Чжуан Цяо вошёл в комнату для собеседований, его сердце колотилось, как при прыжке с пятнадцатиметровой вышки.
Четверо других профессоров были уже на местах. Как самый младший по стажу преподаватель, он пришёл не просто последним, но и опоздал на пять минут.
Всё это была вина водителя «Мерседеса». Он резко затормозил на скоростном шоссе, спровоцировал цепочку столкновений, вызвав пробку, и без того налаженный маршрут растянулся до неприличия.
Мысленно посылая нарушителя правил куда подальше, Чжуан Цяо с улыбкой поздоровался с коллегами.
Начались собеседования с аспирантами.
Первый студент очень нервничал, начиная с теста на знание английского языка и шёл кое-как, а на профессиональных вопросах и вовсе провалился. Чжуан Цяо смотрел на его побелевшее лицо, листая резюме и старался направлять разговор туда, где студент мог показать себя с лучшей стороны.
По мере того, как студент рассказывал о своём богатом прошлом опыте, он постепенно расслабился. Чжуан Цяо улыбнулся, кивнул и подбодрил, пытаясь разрядить напряжённую атмосферу. На последующие вопросы студент отвечал уже довольно сносно.
Комиссия профессоров выставила баллы. Аспирант-помощник вывел первого кандидата за дверь.
После утреннего раунда интервьюеры болтали во время перерыва:
– В этом году студенты никуда не годятся, как можно не знать, что такое конденсированные вещества?
– Может, просто перенервничал, – улыбнулся Чжуан Цяо, – когда голова пустая, можно и артикль "at" не вспомнить. По одному собеседованию не судят.
– Третий был лучшим, – сказал один из профессоров, – не робеет, база крепкая, соображает быстро, и экзаменационные оценки отличные.
Остальные были явно того же мнения, с нетерпением глядя на оценочные листы.
Всем нужны хорошие студенты, а новым профессорам, таким как Чжуан Цяо, особенно нужны способные ассистенты. Только он заранее не питал иллюзий, ведь согласно обычной практике кафедры, студента обязательно переманит команда заместителя декана Суня.
Ситуация во второй половине дня была ещё менее оптимистичной. Один студент всё время запинался, не ответив ни на один вопрос.
Чжуан Цяо сверился с именем. Так и есть. Это тот самый, которого протолкнул заместитель декана Сунь.
Он украдкой взглянул на оценочный лист преподавателя рядом с собой, их взгляды случайно встретились. Они оба инстинктивно отвели взгляды, поставив ему посредственную оценку.
Не настолько низкую, чтобы совесть совсем не давала покоя, но и не провальную.
Если этот студент не сможет работать или закончить учёбу, это будет проблема заместителя декана Суня, а не их.
Чжуан Цяо - преподаватель, даже не прошедший испытательный срок, зачем ему вмешиваться и ссориться с лауреатом Госпремии, у которого тридцатилетний стаж?
Едва закончилось собеседование, Чжуан Цяо вместе со всеми поспешил вниз на встречу с делегацией от предприятия.
В этом году кафедра и группа компаний «Баоюань» запустили совместную программу подготовки кадров. Лучших студентов отбирали на стажировку, а полученный практический опыт служит основой для их дипломных работ. Компания, в свою очередь, получала возможность присмотреться к кандидатам тщательнее и заранее отобрать будущих специалистов.
Чжуан Цяо некоторое время ждал у входа в здание факультета, прежде чем подъехали два микроавтобуса.
Он инстинктивно одарил всех приветливой улыбкой, но, разглядев вышедшего человека, его лицо резко напряглось.
Прибывший был высокого роста, взгляд за тонкой оправой очков был мягок и спокоен. Хоть он и был главным лицом, принимающим решения на предприятии, его манеры были скромны и уместны, от него веяло душевностью, как от весеннего ветерка.
Но Чжуан Цяо знал, что это лишь фасад. Поэтому, когда тот протянул руку с приветствием, это тепло обдало его леденящим холодом.
Цзян Сюй, однако, сиял, как при встрече со старым другом:
– Давно не виделись, профессор Чжуан.
– Генеральный директор Цзян, – Чжуан Цяо попытался растопить свою застывшую улыбку. – Я не ожидал, что вы лично будете вести этот проект.
Улыбка Цзян Сюя была куда естественнее:
– Кто бы мог подумать, что встречу старого друга благодаря этой возможности сотрудничества университета и предприятия. Это действительно редкое совпадение.
Заместитель декана Сунь с интересом спросил:
– Значит, вы двое давно знакомы?
– Да, – Цзян Сюй убрал руку, взгляд мельком скользнул по лицу Чжуан Цяо, – он однокурсник моего младшего брата, часто бывал у нас дома. – Выдержал паузу и добавил с лёгкой насмешкой: – Они были так близки, что это вызывало немало недоразумений.
В ушах у Чжуан Цяо зазвенело и его лицо начало бледнеть.
– Вот как? – Сунь взглянул на Чжуан Цяо.
Цзян Сюй с удовольствием наблюдал за его выражением и повернулся к заместителю декана, в его тоне чувствовалась необходимая доля уважения.
– Это всё дела давно минувших дней, не будем о них. Если говорить о заслугах, то именно вам, замдекана Сунь, больше всего обязана эта программа. Концепция проекта родилась из вашего выступления на форуме по производственно-академическому сотрудничеству.
Заместитель декана Сунь расплылся в довольной улыбке, замахал рукой:
– Ну что вы, что вы, преувеличиваете.
Цзян Сюй учтиво пропустил профессоров вперёд и направился в конференц-зал. Следом шёл молодой человек с портфелем, который, по-видимому, был помощником в компании. Проходя мимо Чжуан Цяо, мужчина задержал на нём особый взгляд. Но Чжуан Цяо, всё ещё потрясённый ничего не заметил.
Цзян Сюй, тоже выпускник факультета физики университета К, поэтому он непринуждённо беседовал с профессорами о своих исследованиях. Чжуан Цяо лишь делал вид, что внимательно слушает, но проклинал его про себя.
Как этот проклятый ублюдок, такой успешный и состоявшийся, всё ещё продолжает так красоваться? В этом мире нет никакой справедливости.
Он стиснул зубы, когда секретарь принёс чай. Чжуан Цяо смотрел на поднимающийся пар думая: хорошо бы весь этот кипяток выплеснулся прямо на Цзян Сюя.
Эта мысль едва успела сформироваться, как внезапно загорелась люминесцентная лампа, и полетели искры. Секретарь вздрогнул, рука дрогнула, и обжигающий чай пролился на Цзян Сюя…
Чжуан Цяо вытаращил глаза. Ярость на секунду утихла. Значит, в мире всё-таки есть справедливость?
Но в тот же миг ассистент рядом шагнул вперёд подать договор и пролил чай на документы.
С громким плеском мокрые страницы разлетелись по полу.
Все в конференц-зале были ошеломлены неожиданным поворотом событий. Заместитель декана Сунь поспешил спросить, всё ли в порядке с Цзян Сюем.
Цзян Сюй оставался невозмутимым. Он коротко бросил «всё хорошо» и с беспокойством посмотрел на ассистента и секретаря:
– Вы как? Не обожглись?
Оба бросились извиняться и опустились на колени, собирая беспорядок. Заместитель декана Сунь, отдавая распоряжения, сказал:
– Быстро позовите кого-нибудь проверить лампу, это опасно! – затем он сказал своему секретарю: – Быстро найдите другой конференц-зал.
Взгляд заместителя декана Суня упал на контракт с пятнами от чая. Цзян Сюй небрежно махнул рукой, уже вернув себе прежний вид:
– "Баоюань" находится недалеко. Я попрошу своего секретаря распечатать новые экземпляры и привезти их, от этого повестка дня не пострадает.
Несколько других преподавателей поднялись и с нескрываемым уважением взглянули на Цзян Сюя. Руководитель, который в трудную минуту прежде всего думает о подчинённых - это настоящий лидер.
Чжуан Цяо наблюдал со стороны. Крохотный огонёк «небесного возмездия», только что вспыхнувший в груди, мгновенно погас.
Все встали и направились в новый конференц-зал. По дороге Цзян Сюй, видимо, почувствовав неловкое молчание, усмехнулся и завёл разговор:
– Пожалуй, надо сходить погадать, судя по всему, сегодня не лучший день для выезда.
– А что случилось? – спросил Сунь.
– Утром было небольшое происшествие, – сказал Цзян Сюй, – ехал, всё было нормально, и вдруг отказала педаль тормоза.
Сунь тут же всполошился:
– Отказала? Вы не пострадали?
– Со мной всё в порядке, вот только из-за меня в пробке на скоростном шоссе случилась авария. Несколько машин сзади врезались друг в друга, – сказал Цзян Сюй. – Утром было важное совещание, боялся опоздать. Хорошо, что выехал заранее и успел.
Сунь с улыбкой сказал:
– Вы всегда предусмотрительны.
Чжуан Цяо сжал ручку. Так, вот кто виноват в его опоздании!
Разве это не было столкновением сзади? Почему человек на заднем сиденье совсем не пострадал?
Цзян Сюй, кажется, почувствовал колючий взгляд Чжуан Цяо и повернулся к нему с видом человека, желающего предаться воспоминаниям. И сердце Чжуан Цяо сразу же забило тревогу.
– С тех пор, как мой брат съехал, я давно ничего не слышал о вас, профессор Чжуан, – начал он, – вы с братом ровесники, в этом году тоже тридцать. Обзавелись семьёй?
Чжуан Цяо попытался холодно усмехнуться, но вышло скорее как судорога жевательной мышцы:
– Нет.
– Как же такой перспективный молодой специалист до сих пор может быть холост? – сказал Цзян Сюй. – В "Баоюане" за последние годы появилось несколько отличных научных сотрудников. Если профессор Чжуан заинтересуется, я могу вас познакомить.
Заместитель декана Сунь с улыбкой подхватил:
– Это было бы замечательно. Счастье наших холостых преподавателей-мужчин зависит от вашей поддержки.
Цзян Сюй многозначительно посмотрел на Чжуан Цяо:
– Тогда нужно, чтобы профессор Чжуан проявил побольше готовности к сотрудничеству.
Коренные зубы Чжуан Цяо были почти стёрты. Он смотрел на Цзян Сюя с ненавистью и мечтал только об одном: чтобы кто-нибудь заставил его замолчать.
И тут в шуме коридора возник посторонний звук. Быстрый, низкочастотный, будто жужжание крыльев насекомого.
Вдруг один из преподавателей воскликнул:
– Откуда взялась эта пчела?
Остальные посмотрели в сторону голоса и, конечно же, увидели тёмно-синюю пчёлоподобную тварь, пока её жало сверкало холодным светом.
Заместитель декана Сунь резко остановился, нахмурившись:
– Это из биологического института, что ли? Как она попала в наш корпус?
Рядом стоявшая преподавательница шумно втянула воздух:
– Это синяя игольчатая пчела. Я помню, что эти пчёлы переносят нейротоксины, если ужалит, дело плохо…
В толпе мгновенно поднялась паника. Кто-то попятился, кто-то поднял папку, пытаясь заслониться.
Но синяя игольчатая пчела, точно влекомая чем-то невидимым, летела прямо на Цзян Сюя.
Тот в центре этого переполоха на секунду замер, но однако не растерялся. Он схватил тетрадь у учителя рядом с собой и, в тот же миг, как оса подлетела близко, быстро отбросил её в сторону, направив к Чжуан Цяо.
Чжуан Цяо застыл на месте, в голове у него всё помутнело.
В этот момент чья-то рука вдруг схватила его за локоть и резко дёрнула в сторону. Одновременно с этим на пчелу накинули матерчатый мешочек, заперев её внутри.
Чжуан Цяо пошатнулся. Сердце едва не выпрыгнуло из груди. Переводя дух, он повернулся к тому, кто его схватил:
– Спасибо…
Он остановился на полуслове, узнав лицо этого человека. Испугавшись, он чуть не подпрыгнул, его слова благодарности сменились удивлением и недоверием:
– …Вы что здесь делаете?!
Гуй Фань всё ещё был в этом поношенном чёрном плаще, его лицо было мертвенно бледным, словно он мог в любой момент оказаться в гробу. Взгляд медленно скользнул по окружающим преподавателям и остановился на Чжуан Цяо.
На удивлённый вопрос тот никак не отреагировал. Просто разжал пальцы, наклонился и быстро затянул мешочек, намертво запирая внутри ядовитую тварь.
Рядом стоявшая преподавательница изучающе посмотрела на Гуй Фаня и осторожно спросила:
– Вы… вы электрик из хозяйственного отдела? Пришли чинить лампу? Конференц-зал там. – она указала в сторону, откуда они пришли.
Лишь тут Чжуан Цяо заметил, что на мешочке, только что захлопнувшейся ловушки для пчелы, крупными буквами напечатано: РЕМОНТ ЭЛЕКТРОСЕТЕЙ.
– Электрик? – Чжуан Цяо повторил с недоверием. – Вы электрик в нашем университете?
Гуй Фань по-прежнему не произнёс ни слова. Подхватил сумку с инструментами, не обратив никакого внимания на любопытные и удивлённые взгляды вокруг, и зашагал прочь.
Чжуан Цяо наблюдал за удаляющейся фигурой, и множество странных событий последних нескольких дней проносились в его голове, словно вращающийся фонарь.
И вдруг внезапно его поразила молния.
Он всё понял.
Теперь ясно.
Теперь он знает, кто этот человек и какова его цель.
Это был серийный убийца, орудовавший по всей стране!
И он положил на него глаз!
Отчёт о работе за 3 день:
Два желания на сегодня не выполнены, должным образом из-за внезапного происшествия, прошу инспекционный отдел проверить обстоятельства.
Не знаю почему, но он посмотрел на меня как-то странно, как белка на жёлудь.
Резолюция Архангела:
Если ты не довёл дело до конца, почему бы тебе не продолжать попытки?! А не сваливать всё на обстоятельства!
Хорошо! С этого момента ограничений по количеству слов нет! Не хочу я читать твои повествовательные эссе!
Комментарии переводчиков:
Броу ваще видимо не понимает как выглядит со стороны ахзахах. Действительно почему же он смотрит на тебя так странно?
– bilydugas
Хоспаде, как я боюсь пчел..
– shèng dé
http://bllate.org/book/21300/2162277
