Всю оставшуюся дорогу Цан Мо под предлогом потери памяти выведывал у Цяо Ваньэр множество сведений. Чем дальше они шли, тем больше проговаривалась девушка, допуская всё больше ошибок. В конце концов, не выдержав, она притворилась нездоровой, прекратила путь и завернула в первую попавшуюся постоялую двору.
Причина, по которой Цан Мо сразу после пробуждения не увидел Цяо Ваньэр, заключалась в том, что, пока он был без сознания, она воспользовалась моментом и наложила на себя искусный грим, изменив внешность до лица Шэнь Ибая.
Однако, поскольку Цяо Ваньэр всё же была женщиной и отличалась хрупким телосложением, даже после изменения внешности она выглядела лишь женской версией Шэнь Ибая — пустая оболочка, в которой напрочь отсутствовал благородный азарт и мужественность, присущие настоящему Шэнь Ибаю.
Тем не менее, даже в таком обличье Цяо Ваньэр по пути безотказно привлекала восторженные взгляды бесчисленных мужчин. Стоило ей переступить порог постоялого двора, как все присутствующие в большом зале разом затаили дыхание и замерли на три секунды. Каждый уставился на Цяо Ваньэр с таким оцепенением, что они даже не замечали, как из застывших пальцев падали палочки для еды. Более того, некоторые в своём безумии умурялись отправить кусок мяса, предназначавшийся для рта, прямо себе в ноздрю.
Увидев, как эти мужчины заворожены и ослеплены её красотой, Цяо Ваньэр наконец почувствовала себя чуточку лучше. Сто с лишним лян серебра, отданные за это потрясающее лицо Шэнь Ибая, если подумать, того стоили.
— Управляющий, дайте мне лучшую комнату, — Цяо Ваньэр извлекла слиток серебра, положила его на стойку и лучезарно улыбнулась. Управляющий хлопнул по столу ладонью и прикрикнул на остолбеневшего мальчишку-слугу: — Чего стоишь, живо проводи уважаемую гостью наверх!
Дежуривший у стойки слуга очнулся, ощутив, как его тело пронзила сладкая дрожь, ноги стали ватными, а в коленях пропала всякая твердость. От той улыбки, что подарила ему Цяо Ваньэр, ему на мгновение показалось, будто перед ним спустилась с небес бессмертная фея.
Проводив взглядом изящный силуэт Цяо Ваньэр, весь зал мгновенно пришел в движение. Самопровозглашенные романтики, эрудиты и поэты наперегонки бросились к стойке, горлопаня:
— Управляющий! Быстро дай мне лучшую комнату, обязательно рядом с той госпожой!
Все они автоматически упустили из виду Цан Мо, который неотступно следовал за Цяо Ваньэр. А те немногие, кто всё же обратил на него внимание, при взгляде на его невыразимо безобразное лицо и вовсе сочли его пустое местом.
— Цзя И, сегодня вечером потрудись посторожить у моей двери, — томно проговорила Цяо Ваньэр, притворяясь хрупкой и беззащитной. — Сам видел, как те люди смотрели на меня по дороге — чуть ли не заживо сожрать готовы были. У меня до сих пор сердце в груди колотится от страха.
Она безмерно наслаждалась обращенными на нее восхищенными взглядами толпы и вовсе не была испугана. Истинная причина, по которой она заставила Цан Мо дежурить у дверей, заключалась в том, чтобы он всю ночь простоял на страже снаружи и не сомкнул глаз до рассвета.
Цан Мо же с легкостью согласился:
— Разумеется. Даже если бы госпожа не упомянула об этом, Цзя И изначально собирался бодрствовать у дверей вашей комнаты всю ночь, поклявшись оберегать вашу безопасность и не позволив никаким негодяям воспользоваться случаем.
В глазах слуги и Цяо Ваньэр Цан Мо вел себя предельно услужливо, словно бесконечно преданный слуга, который каждую секунду думает лишь о благополучии своей хозяйки.
Подобно остальным, слуга видел перед собой лишь несравненную, подобную небесной фее Цяо Ваньэр. Лишь услышав их разговор, он сообразил, что позади красавицы тащится уродливый и болезненно худой телохранитель. На фоне Цан Мо нежная, словно лепесток лотоса, и бархатистая кожа Цяо Ваньэр казалась еще более ослепительной, а ее лик — краше любого цветка.
Представив, как Цан Мо всю ночь напролет будет мерзнуть под дверью на холодном ветру, Цяо Ваньэр с довольной улыбкой захлопнула дверь.
— Эй, слуга, наша госпожа пропутешествовала весь день. Распорядись-ка там на кухне, пусть нагреют кадку с горячей водой и поднимут наверх, чтобы госпожа могла искупаться и снять усталость. Да живо неси сюда всё самое дорогое и лучшее, что у вас есть из мясных и овощных блюд, понял? За серебро не беспокойся, наша госпожа — дочь богатейшего семейства, у которого денег куры не клюют, — притянув слугу за рукав, с презрительным и надменным видом отдал приказ Цан Мо.
Услышав первые слова Цан Мо, Цяо Ваньэр самодовольно упивалась тем, как ловко она заставила Шэнь Ибая самого вообразить себя слугой да еще и превратить в раба, заботящегося о каждом ее шаге. Но стоило ей расслышать продолжение, как она чуть не задохнулась от гнева.
В кошельке Цяо Ваньэр почти не осталось денег, а Цан Мо с ходу потребовал от слуги самую изысканную и дорогую еду. Насколько ей было известно, в любом приличном постоялом дворе один ужин из фирменных блюд обойдется по меньшей мере в целый слиток серебра.
Это означало, что тот слиток, что она только что оставила управляющему, не просто растает без остатка — возможно, завтра ей придется доплачивать еще!
И впрямь избалованный юнец из столичного богатого рода! Даже лишившись памяти, он сорил деньгами так, будто они текли рекой. Изначально у нее было около двух сотен лянов чистейшего серебра — этого с головой хватило бы, чтобы добраться до Столицы. Но из-за Шэнь Ибая всего за один вечер у нее осталось лишь жалких тридцать лянов, чего не хватило бы даже на покупку повозки. Путь же на лошади из уезда Сяньян до Столицы займет как минимум месяц, а если пешком... без полугода или года и вовсе не доберешься.
Цяо Ваньэр внезапно ощутила легкое раскаяние в своем первоначальном плане. Если бы тогда она просто скормила ему зелье, разрушающее лицо и стирающее память, а после бросила на произвол судьбы, им бы не грозила нехватка денег.
Но она не желала просто так отпускать Шэнь Ибая! Стоило ей вспомнить, как в прошлой жизни из-за него ее нерожденный ребенок погиб смертью невинного, как из-за него она не смогла разделить счастливую судьбу с возлюбленным Ли Хаосюанем, — огонь жгучей ненависти вспыхивал в ее сердце с новой силой, заставляя желать превратить обидчика в пепел.
Ради жестокой мести Шэнь Ибаю Цяо Ваньэр стерпела это. Стоит ей лишь переступить порог княжеского поместья, как она сможет в любой момент поручить кому угодно унижать его, заставлять выполнять самую грязную, вонючую и тяжелую работу, терзая так, чтобы жизнь показалась ему хуже смерти.
К тому же, путь молодой девушке в одиночку и впрямь небезопасен, а преданный слуга пригодится для защиты и послужит живым щитом в случае грозящей опасности.Шэнь Ибай и так уже возомнил себя слугой, и у Цяо Ваньэр внезапно мелькнула блестящая идея — отличный повод. Она решилапрямо сказать Шэнь Ибаю, что из-за поспешного побега из дома она не захватила с собой много денег. Кто знает, может, услышав это, он еще и добровольно пойдет работать на тяжелой работе, чтобы заработать? — самодовольно подумала Цяо Ваньэр.
— Цзя И, зайди на минутку.
Сказано — сделано, Цяо Ваньэр тут же велела ему войти.
Цан Мо с растерянным выражением лица толкнул дверь и вошел. Затем он посмотрел на Цяо Ваньэр, словно желая что-то сказать, но не осмеливаясь, и виновато опустил голову. Подбадриваемый заботой и поддержкой Цан Мо, она наконец заговорила и поведала ему о своем бедственном положении.
Услышав это, Цан Мо тут же принялся винить себя и просить о наказании. Он говорил, что во всем виновата его амнезия — мол, как он мог забыть, что барышня, сбегая из дома со свадьбы, не могла взять с собой много денег, какая же он опора. После этого он ударил себя в грудь кулаком, заверяя, чтобы она не беспокоилась и что насчет серебра он что-нибудь придумает.
Цяо Ваньэр испытывала от этого невероятное наслаждение. Враг из прошлой жизни считает ее своей госпожой, да к тому же в любой момент преданно служит ей и выполняет любые приказания — какое же это было торжество справедливости!
Цан Мо почтительно закрыл за собой дверь ее комнаты и вышел. Уголки его рта скривились в холодной усмешке: раз уж Цяо Ваньэр настолько глупа, что пытается выставить его слугой своего дома, то он, этот слуга, непременно позаботится о том, чтобы как следует проявить сыновнюю учтивость к своей госпоже.Цан Мо обладал острым слухом и зрением. Хотя он находился в комнате Цяо Ваньэр и не видел своими глазами, как трактирный слуга привел наверх двух мужчин, он отчетливо услышал, как открылись двери в обеих соседних комнатах. Затем последовал разговор: мужчины переспрашивали слугу, действительно ли рядом живет Цяо Ваньэр. Цель этих двоих была ясна без всяких догадок — они явно прельстились красотой Цяо Ваньэр. Раз так, почему бы этим не воспользоваться?
Сначала он постучал в левую дверь. Ее грубо распахнули, и легкомысленный молодой человек с недовольным выражением лица и задиристым видом бесцеремонно бросил:
— Ты еще кто такой? Разве можно вот так просто стучать в дверь господина?
Цан Мо вовсе не сердился. Он шепнул ему на ухо пару слов, и тот самый юнец, только что глядевший на всех свысока, тут же с воодушевлением затащил его внутрь. Когда Цан Мо вышел обратно, в его руках вверх-вниз покачивались два крупных серебряных слитка по сто лянов каждый.
После этого Цан Мо повторил тот же трюк соседней комнате, постучав в правую дверь. Хозяин комнаты поначалу, увидев жуткое лицо Цан Мо, тут же скривился от отвращения, но стоило Цан Мо обмолвиться параю слов, как мужчина мгновенно стал дружелюбным и, словно старый знакомый, затащил его внутрь. На выходе в руках Цан Мо оказалось еще три столяновых серебряных слитка. Иными словами, не прошло и четверти часа, как Цан Мо заработал пятьсот лянов.
Трактирный слуга вскоре принес горячую воду. Цан Мо с усердием помог занести ее внутрь, наполнил доверху большую бадью для купания и плотно закрыл дверь. С довольным видом постояв немного у порога, он неспешно направился к левой комнате и дважды негромко постучал в дверь.Цяо Ваньэр бросила лепестки роз в воду и, не торопясь, изящно изогнув пальцы, слой за слоем сняла с себя одежду. Её движения были наполнены особой прелестью и грацией. Поднявшись по деревянным ступенькам, она опустила нефритов-белые стопы в воду, и когда погрузилась целиком, сладко выдохнула, прислонилась к стенке бочки и закрыла глаза, наслаждаясь моментом.
Не успела она толком расслабиться, как у входа поднялся шум, и дверь с грохотом распахнулась от удара ноги.
Какой-то мужчина ворвался внутрь, словно порыв ветра, и, направляясь к ширме, гневно закричал:
— Сестрица, сестрица, где ты! Хватит прятаться, отец узнал, что ты назначила здесь свидание какому-то мужлану, и приказал мне вернуть тебя домой!
Цяо Ваньэр успела лишь вскочить на ноги, и её обнажённая верхняя часть тела предстала прямо перед незнакомцем. Больше всего её взбесило то, что в тот самый момент, когда этот мужчина увидел её, из его ноздрей брызнули две струйки ярко-красной крови!
— Про-про-про-про-простите, молодой человек вовсе не со зла, прошу девушку проявить снисхождение. Молодой человек думал, что здесь прячется его сестра, и потому так опрометьво ворвался внутрь, никак не ожидав, что за ширмой моется барышня. Это крайняя степень неуважения, — не стоит думать, что мужчина заикался от нервов — на самом деле он просто слишком сильно возбудился.
— Ты, убирайся вон! — от испуга Цяо Ваньэр тут же присела на корточки, скрестив руки на груди, и с лицом, пылающим от стыда и гнева, звонко прикрикнула.
Незнакомец бросал на неё тоскливые, полные нежелания расставаться взгляды, но на словах ответил весьма разумно:
— Ухожу-ухожу, мне невероятно стыдно, что я потревожил красавицу и запятнал чистоту девушки. Прошу девушку не беспокоиться, этот молодой человек непременно возьмёт на себя ответственность.
— Ой, так вы же наш молодой господин? Барышня, разве это не ваш старший брат? Ах ты, бесстыдник, посмел воспользоваться тем, что моя барышня беззащитна! Получай, сейчас я тебя отлуплю! А ну выкатывайся! — как только незнакомец вышел из-за ширмы, от дверей вовремя раздался голос Цан Мо, звучавший так, будто он был вне себя от ярости.
— Недоразумение, сплошное недоразумение, я так спешил отыскать сестру, что повёл себя столь грубо. Но раз уж я запятнал чистоту барышни, не переживайте, я обязательно женюсь на вашей госпоже и буду заботиться о ней, — рассыпаясь в любезностях, незнакомец направился к выходу.
Лишь после этого гнев Цан Мо немного утих, и он, угрожая на ходу, стал закрывать дверь:
— Хм, ладно хоть у тебя хватило ума сообразить, что нужно нести ответственность. Никуда не уходи, подожди, пока моя госпожа выйдет и сама решит твою судьбу.
При этом его рука приняла переданную незнакомцем банкноту в пятьсот лянов, которую он с невозмутимым видом спрятал в рукав.
Слушая их диалог, Цяо Ваньэр одевалась с такой дрожью в руках, что едва справлялась. Сейчас её переполняла ярость, которую некуда было выплеснуть. Поначалу она хотела воспользоваться случаем и сурово наказать Цан Мо за то, что тот плохо охранял дверь, но кто же знал, что он принял ворвавшегося мужчину за её брата.
Поскольку Цан Мо страдал амнезией, он, естественно, не знал, есть ли у неё вообще брат. Какой-то мужчина с криками о сестре ворвался в её комнату, и Цан Мо решил, что этот незнакомец — её молодой господин, а потому не посмел его остановить. В этом можно было винить лишь её собственную опрометчивость: в своё время она в спешке ляпнула, будто Цан Мо — парень из семьи её брата. Скажи она тогда прямо, что он её личный слуга при чтении, подобной нелепой ошибки не произошло бы, и её тело не было бы выставлено напоказ постороннему. Теперь ей приходилось проглотить эту обиду со сжатыми зубами, ведь у неё не было ни малейшей зацепки, чтобы найти вину Цан Мо и наказать его!
http://bllate.org/book/21243/2149065
Готово:
