Сяохэ смотрела на Юкикадзэ, которая шаг за шагом приближалась к ней. Губы Сяохэ слегка дрожали, а ноги, уже погруженные в морскую пучину, невольно сами несли её навстречу эсминцу.
Каждое движение давалось с трудом: с каждым шагом тело Сяохэ всё глубже уходило под воду, но она продолжала упорно двигаться вперед, пока Юкикадзэ не схватила её за протянутую руку. Только тогда Сяохэ медленно остановилась.
— Ты совсем дурочка? Не двигайся! Тебе что, жить надоело, хочешь быстрее пойти ко дну? — Юкикадзэ изо всех сил потянула Сяохэ за руку, пытаясь остановить её погружение.
Маленькие духи, сопровождавшие Юкикадзэ, тут же бросились к Сяохэ, карабкаясь по рукам эсминца. Они принялись устанавливать устройства экстренного ремонта на поврежденный корпус Сяохэ, пытаясь хоть как-то залатать пробоины. Но всё было тщетно: днище Сяохэ уже деформировалось под напором хлынувшей воды, и закрыть брешь не представлялось возможным.
Сяохэ прекрасно осознавала свое положение. В отличие от встревоженной Юкикадзэ, она выглядела пугающе спокойной. Сяохэ тихо смотрела на собеседницу, уголки её губ чуть приподнялись в слабой улыбке. Она потянулась рукой к щеке Юкикадзэ и, погрузившись в воспоминания, горько произнесла:
— Не думала, что настанет день, когда у меня в глазах помутится и я приму одну корабельную деву за другую. Похоже, мой предел настал. Должно быть, Ле Фантан пришла за мной, чтобы забрать с собой, верно?
— Пожалуйста, не говори так! Корабельная дева Бездны уже повержена тобой. Возьми себя в руки! Юкикадзэ не позволит тебе затонуть!
Сяохэ прищурилась и посмотрела на горизонт, где из морской пучины медленно поднималось красное солнце. Она подняла руку, прикрываясь от слепящего света, и спокойно продолжила:
— Значит, тебя зовут Юкикадзэ... Как же хорошо иметь собственное имя. Если в следующей жизни я снова стану корабельной девой, смогу ли я, Сяохэ, тоже обрести свое имя, как вы?
— О чем ты говоришь? У тебя же есть имя! Его дал тебе Адмирал, это уникальное имя — плод его чувств к тебе. Пожалуйста, не сдавайся, Адмирал всё еще ждет твоего возвращения!
— Бесполезно, я прекрасно знаю, в каком я состоянии... Смирись, Юкикадзэ. Благодарю тебя за то, что скрасила мои последние минуты. Но твоего водоизмещения эсминца не хватит, чтобы дотащить меня до гарнизона. Отпусти. Если не отпустишь, я утяну тебя за собой в бездну.
Сказав это, Сяохэ высвободила руки из захвата Юкикадзэ. Лишившись поддержки, корпус Сяохэ тут же ушел под воду еще глубже — теперь над поверхностью оставалась лишь верхняя часть её тела.
— Всё кончено... Моя миссия выполнена... Больше нет смысла бороться. Я должна была затонуть в этих водах вместе с Ле Фантан еще полгода назад. Этого достаточно... Кстати, Юкикадзэ, я прошу прощения за ту злобу, что проявляла к тебе в Академии Канмусу. Ты ведь училась вместе с Кавадзэ, верно? Если у неё когда-нибудь возникнут трудности, пожалуйста, помоги ей — это просьба уходящего на дно корабля. Это мое последнее желание.
Сяохэ закрыла глаза, в последний раз взглянула на восходящее солнце и глубоко вздохнула:
— Пора. Если Кавадзэ спросит обо мне, солги ей. Скажи, что я... повысилась до тридцатого уровня и отправилась в Экспедиционный гарнизон. Пусть не волнуется.
Юкикадзэ приоткрыла рот, невольно сжимая в руках свое кольцо. Стиснув зубы, она дрожащим голосом прошептала:
— Сяохэ-сэмпай, какая же ты хитрая... Свалила все эти тяготы на незнакомый корабль, не оставив мне даже шанса отказаться... И правда... вечно ты создаешь проблемы новичкам.
Сяохэ больше ничего не ответила. Она получила ответ Юкикадзэ, и теперь, когда всё было сказано, задерживаться в этом мире не имело смысла. Сяохэ слабо улыбнулась — улыбкой, от которой щемило сердце, — и медленно открыла кингстоны на днище своего корпуса.
Постепенно вода поглотила её тело. Когда море окончательно сомкнулось над ней, густая пелена сонливости накрыла сознание. Веки казались тяжелыми, словно налитыми свинцом. И в тот самый миг, когда Сяохэ уже готова была погрузиться в вечный сон, в её голове раздался знакомый, приятный голос:
— Сяохэ, ты всё так же любишь бежать от реальности. Тц-тц, я спасала тебя, чтобы ты вернулась в гарнизон, а не для того, чтобы ты вот так просто пошла ко дну.
Сяохэ вздрогнула и резко распахнула глаза. В лучах солнца перед ней возник бледно-голубой призрачный силуэт. Прозрачные руки потянулись к её лицу, словно пытаясь коснуться щеки, но, подобно мыльному пузырю, прошли сквозь неё.
— Ле Фантан-сэмпай... Я разочаровала тебя.
— Тц-тц, полгода не виделись, а ты стала такой унылой. Знала бы я, что превратишься в нечто подобное, бросила бы тебя одну еще тогда, чтобы спастись самой.
— Прости, сэмпай... Но теперь всё хорошо... Кавадзэ обязательно позаботится об Адмирале и обо всех в гарнизоне вместо нас...
— Это была твоя обязанность. Ты сейчас пытаешься уклониться от ответственности или хочешь сказать, что то, что я когда-то доверила тебе, — это мусор? Выбросила его кому попало и решила просто уйти?
Глядя на лишившуюся дара речи Сяохэ, силуэт Ле Фантан слегка вздохнул. Она обняла Сяохэ и нежно поцеловала её в лоб. Холодные, лишенные осязания губы коснулись лба, и Сяохэ мгновенно почувствовала прилив сил.
— Сэм... пай...
— Сяохэ... мое время на исходе. Перед уходом я, как генеральный флагман и твой корабль-секретарь, отдаю тебе последний приказ. После моего исчезновения... всё в гарнизоне будет на твоих плечах. Адмирал бывает упрямой и капризной, но на самом деле она очень добрая, просто не умеет этого показывать. Учись понимать её и успокаивать. Ты обладаешь силой и потенциалом, каких нет ни у меня, ни у других девушек нашего гарнизона. Не принижай себя, верь в свои силы. У каждой корабельной девы есть свое предназначение. Я уже говорила тебе об этом раньше, но хочу добавить еще кое-что... Ты сама привела Кавадзэ, так что будь добра, отвечай за неё. Не смей обижать этого новичка! Твое время отдыхать еще не пришло.
Как только слова стихли, силуэт Ле Фантан начал медленно растворяться, а перед глазами Сяохэ всё померкло, и она потеряла сознание.
http://bllate.org/book/21292/2158985
Готово:
