Чжуан Цяо был мастером психологической подготовки.
Перед работой он прокрутил в голове десятки сценариев встречи с Вэй Чанъюанем.
Он выделил три ключевых момента.
Первый – спокойствие.
Тон должен быть непринуждённым, а выражение лица безмятежным: «А, это ты, давно не виделись».
Второй – отстранённость.
Взгляд холодный, аура равнодушная: «Ты всего лишь мимолётный прохожий в моей жизни».
Третий – непринуждённость.
Никакого напряжения, только широкие жесты: «Прошлое? Я и думать о нём забыл».
Он глубоко вздохнул и шагнул из лифта.
Заместитель декана Сун, декан У, профессор Чжао... Так, вот оно… Впереди кабинет Вэй Чанъюаня!
Он замер. Дверь была открыта, и было видно, как профессор Чжан с небывалым воодушевлением беседует с Вэй Чанъюанем. Профессор Чжан обычно смотрел на всех свысока и даже не кивал в ответ на приветствие. С чего бы ему сейчас так лучезарно улыбаться этому новичку?
Чжуан Цяо насторожился, шаги его стали неуверенными. Коллеги были увлечены беседой, и вклиниться в их разговор казалось невозможным.
Встреча с бывшим любовным интересом – дело такое: с первой секунды энтузиазм, со второй слабее, на третьей пропадает вовсе. После нескольких секунд колебаний весь его боевой настрой испарился, а отрепетированное выражение лица рассыпалось.
Он уныло поплёлся в свой кабинет, рухнул в кресло и уставился в монитор. Когда он сам только устроился на работу, что-то не припоминалось такой очереди из дружелюбных коллег, желающих поздороваться.
Чжуан Цяо заставил себя открыть документ и начать писать патент, но в голове всё так и бурлило от навязчивых мыслей.
Раздражённо бросив мышку, он откинулся на спинку кресла и, долго изучая потолок, решил пойти и поговорить с Сунь Цюинь, с которой у него сложились хорошие отношения.
Он помнил, что у неё сегодня утром пары во втором корпусе. Дождавшись, пока схлынет поток студентов, он перехватил Сунь Цюинь на выходе из аудитории.
Перекинувшись парой фраз, Чжуан Цяо перешёл к делу, зайдя издалека:
– Слушай, я утром проходил мимо вашего кабинета, видел, как профессор Чжан оживлённо беседовал с Вэй Чанъюанем. Они что, были знакомы раньше?
Сунь Цюинь на мгновение задумалась:
– Да нет, вроде только познакомились. Они обсуждали баллы за общественную деятельность.
– Общественная деятельность?
– Ну да, – вздохнула Сунь Цюинь. – Вэй только вчера устроился, а сегодня уже закрыл годовую норму баллов по этому пункту.
Ежегодная аттестация преподавателей в университете в основном состоит из трёх больших блоков: преподавание, научная работа и общественная деятельность. Последний пункт охватывает всё что угодно от участия в приёмной комиссии до публичных лекций и организации практики. Ну и, конечно, самый любимый вузом способ - пожертвования.
Сунь Цюинь перешла на шёпот:
– Слышала, что компания его отца вот-вот подарит нашей кафедре спектрометр неупругого рассеяния нейтронов высокого разрешения!
Чжуан Цяо коротко отозвался: «А-а», и тут же понял, почему отдел кадров так лез из кожи вон, завлекая Вэй Чанъюаня.
Сунь Цюинь легонько ткнула его локтем:
– Ты бы тоже пошёл, поболтал с ним. Как ни крути, за ним стоит серьёзный капитал, и наладить контакт точно не помешает. Глядишь, и совместный хоздоговорной проект¹ организуете?
¹Хоздоговорной проект (横向课题) – научно-исследовательский проект, финансируемый не государством, а сторонним предприятием или инвестором. В академической среде Китая такие проекты ценятся за финансовую свободу и бонусы к зарплате.
Чжуан Цяо замер на мгновение и опустил голову:
– ...Ну да, наверное.
Он вернулся в кабинет и сел за компьютер. Обычно, когда идея была ясна, он мог написать патент за день, но сейчас застрял на самом вступлении.
Он потёр ноющие виски и уже собрался заставить себя писать дальше, как зазвонил телефон.
Взглянув на экран, он увидел, что это тётя².
²Тётя (婶婶 – Shěnshen) – жена младшего брата отца.
Чжуан Цяо глубоко вздохнул, стараясь справиться с эмоциями, и ответил:
– Алло? Тётя?
[А, тётя не отвлекает? Просто... Помнишь, мы в прошлый раз за обедом говорили, что у тебя воры побывали? Как потом? Ничего ценного не пропало?]
Чжуан Цяо вспомнил тот самый сборник стихов, что сначала пропал, а потом чудесным образом нашёлся:
– Да, ничего ценного не украли.
Тётя в трубке пару раз неопределённо хмыкнула, голос её звучал нерешительно. Чжуан Цяо молча ждал. Он прекрасно знал, о чём она на самом деле хочет спросить.
Через некоторое время тётя всё же решилась:
[Послушай... Насчёт того дела, о котором я тебя просила в прошлый раз... Я всё же хотела бы ещё раз тебя обременить. Твой брат в последнее время даже с людьми видеться не хочет, стоит кому-то появиться, так сразу про работу спрашивают. Понимаешь, он так и сидит запершись в комнате, изводится весь. Боюсь, как бы на нервной почве у него от этого психика не пошатнулась…]
Чжуан Цяо почувствовал, как в висках снова застучало. Он переложил телефон в другую руку, стараясь говорить как можно спокойнее:
– Тётя, не волнуйтесь. Я всё тщательно обдумал. Моя специальность ему совсем не подходит. Во-первых, у него нет базы, переквалифицироваться будет слишком сложно. Во-вторых, даже если он зубами вырвет это место и поступит, перспективы трудоустройства у нас неважные. Лучше уж ему сейчас попытаться найти работу.
Он помедлил, подбирая слова:
– Если уж думать о карьере, пусть идёт в программисты. Я изучил данные по приёму за последние годы и выбрал для него несколько подходящих вузов. Кроме того, в Технологическом в этом году открыли новое направление по «большим данным» совместно с предприятиями. Об этом мало кто знает, так что проходной балл, скорее всего, будет ниже. Пусть готовится в этом направлении, я ему материалы пришлю. – подумав, он добавил: – Насчёт работы я тоже буду следить. Всё-таки в последние годы с поступлением в магистратуру туго, так что запасной вариант не помешает.
Тётя на том конце провода принялась рассыпаться в благодарностях и настойчиво звать его на ужин.
Чжуан Цяо выдавил улыбку:
– На кафедре сейчас завал, давайте дождёмся хороших новостей, а там видно будет.
Он повесил трубку, и в кабинете снова воцарилась тишина. Курсор на экране продолжал мигать, а солнечный свет, пробиваясь сквозь жалюзи, рисовал на полу полосы света и тени.
Чжуан Цяо подошёл к окну и сквозь решётку едва разглядел кусочек лазури.
Внезапно ему показалось, что его собственное небо ниже, чем чужой потолок.
Постояв так в раздумьях, он принял решение. Встав, он подошёл к соседнему кабинету и постучал.
– Войдите.
Чжуан Цяо переступил порог. Увидев его, Вэй Чанъюань удивлённо вскинул брови.
– Давно не виделись, – Чжуан Цяо выдавил улыбку. Дело дрянь. Вышло ни капли не невозмутимо, совсем не непринуждённо и уж точно не легко.
Вэй Чанъюань какое-то время изучающе смотрел на него, а затем что-то быстро набрал на экране своего смартфона.
В кармане у Чжуан Цяо завибрировало, он достал телефон и увидел новое сообщение в WeChat.
– О, – Вэй Чанъюань с улыбкой посмотрел на него. – Значит, ты меня всё-таки не заблокировал.
Чжуан Цяо криво усмехнулся, чувствуя, как пересохло в горле.
– Я… Я тогда был очень занят, – сказал Чжуан Цяо. – Сообщения, если долго не читать, то они вниз опускаются, не видно.
Вэй Чанъюань с интересом разглядывал его. Солнце клонилось к закату, его лучи, проходя сквозь окно, падали на Вэй Чанъюаня, словно окаймляя его золотом.
Прежде чем тот успел что-то сказать, Чжуан Цяо поспешно вставил:
– Как ты? Уже привык к жизни после возвращения?
Вэй Чанъюань не сводил с него глаз. Несколько секунд Чжуан Цяо казалось, что тот вот-вот разоблачит его попытку сменить тему, но в конце концов Вэй лишь изогнул уголки губ в той самой открытой и дружелюбной улыбке, которую так любил демонстрировать за границей:
– Вполне. Я безумно скучал по китайской кухне.
Чжуан Цяо слышал, как его сердце колотит в самые барабанные перепонки: тук-тук-тук. Его лицо превратилось в застывшую маску.
– То, что мы снова встретились, правда редкое совпадение. Давай как-нибудь пообщаемся.
Улыбка Вэй Чанъюаня становилась всё более ослепительной. Он смотрел на Чжуан Цяо, и взгляд его, казалось, проникал сквозь напускное спокойствие. Чжуан Цяо почувствовал, что воротничок рубашки начинает невыносимо давить.
– Чжуан-лаоши всё так же усерден, – произнёс Вэй Чанъюань. – Общение конечно, прекрасно, только на этот раз не забывай проверять сообщения.
Чжуан Цяо выдавил смешок в ответ. Погода стояла ещё по-весеннему свежая, но он чувствовал, как по спине стекает пот.
– Уже время обеда, – сказал он. – Вэй-лаоши, в столовую пойдёшь?
Вэй Чанъюань поднялся. Чжуан Цяо уже собирался спросить, в какую именно столовую они направятся, как тот заговорил:
– К сожалению, сегодня ко мне приехали родные, уже заказан столик в ресторане.
– А, ясно, – кивнул Чжуан Цяо. – Тогда как-нибудь в другой раз.
Вэй Чанъюань прошёл мимо него, дверь мягко закрылась. Чжуан Цяо шумно выдохнул и привалился к прохладной стене, маска спокойствия на его лице мгновенно осыпалась.
Прошло столько лет… Почему же в итоге он снова чувствует себя проигравшим?
Несмотря на то, что в обед он почти ничего не съел, в желудке стояла тяжесть. Потоптавшись перед дверью своего кабинета, он вернулся внутрь, вскрыл пачку печенья и, запивая его холодной водой, продолжил корпеть над патентом.
Когда уходишь в работу с головой, время летит незаметно. Не успел он оглянуться, как небо за окном почернело.
Голод, наконец, взял своё. Чжуан Цяо вышел из ворот института, посмотрел в сторону столовой и, сам не зная почему, не смог заставить себя пойти туда.
Лимит социальной энергии на сегодня был исчерпан: он не хотел никого видеть и ни с кем здороваться.
Он побрёл вдоль улицы за пределами кампуса, лениво скользя взглядом по вывескам заведений.
Вдруг его взгляд уловил знакомую фигуру - это был студент из его группы, кажется, по фамилии Чэнь?
Поскольку на курсе аспирантуры было всего восемь-девять человек, он запомнил этого парня, который вечно сидел в углу, а его характер полностью соответствовал имени Чэнь Мо.
Студент только что вышел из дверей под вывеской «Образование Цимин», в окрестностях университета полно таких центров, которые нанимают студентов для репетиторства. Свет уличного фонаря выхватил его лицо, но не смог разогнать мрачную тень в его взгляде.
Надо же было такому случиться, что они с Чжуан Цяо выбрали одну и ту же BBQ. Внутри было не протолкнуться, и хозяйка, радушно приветствуя их, спросила, не согласятся ли они сесть за один столик.
Парень обернулся, узнал Чжуан Цяо и глухо пробормотал:
– Здравствуйте, учитель.
Чжуан Цяо вздохнул:
– Я знаю, что вы не очень-то хотите есть с преподавателем, но выручите меня, я умираю с голоду.
В конце концов они сели друг напротив друга. Сделав заказ, студент сидел, не поднимая головы.
Вскоре принесли заказ Чжуан Цяо. Сочные, шкварчащие жиром шашлычки из говядины и баранины, густо посыпанные красным перцем. Чжуан Цяо протянул ему шпажки:
– Попробуй, это их фирменное блюдо.
Студент тихо поблагодарил, взял одну и начал молча есть.
Чжуан Цяо немного помолчал, а затем спросил:
– Кажется, я видел тебя в списках программы совместной подготовки университета и предприятий. Ты сегодня был на практике?
Парень кивнул, и его губы сжались ещё плотнее.
– Я видел, как ты выходил из «Цимина», – продолжил Чжуан Цяо. – Решил заняться репетиторством?
Студент снова кивнул.
– Нужно над статьями работать, и практику проходить, и ещё репетиторством подрабатывать… Тяжеловато тебе приходится.
– По вечерам остаётся немного свободного времени, вот и решил использовать его с пользой, – наконец заговорил Чэнь Мо. – К тому же, на практике платят сущие копейки.
Чжуан Цяо протянул ему порцию овощей на гриле в знак сочувствия и понимания. С точки зрения некоторых компаний, само по себе разрешение «украсить» их названием резюме уже щедрость, и хорошо ещё, что они не берут со студентов плату за обучение.
– А с диссертацией всё хорошо?
Рука студента со шпажкой замерла. Он явно не знал, как подступиться к ответу, и лишь спустя время выдавил:
– У меня результаты идут медленно. – он запнулся, и голос его стал ещё тише: – Преподаватель Сунь часто злится.
Чжуан Цяо был наслышан о методах заместителя декана Суня. В коридорах то и дело раздавались его крики на учеников, а некоторые и вовсе уходили в академический отпуск, не выдержав давления.
– Возможно, дело не в тебе, – сказал он. – Когда человек уже чему-то научился, ему очень легко забыть, каково это – не знать совсем ничего.
Студент поднял голову.
– Не нужно вечно винить себя и думать, что ты какой-то не такой, – продолжил Чжуан Цяо. – Зачастую люди просто считают, что вещи, известные им, должны быть очевидны и для всех остальных. Они теряют терпение, срываются на фразы вроде «да как ты можешь даже этого не знать?», хотя на самом деле просто забыли, что сами когда-то точно так же пробирались сквозь всё это на ощупь, шаг за шагом.
Студент по-прежнему молчал, но теперь не отводил от него взгляда.
– Даже если ты получил всего 30 баллов, не думай о том, что у тебя «отняли» 70, – сказал Чжуан Цяо. – Эти 30 баллов ты заработал сам, начиная с чистого нуля. И уже одно это заслуживает огромного уважения.
Студент опустил голову, и уголки его губ с трудом дрогнули вверх, в подобие улыбки.
Когда счёт был оплачен, парень ушёл в сторону университета, а Чжуан Цяо так и остался сидеть за столом в одиночестве.
Он заказал две бутылки пива.
Официант открыл их, и Чжуан Цяо, запрокинув голову, сделал большой глоток. Ледяная жидкость обожгла горло, оставив после себя огненную горечь.
Слова, которыми он утешал студента, ни капли не помогли ему самому.
Впрочем, оглядываясь назад, он понимал, что уже много лет никто не утешал его самого.
Прожив такой день, он мог только сидеть в одиночестве здесь и топить печаль в алкоголе.
Как-то тоскливо, если подумать.
Он снова запрокинул голову и осушил её наполовину. Алкоголь начал действовать, предметы перед глазами затуманились, словно через матовое стекло. В этой дымке он увидел, как к его столику подошёл мужчина в чёрном плаще и сел напротив.
Он изо всех сил зажмурился и снова открыл глаза, пытаясь сфокусировать взгляд. Когда перед ним проступило бледное и суровое лицо соседа, Чжуан Цяо не сдержал тяжёлого вздоха.
Пришёл тот, от кого утешения дождёшься в последнюю очередь.
Гуй Фань смотрел на него, и выражение его лица было трудно разобрать. Но как раз в тот момент, когда Чжуан Цяо подумал, что сосед по своему обыкновению промолчит, тот вдруг заговорил:
– Почему ты всегда так поступаешь?
Чжуан Цяо чувствовал, что его мысли из-за алкоголя ворочаются медленно и неповоротливо.
– Как… как «так»?
– Жалеешь других.
Чжуан Цяо нахмурился. Что это вообще должно значить?
– Ты смотрел в спину этому студенту так, словно только что выставил бродячего пса под проливной дождь.
В сознании Чжуан Цяо мелькнула смутная догадка, что здесь что-то не так. Студент ушёл уже довольно давно, так когда же пришёл этот парень? Но сейчас у него не было сил размышлять об этом.
– Твои друзья, твои студенты, твои родственники, – перечислял Гуй Фань. – Стоит тебе увидеть кого-то жалкого, и ты не можешь пройти мимо. Зачем ты так изматываешь себя? Тебе и так приходится нелегко.
Чжуан Цяо надолго замер, а потом вдруг усмехнулся. Подперев подбородок рукой, он склонил голову набок и посмотрел на соседа:
– Нет.
– Что «нет»?
– Я не их жалею, – сказал Чжуан Цяо. – Я жалею самого себя.
Гуй Фань посмотрел на него, явно недоумевая.
– Двоюродный брат - это я, которому не везёт в поиске работы. Бабушка - это я в старости, оставшийся один. Студент - это я, которого ругает начальник.
Чжуан Цяо поднял бутылку и сделал ещё один большой глоток.
– Я не могу бросить себя самого, такого жалкого, на произвол судьбы, поэтому и жалею их, – сказал он. – Я помогаю им только для того, чтобы самому почувствовать себя лучше.
Он поднял глаза: – Я вовсе не такой благородный, как ты думаешь.
Гуй Фань молча смотрел на него, и в его взгляде что-то бушевало. При свете лампы зелёный цвет переливался, как морская гладь в ночной бухте.
Спустя долгое время он произнёс:
– Ты слишком низкого мнения о себе.
Чжуан Цяо смотрел на него, алкоголь притуплял его реакцию.
– В мире полно людей, которые мучают других ради забавы. Помогать кому-то, чтобы самому стать счастливее - это и есть благородство, – сказал Гуй Фань. – Ты очень добрый, очень особенный человек, настолько особенный, что если бы бог действительно существовал, он послал бы к тебе ангела.
Чжуан Цяо замер, долго глядя на него, а затем медленно улыбнулся:
– Какое суеверное утешение.
Он склонил голову, глядя на Гуй Фаня, и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но рука, подпиравшая голову, соскользнула. Алкоголь и сонливость окончательно взяли верх.
Прежде чем его лоб ударился о столешницу, чья-то холодная ладонь скользнула вперёд и бережно подхватила его раскрасневшуюся щёку.
Возможно, из-за выпитого, гладкая, мягкая кожа была горячей. Этот жар прильнул к нему, словно зажёг огонь на кончиках его пальцев, вызвав лёгкое покалывание.
Он опустил взгляд и посмотрел на слегка нахмуренное спящее лицо. И вдруг строки из того сборника стихов отчётливо всплыли перед его глазами.
Отчёт о работе за 14 день:
«Взойдя на пик, я зрю луну в тиши, очами духа бренный мир окинув... О, как же жаль, что я лишь часть картины»⁴.
⁴(可怜身是眼中人) – глубокая метафора Ван Говэя. Смысл в том, что наблюдатель (ангел), взирая на страдания смертных «с высоты», внезапно осознает, что он сам не отделён от этого мира, а глубоко в него втянут и сопереживает ему.
Резолюция архангела:
Это ОТЧЁТ,
а не цитатник!!
Автору есть что сказать:
Стихотворение Ван Говэя «Хуаньсиша».
Комментарии переводчиков:
как-то быстро он опьянел от бутылки пива то xd
ну ладно, в Китае в целом алкоголь не так прост
ещё и грустинки нам подкинули, чтоб слишком от комедии не радовались
– bilydugas
http://bllate.org/book/21300/2913471
