— Брат, я голодна. — Белль погладила себя по животику и с обидой посмотрела на Ван Кая. В её огромных глазах блестели слёзы. Только сейчас он заметил, что девочка умылась. В душе Ван Кая шевельнулось странное чувство узнавания, но он никак не мог вспомнить, где мог её видеть. Из той металлической трубы, где он очнулся, он выбирался всего пару раз и встречал от силы двух-трёх человек, среди которых этой малышки точно не было.
— Прости, Белль, сейчас я что-нибудь приготовлю. Вот, возьми пока две конфеты. — Ван Кай виновато потрепал её по голове, протянул угощение и сам отправил в рот парочку.
Увидев конфеты, Белль радостно заулыбалась, а её глазки превратились в полумесяцы.
— Какая милая девочка. — Ван Кай залюбовался ею. Белль и сама по себе была прелестна, а когда смеялась, казалось, что вокруг разливается само счастье. Видя такую жизнерадостную малышку, он чувствовал, что ни за что не позволит ей снова страдать.
— А где твои папа и мама? — осторожно спросил он. Кто из родителей не забеспокоился бы, потеряв ребёнка?
— Папа умер, мама тоже умерла. А младший брат ушёл сам. — Услышав вопрос о родителях, Белль разрыдалась.
— Не плачь, Белль, это я виноват, не надо было спрашивать. Впредь я буду о тебе заботиться. — Видя, как лицо милого ангелочка, только что сиявшее улыбкой, вмиг залилось слезами, Ван Кай больше не решился задавать вопросы.
Успокоив девочку, он собрался и вышел из дома.
Вжик! Огромный кузнечик свалился на землю с кинжалом в голове. Из тени дерева вышел Ван Кай. Город кишел зомби и крысами, поэтому, заботясь о безопасности Белль, он решил охотиться на крупных насекомых на окраине.
— Не двигаться! Повернись! — Едва Ван Кай взвалил добычу на плечо, как сзади раздался окрик. Встреча с людьми обрадовала его, но тут же насторожила: он услышал шаги нескольких человек, но не почувствовал их приближения. С чего это его бдительность так притупилась?
Ван Кай поднял руки и медленно обернулся. Перед ним стояли четверо молодых людей лет двадцати: двое парней и две девушки.
— Кинлоф, проверь его боевой индекс, — скомандовал худощавый парень с винтовкой, обращаясь к более плотному товарищу.
— Человекообразный, боевая мощь 62. Слабак, — высокомерно бросил тот, кого назвали Кинлофом, постучав по монитору на левом глазу. Устройство, напоминающее половинку солнечных очков, закрывало глаз. Пройдя начальное обучение у Ли Ханьмэй, Ван Кай знал, что это интеллектуальный компьютер, который с помощью рентгеновского сканирования анализирует боевой потенциал цели. Стоила такая штука сто тысяч, что по нынешним меркам равнялось ста тысячам старых долларов — цена запредельная.
— Привет, скажи, ты местный? — робко спросила одна из девушек. Ван Кай посмотрел в её сторону: хрупкая красавица смотрела на него с надеждой, но, встретившись с ним взглядом, тут же опустила голову.
— Чего уставился? Таких красавиц не видел? — Кинлоф заносчиво заслонил собой девушку. Обе были очень хороши собой. У Кинлофа и второй девушки волосы были золотистыми, а у худощавого парня — короткие черные. Но внимание Ван Кая привлекла именно робкая девушка с волосами цвета морской волны — очень уж они были красивыми.
— Кинлоф, закрой рот. Привет, меня зовут Ли, — парень опустил винтовку и представился. — Ты здесь местный?
— Что-то нужно? — равнодушно спросил Ван Кай. Люди вызывали у него лишь любопытство, и направленное на него оружие ничуть не пугало — в этом полном опасностей мире это было в порядке вещей. Но он вспомнил взгляд Белль и хотел поскорее вернуться домой.
— Ты не знаешь, где найти насекомых третьего уровня? Нам нужно прикончить этих тварей, — вызывающе заявил Кинлоф.
— Ты уверен, что хочешь знать? — Ван Кай посмотрел на толстяка как на идиота. Тот жук, которого он только что добыл, был третьего уровня, и он не понаслышке знал об их опасности. Ван Кай невольно сравнил Кинлофа с Сюй Сяо: первый был худее и явно глупее.
— Кто я такой? Я Кинлоф! Да я в одиночку справлюсь с какой-то букашкой! — Кинлоф задрал нос к небу.
— Там, — Ван Кай указал направление. Проходя мимо, он почувствовал ауру паука третьего уровня. У таких существ всегда есть своя территория, а четвёртый уровень здесь — редкость, так что он был уверен в своей оценке.
— Пошли, — Ли кивнул Ван Каю и двинулся в указанную сторону.
— Постой, — когда Ван Кай уже собирался уйти, снова раздался тот робкий голос.
— Что такое? Еще вопросы? — он посмотрел на опустившую голову девушку.
— Меня зовут Хай Цзи. Это наш выпускной экзамен, нам обязательно нужно добыть ядро насекомого третьего уровня. Спасибо тебе. — Она проговорила это на одном дыхании, густо покраснела и убежала.
Глядя им вслед, Ван Кай нахмурился. Четверо студентов без капли опыта — они же просто подпишут себе смертный приговор. Изначально он не хотел вмешиваться, но из-за искренности Хай Цзи решил помочь.
— Брат, зачем ты взял это задание? Воздух такой грязный, я вся перепачкалась, — ворчала вторая девушка, обращаясь к Кинлофу.
— Твоего брата просто взяли на слабо, вот он и выбрал одно из трёх сложнейших заданий в школе. Надеюсь, мы не влипнем в неприятности, иначе я сам его прибью, — отозвался Ли.
— Кто я такой? Я Кинлоф! Разве я могу бояться какой-то букашки? — Кинлоф продолжал хорохориться, не замечая, что позади него кто-то стоит.
— Погодите, — голос за спиной заставил Кинлофа подпрыгнуть и плюхнуться на землю. Его лицо побледнело, но он тут же вскочил и начал кашлять, пытаясь скрыть неловкость. Остальные, похоже, привыкли к таким выходкам.
— Я хочу пойти с вами. Может, пригожусь, — предложил Ван Кай.
— Нам, Цзинь Сяомэй, нужна помощь со стороны? Смешно. Хочешь идти — иди, будешь заодно проводником, — заявила вторая девушка, чьего имени он не знал.
Ван Кай кивнул и двинулся вперед. Здесь водились только мелкие насекомые, а крупные были либо пришельцами из метеорита, либо их потомками. Вскоре они вошли в зону, где не было ни одного крупного существа — верный признак того, что они на территории паука.
— Прямо там, — Ван Кай указал вперед. Но четверо студентов ничего не увидели. Кинлоф уже хотел что-то сказать, но взгляд Ли заставил его замолчать. Ли сделал жест, призывая к тишине, и, внезапно зависнув в воздухе, медленно двинулся вперед. Пройдя пять метров, он подал знак. Сухие листья под ногами разошлись, открывая проход, не издав ни звука. Вероятно, это была его способность — управление пространственной энергией.
Они осторожно двинулись за ним. Вскоре стало ясно: на дереве раскинулась гигантская паутина, а на ней замер паук с телом диаметром полтора метра. Его восемь лап были подобраны, поэтому он не казался длинным.
— Данные, — тихо скомандовал Ли.
— Паук-прыгун. Боевая мощь 160. Мастер прыжков, прыгает более чем на десять метров, атакует паутиной, впрыскивает парализующий яд, — доложил Кинлоф. Ван Кай закатил глаза: его собственная мощь едва за шестьдесят, и он не считал, что паук непобедим. Компьютеры всё ещё были ненадёжны.
Ли подал знак к атаке и отскочил в сторону. Кинлоф рванул вперед, окутанный пламенем, которое ударило по паутине. Но паутина не загорелась, как ожидалось, — за две секунды сгорела всего одна нить. Хай Цзи, забыв о своей робости, сменила его, обрушив на сеть ледяной поток. Ли воспользовался моментом и с помощью телекинеза швырнул паука вместе с сетью на землю.
— У вас же есть винтовки, почему не стреляете? — спросил Ван Кай, с любопытством поглядывая на высокотехнологичное оружие.
— Весь процесс боя записывается, использование огнестрельного оружия запрещено. Но можно просить помощи у местных. Правда, если бы мы и искали помощи, то точно не у такого слабака, как ты, — презрительно бросила Цзинь Сяомэй. Хотя их боевая мощь была около восьмидесяти, они действительно были сильнее Ван Кая.
Похоже, эти студенты не знают законов Земли, — подумал он. Использование огнестрела спровоцирует охоту высших существ, чего никто не хотел.
— С-с-с! — Паук, возмущенный тем, что его сон потревожили, пришел в ярость. Он подпрыгнул, взмывая вверх, и его глаза уставились на Хай Цзи. Но паук просчитался: приземление вышло неточным, он врезался в дерево. Пауки были очень легкими, поэтому Ли было нетрудно их контролировать. Не успев коснуться земли, существо вцепилось лапами в ствол и снова прыгнуло на девушку. В этот раз дистанция была слишком мала, и Ли, покраснев от натуги, смог лишь немного замедлить прыжок. Хай Цзи и Кинлоф одновременно ударили холодом и огнем, и паук, получив урон, свалился в двух метрах от цели. Цзинь Сяомэй встала рядом с сестрой. Только теперь Ван Кай заметил, что на них надеты огнеупорные костюмы. Очевидно, Сяомэй и Кинлоф были братом и сестрой, обладавшими схожими способностями.
Разъяренный паук замелькал между деревьями, превратившись в тень, которая постепенно приближалась к ним. В такой ситуации телекинез Ли был бессилен. Ли размялся — хоть он и не мог использовать дар, но как мастер седьмого ранга был лучшим бойцом в группе. Он бросился вперед, нанося удар, но паук раскрыл пасть, пытаясь откусить кулак, и в последний момент сместился, приняв удар на голову.
— Крепкий, — Ли облизнул губы и надел металлические кастеты.
Видя, что его атаки раз за разом отражают, паук пришел в бешенство. Он снова высоко подпрыгнул, обрушиваясь на Ли по дуге.
Ли холодно усмехнулся и подал знак остальным. Те быстро сконцентрировали энергию, создав два огненных шара и ледяное копье, которые под контролем Ли врезались в паука. Тварь отлетела в сторону, наполовину лишившись шерсти.
— С-с-с! — Паук снова пошел в атаку, используя тот же маневр.
— Не стоит использовать один и тот же трюк дважды, — усмехнулся Ли, сжимая кулаки.
Ван Кай почувствовал неладное. Интеллект существа третьего уровня не позволил бы ему повторять провальную тактику — это была ловушка.
Когда паук приблизился, Ли, окутанный энергией Земли, нанес мощный удар. Но тут произошло невероятное: паук развернулся к нему задом. Все всё поняли, но Ли уже не мог остановиться.
Ван Кай не знал, что паутину можно использовать так. Из брюха паука вырвался поток липких нитей, которые в мгновение ока спеленали Ли. Сильнейшая вязкость лишила его возможности двигаться, и он беспомощно рухнул на землю.
Паук не стал тратить время на Ли и переключил внимание на остальных четверых.
Видя, что Ли схвачен, Кинлоф бросился на помощь. Паук, помнивший об огне, немного отступил, и Кинлоф успел подбежать к Ли, чтобы сжечь паутину.
— Осторожно, идиот! — закричал Ли.
— А! — раздался визг девушек. Кинлоф посмотрел на них, те указали на его голову, но было поздно. Черная тень накрыла его — паук прыгнул сверху, вонзая лапы в тело парня. Через тонкие трубки в лапах он ввел парализующий яд, и Кинлоф отключился через несколько секунд.
— Брат! — Цзинь Сяомэй бросилась к нему, рыдая.
— С ним всё в порядке, он просто без сознания, — Ван Кай удержал её.
— Правда? Тогда спаси их! — взмолилась она, забыв, что Ван Кай слабее их всех.
Он кивнул, встал перед девушками, крепко сжимая кинжал, и оценивающе посмотрел на паука. Тварь была слабее того жука, с которым он сражался раньше.
Паук, не видевший Ван Кая в деле, проявил осторожность. Они замерли друг напротив друга. Ветер стих. В один момент они оба сорвались с места, бросившись навстречу.
У паука было восемь маленьких глаз, но Ван Кай метил именно в них — результат долгих тренировок, недоступных этим студентам.
Кинжал полоснул по глазам, и из них брызнула зеленая кровь. Паук взвыл от ярости. До этого он лишь играл с ними, но теперь лишился зрения, что окончательно вывело его из себя.
Ван Кай понял, что лобовая атака теперь опасна.
Паук вскарабкался на дерево, изрыгая потоки паутины, которая, словно саван, начала покрывать всю территорию. Ван Кай велел девушкам отойти подальше, но сам остался. Он не ушел не потому, что не мог — паутина двигалась медленно, — а потому, что не смел. Если он отступит, паук может выместить ярость на Ли и Кинлофе. Не стоит пытаться договориться с разъяренным существом, особенно с самкой — это Ван Кай усвоил на собственном опыте.
http://bllate.org/book/21266/2154833
Готово:
