В нескольких морских милях от Юкикадзэ Кавадзэ, поддерживая своим маленьким телом раненую спутницу, с которой когда-то мельком виделась в Академии Канмусу, изо всех сил пробивалась в сторону Базы.
Рядом с ними то и дело проносились вражеские снаряды, вздымая столбы воды. Позади, окутанная зловещим черным туманом, на огромной скорости приближалась Корабельная дева Бездны.
Поскольку Кавадзэ приходилось толкать перед собой эсминец, который был в несколько раз тяжелее неё, её скорость была несопоставима с темпом преследовательницы. Видя, что враг настигает их, Сяохэ закусила губу. Она с нескрываемой тоской взглянула в сторону Базы.
Адмирал, похоже, мне уже не суждено вернуться к вам. Но я обязана хотя бы доставить этого ребенка в целости и сохранности на Базу, чтобы минимизировать потери.
Я верю в потенциал Кавадзэ. При должной поддержке и пространстве для роста она вскоре станет куда сильнее меня. В отличие от таких, как я, которые при создании не унаследовали никакого имени, она носит славное имя эсминца Империи Сакура. Её жизнь куда ценнее моей.
Девушка прикусила губу, сняла с безымянного пальца правой руки серебряное кольцо и вложила его в ладонь Кавадзэ. Глубоко вздохнув, она произнесла:
— Кавадзэ, уходи. Бери это кольцо и возвращайся на Базу. Отдай его Адмиралу. База прямо по курсу, просто плыви вперед, не бойся сбиться с пути. Когда доберешься, там найдутся сестры, которые позаботятся о тебе.
Кавадзэ, закусив губу, упрямо покачала головой, твердо ответив:
— Я уйду, но что будет с вами, Сяохэ? Вы получили ранение, защищая меня! Если кто и должен остаться прикрывать отход, так это я. Либо мы уходим вместе, либо я остаюсь, а вы возвращаетесь на Базу для ремонта.
Сяохэ нахмурилась и строго отрезала:
— Не говори глупостей, Кавадзэ. Поверь, я справлюсь. Даже с моими ранами я легко разберусь с такой Корабельной девой Бездны. Если ты останешься рядом, я не смогу сражаться в полную силу. Так что будь послушной девочкой и возвращайся на Базу, жди моего возвращения.
— Не хочу! Юкикадзэ всегда говорила, что вы, владельцы больших кораблей, любите красоваться перед новичками. Вам нельзя верить, когда вы говорите, что всё в порядке. Это значит, что что-то случилось, просто вы не хотите признаваться!
Кавадзэ, с трудом толкая Сяохэ вперед, добавила с укором:
— Вы такая же, как Юкикадзэ, вечно пытаетесь казаться сильнее, чем есть. Вы получили такие серьезные ранения, но всё равно хорохоритесь! Если вы погибнете из-за этого, я не только возненавижу вас, но и Адмирал вас возненавидит!
В глазах Сяохэ промелькнуло сложное чувство. Она горько усмехнулась, словно разговаривая сама с собой:
— Адмирал всегда любил лишь один корабль. Возможно, он давно меня ненавидит. Впрочем, так даже лучше. Если я затону, он не будет горевать. Главное, чтобы ты вернулась на Базу. Ты умный ребенок, и я могу уйти со спокойной душой. С тобой Адмирал обязательно преодолеет эту печаль. Кавадзэ, после моего ухода… я доверяю его тебе.
Сказав это, Сяохэ оттолкнула Кавадзэ. Лишившись опоры, Сяохэ рухнула на поверхность воды, встав на колени. Кавадзэ тут же остановилась и обернулась, чтобы помочь ей подняться, но Сяохэ безжалостно отшвырнула её руку.
— Уходи! Зачем ты вернулась? Жить надоело?!
— Но…
— Уходи! Я приказываю тебе уходить!
Сяохэ выкрикнула это, собрав последние силы. Кавадзэ, встретившись взглядом с полными ярости глазами Сяохэ, невольно вздрогнула.
В этот самый момент снаряд Бездны пролетел в волоске от лба Кавадзэ, срезав несколько прядей волос. В её сердце внезапно вспыхнул первобытный ужас.
Долгое время спустя Кавадзэ, стиснув зубы, опустила голову и медленно развернулась, устремившись в сторону Базы:
— Берегите себя, Сяохэ… Я буду ждать вашего возвращения в порту.
Несколько прозрачных капель сорвались с её лица, упав в море и оставив крошечные круги на воде.
Сяохэ смотрела вслед уходящей Кавадзэ, и на её губах заиграла безмятежная улыбка.
— Так будет лучше… Интересно, обрадуется ли Адмирал такому подарку на день рождения, который я принесла без спроса? Впрочем, даже если разозлится — неважно. Ведь мы больше никогда не увидимся.
http://bllate.org/book/21292/2158983
Готово:
