Рыбу, которую ещё никто не ловил, поймать легко.
Пока на крючке не было поклёвки, Е Йаояо взяла деревянное ведро, отошла на несколько шагов и набрала полведра воды. Хотя рыба ещё не клевала, в голове у неё уже зрел план: пойманную рыбу нужно сначала подержать в воде, а вечером уже разделать.
В поле работать она не умеет, но поймать немного рыбы, чтобы все в доме подкрепились, — это ей по силам.
Терпеливо прождав полчаса и не отрывая взгляда от удочки, Е Йаояо почувствовала рывок. Она чуть ослабила леску, дав рыбе немного уйти, а затем резко дёрнула — и на берег вылетела рыба весом в четыре–пять цзиней. Ловко взмахнув удочкой, она метко отправила её на траву позади себя.
Трое малышей как раз плели из травы кузнечиков, но вдруг увидели летящую рыбу и с восторгом бросились её ловить.
Она тоже обрадовалась, отложила удочку, аккуратно сняла крючок и велела детям положить рыбу в ведро. Увидев, как та с трудом плавает в воде, малыши тут же захлопали в ладоши.
— Какая огромная рыба!
— Тётя такая сильная!
— А можно мне её потрогать?
Они окружили ведро и, глядя на плавающую рыбу, сглатывали слюнки. Такая большая рыба — даже если съесть только половину вечером, будет замечательно! А ведь дома ещё и полкурицы осталось!
Е Йаояо тихо выдохнула с облегчением: слава богу, поймалась. Её метод сработал. В доме еды почти не осталось, а две лишние рыбы помогут всем немного подкрепиться.
Ведь в реке полно рыбы.
Дети перестали возиться с травяными кузнечиками и теперь окружили ведро, то и дело протягивая руки, чтобы дотронуться до рыбы. Та, пугаясь, резко дергалась, и тогда уже дети визжали от испуга. Но вскоре они поняли, что это забавная игра, и снова начали тыкать в рыбу, радостно хохоча.
Е Йаояо снова насадила приманку. Её хватило бы примерно на семь–восемь забросов. В такую жару приманку нельзя оставлять до завтра — сегодня нужно использовать всю.
Рыбалка, конечно, хороший способ, но требует времени: сидеть здесь по несколько часов она не выдержит. Она слишком хорошо знает себе цену. Кроме удочки, вспомнилось ещё одно приспособление — рыболовная ловушка. Сплести такую ловушку, положить внутрь приманку, привязать верёвку и опустить в воду. Через некоторое время вытащить — и, скорее всего, внутри будет рыба. И главное — почти не нужно тратить силы.
Надо попросить домашних сплести ловушку.
Она видела такие, но не уверена, смогут ли они сделать по её описанию?
Удочка дёрнулась.
Она снова подсекла — на этот раз вытащила рыбу весом в семь–восемь цзиней. Рыба полетела на берег, и малыши уже привычно бросились её ловить, чтобы та не прыгала по земле и не повредилась. Пока Е Йаояо снимала крючок, дети держали рыбу, а потом опустили в ведро.
Саньтянь, широко улыбаясь и полный энергии, воскликнул:
— Тётя, я побегу домой и принесу ещё два ведра! Вы смотрите за Эрчжу и Саньчжу, я быстро вернусь!
— Хорошо, беги.
Она посмотрела на двух малышей, всё ещё увлечённо глядящих на рыбу. Действительно, в реке водятся крупные экземпляры. В ведре самая большая рыба даже не помещалась полностью под водой. Подняв полное ведро, она уже изо всех сил напряглась — больше воды она бы точно не удержала.
— У такой большой рыбы, наверное, мало костей, — пробормотала она себе под нос, глядя на упитанную рыбу в ведре. Не нужно было и думать — внутри у неё наверняка много жира. Раньше она не любила такую жирную рыбу, но сейчас ей ужасно хотелось мяса. От одной мысли, что можно просто сварить рыбу, а сверху будет мягкий, тающий жир, во рту потекли слюнки. — Половину пожарим, половину потушим.
Эрчжу и Саньчжу вытерли слюнки и продолжили смотреть на рыбу, вспоминая вкус мяса.
Сегодня они смогут попробовать два вида мяса — какое счастье!
Но они не забыли, что рыбу поймала тётя. Подойдя к ней, они потянули за руки:
— Тётя, садись отдохни! Мы сами присмотрим за рыбой!
За рыбой не нужно присматривать.
Она села, приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но слова так и не вышли. Пусть радуются, глядя на рыбу в ведре.
Хочется есть… Очень хочется.
Того кусочка курицы за обедом было мало — только аппетит разыгрался. Глаза у неё горели, когда она смотрела на крупную рыбу.
Незаметно она потерла плечо — правда, тяжёлой работы она никогда не делала, и от резкого рывка рука слегка заболела. Прошло уже две минуты с тех пор, как Саньтянь убежал. Скоро он вернётся. Она снова насадила приманку.
Проведя у реки два часа, за которые рыба дважды сорвалась с крючка, она поймала всего пять крупных рыб: самая мелкая весила три–четыре цзиня, а самые крупные — по семь–восемь цзиней. Приманки хватило ровно на это время. Посмотрев на солнце, она решила, что пора возвращаться домой.
Подойдя к одному из вёдер, она попыталась его поднять, но ведро даже не шелохнулось. Она упрямо потянула сильнее — безрезультатно.
Е Йаояо: «…»
Ох.
Она замолчала.
Никогда не думала, что окажется такой слабачкой.
Саньчжу подбежал к ней, запрокинул голову и посмотрел вверх.
— Тётя, давай позовём кого-нибудь, чтобы помогли донести!
Солнце клонилось к закату. Прикинув время, она решила, что сейчас около пяти тридцати вечера.
В половине второго она проснулась, накопала червей, собрала снасти и вышла из дома около трёх тридцати. Два часа рыбалки — всё распланировано чётко.
Примерно к шести домашние вернутся с поля, начнут готовить ужин, потом будут мыться, стирать и сидеть на свежем воздухе, пока совсем не стемнеет. Обычно они ложатся спать около восьми.
Три ведра… Она самая сильная здесь, но даже одно ведро не может поднять. Придётся звать на помощь. Она велела Саньтяню позвать взрослых.
— Саньтянь, позови папу с мамой и дядю!
— Угу!
Саньтянь пулей помчался прочь и вскоре исчез из виду.
Члены семьи Е как раз работали в поле, выкашивая свежую поросль сорняков. На головах у них были соломенные шляпы, а на плечах — куски старой одежды, чтобы вытирать пот. Капли стекали по лицам, собирались на подбородках и падали на землю. Пот, стекающий по коже, вызывал раздражение, и тогда они выпрямлялись, хватали тряпку с плеча и быстро вытирали лицо.
— Папа! Мама!
Маленькая фигурка Саньтяня появилась в конце дороги, и он громко закричал.
Старший брат Е бросил мотыгу и поспешил к нему.
— Саньтянь, что случилось?
Он так торопился, что чуть не споткнулся, но, переваливаясь, быстро подошёл к сыну. Видя, как тот взволнован, он испугался: не случилось ли чего? — и поспешил расспросить.
Остальные на поле тоже выпрямились, прекратили работу и обеспокоенно посмотрели в ту сторону. Что случилось с Саньтянем?
Они смотрели туда и настороженно прислушивались, но Саньтянь, запыхавшись, не мог сразу выговорить.
— Пап… папа… Тётя… тётя поймала много рыбы!
Он сделал глубокий вдох и выпалил всё сразу:
— Папа, мама, дядя, скорее идите к реке — помогите донести домой!
Сказав это, он снова пулей помчался обратно.
Старший брат Е протянул руку, но сын уже скрылся из виду.
— Погоди… Подожди…
Он даже не успел толком расспросить, что к чему!
Бабушка Е, вспомнив что-то, сразу же собрала свои инструменты и пошла в том направлении, куда убежал Саньтянь, сказав остальным:
— Время и так почти вышло. Пойдёмте посмотрим, в чём дело.
Она подумала про себя: в воду они не полезут — река опасна, с детства внушали. Да и ловить рыбу вброд они не умеют. Сегодня можно пораньше закончить работу — ничего страшного.
Остальные переглянулись и поспешили за ней.
Е Йаояо увидела, как Саньтянь вернулся один. Он подошёл к ведру и стал следить, чтобы рыба не выпрыгнула. Заметив, что за ним никто не идёт, она удивилась:
— Старший брат с остальными не идут?
— Идут сзади!
Саньтянь подбежал к Эрчжу и Саньчжу и зашептался с ними.
Через пять минут она наконец увидела вдалеке приближающихся людей. Они шли медленно, окутанные усталостью, и её радостное настроение немного поугасло.
— Яо’эр, вы тут что делаете?
Е Йаояо промолчала, пока они не подошли ближе и не увидели рыб в вёдрах. Лица у всех вытянулись от изумления, кто-то даже потер глаза, думая, что ему мерещится. На них не было ни капли воды — ясно, что в реку они не заходили.
Увидев их шок, она с гордостью сказала:
— Это мы поймали. Солнце ещё жарит, давайте скорее домой — там всё расскажу.
Закатное солнце уже не палило так сильно, но деревья не давали тени, и даже в соломенной шляпе шея горела от зноя.
— Да-да, скорее домой, скорее домой! — подхватил дедушка Е. — Старший, Второй, по одному ведру на каждого — и вперёд!
Е Йаояо радостно шла за ними, стараясь выбрать дорогу, где меньше людей, чтобы никто не увидел, сколько рыбы они поймали. Проходя мимо одного дома, она вдруг получила новое задание.
【Задание: изменить ситуацию с предпочтением мальчиков в деревне Е. (в процессе 0/10)】
Деревня Е была не слишком большой, но насчитывала не меньше пятидесяти–шестидесяти домохозяйств, и большинство жили одной большой семьёй.
Пока живы старики, делить дом не хотят.
Пожилые люди боятся, что после раздела дети перестанут их содержать, да и теряют власть в доме — поэтому и не соглашаются на раздел.
Из дома неподалёку доносился гневный крик. Эта семья была из рода Е, и Е Йаояо называла их главу «третий дядя», а его жену — «третья тётя». У них родилось три дочери, и только потом — сын, поэтому мальчика они баловали без меры.
А дочерей… будто подкидышей.
— Ты, дрянь! Велела присмотреть за братом, а он снова плачет!.. — раздавались звуки ударов ладонью по телу: «шлёп-шлёп-шлёп!». Проходя мимо, они слышали всё отчётливо — били без жалости, будто ребёнка за врага приняли. — Папа, я больше не буду… Ууу… Больно… Прости… Прости!
Тонкий девчачий голосок то плакал, то кричал, дрожа от слёз.
Дедушка Е нахмурился и решительно подошёл к двери, громко стукнув в неё кулаком:
— Е Лаоу! Что вы творите?! Санья всего лишь ребёнок — за что так бьёте?!
В доме сразу воцарилась тишина, слышалось только тихое всхлипывание девочки.
— Если ещё раз увижу, как вы поднимаете руку, пойду поговорю с вашим отцом.
— Девятый дядя, нет-нет, мы поняли, — послышался глухой, виноватый голос изнутри.
Дедушка Е тяжело вздохнул и молча пошёл домой.
Это чужое дело. Максимум, что они могут, — остановить, если застанут врасплох. Больше — не в их власти. Е Йаояо шла последней, держа за руки детей. Те притихли и крепко сжали её ладони — наверное, им было грустно. Сыя играла с ними почти каждый день.
Е Йаояо замедлила шаг и задумчиво посмотрела на дом. В голове крутилась мысль: задание требует десяти шагов, а в деревне почти все семьи ставят мальчиков выше девочек. Цели нет, остаётся лишь делать всё возможное.
С самого начала ей дали сложную задачу — изменить укоренившееся мировоззрение. Это не просто. Но она и успокоилась: раз цена воскрешения так высока, значит, и задание должно быть трудным. Всё логично.
Вернувшись домой, Е Йаояо отложила размышления и сосредоточилась на настоящем.
Домашние вылили рыбу в большой чан, где та весело заплескалась. Все собрались в гостиной, пили тёплую воду и ждали, когда она объяснит, как всё произошло.
http://bllate.org/book/2132/243701
Готово:
