Поскольку Ванъаньских пилюль было всего триста, число людей, высадившихся на остров, ограничили тремя сотнями, однако Шан Пинган и Лу Чэнчжо зашли на берег вместе со всеми.
Перед высадкой, за исключением Вэнь Цю и следовавшей за ним по пятам женщины, все облачились в новейшие защитные костюмы, доставленные Шан Пинганом, и вооружились специальным огнестрельным оружием. Пули в этих ружьях были особыми: они могли пробить даже самую прочную сталь, а значит, должны были справиться и с мутировавшей ядовитой живностью.
Женщина, неотступно следовавшая за Вэнь Цю, также носила маску, поэтому ни её внешности, ни возраста разглядеть было нельзя. Однако, будучи облачённой в чёрный облегающий спортивный костюм, она демонстрировала высокий рост и идеальные пропорции тела, а её длинные ноги выглядели стройными и невероятно сильными. Впрочем, от этой женщины веяло холодом. Звали её Хань Цзя.
Хань Цзя обратилась к Вэнь Цю:
— Хозяин, может, вы всё-таки наденете защитный костюм?
— Мне он кажется тяжёлым, да и неудобно в нём. К тому же у меня при себе жемчужина, отгоняющая яды, так что даже мутировавшие твари предпочтут держаться от меня подальше. Держись рядом, если вдруг отравишься, я успею вовремя оказать помощь.
— Хорошо.
Хань Цзя не стала просить Вэнь Цю взять ружьё, поскольку знала, что у него при себе есть пистолет с транквилизатором. Снотворное было изготовлено по особому рецепту Вэнь Цю: стоило яду попасть в кровь, как жертва теряла сознание уже через пять секунд.
Хотя Вэнь Цю был без защитного костюма, руки его были в перчатках. Тонкий, блестящий материал плотно облегал кожу, и если бы не этот неестественный блеск, можно было бы подумать, что это его собственные руки. Помимо перчаток, за спиной Вэнь Цю висел длинный прямоугольный короб с крышкой. Он напоминал корзину для сбора лекарственных трав, но был сделан из неизвестного материала — ни бамбук, ни лоза.
Триста человек покинули судно и ступили на остров. По периметру берега росло нечто, чего Вэнь Цю раньше никогда не видел: ярко-фиолетовые стебли, изумрудные листья и кроваво-красные цветы, формой напоминавшие дурман. Эти растения опоясывали остров двадцатиметровой полосой.
Вэнь Цю внимательно вгляделся в заросли. Не из-за них ли ядовитые твари не могли покинуть остров? И не являются ли эти цветы тем самым ингредиентом, необходимым для создания противоядия?
Вэнь Цю снял короб, достал маленькую железную лопатку и, выкопав с корнем два десятка растений, сложил их в свою ношу. Пока он занимался этим, Хань Цзя бдительно охраняла его покой. Шан Пинган, увидев, что Вэнь Цю остановился, не стал мешать, но и сам не замедлил шаг.
Закончив, Вэнь Цю снова закинул короб за спину и двинулся вглубь острова. Поскольку он не был обременён тяжёлым защитным костюмом, то передвигался гораздо быстрее остальных и вскоре нагнал группу. Хань Цзя по-прежнему неторопливо и неотступно следовала за ним, не теряя бдительности.
Стоило им отойти от полосы странных растений, как на отряд из трёхсот человек обрушилась волна разъярённых существ. Что это были за твари? Змеи с крыльями, шестиногие жабы, сороконожки, не поддающиеся описанию... Каждое создание было огромным и невероятно быстрым. А несколько пауков размером с половину автомобиля неслись на них со скоростью машины.
От такой картины у всех, кроме Вэнь Цю и Хань Цзя, волосы встали дыбом. Даже видавший виды Шан Пинган не стал исключением. Лу Чэнчжо, шедший рядом с ним, спросил:
— Пять лет назад я уже бывал на этом острове, но тогда здесь не было подобных существ. Когда всё это началось?
Шан Пинган ответил:
— Отныне вам придётся патрулировать остров каждый год.
Говоря это, Шан Пинган выхватил пистолет и выстрелил в летевшую на него змею. Стрелял он метко: пуля попала в голову гадине с двадцатиметрового расстояния. Голова змеи разлетелась на куски, но та не погибла и продолжила лететь прямо на него. Шан Пинган выпустил ещё несколько пуль, превратив тело твари в кровавые ошмётки, которые дождём осыпались на землю.
Голос Шан Пингана раздался в рациях:
— Всем быть начеку! У мутировавших существ невероятная живучесть, стреляйте на поражение, концентрируйте огонь!
Едва он закончил, как воздух наполнился непрекращающимся грохотом — триста человек открыли огонь по мутантам. Бесчисленные пули градом обрушились на тварей, разрывая их плоть. Но победить этих существ оказалось не так просто. Обладая огромными размерами и чудовищной силой, они продолжали атаковать, даже получив серьёзные ранения.
Стало ясно, что эти триста бойцов — элитный отряд, отобранный специально для этой миссии: они действовали слаженно, чётко соблюдая порядок наступления и отступления.
Снова прозвучал голос Шан Пингана:
— Всем внимание: избегайте контакта с трупами и кровью мутантов.
Те, кто высаживался на остров раньше, предупреждали, что защитные костюмы разъедаются при соприкосновении с останками и кровью убитых тварей, поэтому Шан Пинган и счёл нужным напомнить об этом.
http://bllate.org/book/21264/2154044
Готово:
