Помещение магазина занимало около ста двадцати квадратных метров, а за ним простиралось ещё столько же — по сути, они арендовали торговую точку и получили в придачу столько же свободного пространства совершенно даром. Ежемесячная арендная плата составляла примерно сто юаней. Прямо у входа проходила оживлённая улица, рядом находились жилой квартал и школа — отличное расположение. Стены внутри даже побелили, и теперь всё выглядело светло и чисто, что резко контрастировало с грязным и хаотичным рынком.
Ци Цзымо и Гуань Хунвэнь осмотрели помещение и остались очень довольны. Правда, арендная плата была немалой. Оба внешне сохраняли серьёзность — за последнее время они научились скрывать эмоции. Но дядя Ван искренне хотел сдать магазин: родственникам проще доверять, с ними меньше хлопот, да и в случае чего всегда можно найти ответственного человека. Это куда надёжнее, чем иметь дело с незнакомцами.
— Если вам что-то ещё нужно, просто скажите, — добродушно улыбнулся дядя Ван. — Посмотрю, что можно сделать. Нравится — берите в аренду, не нравится — ничего страшного.
Ци Цзымо сразу перешёл к делу:
— С арендой у нас вопросов нет. Но вы же понимаете: для бизнеса нам понадобятся столы и стулья. Не могли бы вы их установить? Тогда мы сразу подпишем договор.
Гуань Хунвэнь тут же подхватил, стараясь смягчить просьбу шуткой:
— Дядя, если мы сами купим мебель, потом всё равно не унесём её с собой — придётся продавать или выбрасывать. А если купите вы, то даже если мы вдруг передумаем, вы всегда сможете сдать помещение другим. Так что вы ничем не рискуете, а даже наоборот — сэкономите время!
Дядя Ван не сдержал улыбки и даже постучал пальцем по лбу Гуаня:
— Вы, молодчики, совсем обнаглели! Ладно, согласен. Что-то ещё?
Ци Цзымо покачал головой и поблагодарил:
— Нет, этого достаточно. Спасибо, дядя Ван.
— Тогда давайте оформим договор.
Обе стороны были довольны, и они сразу подписали договор на год с оплатой раз в квартал и самостоятельной оплатой коммунальных услуг. Получив ключи, молодые люди вышли на улицу. Гуань Хунвэнь всё ещё не мог поверить в происходящее.
Ещё не наступил полдень, а они уже сняли помещение… Такая эффективность! Ему это нравилось!
Хотя решение об открытии заведения было принято, внутри ещё ничего не было расставлено, персонал не нанят, и сегодня им всё равно предстояло торговать с лотка. Нужно было сообщить постоянным клиентам новый адрес и подготовиться к открытию в ближайшие дни.
Чжао Яньхун последние дни чувствовала себя особенно хорошо. Во-первых, в кармане прибавлялось всё больше денег. А во-вторых, она вытеснила Ци Цзымо с его прежнего места и заставила беднягу торговать в каком-то захолустье. От одной мысли об этом у неё внутри разливалась сладкая злорадная радость.
Сегодня она уже в четыре часа дня подняла мужа Ци Цзянье, чтобы пойти занимать место на рынке и не дать племяннику снова прийти первым.
— Да ты совсем с ума сошла?! — разозлился Ци Цзянье, не скрывая раздражения. — Солнце ещё высоко, на улице никого нет! Кто пойдёт покупать еду под палящим солнцем? Ты что, больна?!
Чжао Яньхун настаивала:
— Отлично! Тогда отдай место своему племяннику! Вы же из одного рода, вам проще друг друга понимать. А мы с тобой будем сидеть дома и голодать! Ты можешь вернуться в город и продолжать сторожить чужой завод!
Лицо Ци Цзянье потемнело. Он терпеть не мог, когда жена напоминала о его прежней работе. В городе он вообще старался об этом не упоминать. Злобно сверкнув глазами, он бросил:
— Ты слишком много болтаешь. Не даёшь даже нормально выспаться. Ладно, поехали!
Он вышел на улицу, сердито сел на велосипед. Чжао Яньхун устроилась сзади и проворчала:
— Сам виноват, что не высыпаешься — ночами карты гоняешь и деньги проигрываешь. На кого валишь?
Ци Цзянье сделал вид, что не слышит. Все мужчины играют в карты и ходят по барам — это нормально! А вот его жена… волосы длинные, ум короткий. К тому же вчера он выиграл немало, так что что ей ещё надо? А ещё он вспомнил вчерашнюю девушку из караоке — та куда приятнее, чем эта домашняя зануда. После работы обязательно зайдёт к ней.
Когда они приехали на место, там не было ни следа Ци Цзымо, да и других торговцев тоже ещё не было. Под палящим солнцем они только и делали, что обливались потом. Пешеходов тоже не наблюдалось.
В итоге Чжао Яньхун и Ци Цзянье оставили тележку на месте и устроились в тени, чтобы отдохнуть. Чжао Яньхун не сводила глаз с поворота, решив перехватить племянника, как только тот появится.
Вчера после скандала с Ци Цзымо их выручка заметно упала, но сегодня почти все клиенты вернулись к ним. Они продали весь товар только к позднему вечеру.
При мысли об этом Чжао Яньхун скрежетала зубами. Её полное лицо исказилось злобной гримасой, от которой прохожие старались держаться подальше.
Ци Цзянье и Чжао Яньхун начали торговать, когда на улице появилось больше людей, но Ци Цзымо так и не показался. Покупателей было меньше, чем вчера, но они надеялись, что, если племянник уйдёт подальше, клиенты постепенно вернутся.
На самом деле у Ци Цзымо и Гуань Хунвэня дела обстояли совсем не так плохо, как предполагали Ци Цзянье с женой. Почти все постоянные клиенты вернулись уже сегодня, несмотря на то, что лоток стоял в менее удобном месте. Более того, появились и новые покупатели, которым стало интересно, что же там продают. Вокруг их тележки собралась целая толпа.
— Ах, у вас всё-таки самый вкусный малатан! Вчера жена зашла к тем, что на главной площади, — такая гадость, что даже доедать не стали!
— Верно! Парень, вы теперь здесь будете торговать? Завтра сразу приду сюда!
Гуань Хунвэнь принимал деньги и болтал с постоянными клиентами. Он уже расспросил Ци Цзымо обо всём, что случилось с дядей и тётей, и был вне себя от возмущения. Если бы он знал вчера, насколько те бесстыдны, то устроил бы им настоящую взбучку!
Теперь он рассказывал историю отстранённо, без излишней эмоциональности, но и этого хватило, чтобы вызвать сочувствие у слушателей. Ведь отец Ци Цзымо попал в аварию, случайно сбил человека, и семья выплатила компенсацию — разве это делает его убийцей? И уж точно не повод выгонять ребёнка на улицу!
— Да ваш дядя просто монстр! — возмутилась одна из женщин в толпе. — Продал семейный дом, забрал все деньги и вышвырнул племянника на улицу! А теперь ещё и место на рынке отбирает! Это вообще люди?!
Мо Сяосяо, стоявшая рядом, энергично кивала. Она с отвращением думала о том, как в её снах такие мерзкие антагонисты портят жизнь бедному Ци Цзымо. Хотелось взять ластик и стереть их всех, оставив только свет и надежду для главного героя.
Гуань Хунвэнь выразил общее мнение:
— Конечно, не люди! Но давайте не будем об этом. В конце концов, они — старшие, и спорить с ними бесполезно. Лучше купите что-нибудь вкусненькое и наслаждайтесь! Зачем портить себе настроение из-за таких?
— Через пару дней мы открываем постоянное заведение на улице Чжуцюэ, напротив начальной школы! Приходите, пожалуйста, поддержите! Цены останутся прежними, не поднимем ни на цент!
— А как называется заведение? Завтра обязательно заглянем!
— Пока не придумали название, — пояснил Ци Цзымо с задней части тележки. — Откроемся в течение трёх дней.
По дороге домой Гуань Хунвэнь спросил:
— Эй, Ци-гэ, а как мы назовём заведение? Может, «Малатан Ци и Гуаня»?
Гуань Хунвэнь был полным нулём в придумывании названий. На улицах вокруг все заведения назывались «Лапша семьи Чжан» или «Булочки тёти Лю». Может, просто «Малатан семьи Ци»? Ведь рецепт-то твой.
— Не волнуйся, — спокойно ответил Ци Цзымо. — Сегодня вечером вместе придумаем. Не важно, будет ли в названии «Ци» или «Гуань». Главное — открыть хорошее заведение и удержаться на плаву.
В последнее время Гуань Хунвэнь часто бывал у Ци Цзымо, даже оставлял у него дома часть своих вещей. Подходя к дому Гуаня, он крикнул в окно:
— Мам, я сегодня у Ци Цзымо поем!
— Сначала зайди, возьми еды с собой! — крикнула в ответ мать Гуаня, выглянув из окна. Соседи уже привыкли к таким сценам и не обращали внимания.
— Ладно! — Гуань Хунвэнь обернулся к Ци Цзымо: — Вы идите вперёд, я сейчас догоню.
— Попроси тётю положить поменьше… — не успел договорить Ци Цзымо, как Гуань уже вприпрыжку побежал по лестнице.
Ци Цзымо покачал головой и повернулся к Мо Сяосяо:
— Пойдём, зайду в магазин за покупками.
Мо Сяосяо кивнула, потирая раскалённые от солнца руки. Август в разгаре, и даже после захода солнца жара не спадает. От горячего асфальта поднимается знойный пар.
Ци Цзымо быстро купил в магазине напитки и ящик мороженого, потом припустил домой, то и дело оглядываясь, не отстаёт ли Мо Сяосяо.
— Ты купил столько мороженого, наверное, для Сяо Гуаня? — улыбнулась она. — Но летом не стоит злоупотреблять холодным. Одно мороженое в день — и хватит. А то живот заболит.
Мо Сяосяо не была фанаткой здорового образа жизни, но это был её личный горький опыт: в детстве она объелась мороженым, и её всю ночь мучили боли — пришлось ехать в больницу, ставить капельницу и выслушивать нотации от родителей и врачей. С тех пор она запомнила это правило.
— Ты тоже когда-то так делала? — Ци Цзымо нахмурился и остановился, чтобы открыть дверь. Он поставил покупки в холодильник, но Мо Сяосяо всё ещё молчала.
Он обернулся и увидел, что она сидит на диване с выражением смущения и лёгкого раздражения на лице.
— Я старше тебя, — сказала она, бросив на него недовольный взгляд. — Зови меня «сестра», понял?
Ци Цзымо слегка усмехнулся и кивнул:
— Сестра Сяосяо, ты так и не ответила: у тебя тоже болел живот от мороженого?
Мо Сяосяо кивнула:
— Это мудрость, добытая опытом. Меньше ешь — и всё будет в порядке. Слушайся меня.
Хотя она и говорила это, глаза её невольно скользнули к холодильнику. Мороженое так и манило, но, увы, ей его не достанется. Лучше не смотреть — и не мучиться.
Гуань Хунвэнь скоро пришёл, держа в руках два нержавеющих контейнера. Он поставил их на стол и чуть не обжёгся, открывая крышку.
— Сегодня ужин готов! — воскликнул он, держась за ухо. — Мама так переживала, что мы голодные, что навалила столько еды, будто мы неделю не ели. Рис сварим — и будет полноценный ужин!
Ци Цзымо лишь покачал головой. Характер Гуаня, видимо, передался ему от родителей: открытый, дружелюбный, но не навязчивый, и при этом внимательный к мелочам.
Ци Цзымо бросил взгляд на спину Мо Сяосяо. С тех пор как он познакомился с ней, его несчастья, кажется, закончились. Хотя проблемы ещё остались, его положение стало несравнимо лучше, чем раньше.
— Ужин уже готовится, — сказал он. — Если жарко, хочешь мороженого? Я купил.
Гуань Хунвэнь широко распахнул глаза, подошёл к холодильнику и с изумлением вытащил оттуда мороженое:
— Ци-гэ, за последние дни ты сильно изменился!
Ци Цзымо незаметно взглянул на Мо Сяосяо, но та была поглощена телевизором и ничего не замечала.
Он прислонился к дверце холодильника и приподнял бровь:
— Я разве чем-то отличаюсь от прежнего? Ты что-то путаешь.
— Да ладно тебе! — Гуань Хунвэнь с подозрением посмотрел на него. — Я же знаю тебя! Я целый месяц уговаривал тебя включить кондиционер, а ты упирался! А теперь август почти закончился, и ты вдруг решился?
Он открыл упаковку мороженого и, жуя, продолжил:
— И холодильник! Раньше ты использовал его только для овощей. А сегодня сам пошёл за мороженым и газировкой! Да солнце, наверное, с запада взошло!
http://bllate.org/book/2129/243503
Готово:
