Ангус и Мими обнаружили, что Гуайгуай пропал, во время обеда. Они кормили его строго по расписанию, и питомец всегда ждал их в столовой к назначенному часу. Но в этот раз он не пришел. Ангус подумал, что даже если зверек обиделся, такое поведение в любом случае нетипично. Вместе с Мими они обыскали весь дом, однако Гуайгуай как сквозь землю провалился.
Поскольку Гуайгуай был небольшим, Ангус предположил, что он где-то спрятался, но Мими сквозь слезы возразила:
— Это невозможно! Гуайгуай не стал бы прятаться!
Ангус нашел доводы сестры убедительными. На тот момент они не осмотрели лишь самые темные и грязные углы, но Гуайгуай никогда не залез бы в подобное место. Тогда что же случилось?
Ангус полез в интернет и выяснил, что большинство хуман-зверей действительно любят прятаться в укромных местах, особенно если чувствуют себя в безопасности. Психологические проблемы часто возникают, когда хозяева принуждают их к неприятным занятиям, и в такие моменты шумные поиски лишь сильнее пугают зверька, заставляя его сидеть в укрытии еще дольше.
Раньше Мими не прятался, но это не значило, что он не сделает этого сейчас.
Ангус утешил Мими, сказав, что согласно информации из сети, им нужно подождать — как только Гуайгуай остынет, он сам выйдет.
Мими послушно, хоть и с грустью, согласилась. Брат и сестра поели и занялись своими делами, боясь спугнуть Гуайгуай и заставить его скрыться еще надежнее.
Однако на следующий день Гуайгуай так и не появился, а еда в его миске осталась нетронутой.
Стало ясно: Гуайгуай вообще не в доме!
Сердце Ангуса сжалось. В доме больше никого не было, и если Гуайгуай исчез безо всякой причины, оставался лишь один вариант: он сбежал самостоятельно.
Было очень больно осознавать, что Гуайгуай ушел из дома.
Поскольку с самого начала питомец вел себя аномально послушно, Ангус даже не подумал о том, чтобы запирать двери и окна, чтобы предотвратить побег.
Они обыскали всю округу, но следов Гуайгуай не нашли.
В интернете Ангус не смог отыскать никакой подробной информации о побегах хуман-зверей — только упоминания о том, что они не уходят далеко от знакомых мест. Это были сравнительно недавно открытые питомцы, и опыта их содержания не хватало.
Мими из-за пропажи Гуайгуай отказывалась ходить на занятия, постоянно рыдала и швыряла вещи.
Ангусу ничего не оставалось, как продолжать поиски и одновременно опубликовать пост на главной странице Ди-Да, надеясь на советы.
Ангус: Кажется, Гуайгуай сбежал из дома, потому что я заставил его фотографироваться с куклой... Слышал, что они не уходят далеко, прошу помощи, как заманить его обратно?
В комментариях все внимание было сосредоточено на другом:
— Почему он разозлился из-за фото с куклой? Гуайгуай что, скрытый гей?
— Я ведь говорил, что Гуайгуай не пара этой кукле, скажи сестре, пусть купит куклу-мальчика и попробует с ним.
Пока Ангус усердно искал Чжоу И, тот находился неподалеку, в доме соседа по прозвищу Большой Черный Рог, и тоже очень скучал по ним.
Раньше ему казалось, что Ангус и Мими — просто медведи, но в сравнении стало понятно, что они хотя бы всерьез заботились о питомце.
Этот Большой Черный Рог явно не был похож на маленькую девочку, любящую милых зверушек, вроде Мими, или на добросердечного парня, как Ангус. Он был словно настоящий злодей: не только украл чужого питомца, чтобы поиграть, но и, заметив, как его клыкастые звери привязались к Чжоу И, начал использовать парня как тренировочный снаряд.
Он устраивал соревнования среди своих клыкастых зверей: кто поймает больше мелких животных, тому и достанется Чжоу И, после чего несчастного ждало крещение слюнями этого зверя.
Поиграв так целый день, Большой Черный Рог затолкал Чжоу И в вазу и пошел спать.
Да, именно в вазу! Что за помешательство? Даже если он решил, что Чжоу И сбежит, зачем бросать человека в вазу? Выглядело это так, словно он просто подвернулся под руку.
Огромная декоративная ваза высотой, как кодорец, была гладкой — Чжоу И не мог выбраться наружу, к тому же она была очень тяжелой, и он не смог бы опрокинуть ее, даже если бы попытался. И, конечно же, злодей-Великан не оставил ему еды, поэтому Чжоу И мучился от голода так, что в глазах двоилось.
На следующее утро Чжоу И в полудреме услышал движение и изо всех сил постучал по стенке вазы.
Через некоторое время чья-то рука потянулась внутрь и вытащила его. Большой Черный Рог только проснулся, глаза у него были заспанные, он пару секунд тупо смотрел на него:
— Чуть не забыл об этой мелочи...
Чжоу И понял его слова и подумал, что вчера он действительно просто швырнул его куда попало.
Большой Черный Рог, держа Чжоу И на весу, подошел к обеденному столу и сел. На столе уже лежали ароматные ломтики поджаренного хлеба, золотистая яичница и кусок жареного мяса.
Он поставил Чжоу И на стол и принялся за трапезу.
Когда Чжоу И был у Ангуса, он тоже сидел за столом, и стоило ему пристально посмотреть на хозяина, как он получал желаемое. Но сейчас, сколько бы он ни смотрел на Большого Черного Рога, тот лишь поглощал свой завтрак, совершенно не обращая на него внимания.
Чжоу И голодал так сильно, что у него зеленело в глазах, особенно больно было смотреть, как сосед с хрустом жует хлеб.
Этот инопланетянин явно не собирался делиться ни крошкой!
Чжоу И подумал, что даже если тот что-то даст, это вполне может оказаться сырое мясо...
Как хотелось вернуться к Ангусу!
Чжоу И облизнул губы и, увидев, как Большой Черный Рог разломил последний кусок хлеба пополам и сунул одну часть в рот, не выдержал. Он бросился вперед, обхватил руку соседа и вцепился в оставшуюся половинку хлеба.
Большой Черный Рог, жуя, замер:
— ??
Он смотрел, как это маленькое существо, обхватив его руку, откусывает кусок за куском, при этом поглядывая на него, будто зная, что в любой момент его могут отшвырнуть, и от этого пожирая хлеб еще быстрее.
Большому Черному Рогу стало очень забавно, и он наклонился, чтобы рассмотреть его поближе.
Чжоу И, продолжая жевать, увидел огромное, приблизившееся лицо соседа. Его ромбовидные зрачки казались абсолютно бездушными, словно у крупного хищника, выслеживающего добычу.
Чжоу И:
— ...
Чжоу И мгновенно потерял аппетит, словно жевал сухие опилки.
И не стоило это и половины куска хлеба...
От хлеба осталась одна корка. Он медленно разжал руки, выпрямился и внутренне затрепетал, хотя лицом старался показать, что ничего не случилось, повторяя про себя: я животное, я животное, я не понимаю, что ты имеешь в виду.
Большой Черный Рог, сметая все со стола, периодически косился на Чжоу И, заставляя того нервничать.
Закончив есть, он по привычке бросил Чжоу И своим клыкастым зверям. Те принесли его на лужайку, подталкивали носами, заставляя бегать, а затем бросались в погоню.
Чжоу И пытался бежать обратно к соседскому дому, но каждый раз, не успев приблизиться к забору, оказывался схваченным.
Размявшись, звери по привычке легли в ряд, требуя, чтобы их почесали.
У Чжоу И возникло ощущение, что он здесь и за раба, и за массажиста. В этот раз, когда пришло время есть, клыкастые звери стали еще настойчивее, призывая его присоединиться к трапезе, и у него появилось чувство, что они приняли его за своего.
Однако в их мисках лежало кровавое сырое мясо, от одного запаха которого тошнило. Конечно, он не мог это есть. Приходилось отказываться, за что клыкастые звери рычали, обижаясь на отсутствие уважения.
— Спасибо вам огромное... — пробормотал Чжоу И, схватив кусок мяса и делая вид, что ест, прежде чем они отстали.
К счастью, у Большого Черного Рога проснулась совесть. Прогуливаясь, он увидел, что зверек сидит с куском мяса, не притрагиваясь к нему, и кинул ему ломтик хлеба:
— Ешь.
Хлеб упал в траву и испачкался.
В этом вопросе Чжоу И не хотел уступать. Он медлил, совершенно не желая это есть.
Большой Черный Рог цыкнул, подошел, присел и поднял кусок:
— Чего еще? Ты же хотел хлеба?
Я хочу чистый хлеб, понятно? — Чжоу И посмотрел на тот хлеб, что остался в руке у соседа.
Тот, кажется, понял, протянул хлеб вперед, но увидев, что Чжоу И вытер свои перепачканные в крови руки о собственную одежду и принялся грызть хлеб, лишь молча поморщился:
— Что за привычки, избаловали его там, по соседству...
Соседи действительно хорошо относились к этому зверьку, кормили его так вкусно — неудивительно, что он стал таким ухоженным. Когда он только забрал его, одежда на нем тоже была чистой — посмотрите-ка, одежду ему шьют, какая прихоть.
Большой Черный Рог усмехнулся, но подумал, что зверек, с которым играли два дня, стал заметно грязнее. Вон, соседские дети, кажется, все это время искали его, пора, может, помыть его и вернуть?
Сказано — сделано. После того как Чжоу И доел, Большой Черный Рог схватил его, принес в ванную, посадил в прямоугольную раковину и открыл кран. Ледяная вода полилась вниз — Чжоу И вздрогнул и попытался выбраться.
Сосед прижал его рукой к раковине, лишив возможности пошевелиться. Воды становилось все больше, пока она почти не наполнила раковину. Только тогда Большой Черный Рог закрыл кран, взял какую-то мягкую щетку, выдавил мыло и принялся тереть Чжоу И вместе с одеждой.
Чжоу И действительно был грязным после общения со зверями, но метод соседа — окунать в ледяную воду и тереть щеткой прямо в вещах — был за гранью его понимания. Он дрожал так, что зубы стучали.
Поскольку физические показатели кодорцев намного выше земных, а Большой Черный Рог не утруждал себя чтением инструкций по уходу за хуман-зверями, он просто вымыл его очень грубо, считая, что раз тот грязный, то нужно смыть грязь.
После ледяного душа Чжоу И весь дрожал от холода, то и дело чихая, и у него появилось дурное предчувствие, что он простудится.
Закончив, Большой Черный Рог прищепкой прицепил его за воротник к подоконнику, как белье. Окно он закрыл, снаружи была решетка, и Чжоу И, с трудом выбравшись из одежды, оказался в ловушке — ни выйти, ни зайти. Пришлось сидеть на краю подоконника с голым торсом.
Послеполуденное солнце припекало нещадно. Из-за такой смены температур, когда Большой Черный Рог вернулся посмотреть на Чжоу И, тот уже был с воспаленным лицом, в полубреду, а его губы потрескались от жажды после дня на палящем солнце. Выглядел он ужасно.
Большой Черный Рог удивился: как это после мытья и сушки на солнце зверек вдруг при смерти?
Он позвал своих клыкастых зверей, семь или восемь штук окружили Чжоу И, обнюхивая и толкая носами. Чжоу И от слабости ничего не соображал, и от таких толчков его стошнило тем немногом, что он удалось съесть утром. Но после этого легче не стало, он просто лишился сил и повалился на пол.
Большой Черный Рог взял его лишь ради забавы, намереваясь потом тихо подбросить обратно. Кто же знал, что он такой хилый и свалится еще до того, как его вернут.
Соседи — это брат и сестра того самого, а брат и сестра того самого — это как сам тот самый... Если тот узнает, что его питомец у него погиб... Беда, беда, нужно скорее спасаться! Хотя это всего лишь хуман-зверь, но пробрался-то он за ним к соседям втихаря!
Большой Черный Рог подумал, поспешно схватил Чжоу И, украдкой вышел, подошел к забору соседей и, убедившись, что никого нет, оставил его в углу стены, создав иллюзию того, что тот сам сбежал из двора.Чжоу И:
— Выпуклость!
http://bllate.org/book/21271/2155492
Готово:
