У Байсюнь раньше слышал от родителей о семье Тянь. В тот период они узнали, что Цзянь Цзюйдун хочет приобрести пилюли «Янсинь» от семьи Тянь, и, проведя расследование, впервые осознали: в мире существует такая семья — поколениями занимающаяся традиционной китайской медициной. Старуху по имени Тянь Баньлянь даже называли современной богиней-врачом, чьё искусство достигло невероятных высот. Эта информация циркулировала исключительно среди высших кругов аристократии; обычные богатые семьи даже не мечтали о том, чтобы пригласить её.
У Байсюнь помнил, как его родители пытались выведать местонахождение этой старухи, надеясь угодить Цзянь Цзюйдуну. Они думали: «Пусть семья У и не входит в число высшей аристократии, но уж точно не третий сорт!» Однако в итоге им так и не удалось выяснить даже, в какую сторону смотрят ворота дома Тянь.
Из-за этого его родители долго ходили унылые. А теперь… Цзянь Цзюйдун, человек, чьё слово в городе А решает всё, лично пришёл к Тянь, но так и не получил пилюли «Янсинь». А эти двое молодых людей просто так, махнув рукой, преподнесли сразу три флакона?
Неужели они какие-то особенные личности? Но ведь девушка ясно сказала, что они из семьи Гу!
В спускающемся лифте Цзянь Цзюйдун испытывал к этим двум молодым людям, спасшим его дочь и принёсшим три флакона спасительного эликсира, невероятную симпатию. Если бы не то, что он, взрослый мужчина, не мог проявлять излишнюю фамильярность к юной девушке, он бы с радостью взял их обоих под руки и повёл за собой.
Цзянь Цинвэй, в отличие от отца, таких сомнений не питала. Узнав, что ошиблась в Гу Лань и на самом деле её семья воспользовалась добротой этих людей, она покраснела от смущения и ещё крепче обняла Гу Лань за руку, пытаясь загладить свою оплошность.
Му Сичэн оказался прижат к краю, рядом с Цзянь Цзюйдуном, и вынужден был отвечать на вежливые фразы хозяина, одновременно незаметно поглядывая на Гу Лань, которую ласково обнимала Цзянь Цинвэй.
Ха! Перед входом она ещё говорила ему, что плохо общается с людьми, а теперь разве не ведёт себя как заправская светская львица? Смотрите-ка, голова к голове, рука в руке — будто уже совсем забыла о своём ученике?
Когда до начала банкета оставалось несколько минут, гости в зале перестали стоять кучками и заняли свои места.
В золотом зале на благотворительной сцене уже стояли двое ведущих — красивый юноша и очаровательная девушка, которые, глядя в карточки, произносили стандартные речи. Но это было всё равно что фоновая музыка — никто не слушал внимательно. На десятках роскошных круглых столов уже стояли изысканные блюда, однако почти никто не притрагивался к ним: одни продолжали шептаться о делах, другие с интересом листали буклеты с лотами сегодняшнего благотворительного аукциона.
Цзянь Цзюйдун был человеком влиятельным, и на этот вечер пришло немало гостей. Рассадка тоже подчинялась чётким правилам: семье Гу досталось место не на самом краю, но и далеко не у главного стола. Кое-кто то и дело бросал взгляд на главный стол — хозяин вечера почему-то ещё не появлялся. Там сидели только супруги У, давние друзья Цзянь Цзюйдуна. Судя по последним намёкам со стороны семьи У, Цзянь Цзюйдун якобы планирует породниться с ними, выдав единственную дочь Цзянь Цинвэй замуж за их сына?
Некоторые уже обдумывали, как им следует действовать, если семьи Цзянь и У действительно объединятся, когда вдруг заметили, как личный секретарь Цзянь Цзюйдуна с холодным лицом направился к главному столу и что-то шепнул на ухо супругам У. Те мгновенно побледнели и поспешили уйти вслед за секретарём.
Гости, спокойно ожидавшие начала вечера, заметили эту сцену и тут же переглянулись, зашептавшись.
— Что случилось?
— Откуда мне знать.
— Ты видел лицо секретаря Туна? Раньше все думали, что он, как и Цзянь Цзюйдун, улыбчивый дипломат. А теперь, когда он не улыбается, выглядит довольно устрашающе.
— Семья У ведь недавно заявляла, что Цзянь Цзюйдун хочет породниться с ними? Но отношение секретаря Туна к ним явно не такое…
— Сенсация! Настоящая сенсация!
В этот момент две девочки лет пятнадцати, только что вернувшиеся из туалета, быстро зашагали к своим местам и тут же защебетали родителям и братьям:
— Угадайте, что мы с Сяо Лин только что видели?
— Мы видели, как У Байсюня выводили два охранника, у него из носа текла кровь. Выглядел он ужасно глупо! А его родители сразу побежали туда. Лицо дяди Цзяня было чёрным как туча!
— Мы не осмеливались подойти близко, поэтому слышали не очень чётко, но, кажется, дядя Цзянь сказал, что У Байсюнь пытался надругаться над Цзянь Цинвэй на верхнем этаже. К счастью, там оказались другие люди, которые спасли его дочь… А потом он что-то говорил про «сырой рис уже сварен», что семья Цзянь — не лёгкая добыча… и потребовал от семьи У объяснений.
— По-моему, его заслуженно избили! Я давно терпеть не могу У Байсюня — ходит в белом костюме, воображает себя принцем на белом коне, будто все девушки должны падать к его ногам!
— Точно!
Пятнадцатилетние девочки ещё плохо умели сдерживать эмоции. Хотя они старались говорить тише, их звонкие голоса всё равно донеслись до соседнего стола.
Сразу несколько человек из соседней компании любопытно вытянули шеи:
— Правда ли это? У Байсюнь посмел напасть на Цзянь Цинвэй? Не может быть!
— Конечно, правда! Это случилось прямо в коридоре по дороге в туалет. Не верите — сходите сами посмотрите!
Высшее общество, хоть и старается держать лицо, не прочь поболтать. Вскоре эта новость разнеслась по нескольким ближайшим столам. Большинство не осмеливалось лезть в конфликт между семьями Цзянь и У, но нашлись и смельчаки, которые, прикрывшись походом в туалет, незаметно отправились проверить слухи.
Цзянь Цзюйдун, конечно, заметил это, но, очевидно, не собирался щадить репутацию семьи У, поэтому не распорядился никого останавливать и позволил любопытным выглядывать из-за угла коридора.
Когда эти сплетники вернулись, слух о том, что семья У, стремясь породниться с Цзянь, подстрекала сына У Байсюня к насильственным действиям против Цзянь Цинвэй, чтобы вынудить семью Цзянь согласиться на брак, окончательно утвердился как факт.
В зале внешне всё оставалось по-прежнему: ведущие на сцене воспевали благотворительность, а гости шептались за столами. Но при внимательном взгляде становилось ясно: скука на лицах уступила место возбуждённому любопытству.
За столами, расположенными ближе к главному, те, кто не боялся семьи У, тихо смеялись и обсуждали происшествие. Молодёжь, сидевшая рядом со старшими, ловко пользовалась телефонами, рассылая новости в закрытых чатах.
Однако семья У, хоть и уступала Цзянь в влиянии, всё же была силой, с которой считались. Поэтому за дальними столами, получив «вкусный» слух через мессенджеры, гости не осмеливались обсуждать его вслух — лишь переглядывались и, понимающе улыбаясь, поднимали уголки губ.
Семья Гу сидела далеко, да и Гу Цзяоцзяо, избалованная и нелюдимая, не имела друзей, которые могли бы первыми передать ей новость. Её только что усадил официант, и она, ворча себе под нос, искала глазами Гу Лань.
— Чёрт, откуда у неё такой мужчина? Глаза совсем развезло — как можно предпочесть такую ничтожную особу, как Гу Лань!
Гу Чи быстро оглянулся на других гостей за столом и тихо предупредил:
— Цзяоцзяо, говори тише! Этот мужчина явно почётный гость Цзянь Цзюйдуна. Сегодня мы пришли по поручению дяди, и если ты устроишь скандал, сорвёшь сделку с семьёй Цзянь, дядя точно разозлится. К тому же… Гу Лань всё-таки твоя старшая сестра.
Гу Цзяоцзяо презрительно фыркнула:
— Старшая сестра? Такая ничтожная особа и сестрой называться не смеет!
Однако, вспомнив наставления отца, она всё же замолчала. Сделка с семьёй Цзянь была крайне важна. Если бы не внезапные проблемы в компании, требовавшие срочного вмешательства отца, и не настойчивые просьбы матери, отец никогда бы не доверил ей столь ответственное задание.
Это сотрудничество стало возможным благодаря посредничеству семьи Му после помолвки с Му Сичжи. Отец уже почти договорился с Цзянь Цзюйдуном, и сегодня ей оставалось лишь убедить его подписать контракт. Тогда вся заслуга в установлении связей с семьёй Цзянь достанется ей.
Мать даже сказала, что это отличный шанс «позолотить» себе репутацию. Как бы ни старались отец и семья Му, как только она увидит, как Цзянь Цзюйдун поставит подпись, вся слава достанется ей. В будущем, войдя в компанию семьи Гу, она сможет гордо держать голову перед другими Гу.
Подумав об этом, Гу Цзяоцзяо сменила гнев на презрительное торжество. Ну и что, что Гу Лань — настоящая дочь семьи Гу? Она же бесполезная ничтожность, не умеет даже воинских искусств и не получила образования! А она, Гу Цзяоцзяо, хоть и не связана кровью с семьёй Гу, всё равно получит свою долю богатства — ведь компания уже полностью под контролем её отца, и пока она носит фамилию Гу, ей гарантирована часть наследства!
Гу Чи не знал, о чём думает сестра. Он лишь недоумевал, глядя на других гостей за столом: те то и дело поглядывали в телефоны, а потом обменивались многозначительными взглядами. Очевидно, они что-то обсуждали между собой, но он оставался в неведении. Что же произошло?
Пока Гу Чи размышлял, кто-то за столом тихо произнёс:
— Идут.
Идут? Кто идёт?
Гу Чи посмотрел в указанном направлении и увидел, что появился Цзянь Цзюйдун. Он шёл рядом с мужчиной в чёрном костюме, оживлённо беседуя с ним. Его лицо было приветливым и доброжелательным.
Хотя костюм и был обычным чёрным, ткань сидела безупречно, подчёркивая прекрасную фигуру мужчины: широкие плечи, узкие бёдра, длинные ноги. Он был на целую голову выше полноватого Цзянь Цзюйдуна.
Мужчина, словно случайно, повернул голову и его миндалевидные глаза точно встретились со взглядом Гу Чи. В свете хрустальных люстр его тёмные зрачки на миг вспыхнули холодным синим оттенком.
Гу Лань этого не заметила. Увидев лицо мужчины, она вздрогнула. Это ведь тот самый человек, что сопровождал её ранее?!
Значит, он действительно почётный гость Цзянь Цзюйдуна! Кто же он такой, если удостоился личного приёма от самого Цзянь Цзюйдуна?!
Ах да, и Гу Лань… Гу Чи торопливо огляделся и, наконец, заметил её позади мужчины. В чёрном облегающем платье-русалке она сияла под светом люстр. Но главное — рядом с ней, почти прилипнув всем телом и ласково обняв за руку, смеялась и болтала молодая девушка, которую дядя специально предупредил — любимая и единственная дочь Цзянь Цзюйдуна, Цзянь Цинвэй!
Резкий звук привлёк внимание всех присутствующих. Гу Чи сначала подумал, что это он сам в шоке вскочил со стула, но, обернувшись, увидел, что резко встала Гу Цзяоцзяо.
Гу Цзяоцзяо пристально смотрела на Гу Лань вдалеке, не моргая, и её взгляд выглядел почти пугающе. Остальные за столом с недоумением посмотрели на неё, а потом проследили за её взглядом к семье Цзянь.
Хотя Гу Цзяоцзяо и Гу Лань формально имели одного отца, они не походили друг на друга ни капли. Да и в семье Гу Лань была полной незнакомкой — многие даже не знали, что у семьи Гу есть такая старшая дочь, зная лишь о Гу Цзяоцзяо и Гу Луне.
Поэтому никто в зале не знал, что эти две девушки — ровесницы, обе им по восемнадцать лет, и имеют одного отца и одну фамилию.
Видимо, почувствовав чужие взгляды, Гу Лань, болтавшая с Цзянь Цинвэй, обернулась и, наконец, заметила Гу Цзяоцзяо, стоящую у стола и пристально смотрящую на неё. Гу Лань слегка приподняла уголки алых губ и бросила в ответ улыбку — ту самую, что могла почувствовать только Гу Цзяоцзяо: вызывающую и насмешливую.
Гу Цзяоцзяо, спрятав руки под столом, сжала кулаки, и в её глазах мелькнула ярость.
— Цзяоцзяо!
Гу Чи схватил её за руку. Только сейчас он понял, что покрылся холодным потом. Сжав зубы, он прошипел:
— Не забывай о нашей задаче сегодня! Не обращай на неё внимания! Делай вид, что её не существует!
— Простите, я пойду в туалет.
http://bllate.org/book/2130/243551
Готово:
