Чжуан Цяо уже давно не жил с кем-то под одной крышей и полагал, что ему потребуется немало времени на адаптацию. Он даже приготовился стоически терпеть всевозможные неудобства. Однако Пэй Цисы на деле доказал, что иногда личным пространством стоит и пожертвовать – всё зависит от «качества» соседа.
Отработав две большие лекции, проведя пятичасовой эксперимент в лаборатории, проверив пару черновиков дипломных работ, поспорив с поставщиками о ценах на оборудование и выдержав десяток раундов «сражения» с НИИ по вопросам печатей и подписей, Чжуан Цяо вернулся домой. Он толкнул дверь, ощущая себя одеревеневшей мумией.
И тут его окутал грешный аромат сливочного масла.
На обеденном столе стоял свежеиспечённый пирог, баночки со специями на кухонной стойке были расставлены так, что радовали глаз, журнальный столик украшали львиный зёв и циннии, а некогда безжизненный балкон теперь напоминал модную локацию для фотосессий.
Но больше всего его поразило то, что два суккулента, чьё состояние до этого было «по Шрёдингеру» (то ли живы, то ли мертвы), внезапно налились цветом.
Чжуан Цяо уставился на позеленевшие листья:
– Как тебе это удалось?
Пэй Цисы сидел на ковре в гостиной, копаясь в старом радиоприёмнике:
– Взрыхлил землю, полил немного разбавленным пивом и поставил им музыку.
– Музыку?
– Квинтет «Форель»¹, – ответил Пэй Цисы. – У растений тоже есть настроение. Им нужно внимание, им нужна изысканная атмосфера и искусство вокруг. Только в душевном комфорте они могут расти здоровыми.
¹Квинтет «Форель» – знаменитое произведение Франца Шуберта.
... Да он сам не жил такой изысканной жизнью.
Он отложил портфель, чувствуя, как благодарность смешивается с радостью:
– Ты разве не собирался начинать новую главу?
– А, это… – Пэй Цисы потёр кончик носа. – Я всё ещё обдумываю название. С этим нельзя спешить: хороший заголовок – это уже половина успеха.
Ну всё понятно.
Стоит только начать работать, как любое другое занятие в мире, будь то разбор кладовки, изучение музыкальной терапии для кактусов или натирание пола воском, внезапно становится безумно интересным и привлекательным.
– Завтра планирую привести в порядок твой книжный шкаф, – воодушевлённо продолжил Пэй Цисы. – Сегодня наткнулся на видео об одной теории хранения. Она позволяет за пять секунд найти абсолютно любую книгу.
Упоминание книг вновь задело Чжуан Цяо за живое. Прижав руку к груди, он вздохнул:
– Не стоит. После визита полиции я уже сам там всё прибрал.
Пэй Цисы тут же насторожился:
– Полиция? Что случилось?
Чжуан Цяо пересказал ему историю той странной кражи. Глаза Пэй Цисы азартно блеснули, он так и заёрзал на месте:
– Такое серьёзное дело! И ты молчал до сих пор?!
Увидев этот блеск, Чжуан Цяо невольно сжался.
Пэй Цисы побежал в свою комнату, и через некоторое время оттуда донёсся шум перекладывания вещей. Затем он выбежал с бумагой и ручкой:
– Расскажи мне подробности.
Под этим пронзительным, «следственным» взглядом Чжуан Цяо был вынужден начать:
– Ну… В субботу днём…
– Погоди, – перебил его Пэй Цисы. Он достал декоративные очки в чёрной оправе без стёкол и торжественно водрузил их на нос. – Вот теперь порядок. Продолжай.
Чжуан Цяо изложил историю кражи. Пэй Цисы надолго погрузился в раздумья, затем вложил ручку в блокнот и с громким хлопком закрыл его.
– Идём, – скомандовал он. – Нам нужно встретиться с заявителем.
– Ты про Гуй Фаня? – Чжуан Цяо не шелохнулся. Он как раз собирался погрузиться в самое счастливое время суток, и встреча с этим «мертвецом» могла вдребезги разбить его предсонное блаженство. – Зачем?
Пэй Цисы поднял указательный палец и поправил несуществующее стекло очков:
– Тот, кто заявляет о преступлении, зачастую и есть преступник. Это золотое правило детективного жанра.
Чжуан Цяо помолчал, а затем спросил:
– У тебя вообще есть опыт расследований?
– Я до дыр зачитал полное собрание Шерлока Холмса, труды Агаты Кристи и Эллери Куина. Я в совершенстве владею ключевыми уловками и методами повествования социальной школы, хонкаку, хенкаку и нео-хонкаку².
²Хонкаку, хенкаку, нео-хонкаку (本格派、变格派、新本格派) – направления японского детектива. Хонкаку делает упор на логическую головоломку, хенкаку – на мрачную атмосферу и психологические отклонения, а нео-хонкаку – на современное переосмысление классических канонов.
Чжуан Цяо кивнул и начал незаметно пятиться в сторону спальни:
– Ну, тогда иди опрашивай подозреваемого, а я пойду поскроллю шортсы.
– Исключено! – прежде чем он успел сбежать, Пэй Цисы вцепился в его локоть. – Ты идёшь со мной. Будешь помогать собирать улики и сопоставлять детали.
Чжуан Цяо только рот открыл, а Пэй Цисы уже стоял в коридоре и жал на кнопку звонка соседней квартиры.
Сам же Чжуан Цяо, неведомо как оказавшийся в роли «доктора Ватсона», покорно держал блокнот и ручку, по заверению самого Детектива, только потому, что тому лень было писать, да и память подводила.
Вскоре за дверью показалось бледное лицо, зелёные глаза холодно уставились на незваных гостей.
– Добрый вечер, – Пэй Цисы пошарил в кармане и извлёк изрядно помятую визитку. Этот парень почти не выходит из дома, когда он успел её напечатать?! – Меня зовут Пэй Цисы, я писатель-детектив. Занимаюсь расследованием исчезновения редкого поэтического сборника, произошедшего в субботу днём...
Сказав это, Пэй Цисы ткнул локтём стоящего рядом Чжуан Цяо. Тот с покорностью судьбе достал шариковую ручку и с отчётливым щелчком нажал на кнопку.
Пэй Цисы удовлетворённо повернулся к Гуй Фаню:
– В день происшествия, в промежутке между тремя и пятью часами пополудни, где вы находились? И чем были заняты?
Гуй Фань молча сверлил его взглядом. Его глаза, цветом напоминавшие фосфофиллит, не выражали ровным счётом ничего.
Прекрасно, – подумал Чжуан Цяо. – Зная манеру Гуй Фаня выдавливать из себя по слову в десять минут, Пэй Цисы признает поражение уже через три раунда.
Но тут Гуй Фань разомкнул губы:
– Был дома.
Чжуан Цяо чуть не выронил ручку.
– Не могли бы вы уточнить детали? – наседал Пэй Цисы.
Ну, это уже перебор, – сокрушался Чжуан Цяо. – Если заставить его сказать три фразы подряд, у него просто случится системный сбой.
– Подрезал ветви сосны Хэе.
Рука Чжуан Цяо дрогнула, и кончик ручки прорвал бумагу.
– О-о! – глаза Пэй Цисы мгновенно азартно вспыхнули. – Я видел ту сосну у вас на балконе! У неё такой насыщенный, глянцевый цвет. Как вам удалось этого добиться? Есть какой-то особый секрет?
– Питательный раствор.
– А не могли бы вы поделиться точным составом? Нашему хлорофитуму на балконе он жизненно необходим...
Чжуан Цяо не выдержал и отвесил Пэй Цисы щелчок. Тот вздрогнул и вернулся к делу:
– ...А, ну да. Вы не замечали каких-нибудь подозрительных личностей?
Гуй Фань помолчал немного и произнёс:
– А что, если я скажу «нет»?
Чжуан Цяо нахмурился. С того момента, как он начал исполнять роль помощника, он не записал ни слова, в голове его множились только вопросительные знаки: прошло уже почти пять минут. Гуй Фаня втянули в эту дурацкую детективную ролевую игру, и он до сих пор не хлопнул дверью перед их носом. Что вообще происходит?
Вопрос поставил Пэй Цисы в тупик. Он поправил очки и с напускным хладнокровием ответил:
– Э-э... Ну что ж, если позже вы вспомните хоть что-то странное, случившееся в день происшествия, пусть даже самую мелочь... – он схватил Чжуан Цяо и выставил его перед собой, – можете в любое время обращаться к моему помощнику.
Вынуждённый занять позицию в центре внимания, Чжуан Цяо лишь выдавил улыбку, глядя на соседа.
Гуй Фань скользнул по нему взглядом, тут же отвернулся и снова замолчал.
Что за дела? Как на него смотреть – так и слов не находится?!
Когда довольный собой Пэй Цисы уже собрался завершить этот «успешный визит», Гуй Фань вдруг сказал:
– Подождите.
Он скрылся в квартире и вскоре вернулся с пульверизатором в руках, который и протянул Пэй Цисы.
– Питательный раствор. Можете попробовать.
Глаза Пэй Цисы засияли. Он выхватил бутылочку и принялся рассыпаться в благодарностях.
Гуй Фань закрыл дверь. Пэй Цисы с чувством повернулся к Чжуан Цяо:
– Какой же у тебя сосед хороший человек.
Человек? Хороший???
Чжуан Цяо не сводил глаз с этой «двери дружелюбия», и внутри него неведомо почему закипала ярость, подобная бурлящему океану. Стиснув зубы, он посылал в сторону невидимого за дверью «мертвеца» испепеляющие взгляды.
Пэй Цисы, довольный новой игрушкой, радостно вошёл в квартиру и с головой ушёл в возню с растениями, явно переключившись на другую область интересов.
Охваченный негодованием, Чжуан Цяо вернулся к себе и сел за компьютер. Из колонок доносились звуки падений и ударов из подборки смешных видео. Он смотрел, как кто-то пытается кататься на коньках, используя стиральную доску, и лицо его становилось всё более суровым и мрачным.
Когда стрелки часов сошлись на половине двенадцатого, он резко вскочил и вышел в гостиную.
Пэй Цисы, скрестив ноги, сидел на диване и смотрел повтор старой слезливой мелодрамы. Он уже перелил питательный раствор в свою пластиковую бутылку, и теперь пустой пульверизатор чинно стоял на журнальном столике.
Чжуан Цяо схватил его и решительно направился к выходу.
Пэй Цисы вздрогнул от шума и перестал вытирать слёзы:
– Ты куда в такой час?
Чжуан Цяо шагал к двери, кипя от злости:
– Сводить счёты.
Он с неистовой силой постучал в дверь. Вскоре на пороге снова возникло это раздражающее «гипсовое» лицо. Взгляд соседа скользнул по Чжуан Цяо, словно вопрошая о причине столь позднего визита.
Чжуан Цяо сунул ему пульверизатор:
– Возвращаю.
Гуй Фань потянулся, чтобы забрать вещь, но Чжуан Цяо не разжал руку.
– Что ты за человек такой? – выпалил он с обвинением.
Гуй Фань лишь слегка нахмурил брови.
– Ты что, вампир, и у тебя две маски? – Чжуан Цяо ткнул себя пальцем в грудь. – Чем я тебя так задел? С другими ты при первой же встрече сама любезность, а передо мной прямо двери захлопываешь? С чего это ты ко мне придираешься?
Гуй Фань просто смотрел на него, а Чжуан Цяо, глядя в это чертовски красивое лицо, только сильнее закипал от ярости.
– Я вообще-то довольно общительный человек, – сказал Чжуан Цяо. – Из-за тебя я начинаю сомневаться в собственном характере. Ты не мог бы просто… Эй, ты куда?!
На полуслове Гуй Фань разжал руку, развернулся и ушёл в квартиру, оставив Чжуан Цяо закипать на месте:
– У тебя на меня даже капли терпения нет, да? Дай человеку договорить…
Гуй Фань вернулся и сунул ему в руки книгу.
Чжуан Цяо опустил взгляд и мгновенно осёкся.
Это был тот самый сборник стихов, только в отличие от его пропавшего экземпляра этот был в лучшей сохранности, и обложка без пятен.
Чжуан Цяо открыл форзац и замер от потрясения. Там красовалась та самая строчка, которую он так любил, выведенная изящным каллиграфическим почерком: «Для Чжуан Цяо».
Он несколько раз перечитал эти строки, не веря своим глазам:
– Это… Ты где её взял?
– Вчера случайно встретил автора, – буднично ответил Гуй Фань.
Чжуан Цяо бережно прижал сборник к груди, некоторое время пристально смотрел на Гуй Фаня и вдруг улыбнулся:
– Оказывается, реакция всё-таки идёт.
Гуй Фань нахмурился:
– Что?
– А, – махнул рукой Чжуан Цяо. – Просто я поначалу принял тебя за нейтрино.
Услышав это, Гуй Фань на мгновение замер, словно искренне удивившись. А затем, на кратчайший миг, уголки его губ дрогнули вверх.
Чжуан Цяо оторопел. Ощущение было такое, будто шаровая молния ударила прямо в макушку.
У этого парня что, жевательные мышцы не атрофировались? Он, оказывается, умеет улыбаться?
Проклятье, а этому «мертвецу» чертовски идёт улыбка!
– Ну ты даёшь, – Чжуан Цяо вскинул брови. – Про кварки не слышал, зато знаешь, что такое нейтрино?
Гуй Фань вернулся к своим «заводским настройкам» молчания. Он забрал пульверизатор и выразительно посмотрел на соседа, явно ожидая, когда тот уйдёт.
Чжуан Цяо ещё долго разглядывал его и в итоге выдавил лишь:
– Спокойной ночи.
Уже разворачиваясь, он заметил в гостиной цветок. Белоснежные лепестки, собранные в зонтики, элегантно возвышались над широкими листьями, напоминая облако, парящее над изумрудной водой.
– Что это за сорт? – спросил Чжуан Цяо. – Очень красивый.
Гуй Фань проследил за его взглядом. Он распылил на цветок немного воды. Внезапно белизна лепестков начала медленно исчезать, они становились прозрачными, как хрусталь, так что стали видны даже тончайшие прожилки. Цветок превратился в искусное ювелирное изделие.
– Санхэе, – сказал Гуй Фань. – Его лепестки становятся прозрачными при контакте с водой.
Чжуан Цяо ничего не смыслил в ботанике, но и его поразила эта красота:
– Очень красиво.
– Да, – согласился Гуй Фань. – Он идеально подходит для дождливых дней.
Отчёт о работе за 11 день:
.
Резолюция архангела:
(Вдох... выдох... вдох... выдох...) Мир так прекрасен, почему же я так зла...
Так, стоп! Ты же сегодня вообще не выполнил задание! Переделать! Переделать!
Комментарии переводчиков:
Отчеты ГФ как отдельный вид искусства
– bilydugas
Улыбка красивая, хо-хоо
– shèng dé
http://bllate.org/book/21300/2637676
