Чжуан Цяо уставился в потолок, нахмурившись.
Что-то было не так.
Определённо не так.
Он помнил, что вчера изрядно выпил. По прошлому опыту, сейчас он должен был жёстко страдать от похмелья: голова как будто в работающем на полную мощность блендере, в висках бешено стучит, в горле пересохло, а в желудке всё переворачивается.
Но сейчас...
Он осторожно покачал головой.
Энергия била ключом, он был полон сил.
Он энергично потряс головой.
Мысли ясные, сознание чистое - хоть сейчас садись писать статьи.
В полном недоумении он вышел из спальни, и в нос ему тут же ударил густой, аппетитный аромат еды.
Загадка похмелья мгновенно вылетела из головы. Он уставился на ломящиеся от яств тарелки:
– Я что, проспал до самого Кануна Нового года?
Пэй Цисы протянул ему палочки для еды:
– Видел, что вчера ты вернулся без настроения. Ешь побольше, сытому человеку проще справляться со своими проблемами.
Чжуан Цяо взял палочки и вздохнул:
– Ты переехал всего несколько дней назад, а я уже на три цзиня потяжелел.
– Спасибо за комплимент.
Чжуан Цяо с жадностью окинул взглядом заставленный едой стол:
– Впрочем, чем выше скорость объекта, тем больше его масса. Так что я не растолстел. Я просто двигаюсь с бешеной скоростью, а ты не успеваешь это заметить.
Пэй Цисы понимающе закивал:
– Наконец-то дошло. Значит, складки у меня на животе - это просто потому, что я слишком много тренируюсь.
Некоторые блюда Чжуан Цяо видел впервые. Он занёс палочки над тарелкой, где из овощей была выстроена аккуратная пагода:
– А это что?
– Мой авторский рецепт, – гордо заявил Пэй Цисы. – Называется «Убийца возвращается на место преступления и обнаруживает, что полиция не нашла ни одной улики».
Чжуан Цяо кивнул и отправил ложку в рот. Вкус оказался кисло-сладким, освежающим и мгновенно разжигающим аппетит.
Пэй Цисы указал на другое блюдо, буквально засыпанное сушёным чили:
– А это - «Великий детектив собирает всех подозреваемых, чтобы раскрыть правду, и убийца среди них».
Чжуан Цяо попробовал кусочек. Остро-пряный вкус взорвался на рецепторах, на лбу выступили мелкие капли пота. Действительно, сплошное напряжение и бешеный пульс.
Наконец, Пэй Цисы торжественно презентовал главное блюдо дня:
– А вот это - «Убийца создаёт безупречную закрытую комнату и успешно маскирует умышленное убийство под суицид».
Чжуан Цяо с аппетитом вонзил зубы в сочное мясное ребро: хрустящая корочка, нежная мякоть и идеальный баланс специй.
Вдвоём они словно ураган смели со стола всю еду. Чжуан Цяо удовлетворённо погладил живот:
– Это сюжеты для твоего нового романа? Ну и как продвигается работа?
– А, – отозвался Пэй Цисы. – Я ещё и не начинал писать.
– Всё ещё не придумал название?
– С этим как раз определился, – отозвался Пэй Цисы. – А вот имя главного героя никак не выберу. Красивое имя персонажа - уже половина успеха!
– ...Спасибо за еду, я пошёл в университет.
Чжуан Цяо собрал пакет документов для отдела кадров, ещё раз пересчитал все одиннадцать, двенадцать, тринадцать печатей от самых разных ведомств и вышел за ворота факультета.
В лицо дунул лёгкий ветерок, и сердце Чжуан Цяо внезапно трепетно ёкнуло.
В этом дуновении больше не осталось зимней стужи или ранней весенней прохлады. Оно было ласковым, тёплым, наполненным предчувствием надежды и пробуждения.
Вдоль дороги золотистым ковром распускалась форзиция¹, а на веточках ранней сакуры уже набухли розовато-белые бутоны.
¹迎春花 (Yíngchūnhuā) – Жасмин голоцветковый (Зимний жасмин) или Форзиция. Один из первых кустарников, который зацветает в Китае ярко-желтыми цветами, символизируя официальный приход весны.
Чжуан Цяо глубоко вдохнул и с внезапным восторгом осознал, что пришла весна.
Кампус буквально ожил со сменой сезона. Студенты сбросили тяжёлую зимнюю одежду, они шагали налегке, а их лица светились энергией, так подходившей этой погоде.
Навстречу ему шла студенческая парочка, крепко переплетая пальцы.
Следом мимо пронёсся велосипед. Девчонка на заднем сиденье нежно обнимала парня за талию.
Чжуан Цяо шумно выдохнул и с внезапной тоской осознал, что пришла весна.
А ему-то что с того? В те годы, когда его собственная молодость била ключом, все эти прогулки за руку, объятия и влюблённые взгляды из года в год крутились перед его глазами как бесконечный фильм, где сам он оставался лишь зрителем.
Он вздохнул и уже собирался мысленно отгородиться от чужого счастья, как прямо возле него затормозил велосипед.
Сидевший на нём человек упёрся в землю одной длинной ногой. На нём был всё тот же поношенный плащ.
Чжуан Цяо уже привык к подобным появлениям. Он взглянул на лицо соседа. Как и ожидалось, даже в лучах ослепительного весеннего солнца оно оставалось мрачным и угрюмым, словно заставляя увядать только что распустившиеся вокруг бутоны.
Человек на велосипеде скользнул взглядом по его папке с документами и заговорил, в последнее время он проявлял инициативу с завидной регулярностью:
– Куда направляешься?
Уголки губ Чжуан Цяо на мгновение взлетели вверх со скоростью света, но он тут же вернул лицу прежнее выражение. С тех пор как он «понял», что Гуй Фань тайно в него влюблён, истинный мотив каждого жеста соседа стал для него очевиден.
– В отдел кадров.
Чжуан Цяо мысленно отсчитал три секунды, и, разумеется, Гуй Фань произнёс:
– Мне как раз нужно в административный корпус на техобслуживание. Я подвезу.
Ну и что мне делать? – засомневался Чжуан Цяо. – Я ведь не смогу дать ему никаких обещаний. Давать человеку ложную надежду разве правильно?
Пока в его душе бушевали эти противоречия, его рот сам собой ответил:
– Поехали!
В общем, во всём виноваты весна, студенты и банальное одиночество.
Он шагнул вперёд и боком примостился на заднем сиденье.
– Держишься?
Похоже, это был риторический вопрос. Не дожидаясь ответа, велосипед сорвался с места и полетел вперёд, точно пущенная стрела.
Чжуан Цяо пришлось экстренно обхватить соседа за талию. Как этот парень умудряется крутить педали обычного велосипеда с манёвренностью и мощью гоночного байка?
Велосипед стремительно мчался по тенистым аллеям кампуса. Лёгкий ветерок срывал с веток лепестки цветов, наполняя воздух едва уловимым, нежным и сладким ароматом. В изумрудной листве заливались птицы, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь кроны деревьев, оставляли причудливые следы света и тени на его волосах.
Вся эта сцена точь-в-точь походила на его давние мечты об идеальной студенческой любви.
Чжуан Цяо вздохнул, погружаясь в сладкие грёзы, как вдруг перед ним возник человек, единственный человек в университете, который знал о его сексуальной ориентации.
Вэй Чанъюань с папкой документов в руках как раз выходил из административного корпуса, когда его взгляд пересёкся с затуманенным взором Чжуан Цяо.
Чжуан Цяо вздрогнул. Он тут же соскочил на ходу с заднего сиденья велосипеда.
Прежде чем он успел растянуться на асфальте, чья-то рука намертво перехватила его за предплечье, в одно мгновение погасив инерцию падения.
Перепуганный Чжуан Цяо вскинул голову и встретился с глазами Гуй Фаня, который находился в считанных сантиметрах от него. Чуть позади стоял уже замерший как вкопанный велосипед.
Погодите, как он это сделал? Это хоть какому-то закону физики подчиняется?
Он попытался воссоздать в уме только что произошедшую сцену, но тут до него донёсся голос:
– Какая встреча, Чжуан-лаоши.
Он мгновенно вырвал руку из хватки Гуй Фаня, превзойдя по скорости даже его сверхъестественную реакцию. К моменту, когда он развернулся к собеседнику, на его лице уже красовалась безупречная парадная маска вежливости:
– Вэй-лаоши, вы тоже в отдел кадров материалы сдавать?
– Да, – Вэй Чанъюань подошёл ближе. Проигнорировав явное замешательство Чжуан Цяо, он в упор уставился на Гуй Фаня: – А это...
Гуй Фань, как и ожидалось, промолчал.
Чжуан Цяо ответил за него:
– Это Гуй Фань, он новый электрик из хозчасти.
– В хозчасти университета есть иностранные сотрудники? А я подумал, это кто-то из новых зарубежных преподавателей, – заметил Вэй Чанъюань. – И как же вы познакомились?
Чжуан Цяо выдавил короткий смешок и максимально непринуждённым тоном бросил:
– Мы встретились, когда он приходил к нам в корпус чинить проводку.
– А-а, – протянул Вэй Чанъюань. – Просто по тому, как вы сейчас ехали, мне показалось, что вы очень близки.
– Да нет, нам просто по пути оказалось, вот господин Гуй и подбросил меня немного.
Вэй Чанъюань приподнял бровь:
– От корпуса физики до сюда? Разве в этом есть необходимость?
– Ну...
И тут Гуй Фань внезапно заговорил. Абсолютно ровным, леденящим тоном он отчеканил:
– А тебе какое дело?
Столь открытая агрессия в его голосе заставила Вэй Чанъюаня на мгновение опешить.
– Хочешь что-то спросить - спрашивай прямо, – добавил Гуй Фань. – Твои намёки раздражают.
Вэй Чанъюань скрестил руки на груди:
– Я тебя чем-то обидел?
– Мне не нравится твой тон.
– Но я вообще-то не с тобой разговаривал.
– В твоих словах фигурировал я.
– Ты...
Чжуан Цяо поспешно вклинился между ними:
– Господин Гуй, вам разве не нужно было срочно чинить проводку?
Гуй Фань взглянул на побледневшего Чжуан Цяо, снова сел на велосипед и исчез.
Вэй Чанъюань уставился на Чжуан Цяо, явно собираясь устроить допрос, но тот резко взлетел по ступеням:
– Мне нужно срочно сдать документы, до встречи, Вэй-лаоши!
Он пулей влетел в здание и припустил в сторону отдела кадров. Недавняя перепалка против воли раз за разом прокручивалась у него в голове.
Странно, с чего это они так друг на друга взъелись?
Шаги Чжуан Цяо замерли в коридоре.
Ах, да ведь всё проще некуда.
Поклонник увидел своего объекта обожания рядом с потенциальным соперником, приревновал не на шутку и проявил яростное собственничество и агрессию.
Чжуан Цяо беззвучно вздохнул.
Ну и что теперь делать? Его обаяние разрослось до таких масштабов, что уже начало угрожать общественной гармонии.
Какое же прегрешение!
Он мысленно каялся большую часть дня, а вечером, вернувшись домой, увидел Пэй Цисы, сидящего на диване в гостиной, скрестив ноги, и грызущего яблоко. Тот, услышав звук, повернул голову и с любопытством спросил:
– Сегодня что-то хорошее случилось? Чему ты так радуешься?
– С чего ты взял?
– Да ты так и светишься от улыбки.
Чжуан Цяо поспешно напустил на себя серьёзный вид:
– Да так, ничего особенного.
Пэй Цисы с хрустом откусил кусок яблока и окинул его подозрительным взглядом.
– Ах да, чуть не забыл, – спохватился он. – Ты сегодня видел соседа? Не забудь сказать ему «спасибо». Вчера ты набрался в стельку, превратился в бесформенную жижу, и это он притащил тебя обратно.
У Чжуан Цяо сердце ёкнуло:
– Что-что?!
– Ты вообще ничего не помнишь? – воодушевлённо затараторил Пэй Цисы. – Я ждал тебя допоздна, на сообщения ты не отвечал, я уже места себе не находил от беспокойства. И вдруг стук в дверь! Открываю, а там он держит тебя на руках прямо на пороге. Я хотел помочь тебя довести, а он говорит: не надо. Сам прошёл в спальню и уложил тебя на кровать. Ну надо же, вылитый сюжет из любовного романа...
Чжуан Цяо открыл было рот, чтобы начать новый раунд дебатов на тему «кто здесь героиня», но тут экран его телефона загорелся.
Он взял смартфон и увидел сообщение от Вэй Чанъюаня: [Мы ведь собирались как-нибудь поужинать, помнишь? Как насчёт завтрашнего вечера? Рядом с университетом есть "Бар Лантэ", говорят, там отличная атмосфера.]
Чжуан Цяо уставился на экран.
Эта весна, похоже, действительно была богата на сюрпризы.
А Пэй Цисы, узнав новость, просиял и посыпал только что заказанные шашлычки зирой:
– Ого-го, а сюжет-то закручивается всё интереснее!
Отчёт о работе за 15 день:
Прошу штаб-квартиру возместить расходы на транспортное средство, приобретённое для нужд задания. Иначе что мне делать, если объект захочет полетать на воздушном шаре или частном самолёте?
Резолюция архангела:
Курс небесной валюты сейчас и так высокий, ты и сам вполне можешь себе это позволить. Купишь - сам же и попользуешься. Не захочешь мёрзнуть на ветру - будет тебе транспорт.
Комментарии переводчиков:
В кого-то ударила весна… дадада
Жду драку, надеюсь она будет через пару глав
– bilydugas
http://bllate.org/book/21300/3105752
