— Динь-динь! —
Сигнал коммуникатора продолжал настойчиво звучать.
Текстовые сообщения тоже не прекращались.
Шэнь Цзян поднялся с пола и быстрым шагом направился в ванную. Он принялся раз за разом плескать в лицо ледяную воду: во-первых, чтобы смыть следы крови, во-вторых, холод помогал сохранять рассудок.
Он не знал, сколько времени провел под струями воды. Опершись руками о края раковины, Шэнь Цзян взглянул на свое отражение в зеркале: кровавые разводы исчезли, а черные волосы блестели от капель. Намокшая белая рубашка, пропитавшаяся кровью, стала полупрозрачной и плотно облепила мышцы груди, очерчивая их контуры.
Глаза и кончик носа все еще оставались покрасневшими.
Как только дыхание немного выровнялось, Шэнь Цзян замотал бинтом глубокий порез на левом предплечье.
— Динь! —
Коммуникатор снова подал голос.
Шэнь Цзян ответил.
— Старший брат, что с тобой в конце концов происходит?!
Как только связь установилась, на него обрушился яростный рык.
Шэнь Цзян с деланным смирением вздохнул и, приняв привычный тон старшего брата, начал отчитывать собеседника:
— Разве я не говорил, что собираюсь на занятия? Если связь прервалась, то только потому, что... потому что я только что закончил тренировку, был весь в крови и не хотел тебя пугать, — закончив, он добавил мягче: — Прости, я не нарочно тебя напугал.
Цэнь Син замолчал.
— Ну что такое? Малышам не пристало вечно ходить с кислой миной, — Шэнь Цзян уловил подозрение во взгляде Цэнь Сина и легко, с усмешкой добавил: — Улыбнись же, разве ты не весело выпрашивал у меня подарок совсем недавно?
Видя, что Цэнь Син не улыбается, Шэнь Цзян скучающе поджал губы:
— Ладно, не будем об этом. Я отключаюсь.
Завершив вызов, Шэнь Цзян тут же сбросил улыбку, его лицо вновь стало холодным и отрешенным.
Он молча убрал следы крови на месте происшествия, сел на диван в гостиной и принялся массировать виски.
Стоило ему присесть, как на журнальном столике появился стакан с нежно-розовым чаем.
Золотистый шарик на мгновение завис в воздухе, а затем уплыл в угол.
Шэнь Цзян взял бумагу и ручку, начав обдумывать дальнейшие шаги.
Впадать в уныние было бессмысленно.
Ему нужно было разобраться в ситуации дома, понять цели отца и выяснить, знает ли кто-то еще, кроме него, об этой тайне.
Шэнь Цзян набросал список пунктов:
1. Если я — экспериментальный образец 17.5, то, скорее всего, меня создали либо когда брат был при смерти, либо уже после его кончины.
2. С самого детства результаты моих медосмотров не отличались от показателей обычных людей. Отец явно скрывал правду, не желая, чтобы посторонние узнали, кто я такой на самом деле.
3. Отец не хотел, чтобы я узнал о существовании брата и о своей подлинной сущности.
4. Меня создали явно не для того, чтобы просто восполнить эмоциональную пустоту родителей. Во-первых, отец никогда не был со мной так близок, как с братом. Во-вторых, Цэнь Сина тоже привезли домой при невыясненных обстоятельствах. Должен быть и другой, скрытый план.
5. Ради собственной безопасности не возвращаться домой без крайней необходимости.
6. Врач, создавший меня, скорее всего, еще жив. Поиск его может дать важные зацепки.
7. Буландо осведомлен о некоторых тайнах федеральных секретных экспериментов, по крайней мере, о генах гигантского зверя.
8. Сохранять спокойствие, продолжать учебу и искать подсказки, не вызывая подозрений.
Шэнь Цзян отложил ручку, посмотрел на список и тяжело вздохнул.
Помассировав виски еще немного, он скомкал лист, сложил его и сунул в карман, после чего решительно покинул Ночную розу.
Снаружи брезжил рассвет. Послонявшись по улицам, Шэнь Цзян, которому некуда было податься, в итоге вернулся в военную академию.
Приняв душ в общежитии и купив в столовой питательные смеси для сна и еды, он поспешил на занятия.
— Эй, приятель, ты же вчера отпросился домой? —
Утренней лекцией была история. Как только Шэнь Цзян вошел в аудиторию, Казань заметил бинт на его руке. — С кем ты опять подрался?
Шэнь Цзян неловко улыбнулся:
— Пустяки, мелкая царапина, не стоит внимания.
Натянув улыбку, он потер лицо, чтобы размять мышцы:
— Казань, ты не видел того блондина из дома Райдов? Почему я не могу с ним связаться?
— Ты снова хочешь с ним подраться? Угомонись уже, — при упоминании Буландо Казань нахмурился. — Даже если ты готов на все ради прекрасной дамы, не стоит...
Шэнь Цзян не дал ему договорить, щелкнув по лбу.
— Говорят, четверокурсники эти два дня сдают экзамены в боевых капсулах, скорее всего, он там. То, что не можешь дозвониться — нормально, через пару дней выйдет.
— Оу, — разочарованно отозвался Шэнь Цзян.
Буландо тоже вел расследование по поводу генов гигантского зверя, был прекрасно осведомлен об их опасности и мощи, а также знал, что кто-то пытается использовать андроидов для повторения тех экспериментов.
Шэнь Цзян счел необходимым связаться с этим бывшим соперником.
— Шэнь Цзян, не ожидал, что ты сам предложишь встретиться.
В это время студенты как раз разошлись по делам, площадь была полна народу, даже ручные голуби летали быстрее обычного.
Буландо прислонился к постаменту статуи. Его военная форма была изорвана, лицо испачкано кровью — явно только что из боевой капсулы.
— Но у меня на вечер планы, я так давно не виделся со своим сокровищем Янь Янем. Как жаль, очень хотел бы принять твое приглашение, — с деланным сожалением произнес Буландо.
Шэнь Цзян уже выработал полный иммунитет к фразе сокровище Янь Янь.
— Может... ты присоединишься?
Шэнь Цзян: ?
Он едва не подавился собственной слюной.
Собравшись с мыслями, он подавил желание поморщиться и спокойно произнес:
— Я искал тебя, потому что появились новые зацепки. У меня нет желания мешать твоему вечеру, и уж тем более нет интереса вступать в ваши отношения. Спасибо за приглашение.
Услышав слова новые зацепки, Буландо резко изменился в лице.
Военная академия была не лучшим местом для разговоров, поэтому он сдержал порыв расспросить обо всем прямо сейчас.
— Завтра. На старом месте... —
Шэнь Цзян не успел договорить, как Буландо перебил его:
— Давай сегодня. Я отменю свидание.
Шэнь Цзян не стал отказываться.
Когда речь шла о его происхождении и целях отца, чем раньше он получит информацию, тем лучше.
Наступила ночь, Первый звездный сектор сиял привычной роскошью.
В ресторане при оранжерее в центре города Шэнь Цзян и Буландо сидели друг напротив друга.
Шэнь Цзян был в обычной темной толстовке с капюшоном, а его слегка растрепанные черные волосы в сочетании с жестким выражением лица делали его похожим на уличного хулигана.
Сидящий напротив Буландо по-прежнему был в безупречном костюме, его светло-золотистые волосы были зачесаны назад, выглядел он изысканно и элегантно.
Если бы не обстановка, Шэнь Цзян решил бы, что похож на бандита, выбивающего долги незаконными методами.
— Что это? — прежде чем перейти к делу, Шэнь Цзян заметил изящную бархатную коробочку, которую Буландо пододвинул ему.
— Лекарство, — пояснил Буландо. — Наблюдая за тобой днем, я решил, что на левой руке у тебя колотая рана от холодного оружия. Бинт все еще пропитывается кровью, значит, рана свежая. Не стал спрашивать о причинах, поэтому просто принес средство. Новейшая разработка федеральной лаборатории: останавливает кровь и снимает боль, никаких побочных эффектов.
Шэнь Цзян помедлил:
— Спасибо.
Он принял подарок, но не стал открывать коробку и уж тем более не собирался ею пользоваться.
После короткого обмена любезностями Буландо стал серьезен:
— Ты тоже слышал про искусственную червоточину?
— Конечно, — непринужденно ответил Шэнь Цзян. — Хотя это лишь интуиция, но я чувствую, что это связано с генами гигантского зверя, поэтому и позвал тебя. Не думал, что ты уже в курсе.
— Похоже, у тебя тоже отличные источники, — Буландо сцепил пальцы в замок и подпер ими подбородок. — Изначально технология искусственных червоточин предназначалась для получения уничтоженных данных и запрещенных, утраченных экспериментальных технологий. Но в этот раз... до сих пор не выяснили, кто ее открыл, к тому же оттуда случайно выбросило живого человека. В истории это первый зафиксированный случай передачи живого существа через искусственную червоточину.
— А что будет, если выяснят, кто ее открыл?
— Теоретически, все живое, что прошло через нее, должно быть уничтожено, особенно люди. Если у этого человека есть клоны, искусственные органы или образцы генов, их тоже необходимо ликвидировать, иначе это окажет неконтролируемое влияние на текущее пространство-время. Если червоточину открыло Федеральное военное ведомство, свидетелям, скорее всего, сотрут память. Если же это частная инициатива... скорее всего, виновник проведет остаток жизни в межзвездной тюрьме. Зачем спрашиваешь? Разве на уроках права этого не проходили?
Шэнь Цзян с невозмутимым видом ответил:
— Я вечно прогуливаю занятия, вот и спрашиваю.
— Оставим это. Во время Войны за независимость из-за законодательного запрета на эксперименты над людьми все данные по генам гигантского зверя и другим запретным исследованиям были уничтожены, даже имена тех исследователей стерли из истории. Я предполагаю, что в этот раз целью был сбор старых данных, но случайно телепортировался живой человек, однако доказательств пока нет, — закончив, Буландо вздохнул.
Шэнь Цзян тоже погрузился в молчание.
Он поковырял еду в тарелке.
Живые существа, прошедшие через червоточину, будут уничтожены, включая их клонов или генетические образцы.
Шэнь Цзян вздохнул: он не ошибся, не рассказав никому о своем происхождении.
— Почему ты это расследуешь? — помолчав, спросил он.
— Если я скажу, что мне просто интересно, поверишь?
— Какое совпадение, мне тоже интересно, — Шэнь Цзян понял, что правды не добьется, и усмехнулся.
— Раз нам обоим интересно, значит, мы можем продолжить сотрудничество. Если появятся новости о червоточине или генах зверя, я поделюсь с тобой, — Буландо тоже улыбнулся, приподнял бокал и протянул его в сторону Шэнь Цзяна. — Но надеюсь, в следующий раз ты позовешь меня по поводу, не связанному с генами гигантского зверя. Мне любопытно, как такой выдающийся и яркий бета, как ты, ведет себя на свиданиях. Я еще никогда не встречался с бетами...
— Раз так интересно, как я веду себя на свиданиях, почему бы не спросить у своей жены? — Шэнь Цзян без колебаний пресек этот пустой разговор.
Хотя Шэнь Цзян никогда не ходил на свидания с тем омегой, это не мешало ему бросаться колкостями.
Улыбка Буландо застыла, брови дернулись.
Рука, зависшая в воздухе, выглядела неловко.
Спустя долгое время Буландо сухо рассмеялся:
— Ха-ха-ха-ха, ну ты и даешь...
http://bllate.org/book/21234/2148395
Готово:
