркий взгляд тут же упал на лежащую на спине зверя Сяо Цанжо, но он не придал этому значения. Только удостоверившись, что с Е Жань всё в порядке, он спросил: — Кстати, а это кто?
— Это господин Сяо. Именно он помог мне успокоить Юэ Фэна, — Е Жань бросила взгляд на Сяо Цанжо, а затем вспомнила о разрушенных по пути лавках и пострадавших людях. — Дедушка, когда Юэ Фэн обезумел, он многих ранил и разнес немало торговых мест. Отправь людей, чтобы они выплатили им компенсацию.
— Вот оно как, — Е Чу кивнул. Он просканировал уровень развития Сяо Цанжо духовным чутьем и нахмурился, обнаружив, что та находится на пике Золотого ядра, хотя явно когда-то была на уровне Зарождающейся души.
Этому господину Сяо, по виду, уже около тысячи лет, но, судя по той половине лица, что не была скрыта маской, в момент формирования Зарождающейся души он был совсем молод. Культиваторы фиксируют свою внешность именно в тот момент, поэтому Е Чу сделал такой вывод. Странность заключалась в том, что человек, достигший такого уровня в столь юном возрасте, за тысячу лет растерял всё развитие до пика Золотого ядра. Похоже, ему пришлось нелегко.
Надо признать, высокая ступень развития — великое дело: скрывать уровень силы для такого мастера проще простого. Е Чу, культиватор начальной стадии Преобразования божества, даже не заподозрил подвоха, приняв видимый уровень Сяо Цанжо за истинный.
Возможно, Сяо Цанжо и не подозревала, что из-за её лица и этого уровня развития Е Чу сам додумал историю о мученике, прошедшем через множество испытаний, и проникся к ней глубоким уважением. Так, просто изобразив обморок, Сяо Цанжо завоевала симпатию главы города. К тому же Е Чу не заметил ни симуляции, ни истинного пола незнакомки — или, вернее, он вообще не обратил на это внимания.
— Что касается пострадавших и торговцев, я уже отправил людей разобраться, не беспокойся об этом, — закончив выстраивать в голове историю Сяо Цанжо, Е Чу мягко потрепал внучку по голове. — А этого господина Сяо, видимо, подкосила старая рана, вот он и потерял сознание. Устрой его где-нибудь, ведь он спас тебе жизнь. А как устроишься, приходи ко мне в кабинет, у меня есть к тебе разговор.
Е Чу убрал руку с головы внучки и повернулся, чтобы уйти. Е Жань легко запрыгнула на спину Юэ Фэна. Посмотрев на бесчувственную Сяо Цанжо, она немного подумала, помогла ей спуститься и передала служанке:
— Отведи господина Сяо в «Бихайцзюй» и устрой там. Я приду позже.
— Слушаюсь, госпожа.
***
В резиденции главы города Сяо Цанжо лежала в гостевой комнате «Бихайцзюй». Вскоре после того, как служанка помогла ей улечься, пришла Е Жань, напоила её лекарством и снова ушла. Теперь в комнате она была одна.
Тем временем Е Жань и Е Чу находились в кабинете. Е Чу смотрел на нарисованный внучкой портрет и едва держался на ногах:
— Сяо Жань, ты уверена, что под маской он выглядит именно так?
— Да, это господин снял с него маску и позволил мне запомнить. — Е Жань была озадачена и заинтригована тем, кто же этот человек, способный так вывести из равновесия её деда. — Дедушка, в чем дело? Кто это такой, что ты так потрясен?
— Она... — Е Чу сглотнул. — Сяо Жань, не пытайся узнать личность этого человека. Раз господин позволил тебе привести её сюда, значит, на то была причина. Давай пока просто будем наблюдать за развитием событий.
Е Жань поджала губы:
— Хорошо, дедушка. Кстати, когда приедет младшая сестра? Она ведь говорила, что собирается вернуться?
Услышав имя Е Юли, Е Чу нахмурился ещё сильнее. Неужели секта Ци Сюань начала подозревать, кто такая А Ли? Поэтому Сяо Цанжо пришла в город Уван? Нет, невозможно, статус А Ли не стоит того, чтобы Сяо Цанжо лично вмешивалась. Значит, она здесь из-за духовной жилы...
У Е Чу разболелась голова. У секты Ци Сюань поистине волчьи аппетиты и бездонная жадность.
— Сяо Жань, иди. И не забудь почаще навещать своего спасителя, обращайся с ним вежливо.
— Слушаюсь, дедушка. — Е Жань кивнула и вышла из кабинета.
Как только она ушла, внезапно появился мужчина в черном. Е Чу вздрогнул, но, узнав гостя, облегченно вздохнул:
— Есть ли глубокий смысл в том, что господин велел Сяо Жань привезти её в резиденцию?
— Даже без Е Жань она нашла бы другой повод проникнуть сюда. Но тогда враг был бы в тени, а мы на свету. Я лишь позволил Сяо Жань привести её, чтобы поменяться ролями. Глава города, вы считаете, это неуместно? — Ло Сянь одним движением переместился в кресло неподалеку и лениво покачивал чашку с чаем.
— Господин обладает всемогущим взором, конечно, я не вижу здесь ничего неуместного, — подобострастно улыбнулся Е Чу.
Ло Сянь не стал спорить. Он слишком предвкушал спектакль, который вот-вот начнется на этой сцене, настолько, что ему не терпелось перенести Е Юли сюда мгновенно. Ло Сянь злорадно усмехнулся и медленно растворился в воздухе.
Е Чу, казалось, привык к подобным фокусам, поэтому не удивился. Поначалу он пугался — ведь у каждой влиятельной силы есть свои секреты, — но, поняв, что гостя совершенно не интересует город Уван, перестал трястись перед ним.
В комнате Сяо Цанжо, почувствовав приближение человека, притворилась, что медленно приходит в себя. Служанка, заметив, что гость очнулся, поспешила к кровати:
— Господин, вы очнулись? Вас что-то беспокоит?
— М-м... нет. Кто вы? И где я? — Сяо Цанжо притворно потерла виски, изображая замешательство.
В этот момент дверь распахнулась, и вошла Е Жань:
— Это резиденция городского главы, я Е Жань, внучка главы города.
Она подошла к кровати:
— Я нашла вас без сознания рядом со мной, дыхание было слабым. Подумала, что раз вы спасли мне жизнь, то я должна привезти вас сюда на лечение. Вы помните, как потеряли сознание?
Сяо Цанжо выдавила горькую улыбку. Маска закрывала лишь верхнюю часть лица, поэтому её бледные губы были видны, что идеально дополняло образ тяжелораненого человека.
Сяо Цанжо прошептала слабым голосом, в котором сквозило раскаяние:
— Похоже, старая рана открылась и вызвала обморок. Доставил госпоже Е лишние хлопоты.
— Что вы, господин, о чем вы говорите! Это ведь вы вмешались и спасли меня, из-за чего рана и открылась. Отдыхайте в резиденции, не беспокойтесь ни о чем. — Е Жань подхватила её версию. Раз уж та сама сказала про старую рану, Е Жань не собиралась докапываться до истинных причин.
Она достала из кольца жетон и протянула Сяо Цанжо:
— Поживите пока здесь. Это пропуск, с ним вы можете свободно входить и выходить из резиденции.
— Это... благодарю вас, госпожа Е. — Сяо Цанжо изобразила удивление, затем благодарно улыбнулась и приняла жетон.
— Отдыхайте и восстанавливайте силы. Вот таблетки для восполнения ци и крови, — Е Жань поставила на стол неподалеку маленькую белую фарфоровую бутылочку. — У меня дела, я пойду.
— До свидания, госпожа Е. — Сяо Цанжо, сидя на кровати, слегка поклонилась.
Е Жань кивнула и ушла вместе со свитой, а служанка последовала за ними.
Глядя на закрытую дверь, Сяо Цанжо проверила комнату духовным чутьем, убедилась, что нет никаких записывающих камней, и с удовольствием повалилась обратно на кровать. Её актерская игра была просто великолепна! Почему она раньше этого не замечала? Если бы она подалась в киноиндустрию, то точно стала бы королевой экрана. Сяо Цанжо самодовольно улыбнулась, и улыбка не сходила с её лица.
— Сяо Хун, я только что идеально сыграла роль хрупкого спасителя, да? — мысленно спросила она.
— Хозяйка, согласно определению термина из базы данных и анализу вашего поведения: вы действительно безупречно исполнили эту роль.
Сяо Цанжо довольно кивнула. По её воле Сяо Хун появилась в её объятиях в облике белого кота. Сяо Цанжо с наслаждением погладила её:
— Теперь осталось дождаться появления главной героини.
http://bllate.org/book/21330/2163664
Готово:
