Госпожа Лю наконец задумчиво кивнула, а Цзян Хуайсюэ, будто открыв для себя новый континент, лихорадочно что-то записывала на листке бумаги.
Сегодняшняя беседа с госпожой Лю оказалась невероятно полезной. Пусть мало кто на самом деле готовил по рецептам из рассказов, всё равно следовало предусмотреть такой поворот. Ведь рассказы предназначены для широкой публики, и если кто-то последует указаниям из книги, а блюдо не получится — она рискует незаметно потерять читателей.
Ранее она продала рецепты из своих рассказов господину Ли из винной лавки «Чжэньвэй», но тот всё ещё разрешал ей обсуждать кулинарные приёмы с другими. В конце концов, только через обсуждение можно расти!
В современности все знали: при приготовлении блюд в стиле «хуншао» добавление уксуса помогает убрать жирность и усилить аромат. Однако простые люди в древности редко ели мясо и уж точно не имели возможности сотни раз экспериментировать с рецептами, чтобы выработать такие хитрости. Да и боялись испортить драгоценный кусок мяса, пробуя что-то непривычное.
— А… не могли бы вы, господин Цзян, оформить рецепты из ваших рассказов в виде отдельной поваренной книги? — предложила госпожа Лю. Цзян Хуайсюэ столько раз помогала их семье, что она хотела отблагодарить её. Не раз она слышала, как подруги жаловались: мол, рецепты в рассказах прекрасны, но готовить по ним неудобно — приходится листать страницы туда-сюда, а пока найдёшь нужный абзац, блюдо уже пригорело. — Такая книга была бы гораздо удобнее.
— Боюсь, это невозможно, — с сожалением ответила Цзян Хуайсюэ. — Мои рецепты уже проданы господину Ли из винной лавки «Чжэньвэй».
Госпожа Лю тут же извинилась.
Другие повара не любили делиться знаниями — боялись, что украдут их секреты. То, что Цзян Хуайсюэ согласилась обсуждать с ней кулинарию, было уже большой щедростью.
Цзян Хуайсюэ дописала свои заметки и продолжила оживлённо беседовать с госпожой Лю. Их разговор становился всё громче, и вскоре к ним начали подходить прохожие. Вскоре вокруг собралась целая толпа — настоящий «форум домохозяек».
— Господин Цзян, заходите к нам почаще!
— Сегодня наконец-то получилось выговориться!
Кто-то спросил:
— Скажите, господин Цзян, что привело вас сегодня на рынок?
Цзян Хуайсюэ решила воспользоваться моментом и собрать мнения о своих рассказах. Она тут же достала анкету:
— В последнее время мои рассказы плохо продаются, поэтому я пришла узнать ваше мнение. Я…
— Что?! Рассказы господина Цзяна продаются плохо?! Тогда в столице вообще никто не читает рассказов!
Цзян Хуайсюэ попыталась что-то сказать, но её тут же перебили.
Толпа загудела:
— На днях двое устроили драку из-за последнего экземпляра газеты! Сейчас сидят в тюрьме и раскаиваются.
— Да почти все покупают! Недавно видел, как восьмидесятилетняя старушка велела внуку читать ей ваш рассказ.
— Говорят, несколько рассказчиков хотят пересказывать «Я открываю винную лавку в столице» и уже собираются поговорить с вами, господин Цзян!
Услышав всё это и наблюдая за таким ажиотажем, Цзян Хуайсюэ засомневалась в словах господина Ли.
Неужели он сказал, будто её рассказы никто не читает, просто чтобы закалить её характер?
Но она всё ещё не верила.
Могла ли она, писательница из современности, действительно закрепиться в мире древних рассказов? Её идеи и сюжеты были новаторскими, но её литературный стиль и кругозор, безусловно, уступали мастерам прошлого.
Возможно, её читают только здесь, в столице, а в других местах — нет?
В университете, когда она проводила социологические опросы, никогда не ограничивалась одной группой людей.
К тому же она никогда не доверяла словам на слух — даже увиденное принимала лишь наполовину.
Лучше дождаться братьев Ашуй — они фактически контролировали общественное мнение всей столицы.
Однако Цзян Хуайсюэ не хотела упускать такую возможность и всё же решила провести опрос.
— Благодарю за тёплые слова! Хотела бы узнать ваше мнение о «Я открываю винную лавку в столице». Давайте обсудим — если поступят ценные замечания, я, возможно, внесу правки, — добавила она с паузой. — Хотя, возможно, и не внесу.
— Эх! — махнул рукой дядя, державший охапку зелёного лука. — Мы и грамоте-то почти не обучены, рассказы нам читают другие. Какие уж тут замечания!
— Хотя… одно есть! — Он сжал два зелёных пера лука.
Цзян Хуайсюэ с надеждой спросила:
— Какое?
— Мало! — всплеснул он, от волнения оторвав перья лука. — Слишком мало! Господин Цзян, не могли бы вы писать по главе каждый день? Раз в неделю — это чересчур мало!
Как только дядя с луком заговорил, остальные тут же подхватили:
— Да, да! Пишите каждый день!
— Когда выйдет отдельное издание?
— Раз уж у вас есть время гулять по рынку, почему бы не написать новую главу прямо здесь!
Похвалы в адрес рассказов быстро сменились требованием «обновлять почаще». Кто-то даже принёс стол, предлагая Цзян Хуайсюэ писать прямо на рынке — тогда все сразу смогут прочитать, а потом купить газету в книжной лавке «Фугуй».
Цзян Хуайсюэ невольно рассмеялась.
И в голове у неё зародилась новая идея.
А что, если устроить в древности «автограф-сессию»?
В древности книжные лавки сильно отличались от современных платформ.
Автор писал рассказ, его переписывали в лавке и продавали читателям. Но читатели, прочитав произведение, не имели возможности связаться с автором и поделиться впечатлениями.
В современном мире автор и читатель общаются напрямую через комментарии: как только выходит новая глава, читатели сразу оставляют отзывы.
Конечно, автор должен следовать собственному замыслу и не позволять читателям управлять сюжетом.
Но здесь, в древности, ей необходимо было понять, что именно нравится местной аудитории, чтобы точно попасть в запросы рынка.
Цзян Хуайсюэ решила реализовать идею «автограф-сессии» после выхода отдельного издания и потому с новым энтузиазмом включилась в беседу. Когда Ашуй пришёл звать её, Цзян Хуайсюэ уже была полностью «поглощена» толпой.
— Господин Цзян, где вы?! — в отчаянии кричал Ашуй, глядя на густую толпу и не находя её.
— Я здесь! — Цзян Хуайсюэ с трудом протянула руку и замахала. — Спасите!
Из чёрной массы людей вдруг вытянулась тонкая, белоснежная рука, пару раз махнула и начала двигаться к Ашуй, но её тут же оттолкнули обратно. Рука снова попыталась продвинуться вперёд.
Ашуй подумал: «У этого парня рука белее и тоньше, чем у девушек в увеселительных заведениях».
— Нежная кожа… — пробормотал он, вытаскивая Цзян Хуайсюэ из толпы.
— Ещё чуть-чуть — и я бы задохнулась там, — запыхавшись, сказала Цзян Хуайсюэ, поправляя одежду и собирая растрёпанные волосы.
— Э? Да ты… похож на девушку! — воскликнул Ашуй, увидев её распущенные волосы. — Даже красивее, чем… чем…
Он подумал секунду.
— …Красивее любой девушки!
Цзян Хуайсюэ ничего не ответила, опустила голову и аккуратно собрала волосы в причёску.
— Пойдёмте.
— А… да, конечно, — всё ещё ошеломлённый Ашуй машинально повёл её к месту сбора — к полуразрушившейся глиняной стене. Часть стены уже обрушилась, и с обломков сыпалась жёлтая пыль, образуя у основания кучу глины.
У стены в беспорядке расположились люди: кто лёжа, кто стоя. Один в длинном халате, с веером в руке, будто только что вышел из академии. Другой — в короткой одежде, с грубым лицом, словно только что участвовал в драке. Большинство же были нищими — в лохмотьях, с палками, с растрёпанными волосами.
Эти люди, казалось бы, не имели ничего общего, но сейчас мирно стояли вместе.
Ашуй подвёл Цзян Хуайсюэ, гордо расставил ноги и громко объявил:
— Братья! Кто-то пытается отнять у нас хлеб! Объединимся и устроим им разнос!
— В столице общественное мнение — в моих руках!
Цзян Хуайсюэ: «???»
Разве речь не шла о том, чтобы узнать, насколько её рассказы популярны в столице?
Ашуй сначала вдохновенно напомнил братьям об их прошлых подвигах, затем страстно осудил наглость тех, кто посмел посягнуть на их привилегии, и вдруг резко указал на Цзян Хуайсюэ:
— Этот парень знает, кто угрожает нашему делу!
Все как один повернулись к Цзян Хуайсюэ.
Цзян Хуайсюэ: «???»
— Да перестаньте вы! — устало вздохнула она. — Информацию я получила от господина Чэня. Если хотите поговорить с ним, не тащите за собой всю вашу братву — испугаете бедного человека.
Ашуй тут же махнул рукой:
— Братья, маскировка!
Едва он произнёс эти слова, его «братья» растворились в толпе.
Но Цзян Хуайсюэ успела запомнить некоторые лица:
двое нищих в углу, чесавших друг другу вши;
двое «учёных» с веерами, идущих справа и слева;
и грубиян с засученными рукавами, быстро шагавший вперёд.
«Настоящие таланты! — подумала она. — Неужели Ашуй и его команда — тайные агенты императорской службы?»
С этими мыслями она направилась вместе с Ашуй и его «невидимыми» товарищами к книжной лавке «Фугуй».
Когда они ещё были в нескольких десятках шагов от винной лавки «Чжэньвэй», к Цзян Хуайсюэ подбежал Лю Ишань. Он двигался легко, и радость так и прыскала с его лица.
— Господин Цзян, вы наконец вернулись! — воскликнул он, подбегая к ней. Ашуй тут же исчез, будто мышь, увидевшая кота.
Цзян Хуайсюэ решила, что это просто рефлекс мелкого хулигана при виде городского стражника.
Лю Ишань даже не стал обращать внимания на Ашуй. Его целиком поглотила одна мысль:
— Помните ту картину, которую вы просили меня продать? Её купили! За такую сумму! — Он слегка приподнял рубашку, прикрывая руку, и показал один палец.
— Картина? — вспомнила Цзян Хуайсюэ. Перед тем как выйти из тюрьмы, она попросила Лю Ишаня продать картину, подаренную сокамерницей. Не ожидала, что найдётся покупатель так быстро. — За один лянь?
Неплохо для работы, написанной за несколько минут.
Лю Ишань широко улыбнулся и тихо, но с нажимом прошептал:
— Сто ляней!
Цзян Хуайсюэ: «!!!»
Так дорого!
— …Не продам, — покачала она головой.
Раньше она думала использовать деньги от продажи картины на случай непредвиденных обстоятельств. Но теперь в доме достаточно средств на покупку жилья, младший брат учится, никаких чрезвычайных ситуаций не предвидится. Да и сто ляней за картину? Это подозрительно. — Лучше передайте покупателю мои извинения.
— Да что вы! — всполошился Лю Ишань. — Это же сто ляней!
Он оглянулся по сторонам, убедился, что за ними никто не следит, и немного успокоился.
— Ладно, Лю-да-гэ, у меня свои соображения, — Цзян Хуайсюэ поклонилась ему. Такая высокая цена явно неспроста. — Это прощальный подарок моей сокамерницы. Картина — символ нашей искренней дружбы. Как я могу её продать?
Она приложила руку ко лбу, изображая скорбь.
— Мне тоже тяжело, но я не могу предать нашу дружбу. Если она однажды вернётся и спросит о картине, а я скажу, что продала её… Разве это не разобьёт ей сердце?
Цзян Хуайсюэ убедительно соврала, тронув Лю Ишаня чувствами и логикой, и наконец убедила его уйти.
Ашуй, наблюдавший всё это из укрытия, был поражён. Он поднял большой палец:
— Ты крут! Хочешь вступить к нам?
— Нет, спасибо.
Благодаря партнёрству с винной лавкой «Чжэньвэй», дела книжной лавки «Фугуй» шли в гору.
Теперь, ближе к полудню, у входа в «Чжэньвэй» собралась огромная очередь — люди толкались и еле протискивались. Если бы Цзян Хуайсюэ не была знакома с привратниками, им бы не удалось попасть внутрь.
http://bllate.org/book/2124/243270
Готово:
