Вдоволь насмотревшись на окрестные земли и узнав, куда соваться точно не стоит, Гао Тянью достал из рюкзака пять упаковок лапши быстрого приготовления и заварил их. Разумеется, три лишние порции предназначались для Сяо Юй...
Наевшись и утолив жажду, Гао Тянью забрал всю экипировку, закинул за спину рюкзак, а затем прикрепил несколько гранат прямо к поясу девочки. Полностью вооружённые брат и сестра покинули зону снабжения и прямиком направились в дикие земли.
Шагнув за ворота военного округа, они встали на парящие кинетические доски, крепко сжимая в руках длинные клинки.
В нижней части парящей кинетической доски имелся специальный паз для установки кинетического устройства — туда вставлялся либо звездный ядро-кристалл, либо энергетическая батарея. Хотя взрывная мощь и энергия звездного ядра могли обеспечить доске куда большую скорость и убойное ускорение, простому человеку такая роскошь была не по карману.
Поэтому сейчас под ногами у обоих были самые обычные энергетические батареи. И тем не менее скорость досок оказалась вполне сносной — на пределе они разгонялись до ста двадцати километров в час. Брат с сестрой искали лишь средство передвижения, так что заоблачных требований к технике у них не было.
— Сяо Юй, погнали! Если лететь вдоль этой дороги примерно часа три, мы как раз доберёмся до места нашей сегодняшней охоты, — пояснил сестрёнке Гао Тянью.
Гао Тянью взглянула на дорогу впереди. То, что осталось под ногами, давно пришло в запустение: асфальт потрескался, покрывшись паутиной глубоких трещин. Куда ни кинь взгляд, на бесконечно тянувшейся вперёд дороге то тут, то там темнели пятна запекшейся крови.
— Выдвигаемся! — бросил Гао Тянью, взмыл на доске в воздух и первым полетел впереди Сяо Юй.
— Угу! — заметив, что брат тронулся с места, Гао Тянью поспешно последовала за ним.
Ослепительные лучи полуденного солнца заливали заброшенное вот уже много лет асфальтовое шоссе, над которым продолжали свой путь двое членов семьи Гао.
Миновало чуть больше двух часов полёта. По обе стороны от дороги тянулись заброшенные поля диких пустошей; неподалёку то и дело раздавался зловещий рёв звездных зверей, и время от времени Гао Тянью с сестрой даже замечали силуэты промелькнувших тварей.
Хотя большинство попадавшихся на пути зверей едва дотягивали по силе до ступени Закаливания Тела, Гао Тянью не смел расслабляться ни на секунду. Сама мысль о том, что вокруг полно опасных хищников, заставляла его помнить: рядом с ним находится сестра, которую он должен защитить.
— Ци-и-р! Р-р-р!
Услышав этот звериный крик, брат и сестра разом оживились. Наконец-то попался звездный зверь на ступени Сбора Духа! Судя по голосу, это была не кто иной, как клыкастая горная свинья.
За последний месяц, пока Гао Тянью усердно штудировал наставления для воинов, сама Сяо Юй тоже успела уяснить главное: материалы из звездных зверей, которые сейчас скупали в Маяском клубе и прочих крупных организациях, требовали, чтобы убитая тварь была не ниже ступени Сбора Духа.
Даже самое ценное на планете Юньхо звездное ядро — точнее, ту его часть, которую могли использовать люди, — удавалось добыть лишь из зверей ступени Сбора Духа и выше.
За весь долгий путь они повидали немало тварей ступени Закаливания, но ценности в тех тушах практически не было. И вот теперь им посчастливилось встретить подходящую цель — как они могли её упустить?
Оба синхронно прибавили скорость. Вскоре они действительно увидели клыкастую горную свинью: из пасти торчали два полуметровых клыка, а всё её массивное тело покрывала жесткая чёрная щетина. Зверь в длину достигала трёх метров, а в высоту — двух, и торчащие дыбом щетинки казались настоящими железными иглами, придавая чудищу крайне свирепый вид.
Приглядевшись внимательнее, они оценили её силу: примерно четвёртый уровень Сбора Духа.
Гао Тянью строго наказал сестре:
— Сяо Юй, побудь пока здесь, я разберусь с ней сам!
— Хорошо! — кивнула Гао Тянью. Ей и самой не терпелось узнать, на что теперь способен брат.
Получив согласие сестры, Гао Тянью со спокойной душой сошёл с доски. Сяо Юй всегда отличалась послушанием и держала слово: раз уж она что-то пообещала, то непременно выполнит.
Сняв с плеч рюкзак и сжав в руке длинный клинок, Гао Тянью осторожно двинулся вперёд, открыто выходя на глаза клыкастой горной свинье.
— Ци-и-р, р-р-р! — уставившись на человека с мечом в правой руке, зверь издал странный утробный рык.
Затем мощные копыта свиньи яростно взбили землю, поднимая тучи пыли, и чудовище вместе с волной зловонного ветра на полном ходу понеслось прямо на Гао Тянью.
Напор был таков, будто в него на всех парах летел тяжелый летающий автомобиль, а два острых и толстых клыка зверя напоминали пару гигантских серпов, нацеленных прямо на него.
— Ха! — в момент столкновения Гао Тянью резко отпрыгнул в сторону, мгновенно оказавшись у свиньи с правого бока, а мчавшийся на полной скорости зверь просто не успел затормозить.
В глазах Гао Тянью блеснул холодный свет, духовная энергия бурно хлынула в руку и клинок, после чего последовал безжалостный удар сверху вниз — меч со страшной силой обрушился прямо на шею горной свиньи!
Зверь звериным чутье ощутил смертельную опасность, и щетина на его теле встала дыбом, словно иглы, мгновенно зажав в тисках налетевший клинок.
И всё же чудовищная сила удара проникла внутрь свиньи: значительная часть щетинок на шее оказалась перерублена, обнажив чёрную кожу и красные мышечные ткани.
Почувствовав резкую боль, горная свинья мохнатой башкой швырнула голову вбок, пытаясь распороть врага клыками.
Гао Тянью оттолкнулся ногами, мгновенно выдернул меч и отпрыгнул назад, одновременно полоснув клинком по морде зверя.
Удар прошёл по диагонали — от правого глаза к левому, и напоследок отсёк один из длинных клыков.
— Ци-и-р! — взревев от боли, свинья резко мотнула головой, собираясь со всей дури пнуть его задними копытами.
Но Гао Тянью ловко взмыл вверх, в один прыжок очутившись прямо на макушке чудовища. Глядя на рану, оставленную его же недавним ударом, он вложил всю мощь в новый рубящий взмах — и голова клыкастой горной свиньи отделилась от тулова, шмякнувшись на землю, тогда как из разорванного горла фонтаном хлынула кровь.
Гао Тянью стоял на месте, с ног до головы залитый чужой кровью, а его руки мелко подрагивали.
— Фух... Фух... — он сделал пару глубоких вдохов. В груди всё еще клокотало странное волнение.
Первое убийство звездного зверя и впрямь пробирало до мурашек.
Увидев издалека, что брат справился с тварью, Гао Тянью подошла ближе, прихватив всё снаряжение. Присев у туши, она полоснула ножом по нижней челюсти свиньи и извлекла совершенно цельный, сияющий белизной луны клык длиной с полметра. Затем она вскрыла грудину и брюхо зверя, кончиком лезвия выковырнув крошечное, размером с арахис, звездное ядро.
Ценности в клыкастой горной свинье было всего ничего — те самые два клыка на морде да ядро в грудной клетке. Поскольку брат только что срубил один из клыков, они разом потеряли десять тысяч монет Юньхо.
Когда первая волна возбуждения и нервного напряжения схлынула и Гао Тянью пришёл в себя, собираясь подойти и собрать трофеи, оказалось, что Сяо Юй уже всё аккуратно вырезала.
— Сяо Юй, почему тебе... совсем не страшно? — удивлённо и ошеломленно спросил он. Ему показалось странным, что младшая сестра ни капельки не боится ни вида мёртвого зверя, ни крови.
Вот это шуточка века!
Когда в прошлой жизни она сражалась бок о бок с первобытными великими демонами-владыками, и то не испытывала ни малейшего страха. Если бы она испугалась какой-то жалкой низкоранговой твари сегодня, её бы и правда стоило отправить на переплавку — от стыда перед самой собой!
Сяо Юй пропустила мимо ушей его глупый вопрос. Надув губки и вытянув указательный палец, она ткнула прямо в валявшийся на земле обломанный клык и недовольным тоном произнесла:
— Братик, ты слишком медленный! К тому же испортил один из клыков!
Услышав это, Гао Тянью тут же выбросил из головы все сомнения и смущённо пробормотал:
— Сяо Юй, просто брат слишком сильно нервничал, вот и не уследил... — В тот момент под воздействием адреналина он напрочь забыл, что клыки повреждать нельзя.
Сяо Юй погрозила брату пальцем, приняв вид наставницы:
— Так дело не пойдет, братик! Тебе нужно хорошенько потренироваться! Иначе если ты и дальше из-за страха или волнения будешь портить ценные материалы со звериных туш, мы ведь вмиг разоримся! Нам нужно заработать кучу денег и очков!
Сначала комичный вид хмурящейся Сяо Юй позабавил Гао Тянью. Но вслушавшись в её слова, он тут же начал мысленно разбирать только что завершившийся бой.
Многие воины при первой встрече с врагом и виде крови попросту не могут показать и половины своих возможностей. А что потом? Если в будущем из-за страха, волнения или других эмоций он снова начнёт терять контроль над собой, то дело не ограничится испорченными трофеями — так ведь и до тяжёлого ранения по собственной глупости недалеко!
— Сначала уклонился ты неплохо, но вот тот рубящий удар... Пытаться с одного маха снести голову клыкастой горной свинье было верхом опрометчивости! Ты ведь всего на пятом уровне Сбора Духа, о каком обезглавливании с одного удара вообще могла идти речь? Идея атаковать в морду была отличной, но ты в итоге испортил клык. А потом, когда ты всё-таки срубил ей башку, ты ещё и завис на месте! Если бы в тот момент из кустов выскочил другой зверь или враг, братику пришлось бы туго... — Сяо Юй принялась разбирать бой с позиции стороннего наблюдателя, чётко указывая на сильные и слабые стороны брата.
— Хоть в бою с врагами, хоть в охоте на зверей лучший способ — бить по уязвимым местам. Слабые места любого зверя — это глаза, горло и пасть; чуть менее уязвимы мягкие ткани живота, и только потом идет шейный отдел, по которому ты и ударил! Разве ты не знал об этом заранее? Запомни, в следующий раз такого повторять нельзя!
http://bllate.org/book/21273/2155751
Готово:
