Принц Ло Фэй вышел из большого зала заседаний и наконец облегченно выдохнул.
К счастью, отец обладал широкими взглядами и не стал насильно навязывать ему невесту, иначе он действительно понятия не имел бы, как вести себя с омегой, к которому не испытывает никаких чувств.
Только он об этом подумал, как неподалеку послышалось какое-то шуршание.
Ло Фэй с улыбкой обернулся:
— Младший братик, не прячься.
Едва замолкли его слова, как из-за массивной каменной колонны дворца тут же высунулась голова. Мальчишке было около шести лет, личико его отличалось пухлостью, а глаза были большими и сияющими. Он изо всех сил заморгал, глядя на Ло Фэя. Позади него стоял обладающий утонченным темпераментом юноша в повседневной рубашке и брюках, с совершенно спокойным выражением лица.
Ло Фэй подошел и с досадой сказал:
— Ло Нин, ты-то почему здесь?
Второй принц Ло Нин мягко потрепал ребенка по голове и ответил:
— Малыш услышал, что отец вызвал тебя, и потащил меня сюда подслушивать.
Мальчик тут же принялся возражать:
— Ты сам хотел прийти и послушать...
Он не успел договорить, как второй принц зажал ему рот рукой, и маленькому принцу оставалось лишь обиженно таращить глаза и непрерывно мычать.
Ло Фэй знал, что брат переживает за него, поэтому невольно обнял его за плечи и тихо сказал:
— Не волнуйся, отец уже пообещал отменить систему генетического отбора, и в будущем мы сами будем решать вопросы наших браков. К тому же ты мой брат-близнец, и твоего будущего партнера старший брат тоже поможет тебе подобрать лично.
Ло Нин нахмурился:
— Старший брат, не говори глупостей, я никогда не думал о женитьбе.
Ло Фэй легко улыбнулся и перевел тему:
— А где сестрица?
Ло Нин с некоторой досадой сказал:
— Она целыми днями носится повсюду, как безумная, я и сам понятия не имею, куда она делась.
Ло Фэй кивнул и пошёл дальше рядом с братом.
***
Старший принц Ло Фэй и второй принц Ло Нин были разнояйцевыми близнецами: Ло Фэй являлся альфой, а Ло Нин — омегой.
Позже император Цезарь захотел дочь. У них с Линь Юанем родилась девочка-омега — третья принцесса. Вот только в третьей принцессе не было ни капли от омеги: она росла живой, озорной и невероятно болтливой, так что совладать с ней никто не мог. Что же до младшего принца, то его появление стало неожиданностью — он родился всего несколько лет назад и был еще совсем мал, насчитывая от роду лишь шесть лет. Из-за огромной разницы в возрасте со старшими братом и сестрой все вокруг страшно баловали малыша, едва ли не превратив его в живой талисман.
Этот талисман в данный момент горел восторженным взором, уцепил Ло Фэя за руку и заканючил:
— Старший братец, отец утвердил твой отпуск? Куда ты поедешь развлекаться, можно мне с тобой?
Ло Фэй взглянул на него:
— Нельзя.
Талисман тут же скорчил плаксивую физиономию и вцепился ему в ногу:
— Возьми меня! Я буду слушаться!
Ло Фэй похлопал младшего брата по голове, отлепляя от себя:
— Тебе всего шесть лет, сиди во дворце и веди себя смирно.
Малыш обиженно надул губки и поплёлся следом за старшим братом, выглядя крайне несчастным.
Трое братьев добрались до покоев супруга императора.
Едва они переступили порог, как навстречу им обрушился свирепый удар ладонью. Ло Фэй по рефлексу тут же отпрянул в сторону, однако противник вовсе не собирался его отпускать — его правая нога внезапно рассекла воздух по дуге, вынуждая Ло Фэя сделать еще один шаг назад. Следом последовал молниеносный маневр по захвату плеча Ло Фэя, явно нацеленный на бросок через бедро.
Все эти движения слились в единый плавный и стремительный поток. Обладая завидной ловкостью, Ло Фэй не мог не признать про себя: он уже отец четверых детей, а все такой же буйный!
Недаром супруга императора прозвали «чудовищем» — и все омеги Империи им восхищались.
В душе Ло Фэй вздыхал, но ноги действовали без малейшей оплошности: он быстро согнулся, изящно ускользнув от захвата, и тут же отступил по диагонали назад, выходя из зоны поражения.
Увидев, что сын увернулся с потрясающей быстротой, Линь Юань без особого энтузиазма опустил руки и процедил скупую похвалу:
— Реакция неплохая.
Ло Фэй улыбнулся:
— Папа, ты каждый раз будешь так встречать сына?
Линь Юань стал первым мужчиной-омегой, занявшим место супруга императора. По дворцовому обычаю детям полагалось обращаться к нему как к императрице-матери, но он терпеть не мог этого обращения и предпочитал простое «папа». Ло Фэй, Ло Нин и остальные привыкли к нему с детства; так было теплее и ближе.
Встретив угодливое выражение на лице сына, брови Линь Юаня чуть разгладились, и он произнес:
— Я нанес удар только для того, чтобы проверить твою скорость реакции. Хотя учитель боевых искусств то и дело расхваливает тебя, до твоего отца тебе еще очень далеко.
Ло Фэй торопливо кивнул:
— Разумеется, я продолжу тренировки.
Линь Юань повернулся, направился к стоявшему неподалеку дивану, опустился на него и сделал глоток чая, после чего осведомился:
— Слышал, ты попросил у отца отпуск?
Новости распространялись с невероятной скоростью — очевидно, отец ничего не скрывал от него.
Ло Фэй честно ответил:
— Верно, хочу развеяться и посмотреть мир.
Линь Юань поинтересовался:
— План составил?
Ло Фэй ответил:
— Сначала хочу отправиться в созвездие Лиры, а затем на планету Райен, где выросли вы, отец. Времени в запасе много, воспользуюсь случаем побывать в разных местах и расширить кругозор.
Линь Юань продолжил расспросы:
— Сопровождение из Императорской гвардии требуется?
Ло Фэй с улыбкой покачал головой:
— Разве в этом есть необходимость? Чувствовать себя облепленным толпой народа — ощущение престранное, я хочу поехать один.
К его удивлению, Линь Юань вовсе не стал возражать. Вместо этого он кивнул и произнес:
— Мм, я ведь на самом деле тоже не особенно хочу отправлять с тобой гвардейцев. Ты альфа, с детства получивший наилучшее образование, к тому же рядом в любой момент находится умный мех уровня S. Если при всем этом ты не способен защитить самого себя, то и титула принца ты не стоишь.
Ло Фэй улыбнулся:
— Отец прав.
Линь Юань:
— …
Этот сорванец и вправду стал хитер: что бы ни говорилось, он ни в чем не возражает, вероятно, прекрасно понимая, что за возражениями неминуемо последуют тумаки.
Видя его улыбку, в которой, казалось, проглядывали черты его отца Цезаря в юности, Линь Юань невольно проникся глубоким чувством. Он встал, похлопал сына по плечу и произнёс:
— Ты уже вырос и действительно должен учиться самостоятельности. Эта поездка станет для тебя хорошим испытанием. Я верю, что даже если ты столкнёшься с трудностями, то сможешь принять верное решение. Ступай, только не забывай вовремя возвращаться.
Ло Фэй кивнул:
— Хорошо, папа.
Услышав это, младший «талисман» семьи тут же выскочил из-за колонны:
— Я тоже хочу! Хочу поехать вместе со старшим братом!
Линь Юань бросил на него косой взгляд:
— От тебя там будет только лишний шум. Марш обратно во дворец и занимайся боевыми искусствами. Учитель показывает тебе движения, а ты выполняешь их так нелепо, словно больной кот!
Малыш надул губы, его глаза наполнились слезами, и он был готов разрыдаться.
Линь Юань слегка дёрнул его за ухо:
— Перестань притворяться. Такой маленький, а уже актёрствуешь — неужели метишь в кинозвезды?
Мальчишка скорчил ему рожицу и с весёлым смехом убежал.
Ло Фэй и Ло Нин переглянулись и улыбнулись, Линь Юань тоже не смог сдержать улыбки.
Четверо детей — и у каждого свой характер. Старший принц Ло Фэй зрел и рассудителен, его невозмутимость напоминала отца в молодости. Второй принц, хотя и был Омегой, совершенно не обладал омежьей слабостью, напротив, отличался мягким и утончённым нравом. Третья принцесса — настоящий чертёнок в юбке, чья голова вечно полна странных идей. А младший сын — самый озорной и склонный к театральности, требующий строгого воспитания.
Видя, как дети становятся всё разумнее, Линь Юань ощутил лёгкое удовлетворение.
Предки сажают деревья, а потомки наслаждаются их тенью. В юности они с Цезарем прошли через множество бурь в самые неспокойные времена империи. Но теперь штормы утихли, и в стране царят мир и процветание. После того как Цезарь взошёл на престол, у них родилось четверо детей, и Линь Юань желал лишь одного: чтобы они жили спокойно и счастливо.
***
Вернувшись в свои покои, Ло Фэй принялся собирать вещи.
Это его первая самостоятельная поездка. Вещей, помимо сменной одежды, было немного — в конце концов, вся империя охвачена сетью, и с кристаллической картой в руках можно купить всё что угодно. К тому же, в сопровождении Чунмина он не боялся никаких неприятностей.
Чунмин — это S-класс интеллектуальный механоид, созданный для него дядей Брайаном, гениальным конструктором, после того как пятилетний Ло Фэй прошёл тест на пиковые показатели ментальной энергии в 300 единиц. Ло Фэй сам дал ему имя. Внешне механоид напоминал мифическую птицу Чунмин, а его огромные крылья в режиме трансформации позволяли развивать скорость, превосходящую большинство боевых кораблей.
Интеллектуальная система этого механоида могла соперничать с человеческим разумом, а встроенное вооружение позволяло справиться с большинством непредвиденных ситуаций. Всё-таки он принц, и хотя вряд ли кто-то решится на покушение, предосторожность не помешает.
Закончив со сборами, Ло Фэй вызвал Чунмина:
— Проверь ближайший рейс до звёздной системы Лиры.
Голос интеллектуальной системы Чунмина, напоминавший живого и энергичного подростка, тут же отозвался:
— Хозяин, есть два ближайших рейса. Первый отправляется 21 декабря в 9:00 утра, время в пути — 8 часов, прибытие в 17:00 без остановок. Второй рейс отправляется в 12:00 дня, с часовой остановкой в секторе Яогуан в 17:00 и прибытием на космическую станцию Лиры в 21:00.
Ло Фэй немного подумал:
— Выбирай прямой рейс. Забронируй мне обычный билет.
Чунмин удивился:
— Хозяин, вы же принц, разве вам не положен VIP-класс?
— Не нужно, обычного билета хватит. Я еду один, никто не знает, что я принц, так будет куда свободнее.
Чунмин быстро оформил билет. Ло Фэй взглянул на экран и запомнил время отправления.
Двадцать первое число — это через два дня.
Наконец-то он покинет дворец и увидит мир за его пределами.
Все годы во дворце жизнь Ло Фэя была тихой и размеренной. С самого рождения всё — от еды до передвижений — было распланировано, и этот шаблонный образ жизни казался ему невыносимо скучным. Хотя внешне он никогда не перечил отцу, в глубине души мечтал хоть раз поступить по-своему.
Этим редким отпуском нужно распорядиться правильно.
От этих мыслей Ло Фэй почувствовал невольное предвкушение.
***
В то же время, в штаб-квартире корпорации Фэнъян.
Раздался мягкий механический голос:
— Хозяин, база данных штаб-квартиры подверглась атаке неизвестного вируса.
Юноша, лежавший на диване, резко открыл глаза. Его взгляд был холодным, как клинок:
— Источник найден?
— Вирус был заблокирован защитной сетью, после чего противник немедленно стёр все следы, как и в двух предыдущих случаях.
Юноша усмехнулся:
— Похоже, наш новый интеллектуальный механоид привлёк внимание многих компаний. Они не оставляют попыток взломать базу данных и украсть чертежи.
— Хозяин, вы догадываетесь, кто это?
Юноша покачал головой:
— Слишком много конкурентов, пока нельзя указать на кого-то конкретного, но рано или поздно они допустят ошибку.
Он встал, подошёл к столу и открыл портативный голографический компьютер. Его взгляд был спокоен, пальцы быстро застучали по клавиатуре, вводя длинную последовательность кодов.
С вводом данных в защитной сети произошли едва заметные изменения, но спустя мгновение всё вернулось в норму.
— Хозяин, вы оставили в защите брешь? — с сомнением спросил голос.
Юноша нажал клавишу подтверждения и слегка улыбнулся:
— Хакер, которого они наняли, довольно посредственный. Я немного облегчил ему задачу, чтобы выманить его.
Затем он закрыл компьютер и добавил:
— Забронируй мне билет на межзвёздный корабль до Лиры на 21-е число. На следующей неделе день рождения дедушки, мне нужно поскорее вернуться домой.
http://bllate.org/book/21224/2147599
Готово:
