Ли Ифэй болезненно поморщился и медленно поднял руку, касаясь затылка, куда пришёлся выстрел.
Однако произошло нечто пугающее: страшная рана на глазах начала затягиваться, словно её никогда и не было.
Следом его голова начала медленно поворачиваться. Движения были неестественными, словно шея состояла из множества шестерёнок, и с жутким скрежетом она развернулась назад. Ли Ифэй уставился прямо на Ань Цинъюя, и в его взгляде читались обида и недоумение.
— Почему ты стрелял в меня? Я же твой одноклассник!
В голосе Ли Ифэя слышались горе и гнев, эхом разносящиеся по коридору и лишь усиливающие общее напряжение.
— Нет, ты не он. Ты — нага, — Пэй Но и Линь Цие медленно вышли из-за угла. Их взгляды были твёрдыми и острыми, подобно обнажённым клинкам, направленным прямо на Ли Ифэя.
Пэй Но крепко сжимал в руке прямой меч, от которого исходил холодный блеск. Линь Цие стоял рядом, не сводя глаз с противника и фиксируя каждое его мимолётное движение.
— Ха-ха-ха, значит, вы всё-таки догадались! — Ли Ифэй вдруг разразился безумным хохотом, который пронзительно зазвенел в пустом коридоре.
Его тело начало сильно трястись, будто он сбрасывал невидимые оковы. В глазах вспыхнул возбуждённый блеск — казалось, он испытывал огромное облегчение от того, что наконец-то может сорвать маску и явить миру свой истинный облик.
В мгновение ока глаза Ли Ифэя изменились: обычные зрачки превратились в узкие вертикальные щели, свойственные змеям. Они светились холодным, пугающим светом, словно два зелёных фонаря в темноте.
Кожа начала стремительно меняться: из-под неё одна за другой проступали твёрдые чешуйки, отливающие под лампами металлическим блеском. Ноги постепенно срастались, превращаясь в мощный, толстый змеиный хвост, который с шуршанием извивался по полу.
Перед ними стояло чудовище с человеческим лицом и телом змеи.
Ученики, ставшие свидетелями этой ужасающей сцены, вскрикнули от страха. Их лица побелели, как полотно, тела дрожали в мелкой конвульсии. Кто-то повалился на пол, кто-то в панике бросился бежать — коридор моментально погрузился в хаос.
— Раз уж так, мне больше не нужно играть в человека! — взревела змея, и от этого крика задрожали стёкла в окнах.
— У меня вопрос, — нахмурившись, громко спросил Линь Цие. — С твоими способностями ты мог бы легко затаиться среди людей и развивать свою популяцию. Зачем тебе понадобилось проникать в ряды Ночных Дозорных и раскрывать себя?
— Всё потому, что вы уничтожили Короля Призрачных Масок, который, как и я, был уровня Чуань. Я не хочу разделить его участь, поэтому решил действовать на опережение. Хватит болтать, вы, смертники, готовьтесь к смерти! — закончив фразу, чудовище распахнуло пасть, обнажив острые клыки, и, подобно молнии, бросилось на Пэй Но и Линь Цие.
Оно двигалось невероятно быстро, подняв за собой порыв зловонного ветра.
Пэй Но и Линь Цие были готовы. С боевым кличем они бросились навстречу с мечами наголо.
Пэй Но сосредоточился, выжидая момент. Когда тварь прыгнула, он резко уклонился в сторону, избежав прямого удара, и с силой рубанул по боку монстра.
Клинок рассек воздух и с лязгом ударился о чешую, высекая искры.
Линь Цие тем временем ловко отскочил в сторону и, пока змея атаковала Пэй Но, нанёс удар по её хвосту. Движение было точным и быстрым — на хвосте появилась глубокая рана, из которой хлынула зелёная кровь.
Вскрикнув от боли, змея яростно зарычала.
Она развернулась и снова бросилась на юношей. Теперь атаки стали ещё свирепее, хвост постоянно извивался, пытаясь схватить противников.
Пэй Но и Линь Цие работали слаженно: встав спина к спине, они образовали оборонительный круг, ловко уходя от выпадов и выжидая момент для контратаки.
В пылу сражения они высвободили свою божественную мощь. Золотые глаза Линь Цие и Тёмные глаза Пэй Но встретились со взглядом монстра.
Постепенно змея начала выдыхаться под их натиском. В решающий момент Линь Цие взмахнул мечом, и огромная змеиная голова отлетела в сторону.
В этот момент подоспели Хун Ин и Сяо Нань.
Хун Ин выглядела расстроенной. Топнув ногой, она пожаловалась:
— Ну как вы так быстро? Я даже не успела вмешаться! Вы бы видели те человеческие кожи, что мы нашли в женском общежитии, это было так жутко!
В её глазах всё ещё читался испуг — увиденное в общежитии явно произвело на неё тяжёлое впечатление.
Линь Цие подумал про себя, что если бы Хун Ин вмешалась, Ли Ифэя нельзя было бы воскресить в психиатрической лечебнице в качестве бесплатной рабочей силы.
Он бросил взгляд на Пэй Но. Тот сразу понял намерение друга и поспешил сказать:
— Сестрёнка Хун Ин, мы с Цие просто тренировались. Скоро же в лагерь новобранцев, лишний боевой опыт не помешает!
Хун Ин кивнула, приняв объяснение:
— Тоже верно. Вам, соплякам, действительно нужно хорошенько потренироваться. Но в следующий раз не будьте такими безрассудными, в этот раз вам просто повезло.
— Кстати, сестрёнка Хун Ин, во время этого боя мы познакомились с одним гением по имени Ань Цинъюй. Он хочет вступить в ряды Ночных Дозорных, — добавил Линь Цие.
Хун Ин слегка нахмурилась:
— Цие, одного таланта мало. Ему нужны навыки самообороны и боевой опыт. В Ночной Дозор не каждого берут. Каждый наш член несёт ответственность за защиту человечества, здесь нельзя допускать ни малейшей небрежности.
Услышав это, Линь Цие промолчал. В конце концов, они с Пэй Но сами были лишь временными участниками. Он понимал, что требования к дозорным строги и одним лишь энтузиазмом здесь не обойтись.
Тем временем на место прибыли специалисты, чтобы зачистить следы. Используя Шепот Сновидений, они начали стирать память напуганным ученикам.
Пэй Но, Линь Цие и остальные направились к школьным воротам, где их уже ждал Чэнь Муе на машине.
А где-то в канализации пробудившийся Ань Цинъюй сидел с отрубленной змеиной головой в руках, внимательно изучая её строение, словно разбирал сложный механизм. Со стороны это выглядело довольно жутко, напоминая действия безумного учёного.
http://bllate.org/book/21258/2152091
Готово:
