Вскоре нашёлся первый смельчак. Женщина протянула Ци Цзымо рубль, получила три бамбуковых кольца, встала за линией, прицелилась в самую крупную белую глиняную копилку и метнула кольцо — попала!
Она расплылась в улыбке, а Ци Цзымо без лишних слов тут же вручил ей приз и аккуратно расставил всё остальное на место. Женщина попыталась повторить успех, но удача от неё отвернулась: то кольцо улетало далеко мимо цели, то сбивалось в сторону. Оставшиеся два кольца так и не принесли ей ничего.
Окружающие расстроились даже больше, чем она сама, и громко вздыхали, будто сами упустили выигрыш. Как только женщина отошла, толпа нетерпеливо ринулась к прилавку.
— Молодой человек, дай мне три кольца!
— Эй, парень, у тебя только это всё? Есть ещё что-нибудь?
Ци Цзымо чутко уловил их нетерпеливое ожидание и, улыбнувшись, ответил:
— Днём я снова приду сюда торговать. Привезу и другие вещи. Если сегодня не повезло — приходите после обеда и попробуйте удачу ещё раз. Я буду здесь пару дней.
Ци Цзымо был одет скромно, но выглядел очень приятно. Его чистое, юное лицо вызывало доверие у тётушек и дяденек, которые уже про себя решили: «Парень-то честный!»
Мо Сяосяо стояла рядом с прилавком и то радовалась, когда кто-то выигрывал, то тревожилась, что вообще никто не попадёт. Ведь всё зависело от удачи: если придёт счастливчик, они не только не заработают, но и потеряют пару рублей.
К счастью, худшего не случилось. За полчаса подошли человек пять-шесть — среди них даже детишки, которым попасть было особенно трудно. В итоге все призы разобрали, а в кармане у Ци Цзымо оказалось десять рублей.
Мо Сяосяо сияла, будто сама заработала эти деньги. Она даже мысленно потрепала Ци Цзымо по плечу: «Со мной — и будешь жить в шоколаде!»
Ци Цзымо дрожащими руками спрятал деньги в карман, спокойно простился с покупателями, договорился о времени на послеобеденную торговлю и, схватив плетёную сумку, поспешил в толпу. Добравшись до укромного переулка, он вытащил деньги и пересчитал их дважды.
Десять рублей! Он не только вернул вложенные четыре с лишним, но и удвоил свой капитал. От радости и облегчения перед глазами у него всё поплыло — ведь ещё пару дней назад он голодал и мёрз.
— Ты что, плачешь? Ничего страшного. Мы ещё заработаем гораздо больше! Тогда сможешь плакать, лёжа на деньгах!
Мо Сяосяо заметила, как у Ци Цзымо покраснели глаза и в них заблестели слёзы, и, не мудрствуя лукаво, прямо сказала это.
Ци Цзымо вспыхнул от злости:
— Кто плачет?! Ерунда какая! Да ты сама плачешь, и вся твоя семья!
Мо Сяосяо с понимающим видом кивнула, будто всё прекрасно знает, но не станет его смущать. Ци Цзымо только злился сильнее, но не мог вымолвить ни слова.
— Ладно, — сказала Мо Сяосяо, — ты же договорился с ними на послеобеденную торговлю. Пойдём сначала поедим, а потом закупимся. На этот раз возьмём побольше — особенно детских игрушек. Сделаем прилавок шире, выбора будет больше.
Она уже прикидывала в уме: чем больше и разнообразнее товар, тем выше шансы, что кольца будут падать на что-нибудь. Даже если выиграют дорогие вещи, убыток будет не таким уж большим — ведь закупочная цена невысока. А если перемешать дешёвые и дорогие призы, можно даже ввести утешительные призы. Люди будут играть с ещё большим энтузиазмом!
Она подробно изложила свои соображения Ци Цзымо. Тот уже справился с эмоциями и кивнул:
— Я тоже так думал. Утром товара было слишком мало. Днём надо взять побольше.
Мо Сяосяо была в прекрасном настроении. Хотя у них теперь были деньги, Ци Цзымо всё же сдержал себя и потратил всего пятьдесят копеек на масляный чай с лепёшкой — наскоро перекусили.
Ци Цзымо уверенно направился на оптовый рынок и целенаправленно закупил самые яркие украшения, кошельки, копилки. Крупные вещи сложил в плетёную сумку, мелкие — в полиэтиленовые пакеты. Когда время подошло, они двинулись к универмагу.
Толпа собралась ещё больше, чем утром: кто-то пришёл по слухам, кто-то — с семьёй, чтобы повторить удачу. Ци Цзымо едва успел расстелить коврик, как вокруг уже образовалась непробиваемая стена людей. Прохожие, не зная, в чём дело, тоже подтягивались — любопытство китайцев всегда было сильным. Внутренний круг составляли настоящие игроки, а снаружи толпились просто зрители. Весь процесс разворачивался под всеобщим вниманием.
Ци Цзымо, спокойный по натуре, не растерялся, но Мо Сяосяо нервничала. Она попыталась прокашляться — никто не обратил внимания. Тогда она просто начала кружить вокруг прилавка, проверяя, ровно ли расставлены товары, за что получила несколько сердитых взглядов от Ци Цзымо.
Как только Ци Цзымо начертил линию и выложил десять колец, первый покупатель щедро протянул три рубля:
— Дай мне девять колец!
Ци Цзымо улыбнулся:
— Купите девять — десятое в подарок.
Тот на секунду опешил, но тут же обрадовался. Такая тактика «купи девять — получи десятое» работала безотказно, хотя никто её Ци Цзымо не учил.
Удача у покупателя оказалась на высоте: из десяти колец шесть попали в цель. За три рубля он получил шесть вещей — по полтине за штуку! Настоящая удача!
Остальные, увидев такой успех, тут же потянулись за кольцами. Ци Цзымо закупал товар почти по себестоимости, а теперь продавал в игровой форме с почти двукратной наценкой.
Менее чем за час весь товар разобрали. Ци Цзымо не пересчитывал деньги — просто засовывал их в карман. Когда всё закончилось, он взял сумку и пошёл, сначала шагая спокойно, но вскоре почти побежал — так не терпелось узнать, сколько же он заработал. Деньги в кармане казались раскалёнными.
Мо Сяосяо тоже горела нетерпением, но, желая сохранить образ взрослой и надёжной старшей сестры, держалась сдержанно — лишь в глазах сверкало любопытство и надежда.
Эти деньги решали всё: сможет ли Ци Цзымо сменить жильё, хватит ли на следующий приём пищи. Конечно, это было важно!
Если сегодня заработок окажется хорошим, завтра они смогут расшириться. Она мысленно провозгласила: площадка у универмага теперь их!
Ци Цзымо выбрал укромный уголок, убедился, что за ним никто не наблюдает, и начал пересчитывать деньги. Пальцы дрожали, взгляд то и дело переходил от изумления к восторгу.
Мо Сяосяо, не отрываясь, следила за его руками. Когда он наконец сложил всю стопку, она тоже не смогла сдержать сияющей улыбки.
— Тридцать пять! Ци Цзымо, тридцать пять рублей! Теперь ты можешь снять жильё!
Мо Сяосяо первой подумала о самом главном — о еде и крыше над головой.
Ци Цзымо крепко сжал деньги в кулаке. Всего несколько дней назад он унижался, выпрашивая в долг на жалкие десятки юаней в месяц, а теперь легко получил такую сумму. Сердце колотилось так громко, что он почти не слышал слов Мо Сяосяо.
Но он не забыл, кому обязан этим чудом.
— Спасибо, — тихо пробормотал он, опустив голову.
Мо Сяосяо лишь улыбнулась, и на щеке её заиграла ямочка:
— Да ладно, мы же друзья! Это ничего. Но старое жильё тебе больше не подходит. Давай снимем квартиру? Оставим немного на быт, а остальное снова вложим в торговлю.
Ци Цзымо кивнул:
— Я тоже так думаю. Сначала найдём жильё.
В городке недалеко отсюда сдавали комнаты — и в самостроях, и в многоквартирных домах. Ци Цзымо был один, поэтому большая квартира не требовалась. После каникул он поступал в старшую школу, так что лучше было найти жильё поближе к учебному заведению…
— В какую школу ты поступил? Давай искать поближе к ней, — поинтересовалась Мо Сяосяо.
Ци Цзымо замедлил шаг. Даже перед призраком ему было неловко признаваться: школа, в которую он поступил, была частной, с низким процентом поступления в вузы. Если бы не провал на вступительных, он бы туда не пошёл.
Школа, чтобы заманить его, предложила немало льгот — всё зависело от успеваемости: полное освобождение от платы за обучение на три года, общежитие (но питание за свой счёт), стипендии за тройку лучших в классе, а при поступлении в престижный вуз — даже премию в несколько десятков тысяч.
Ради этих денег, ради возможности учиться он без колебаний согласился. Он был уверен: все стипендии будут его. Но на первое время ему срочно нужны были деньги на проживание — иначе не выжить. Поэтому он и пошёл занимать…
— Понятно, — кивнула Мо Сяосяо, — раз в школе есть общежитие, давай снимем жильё только на лето.
Частные школы часто предлагают такие условия бедным ученикам из отдалённых районов — все довольны, и в этом нет ничего постыдного. Разве стоит упрекать Ци Цзымо за то, что он выбрал путь выживания? Это было разумное решение.
Ци Цзымо учился в городской средней школе и, хоть редко выходил на улицу, знал, где искать объявления о сдаче жилья. Достаточно было осмотреть столбы, двери и стены — везде висели объявления.
Мо Сяосяо случайно увидела рекламу средства для потенции и мысленно застонала от неловкости.
Ци Цзымо же, привыкший к такому, видел только нужные объявления. Вскоре он нашёл несколько вариантов с приемлемой ценой.
Двухкомнатная квартира с кухней и санузлом, аренда — пятнадцать рублей в месяц. Самострой, но с простой мебелью — можно заселяться сразу. Расположение идеальное: недалеко и от школы, и от универмага — всего в нескольких сотнях метров.
Мо Сяосяо была в восторге и смотрела на Ци Цзымо так, будто в глазах у неё мигали неоновые вывески: «Бери! Бери! Бери!»
Ци Цзымо взглянул на неё, немного подумал — и согласился. Хозяин оказался добрым человеком: увидев, что парень несовершеннолетний и, вероятно, в трудной ситуации, составил простое соглашение: оплата помесячно, порча имущества — по рыночной цене. После подписания Ци Цзымо официально стал арендатором.
В квартире была мебель, но постельного белья, посуды и кухонной утвари не было. Пришлось всё это докупать.
Ци Цзымо потратил ещё пять рублей из оставшихся двадцати, купив одеяло, подушку, простыни и прочую мелочь. Хотя он и не показывал расстройства, Мо Сяосяо подбодрила его:
— Ничего! Завтра заработаем ещё больше! Ты поступил правильно!
Ци Цзымо взглянул на неё, кивнул и отправился на оптовый рынок за товаром на завтра. Учитывая сегодняшний опыт, он уже понимал, что именно нравится людям: не цена важна, а практичность. Вещь может и не пригодиться каждый день, но дома её не будет жалко.
Он почти потратил все деньги, оставив немного на рис, овощи и яйца. Не задерживаясь, он пошёл домой.
Мо Сяосяо плелась за ним, скучая и думая: «Сон-то затянулся… Надеюсь, проснусь до обеда».
Ци Цзымо поставил сумку у двери, занёс продукты на кухню. Сначала поставил варить рис, потом вымыл зелень, очистил чеснок, разогрел сковороду и, взяв кусочек свиного сала, протёр ею дно — чтобы вытопить жир.
http://bllate.org/book/2129/243490
Готово:
