— Значит, всё, что случилось ночью, нам не привиделось, — Фан Жуй указала на тёмно-красное пятнышко на красном шкафу. — Посмотрите сюда. Кровь со временем окисляется и темнеет. Тот, кто красил шкаф, явно этого не знал.
Они пытались спрятать кровь под красной краской — и тем самым только выдали правду.
Скелет из соседней комнаты уже оставил им немало улик, поэтому игроки решили больше не ломать кан и не тревожить его покой.
Хотя, возможно, днём деревенским запрещено нападать на игроков, ради безопасности семеро всё же решили временно разделиться на группы.
Синь Синь, Чжоу Ян и Чжао Фу должны были собрать инструменты, которые можно использовать для освещения или защиты.
Тан Ча, Фан Жуй и Лу Цзяньчэн — расспросить жителей деревни о хозяевах этого дома.
Учитывая странности с деревенскими, Фан Жуй предложила в первую очередь разговаривать со стариками и детьми.
А Цзи Сюнь решил один пройтись по деревне. Вдруг удастся что-нибудь обнаружить.
Деревня была небольшой. За ней протекала река. Вода была очень глубокой, и в ней смутно виднелись плавающие рыбы.
В жаркую летнюю погоду было бы очень приятно прыгнуть туда и сделать пару кругов.
— Держись подальше от этой реки.
Цзи Сюнь стоял на берегу, когда за спиной внезапно прозвучал старческий голос.
Это был растрёпанный старик. Волосы торчали клочьями, а от всего тела исходил неприятный запах.
Увидев, что Цзи Сюнь обернулся, он широко ухмыльнулся, показав жёлтые зубы, и загадочно сказал: — Эта река… ест людей.
Цзи Сюнь приподнял бровь: — Ты из этой деревни?
Старик покачал пальцем, наклонился к уху Цзи Сюня и сказал: — Люди? В этой деревне нет людей.
От его запаха Цзи Сюнь сделал несколько шагов назад.
Он пах ещё хуже, чем бойня.
— Старик, хватит строить из себя загадочного мудреца. В деревне полно людей, — сказал Цзи Сюнь.
Старик громко рассмеялся: — А они и не люди…
— Это чудовища в человеческой коже.
С этими словами он начал напевать какую-то неизвестную мелодию, нелепо размахивая руками и пританцовывая, и убежал в сторону деревни.
— Псих, — усмехнулся Цзи Сюнь.
Когда фигура старика исчезла из виду, человек, прятавшийся за деревом и подглядывавший за ними, тоже тихо ушёл.
Улыбка Цзи Сюня исчезла. Он сунул руку в карман плаща.
Там лежал стеклянный шарик.
Он ещё раньше заметил, что за деревом кто-то подозрительно прячется и наблюдает. Поэтому, когда сумасшедший старик приблизился к нему, Цзи Сюнь просто позволил тому воспользоваться моментом и незаметно положить шарик ему в карман.
Только непонятно, кого именно выслеживал тот человек: Цзи Сюня или сумасшедшего старика.
Цзи Сюнь зажал маленький стеклянный шарик между пальцами и внимательно посмотрел сквозь него на солнце.
Он не был человеком и не имел нормального детства с играми и свободным временем.
Но стоило ему увидеть шарик, как он сразу понял: это детская игрушка людей.
Цзи Сюнь удивился, откуда знает такие вещи, а затем привычно решил, что это очередной результат того, как начальник-псина «вложил» в него настройки роли.
В конце концов, его немногочисленные детские воспоминания в основном состояли из того, как он в ветхих домах изображал проказливого ребёнка-призрака, полного обиды.
Если что-то непонятно — всегда можно свалить на начальника-псину.
В этот момент в ушах снова прозвучал механический женский голос.
【Обнаружено побочное задание. Поделиться с товарищами по команде?】
Цзи Сюнь выбрал «поделиться».
【У дедушки Цзиня недавно появилась неприятность. У его дома постоянно возникают стеклянные шарики, а каждую ночь на земле непонятно откуда появляются мокрые следы. Помогите ему решить эту проблему.】
【Выполнение задания может изменить отношение NPC.】
Вероятно, дедушка Цзинь и был тем сумасшедшим стариком.
Цзи Сюнь присел на корточки и некоторое время всматривался в воду. Затем взял у въезда в деревню длинную бамбуковую жердь и опустил её в реку, пытаясь достать дно.
— Какая глубокая…
Тан Ча неизвестно когда подошёл к нему сзади. Увидев это, он торопливо сказал: — Брат Цзи, лучше отойди от реки. У нас в школе каждый год кто-нибудь тонет. А здесь ещё и…
Тан Ча вздрогнул и не договорил, но Цзи Сюнь прекрасно понял.
Деревня и без того была жуткой. Кто знает, не вылезет ли из воды что-нибудь смертельно опасное.
……
Когда Тан Ча привёл Цзи Сюня к месту встречи, они увидели Фан Жуй и остальных: каждый держал кукурузный початок и с удовольствием ел.
— Да вы офигели, уже едите без нас! — Тан Ча тоже присел у стены, не забыв позвать: — Брат Цзи, иди тоже поешь!
Цзи Сюню еда не требовалась, но, чтобы не привлекать лишнего внимания, он всё же присоединился к компании, жующей кукурузу.
Когда с простым обедом было покончено, Фан Жуй снова достала блокнот. — Рассказывайте, кто что выяснил за утро.
Чжоу Ян сказал: — Нашли один фонарик. Свечей довольно много.
Чжао Фу продолжил: — Ещё нашли сельскохозяйственные инструменты, но, по-моему, с ними что-то не так.
Обычно Чжао Фу почти не привлекал внимания и редко высказывал своё мнение.
Поэтому, когда он сказал, что инструменты странные, все игроки одновременно посмотрели на лежавшую кучку.
Цзи Сюнь проследил за взглядом Чжао Фу. У его ног лежали мотыги, лопаты и другие инструменты.
Каждый был покрыт ржавчиной, а на некоторых деревянные рукояти уже начали гнить.
Кроме этого, они ничем не отличались от обычных сельскохозяйственных орудий.
Игроки снова все вместе посмотрели на Чжао Фу и стали ждать объяснения.
— Сами инструменты нормальные. Странно другое — почему они настолько сгнили. Например, лопата, которой мы ночью разбирали кан, старая потому, что тот дом много лет пустовал. Но почему лопаты из домов жителей тоже в таком состоянии? — Чжао Фу помолчал. — Я сам из крестьянской семьи. Для земледельца инструменты очень важны — как ручка для ученика. И дело не только в этих. Я примерно посмотрел: почти в каждом дворе деревни всё сельскохозяйственное железо такое же ветхое, словно им почти не пользуются.
Лу Цзяньчэн погладил подбородок: — Если так посмотреть, действительно странно. Когда я пошёл срывать кукурузу, мне тоже показалось, что что-то не так. Теперь понял. Кукуруза и овощи на полях давно поспели, птицы уже половину поклевали, а никто не убирает урожай.
Когда они только вошли в деревню, то слишком радовались, что пережили погоню, и не обращали внимания на поля у въезда.
Теперь, если вспомнить, деревенские начинали изображать работу только после того, как замечали их. Некоторые даже жали ещё не созревший рис.
Цзи Сюнь тихо усмехнулся: — Если деревенские выращивают урожай не ради пропитания, то зачем?
Тан Ча растерянно спросил: — И зачем?
— Чтобы чужие ничего не заподозрили, — холодно ответила Фан Жуй. — В предыстории инстанса говорилось, что эта деревня изолирована от мира. Если жители не торгуют снаружи и при этом ещё и ничего не выращивают, любой пришлый сразу поймёт: что-то здесь не так.
Тан Ча возразил: — Но сестра Жуй, ты же сама говоришь, что жители не контактируют с внешним миром. Откуда тогда вообще взяться чужакам?
Цзи Сюнь последовательно оглядел товарищей: — А мы разве не чужаки?
Возможно, сюда ещё много раз заходили заблудившиеся путники. Ничего не понимая и ничего не подозревая, они переступали границу маленькой деревни, где жители встречали их с радушием.
А затем шаг за шагом вели к смерти.
http://bllate.org/book/21275/2161864
Готово:
