— Босс, выезжаем в полдень, не забудьте, — напомнил слуга, сидя на принесённом с собой стульчике у входа в книжную лавку «Фугуй».
Всего в нескольких шагах от него кипела настоящая толпа. Сяо Чжуну тоже захотелось присоединиться, но он всё-таки крупный делец — как ему толкаться среди простолюдинов?
— Ладно, ладно, беги скорее купи мне! — махнул он слуге и нетерпеливо подтолкнул его. — Если не поторопишься, всё раскупят!
Слуга только-только побежал, как из книжной лавки «Фугуй» выскочил растрёпанный приказчик, поправляя на бегу волосы.
Он подскочил к Сяо Чжуну и вытащил из-за пазухи листок бумаги.
— Господин Сяо, это специально для вас оставил господин Цзян. Ещё просил быть осторожнее в дороге.
Приказчику нужно было ещё разносить газетки по лавке, поэтому, сказав это, он тут же рванул обратно в «Фугуй».
Сяо Чжун обрадовался и сразу же начал читать.
【У Чэнь Чжэнься наконец-то собралась нужная сумма, и он решил перейти от маленькой закусочной к полноценной винной лавке. Как раз в это время владелец одной из ближайших винных лавок собирался уезжать в родные края и срочно искал покупателя, сильно сбив цену. Однако Чэнь Чжэнься ещё не подготовил меню для крупного заведения, да и его закусочная славилась именно лёгкими блюдами. Внезапный переход к статусу винной лавки был рискованным шагом. Но цена была настолько привлекательной, что упускать такой шанс значило ждать ещё очень долго. Размышляя над этим, Чэнь Чжэнься вдруг вспомнил одно блюдо, которому когда-то научил его отец.】
【Это блюдо было не совсем обычным… Отец узнал о нём в молодости, побывав в Шу. В Шу его можно попробовать в любое время года — это хогото. Достаточно сварить бульон, и в нём можно варить всё, что угодно! Если сделать хогото главным блюдом, это будет равносильно тому, чтобы предложить сразу множество разных блюд! Чэнь Чжэнься немедленно купил винную лавку и переименовал её в «Чжэньвэй».】
【Поскольку хогото в столице сильно отличалось от шуского варианта, Чэнь Чжэнься много раз его дорабатывал. С тревогой он запустил его в продажу, ожидая, что клиентов будет мало. Однако благодаря репутации, заработанной ранее на закусках, весь запас блюд на целый день раскупили меньше чем за полдня. На свете и так мало возможностей — они достаются лишь тем, кто готов. Если бы у Чэнь Чжэнься не было репутации от закусочной и решимости купить лавку, он, вероятно, упустил бы этот шанс на взлёт.】
— Хогото? — удивлённо воскликнул Сяо Чжун. За долгие годы торговли он повидал многое, но такого блюда никогда не слышал. — И он действительно открыл винную лавку? Только на этом одном блюде?!
Многие разделяли его сомнения.
Кто-то недоумевал из-за сюжета, кто-то — из-за самого хогото.
Как можно открывать винную лавку и делать ставку лишь на одно блюдо?
— Что такое хогото?
— Хогото — это разве не горящий котёл?
— Это вообще съедобно?
Толпа засомневалась.
Ашуй стоял на прилавке и разъяснял всем, кто слушал. Теперь он был рассказчиком в винной лавке «Чжэньвэй», и сегодня, когда в «Фугуй» вышла новая глава, он пришёл поддержать дружественное заведение.
— Тише-тише! — поднял он руку, и толпа немного успокоилась. Все хотели узнать, что же такое хогото.
— В конце каждой газетки напечатаны цифры, — объяснил Ашуй. — Те, у кого три шестёрки — 666, — получат право бесплатно попробовать хогото. А если хотите попробовать его сами — приходите в винную лавку «Чжэньвэй». Ведь рассказ «Я открываю винную лавку в столице» основан на реальной истории владельца Чэнь Чжэня. Всё, что описано в рассказе, можно попробовать в «Чжэньвэй»!
Люди не удивились — ведь Чэнь Чжэнь и Чэнь Чжэнься отличались лишь одним иероглифом, оба открывали винные лавки, да и «Фугуй» с «Чжэньвэй» в последнее время явно сдружились. Многие уже догадывались, что Чэнь Чжэнь — это прототип Чэнь Чжэнься.
Гораздо больше их заинтересовала акция «розыгрыша».
Бесплатная дегустация!
Почти все стали лихорадочно перебирать свои газетки. Прямо сейчас идти в «Чжэньвэй» решались немногие — хогото было им совершенно незнакомо.
Перед неизвестным люди всегда колеблются. Большинство решило сначала понаблюдать.
Кто-то принёс билет с «6», кто-то с «66», а кто-то — с «665».
Их вежливо отклоняли, но они не уходили, а оставались на месте, чтобы посмотреть.
Наконец нашёлся полноватый мужчина с «666».
Он был белолиц, безус, с добродушным лицом, от которого становилось тепло на душе.
Слуги лавки тут же провели его в сторону, и в этот момент появилась сама Цзян Хуайсюэ.
Она несла с собой странное устройство.
Цзян Хуайсюэ поставила этот котёл на стол, и вокруг тут же собралась толпа.
Это был котёл, разделённый посередине на две части — слева и справа. В одной бульон был красный, в другой — светлый, и вместе они образовывали символ инь-ян, напоминающий тайцзи. Выглядело весьма загадочно.
Но где же угли? Откуда идёт кипение?
Тайцзи? Неужели колдовство?
И что за красная жидкость? Не яд ли?
А почему так вкусно пахнет?!
Цзян Хуайсюэ, увидев растерянные лица, выдвинула нижнюю часть котла, чтобы все могли заглянуть внутрь.
— Угли! — воскликнул кто-то.
— Внизу — угли!
— Какое изящное устройство!
В современном мире Цзян Хуайсюэ часто готовила хогото дома.
Достаточно было поставить миску на электроплитку, добавить готовую заправку для хогото и бросать туда ингредиенты.
Но в древности не было ни электроплиток, ни подходящих мисок.
Цзян Хуайсюэ долго размышляла и, наконец, в одну из ночей, уже засыпая, вдруг осенило. Она тут же вскочила с постели и набросала простой чертёж.
На следующее утро она отнесла его кузнецу, и тот изготовил усовершенствованную древнюю версию хогото-котла: сверху — котёл, снизу — отсек для угля.
Правда, на всякий случай сделали всего десять штук: один оставили в «Фугуй», остальные девять — в «Чжэньвэй».
— Прошу сюда, уважаемый гость, — Цзян Хуайсюэ велела слугам расставить вокруг стола свежие ингредиенты и спросила: — Что бы вы хотели попробовать?
Она собиралась продемонстрировать, как это едят, но полноватый гость молчал, уставившись на котёл и поглаживая подбородок.
— Сверху — кипящий бульон, снизу — специально устроенный отсек для угля, чтобы еда всегда оставалась горячей… Зимой это было бы особенно уместно. Один бульон пряный и ароматный, другой — похож на куриный. И форма — тайцзи? — гость понюхал красный бульон, потом светлый и добавил: — Можно варить всё, что угодно. Вполне достаточно для главного блюда винной лавки.
Цзян Хуайсюэ подумала про себя: она опасалась, что жители столицы не перенесут остроту, поэтому специально заказала двойной котёл. В современном мире она всегда ела только острое — максимум «слегка острое», и никогда не заказывала двойной котёл.
Что до формы тайцзи — она просто скопировала современный хогото-котёл.
— Сейчас разгар лета, — заметил гость. — Разве не жарковато для такого острого блюда? Почему не запустить его зимой?
— Хогото — это не столько еда, сколько атмосфера! — улыбнулась Цзян Хуайсюэ. — Вся семья или друзья собираются за одним столом, болтают, смеются, общаются… Потеют — и радуются! В моём родном краю хогото едят круглый год. А в некоторых местах, правда, только зимой. Когда я училась в университете, летом мне приходилось идти в супермаркет, покупать мини-кастрюльку и заправку, и готовить хогото, рискуя, что меня поймают за использование запрещённых электроприборов.
В итоге, конечно, поймали… Но я просто взяла котёл и пошла есть хогото в комнату воспитательницы.
— Мы едим не хогото, — добавила Цзян Хуайсюэ, — мы едим атмосферу!
— Если проблему нельзя решить за один ужин хогото, значит, нужно устроить второй!
— Атмосферу? — задумался белолицый гость, глядя на бурлящий котёл. Внезапно в его голове мелькнула идея. — Вы пишете рассказы? Может, бросите это дело и пойдёте со мной заниматься кулинарией? Обещаю — будете обеспечены до конца жизни… Нет, пожалуй, отменяю. Если всех поваров запрут, куда мне тогда деваться от скуки? Сварите-ка мне немного зелени.
— Хорошо, уважаемый гость, сейчас, — Цзян Хуайсюэ тут же опустила в котёл зелень. Предложение сменить род занятий её не удивило — с тех пор как она начала писать кулинарный рассказ, к ней постоянно обращались с просьбой открыть совместное заведение. Да и этот человек явно не простой: одежда дорогая, осанка внушительная. Когда он впервые заговорил о смене профессии, она уже думала, как вежливо отказать, но, к счастью, он сам передумал.
Цзян Хуайсюэ несколько раз опускала ингредиенты в бульон и объяснила, как правильно есть хогото.
— Дождитесь, пока еда полностью сварится, выньте её и можете макать в соус — есть сухой соус и масляный. Некоторые продукты лучше с сухим, другие — с масляным… А можно и просто попробовать на вкус самого бульона.
Рядом стоял белолицый юноша, почти ровесник Цзян Хуайсюэ, внимательно запоминал всё и потом аккуратно раскладывал еду перед полноватым гостем, называя его «учителем».
Цзян Хуайсюэ, увидев, насколько он сообразителен, позволила ему самому заняться приготовлением.
Аромат хогото быстро распространился по всей лавке. Пока Цзян Хуайсюэ беседовала с гостем, многие уже облизывались, но всё ещё не решались отправиться в «Чжэньвэй».
Услышав про «сухой» и «масляный» соусы, толпа потянулась к Цзян Хуайсюэ с вопросами: какие продукты с чем есть?
Цзян Хуайсюэ не знала. Она сама всегда ела только острое — просто добавляла мелкий перец чили.
Она многое знала, но не всё пробовала.
Когда она наконец разобралась с вопросами о соусах, к ней подошли другие — спрашивать про сюжет.
Сколько глав ещё будет?
Будет ли участвовать в осеннем литературном собрании?
Цзян Хуайсюэ осталась в «Фугуй» общаться с читателями, а владелец «Чжэньвэй» тем временем тревожился.
Автор говорит:
Цзян Хуайсюэ: «Слегка острое — это мой последний компромисс».
Господин Чэнь допил ещё одну чашку чая и нетерпеливо посмотрел в сторону книжной лавки «Фугуй».
Его заведение находилось совсем рядом, и с второго этажа он отлично видел происходящее у входа в лавку.
Перед «Фугуй» толпились люди, но к «Чжэньвэй» шло лишь несколько.
— Ах… — глубоко вздохнул господин Чэнь и вернулся в комнату пить чай.
С тех пор как он открыл винную лавку, он редко волновался так сильно.
Точнее сказать — с тех пор как встретил Цзян Хуайсюэ, жизнь стала куда насыщеннее.
Сначала он сблизился с «Фугуй». Многие коллеги-владельцы не понимали:
— Зачем винной лавке дружить с книжной?
— Чтобы читатели приходили к тебе есть?
— Чтобы завести постоянных клиентов?
Но в итоге оказалось, что блюда из рассказов «Фугуй» появляются в «Чжэньвэй», и судьбы двух заведений оказались неразрывно связаны.
Теперь клиенты «Чжэньвэй» — это те, кто больше всех любит читать рассказы.
А читатели «Фугуй» — это те, кто больше всех любит вкусно поесть.
Взаимная выгода.
Благодаря этому «Чжэньвэй», которая до этого еле держалась на плаву, вдруг вырвалась вперёд, и господин Чэнь стал объектом зависти среди коллег. Более того, он даже купил винную лавку на улице Чжуцюэ у коллеги, который собирался покинуть столицу.
А теперь вот хогото… Господин Чэнь сомневался.
Раньше торт тоже был в новинку, но тогда он не участвовал лично в его создании. А сейчас он вложил в хогото немало денег и сил.
Он начал чувствовать связь с Чэнь Чжэнься из рассказа.
Оба волновались: пойдёт ли хогото в продаже?
Это напомнило ему молодость, когда он только открыл свою первую винную лавку и каждый день переживал за её успех. Тогда он был полон энергии и решимости.
— Босс! Босс! — ворвался слуга на второй этаж. — Толпа у «Фугуй» рассеялась! Нам готовиться к наплыву гостей? Ведь каждый раз, когда госпожа Цзян выпускает новую главу, у нас не закрывается дверь!
http://bllate.org/book/2124/243276
Готово:
