В тот же день после занятий Чжэнь Пинъань сначала проводил маленького принца, чтобы тот оформил отгул, а затем они отправились на собеседование в штаб-квартиру Гильдии Потомков Божественного Дракона. Только после того, как маленький принц дал согласие, Несмываемая Пыль признался, что у него есть лишь право рекомендации, а для зачисления необходимо пройти личное собеседование с администрацией гильдии. Чжэнь Пинъань в тот момент вскипел: до чего же докатились общественные нравы! Нынешняя молодежь готова на все, лишь бы получить процент с набора.
К счастью, маленький принц, памятуя об их договоренности по поводу той задачи, все же решил пойти на встречу.
Хоть у Несмываемой Пыли и не было особых полномочий, он обладал заботой, подобной весеннему ветерку, и теплотой, подобной летнему солнцу. Узнав, что они придут, он заранее стал ждать их у входа, и как только они переступили порог, вручил им по стакану прохладного лимонного напитка с медом.
Главное — по стакану.
Чжэнь Пинъань посмотрел, как маленький принц с аппетитом прихлебывает напиток, отчего его губы стали влажными и свежими, затем вытащил из кармана брюк маленькую бутылочку минералки и молча осушил ее.
Несмываемая Пыль отвел их в тренировочный зал. Бородатый тренер, не отрываясь от экрана, анализировал вместе с командиром и действующими бойцами записи боев других кандидатов. Услышав шум, он даже не поднял головы:
— Садитесь за старые шлемы в углу и сыграйте один на один со старым Шанем.
Шань Мэнлун, который пришел сюда специально, чтобы выступить в роли лакмусовой бумажки, поднялся и кивнул в сторону стоявшего у входа Несмываемой Пыли.
Тот подошел:
— Чего?
— Подключайся к сети.
Шлем нужно было соединить с экраном, чтобы транслировать ход сражения.
Несмываемая Пыль задрал подбородок:
— С чего бы это?
Шань Мэнлун молчал, просто глядя на него сверху вниз.
— ...
Несмываемая Пыль, тихо ругаясь про себя, поплелся подключать шлем к экрану, а затем позвал маленького принца надеть шлем и занять место.
Чжэнь Пинъань опешил. А как же обещанный осмотр на профпригодность? Все свои, к чему устраивать такой реалистичный спектакль?
— Подождите, — он преградил путь маленькому принцу. — Вы так проводите собеседования?
Тренер поднял голову, и даже густая борода не могла скрыть насмешку на его лице:
— А как еще? Поставить камеру и ждать, пока вы станцуете стриптиз? В рабочее время я человек серьезный.
— Тренер! — рявкнул Несмываемая Пыль, испугавшись, что тот распугает гостей. От этого крика борода тренера даже подпрыгнула.
— Что еще! — Тренер, который был шире могучего Шань Мэнлуна на добрых семь-восемь сантиметров, встал, словно извергающий пламя дракон. — Ты так долго называл себя Серым, что забыл свое настоящее имя, Чэнь Цзинхуэй? Я тебе скажу так: мое терпение не безгранично. Неважно, что ты там за эти дни с собой сделал — хоть кастрировал себя, хоть гормоны расшалились — хватит выпендриваться! Если бы я не нашел меха получше, тебя бы уже давно порубили на куски и запихнули в утилизатор!
...
Чэнь Цзинхуэй, который как раз нашел более подходящий Скрытный мех, почувствовал, как у него зачесалась кожа головы, и пробормотал:
— Ты же обещал, что как только появится Скрытный мех, я вернусь к своему Броне-трансформеру.
Тренер проигнорировал его слова и снова взревел на Чжэнь Пинъаня и маленького принца:
— Чего вы столбом стоите? Вы пришли на собеседование или в цирк? Может, вам еще подать спецпредложение: попкорн с колой?
Маленький принц остолбенел. Даже самые строгие учителя в Великом Юэ в моменты ярости лишь называли его гнилым деревом, да и то шепотом, боясь гнева его высокородной семьи, где каждый души не чаял в детях. А сейчас тренер буквально плюнул ему в лицо!
И еще...
Что такое попкорн?
Маленький принц был в полном замешательстве.
Чжэнь Пинъань решил, что тот просто не знаком с играми, поэтому растерялся, и тут же вызвался:
— Я начну первым.
Чэнь Цзинхуэй бросил на него недобрый взгляд. Какое твое дело? Этот болван что, решил разыграть сценку из серии я привел друга на собеседование, он провалился, а я прошел? Но раз уж человек вызвался, разоблачать его было неудобно, поэтому он со всей силы ткнул Шань Мэнлуна локтем в бок:
— Не вздумай давать ему поблажек!
— В смысле? Хочешь, чтобы я поддался?
Чэнь Цзинхуэй:
— ??? Разве не давать поблажек не означает бить изо всех сил?
Шань Мэнлун размял кулаки и покрутил шеей:
— Мы же товарищи по команде, конечно, я окажу ему честь, выложившись по полной!
Чэнь Цзинхуэй:
— ...Ну ладно, результат хотя бы будет верным.
Электрические шторы медленно закрылись, огромный экран в тренировочном зале загорелся.
Лунцзюнь, управляемый Шань Мэнлуном, в Разведывательном мехе первым появился на арене, имитирующей древнеримский Колизей.
В реальности Разведывательный мех — это военная машина, предназначенная для работы в суровых условиях. Он отличается прочностью, устойчивостью, способностью летать, карабкаться и мощным буром. В игре часть функций урезали, сохранив лишь высокую защиту, уступающую только Тяжелому меху, и Среднюю ударную пушку, которая в два раза мощнее малых орудий. Разумеется, время перезарядки у нее тоже больше — целых 25 секунд.
В отличие от элитных мехов с их причудливыми навыками, базовые модели имели минимум функций, что делало упор на мастерство самого игрока.
Чэнь Цзинхуэй был доволен.
Шань Мэнлун был лучшим в команде по части Разведывательных мехов, а стрелял он особенно подло. Когда Чэнь Цзинхуэй только вступил в команду, его поставили в спарринг-партнеры к Шань Мэнлуну, и тот разнес его в пух и прах — именно поэтому он и взял себе ник Несмываемая Пыль, что означало: пусть я превращусь в пыль, но хоть какие-то следы останутся, я не исчезну бесследно.
Чжэнь Пинъань выбрал Тяжелый мех. На самом деле, лучше всего он владел Полицейским мехом, но тот был ориентирован на поддержку, что в дуэли 1 на 1 было невыгодно.
Тяжелый мех с ником Пинъань — это счастье по объему превосходил Разведывательный на треть, и при лобовом столкновении выглядел весьма внушительно.
Увидев Тяжелый мех, Чэнь Цзинхуэй с легким смущением взглянул на маленького принца. В свое время он сам по глупости кричал, что крутые игроки выбирают Тяжелый мех, а потом получил по носу.
Маленький принц, напротив, с невинным любопытством спросил:
— У мехов, которые они выбрали, есть... какие-то особенности?
Это он специально?
Точно специально.
Такой маленький, а такой хитрый.
Чэнь Цзинхуэй мысленно пожурил мальчишку, а вслух ответил:
— Один толстокожий, а другой — еще толще.
Шань Мэнлун и Чжэнь Пинъань начали бой.
Тяжелый мех, полагаясь на свой вес, замер в ожидании. Увидев, что Разведывательный мех несется на него, он медленно поднял руку, пытаясь схватить соперника за лодыжку и швырнуть через себя. Разведывательный мех, прежде чем огромные пальцы сомкнулись, ловко оттолкнулся от ладони соперника, сделал сальто над его головой и приземлился прямо за его беззащитной спиной.
Чэнь Цзинхуэй пришел в восторг:
— Бей его!
Маленький принц тоже занервничал. Чжэнь Пинъань подставил спину, ситуация была критической.
Но Шань Мэнлун не стал развивать успех. Он замер на месте, наблюдая, как соперник неуклюже разворачивается и несется на него во весь опор.
Корпус Тяжелого меха напоминал скалу с грубой текстурой, словно закаленную временем, а поверхность Разведывательного была покрыта матовым металлом темно-серого цвета, казалось, воплощающим передовые технологии.
Их столкновение выглядело как встреча фэнтези с фантастикой, наполненная абсурдной эстетикой разрушения.
Однако ожидаемого грохота не последовало.
За мгновение до столкновения Разведывательный мех резко подпрыгнул и оседлал шею Тяжелого. Все знали, что у Тяжелого меха устойчивый низ, но слабый верх. Как раз когда Чэнь Цзинхуэй и тренер решили, что Шань Мэнлун сейчас размозжит голову противнику, тот, обхватив эту огромную голову, медленно завалился вперед.
Раздался грохот: Тяжелый мех рухнул на спину, а его массивные ладони все еще поддерживали зад Разведывательного меха.
На арене и в зале на мгновение воцарилась тишина.
Чэнь Цзинхуэй, встретившись с озадаченным взглядом маленького принца, смущенно пояснил:
— Это... своего рода боевое искусство. Кхм, многие его изучают.
Тренер ехидно добавил:
— Пусть твой Серый бог тебя научит, гарантирую стопроцентное усвоение.
Маленький принц нерешительно спросил:
— А можно не учить?
Тренер, не удержавшись, брякнул:
— Это коронный прием гильдии, кто не учит, тот не наш.
Чэнь Цзинхуэй:
— ...
Маленький принц вздохнул с облегчением:
— Хорошо, что я еще ребенок, мне до совершеннолетия еще два года. — Так говорил учитель.
Чэнь Цзинхуэй и тренер:
— ...
Повалив Чжэнь Пинъаня, Шань Мэнлун не стал добивать его, а с большим достоинством отступил, позволяя тому подняться. Чжэнь Пинъань воспользовался паузой и применил один из двух навыков Тяжелого меха — магнитное поле. Шань Мэнлун не успел отойти далеко, и его зад снова притянуло к ладоням противника. Со стороны это выглядело так, будто Разведывательный мех поднял зад и снова тяжело опустился на него.
Чжэнь Пинъань тут же применил обратное магнитное поле, с силой оттолкнув темно-серый металлический зад прочь.
Шань Мэнлун, выставив руки вперед, приземлился на голову, сделал кувырок и снова твердо встал на ноги.
За считанные секунды ситуация на поле изменилась, и Чжэнь Пинъань начал перехватывать инициативу, что крайне удивило тренерский штаб.
Чэнь Цзинхуэй тоже был поражен. Он обернулся, чтобы спросить, кто этот парень, и увидел, что маленький принц с покрасневшими щеками прикрывает свой зад, выглядя крайне озадаченным.
Это тоже боевое искусство? Неужели уличные хулиганы записывают свои приемы в книги, чтобы те жили вечно?
Маленький принц был встревожен. Если кто-то ударит его по заду, пусть даже сквозь броню меха, этого допустить никак нельзя! Поэтому он должен до того, как враг протянет свои грязные лапы, вот так! И эдак! А потом вот так и эдак отрубить их!
Он явно упустил из виду, что грязные лапы тянул Чжэнь Пинъань, а Шань Мэнлун, сражавшийся с ним, был лишь обиженной жертвой.
Чэнь Цзинхуэй смотрел, как принц то хмурится, то злится, и втайне восхищался. Только кучке олухов из Павильона Нефрита нужны лозунги, чтобы поднять боевой дух. А посмотрите на профи: он один, без единого слова, разжег в себе такую лютую жажду битвы.
На арене —
Как только Шань Мэнлун восстановил равновесие, Чжэнь Пинъань, опираясь на магнитное поле, оттолкнулся от земли. Поскольку он уже использовал заряд, сил не хватило, прыжок вышел низким, и он головой прямо угодил в... пах противника.
Шань Мэнлун инстинктивно прикрыл пах... но не успел.
Зрители у экранов невольно поежились, почувствовав холод внизу живота.
Рука маленького принца молча переместилась с зада на перед.
Шань Мэнлун, отлетев от удара, вскочил на ноги, увернулся от последующей атаки Чжэнь Пинъаня, и его Средняя ударная пушка, наконец, после долгого ожидания, медленно показалась из корпуса.
Чжэнь Пинъань почувствовал опасность и тут же покатился в сторону, но прямо под предсказание соперника, потеряв треть своего запаса жизненных сил.
В дуэли 1 на 1 нет станций жизнеобеспечения, энергия подается бесконечно, но жизненные силы, если их отняли, не восстанавливаются. Впрочем, Шань Мэнлун после всех ударов и толчков был в не лучшем состоянии.
Благодаря сдержанности Шань Мэнлуна, они оба после долгого боя оказались почти на равных.
Магнитное поле Тяжелого меха — это накопительный навык. Внутри есть магнитный резервуар, который автоматически заряжается каждые три минуты, и в это время можно использовать его сколько угодно. Резервуар Чжэнь Пинъаня был пуст, поэтому ему оставалось лишь полагаться на прочность своего корпуса и идти напролом. Он понимал, что его техника не сравнится с профессиональной, поэтому делал ставку на непредсказуемость.
После того случая с пахом Шань Мэнлун словно проснулся. Он больше не стоял на месте, его темно-серый мех перешел в наступление, преследуя Тяжелый мех и время от времени нанося удары ногами. К счастью, у него было зрение хорошее — даже среди скал он мог разглядеть персиковый зад и бил быстро и жестоко. В процессе он дождался перезарядки пушки, прицелился и — бах!
Матч завершился на самом шокирующем моменте: взрыве зада Тяжелого меха.
http://bllate.org/book/21289/2158564
Готово:
