Костянтин просто мысленно махнул рукой и смирился.
Константин никак не ожидал, что Белиал, конечно, не станет придираться к дому на дереве и перестанет использовать его в качестве напольного матраса под деревом, но ночная работа Константина превратится из матраса в подушку.
Стоило ли радоваться тому, что деревянный дом достаточно просторен, а кровать внутри — достаточно велика?
У Константина были все основания подозревать, что, будь кровать слишком маленькой, Белиал вполне мог бы скомкать его и придать ему форму подушки, а не сводить всё, как сейчас, к тому, чтобы он жертвовал лишь область своей талии и живота.
Константин совершенно не понимал, что это за странная привычка у Белиала.
Имея высокую и мягкую кровать с подушками, тот либо использовал его вместо матраса, либо вместо подушки.
Константин просто отказывался верить, что на его животе, где красовались шесть кубиков рельефного пресса, таких крепких и красивых, Белиалу лежать удобнее, чем на пуховой подушке!
И он понятия не имел, с чего это Белиал вдруг уперся рогами!
Белиал с бесстрастным выражением лица похлопал Константина по белой рубашке в районе талии и живота — это движение точь-в-точь повторяло то, как перед сном взбивают подушку. После чего он примостился щекой на прессе Константина и медленно закрыл глаза.
Упирался ли он рогами? Пожалуй, самую малость.
Поначалу Белиал думал подождать, пока этот смертный умрет, забросить его в Девять кругов ада и посмотреть, что из этого выйдет, но когда душа действительно оказалась у него в руках, Белиал, напротив, связал себе руки в том, как именно её использовать.
Если эту душу сломать, чинить её он не станет.
Все те обязанности, которые теперь лежали на плечах Константина: уборка, приготовление трёхразового питания, служба матрасом и подушкой и тому подобная работа — всё это было решением, над которым Белиал тщательно подумал.
Это позволяло и поизмываться над этим дерзким смертным, и в то же время не сломать его, а вдобавок под рукой не было толковых слуг, да и Константин еще не до конца отупел — просто идеальный вариант, убивающий сразу несколько зайцев.
Будь благодарен, смертный: отработка долга трудом — это уже проявление великодушия со стороны Белиала.
Белиал спал с чистой совестью.
***
Пять лет спустя.
Караван повозок двинулся из Эмин-Дуила в сторону владений энтов.
В качестве сопутствующей охраны каравана выступали тринадцать эльфов; их каштановые волосы и остроконечные уши выдавали в них лесных эльфов — подданных короля Лихолесья Трандуила.
Как раз когда они уже собирались ступить на земли энтов, издалека донесся звук беспорядочного шелеста листьев.
Эльфы мгновенно перешли в состояние боевой готовности, натянув луки со стрелами, их взгляды были холодными и пронзительными.
В этот самый момент из придорожного леса выскочил какой-то юноша.
Исклюмительное эльфийское зрение позволило им мгновенно разглядеть внешность прибывшего. Тауриэль, командовавшая на этот раз охраной, отвечавшей за сопровождение каравана, взмахнула рукой, давая эльфам знак опустить оружие.
У этого человека были короткие черные волосы, темно-зеленые глаза и красивое лицо, ни в чем не уступающее высшим эльфам. На его лице играла лукавая и жизнерадостная улыбка; почти каждый эльф, курсировавший между Лихолесьем и землями энтов, был знаком с ним.
Локи, выдающийся маг, ученик господина Белиала.
Увидев Локи, эльфы опустили луки, а сам Локи в этот момент заметил эльфов, а также карету, которую те охраняли в самом центре.
Глаза Локи мгновенно загорелись.
Сопоставив это с текущим временем года, Локи с легкостью догадался, что именно везут в повозке.
Он помахал эльфам рукой и с улыбкой на лице поприветствовал их.
Тауриэль же пристально посмотрела на Локи и спросила:
— Локи, почему ты только что был так взволнован? Что-то случилось?
Локи был учеником желанного гостя Лихолесья, и Тауриэль могла помочь ему даже без предварительного доклада Королю.
— Ну, понимаешь… — взгляд Локи немного сместился в сторону. Об этом было не так-то просто рассказать.
— Локи!!
В следующий раз, сопровождаемый знакомым голосом, но с несколько взвинченными нотками, из леса выбежали еще два человека друг за другом.
Эльфы, охранявшие караван, остолбенели.
Потому что следующим из леса выбежал их драгоценный принц — Леголас.
В отличие от тринадцати эльфов из охраны, у Леголаса были золотистые длинные волосы, унаследованные от короля эльфов Трандуила. Золотые волосы были отличительной чертой эльфов-ваняр, а это означало, что, хотя Леголас и был эльфом-синда, в нем текла кровь эльфов-ваняр, любимцев Валар, что наделяло его недосягаемой для обычных эльфов красотой.
На нем была синяя рубашка с вышитыми изысканными узорами, поверх которой надет короткий оленевый камзол, на нижней части тела — серо-зеленые брюки, а на ногах — высокие сапоги из оленьей кожи. За его спиной висел изогнутый лук, а прыжки были легкими и изящными.
Но больше всего остальных эльфов поразило то, что их молодой принц, еще официально не достигший совершеннолетия, совершенно не походил на свой обычный элегантный и спокойный образ: он широко раскрыл свои васильковые глаза и сердито уставился на Локи.
На его лице красовались какие-то невнятные красные следы от поцелуев.
Тауриэль замерла от изумления. Неужели кто-то посягнул на честь их маленького принца?!
Леголас, который гнался за Локи сломя голову, желая свести счеты, заметив остальных эльфов, и в особенности женщину-эльфа Тауриэль, к которой испытывал большую симпатию, внезапно жалко застыл с выражением гнева на лице.
Тауриэль же пришла в ярость.
Прекрасная эльфийка сжала в руках лук и сурово произнесла:
— Кто? Кто посмел оскорбить Вас?
Губы Леголаса дрогнули, он совершенно не знал, как это объяснить.
Ему совсем не хотелось говорить, что его подставил Локи, после чего страстные женщины из Озерного города принялись его целовать и тискать.
Хотя Леголасу уже перевалило за девяносто лет, внешне он всё еще оставался подростком, ведь эльфы достигают совершеннолетия лишь к полуторастам годам. А девяностолетний красивый эльфийский юноша был как раз в том возрасте, когда у взрослых женщин со страшной силой просыпался материнский инстинкт. Именно для того, чтобы избежать подобного проявления нежности от Тауриэль, которое шло вразрез с его ожиданиями, Леголас целыми днями пропадал вне дома, не желая, чтобы Тауриэль и впрямь воспринимала его как маленького ребенка.
Он ведь собирался добиваться расположения Тауриэль, когда станет совершеннолетним.
Женщина-эльф, к которой он тайком питал нежные чувства, гневно вопрошала, кто же его оскорбил, но Леголас… ни за что не мог в этом признаться. О таком постыдном происшествии он вовсе не хотел рассказывать Тауриэли.
— Это просто недоразумение, — произнес третий человек, вышедший из леса.
На нем было белое одеяние, а длинные светло-золотые волосы были заплетены в косы и свисали на грудь, серо-голубые глаза источали мягкость.
Эльфы склонили головы в знак приветствия и произнесли:
— Добрый день, господин Аннатар.
Аннатар был желанным гостем в Лихолесье, почетным гостем короля эльфов Трандуила. Он был весьма выдающимся магом, и именно он помог Лихолесью воздвигнуть мощный барьер, преградивший путь расползающейся тьме.
Самое главное — маг Аннатар не только внешне идеально соответствовал эльфийским канонам красоты, но и обладал столь великой силой, что время и молодость замерли для него. Он был практически идеальным кандидатом в спутники жизни для эльфов помимо их собственной расы, неудивительно, что многие эльфы Лихолесья во время пиров пользовались моментом, чтобы открыть ему свои сердца.
Вот только маг Аннатар каждому отвечал отказом, неизменно и торжественно заявляя, что уже отдал свое сердце одному человеку, и хотя этот роман, возможно, никогда не принесет плодов, он не изменит своих чувств до конца своих дней.
Эльфы, обладавшие богатым эмоциональным миром, тут же прониклись глубоким сочувствием к магу Аннатар, и на пиру в тот вечер даже исполнялась особая благословенная песнь в надежде, что маг Аннатар доб Seta желаемого.
Аннатар кивнул в ответ на приветствие эльфов, подошел к Леголасу и легко провел пальцем по щеке эльфийского принца — те нелепые следы в тот же миг исчезли без следа.
Аннатар произнес мягким, казалось бы, слегка беспомощным голосом:
— Леголас, ты слишком быстро бегаешь.
Леголас почесал щеку, смущенно улыбнулся Аннатар и тихо поблагодарил его.
Он был так увлечен погоней с целью заставить Локи заплатить за всё, что совсем забыл о том, как те женщины из числа людей схватили его и расцеловали.
Сегодня в Озерном городе праздновали Праздник урожая, и устроенный пир носил легкий налет сватовства, так что даже самые застенчивые и скромные женщины в этот день вели себя крайне дерзко.
В результате Леголас, обманом завлеченный Локи на этот праздник, попал в трагическую ситуацию.
Те красивые девушки вовсе не питали каких-то романтических замыслов к такому юнцу, но при виде столь миловидного эльфийского юноши им волей-неволей хотелось немного подразнить его. А когда они заметили, что после столь невинного поцелуя этот красивый эльф с невероятной скоростью покраснел, а смотрел на них так, будто перед ним доисторическое чудовище, в этих девицах проснулся озорной дух.
Леголасу стоило огромных трудов прорваться сквозь окружение, и когда за пределами Озерного города он увидел о чем-то беседующих Локи и Аннатар, он без колебаний бросился на Локи.
Глядя на то, как проворно Локи лавировал в чаще леса, двигаясь с изящной и непринужденной грацией, да еще и время от времени накладывая себе под ноги пару ускоряющих заклинаний, чтобы увеличить расстояние между ними, Леголас едва не лопался от злости.
Исключительно потому, что Локи был его другом, иначе Леголас непременно заставил бы этого мага, сжульничавшего с помощью магии во время побега, с помощью лука и стрел пожалеть о содеянном.
А Локи лишь заявлял, что он всего лишь слабый маг-колдун. Пусть он и перенял немало боевых навыков у эльфов из соседнего Лихолесья, но прошло-то всего ничего!
Среди эльфов Средиземья лесные эльфы Лихолесья славились своей доблестью и искусством ведения боя. Они не сильны в магии, но в сражении мало какая раса могла сравниться с ними в качестве противников.
Локи собственными глазами видел, как эти любители пиров и песен пронзали стрелой голову гигантского паука насквозь, убивая того чисто и решительно.
Дальний бой с луком и стрелами, ближний бой с кинжалами — без использования магии Локи был бы просто уничтожен Леголасом в два счёта.
Теперь же, когда здесь находилась Тауриэль, Леголасу оставалось лишь подавить в себе желание свести счеты с Локи, чтобы Тауриэль не сочла его легкомысленным.
Глядя на то, как Леголас, стоя прямо перед ним, то и дело украдкой бросает взгляды в сторону Тауриэль, Аннатар слегка помрачнел. Его губы шевельнулись, и он уже собирался что-то сказать, как вдруг протиснулся Локи.
Крайне некстати втиснувшись между Аннатором и Леголасом, Локи с ухмылкой закинул руку на плечо Леголаса и произнес:
— Эй, Лего, ну чего ты такой жадный, местные девчонки просто проявили немного гостеприимства.
Леголас едва не выругался в голос.
Назвал это «немного проявили гостеприимство»?!
Может, ему бросить Локи прямо посреди этих девиц, чтобы тот тоже насладился их гостеприимством?
— Локи, — тихо позвал Белиал.
— Господин, — Локи мгновенно отвел взгляд, которым только что сверлил спину Аннатара, и послушно подошел к Белиалу.
— Возьми, поиграй, — небрежно бросил Белиал, швырнув в сторону Локи что-то похожее на древесную ветку.
***
Белиал взглянул на несколько ошеломленное выражение лица Локи и медленно произнес:
— Этот драгоценный камень не отличается особой прочностью.
Локи моргнул, и хотя подсознательно он чувствовал, что что-то здесь не так, из-за глубокого уважения и преданности Белиалу на протяжении последних пяти лет он без колебаний кивнул и сказал:
— Это моя вина, я посмел преподнести Вам столь никчемную вещь.
Локи опустился на одно колено и с серьезным выражением произнес:
— Надеюсь, Вы не гневаетесь.
— …Локи, твои помыслы Я принял, — Белиал протянул руку и погладил черные волосы Локи, его голос звучал мягко. — Ты хороший ребенок.
Глядя на Локи, Белиал наконец-то познал то крошечное удовольствие от воспитания потомства, хотя большую часть времени о Локи заботились Говард и Мария. Впрочем, вспоминая, что эти две души изначально были наняты им для присмотра за Локи в качестве управляющего и няньки, Белиал с полным спокойствием заявлял, что этого ребенка вырастил он сам.
Подушечками пальцев Белиал легко провел по покрытой трещинами поверхности Аркенстона, и в одно мгновение все трещины на нем затянулись. А прежнее ослепительно-резкое серебристо-белое сияние стало мягким и сдержанным; в самом сердце прозрачного камня струилась сила, принадлежащая Белиалу.
В одно мгновение Аркенстон превратился из обычного белого камня, максимум красивого и имеющего символическое значение, в кристалл, обладающий колоссальной магической силой.
Самым поразительным было то, что сила, таившаяся в этом камне, была не темной, а светлой.
Свет и тьма были лишь атрибутами силы, а Белиал, чья природа с самого рождения была хаотичной, мог с легкостью обращать собственную силу как во тьму, так и в свет.
Это он обнаружил еще будучи в аду: в отличие от всех остальных, кто, почернев, уже не мог побелеть, он, казалось, был способен вернуться к светлой атрибутике.
Вот только Белиал никогда прежде не занимался подобными вещами.
— Вещь Я принял.
***
Наступила ночь, и Белиал по обыкновению использовал Константина в качестве подушки.
За пять лет Константин из человека, которому нечего было сказать, превратился в совершенно невозмутимого субъекта. По крайней мере, Белиал больше не проводил никаких манипуляций с его душой и не использовал его в качестве живого матраса.
По правде говоря, методы Белиала были вполне умеренными: превращение тела в желеобразное состояние не вызывало боли или неприятных ощущений, но мало кто смог бы сохранить невозмутимость, воочию наблюдая, как его собственное тело становится столь причудливым.
Теперь же приходилось жертвовать лишь областью талии и живота в качестве подушки. Учитывая, что вес Владыки Ада был практически равен нулю, если не считать того, что волосы Белиала то и дело норовили забиться ему под одежду и вызывали легкий зуд, терпеть это было вполне можно.
Но сегодня ночью Константин чувствовал себя крайне неуютно всем телом.
Лежа в постели, Константин то и дело украдкой косился на определенную часть тела Белиала.
В аду водилось множество ведьм, чья способность завораживать души была такова, что они могли за пару взглядов заставить смертных отдать свои души. Будучи Владыкой Ада, Белиал наверняка получал немало предложений разделить ложе от местных ведьм, не так ли?
Впрочем, есть ли у ангелов вообще эта штука?
Мысли Константина невольно свернули куда-то не туда.
Разве в некоторых религиозных преданиях не говорилось, что у ангелов нет пола? Если у Белиала и имелся мужской орган, то почему за эти пять лет не было замечено ни единого повода им воспользоваться?
Он ведь даже пал с небес, неужели он всё еще соблюдает заповеди рая?
Даже Гавриил, всё еще обладавший двенадцатью крыльями святого света, нашел себе смертного возлюбленного, и, говорят, в прошлом году они даже получили свидетельство о браке.
Прикрывший глаза Белиал внезапно холодно произнес:
— Джон Константин, на что ты пялишься?
То и дело бросать взгляды в его сторону и надеяться остаться незамеченным — восприятие Белиала было безупречным.
Константин как раз предавался бурным фантазиям, и когда Белиал заговорил, он брякнул, не успев затормозить:
— Я смотрю, есть ли у тебя пени...!
Константин резко захлопнул рот, с трудом проглотив последнюю букву.
— Пэнни [монетка]? — Белиал открыл глаза, и в отражении звездного света за окном его черные глаза казались такими острыми, будто могли пронзить человеческую душу насквозь.
Константин почувствовал себя неуверенно, дернул уголками ртов, неловко усмехнулся и поспешно выпалил:
— Да-да, именно пенни, я просто думал о том, есть ли у тебя вообще пенис.
Константин резко зажал себе рот руками. Черт возьми!
Должно быть, Белиал применил какой-то фокус, раз он сболтнул лишнее из собственных мыслей.
Белиал высоко задрал брови.
Владыка Ада медленно приподнялся, и его черные глаза с насмешливым выражением скользнули по Константину. Он неторопливо произнес:
— Что? Джон Константин, неужели тебе захотелось взглянуть?
— Ничего подобного! — наотрез отрезал Константин. Сегодня вечером он окончательно сошел с ума, раз додумался до такого вопроса.
— Хм. — Взгляд Белиала сместился ниже, многозначительно задержавшись на нижней половине тела Константина.
У Константина волоски на загривке встали дыбом. Теперь он уже окончательно уверовал в то, что ангелы — это существа без какого-либо намека на пенис, а его слова явно задели за живое больное место Белиала. Его ноги непроизвольно скрестились, загораживая недоброжелательный взгляд Белиала, устремленный на его ширинку, и он с видом полного спокойствия произнес:
— Поздно уже, не пора ли спать?
Белиал фыркнул и обронил:
— Мне-то сон без надобности.
Константин: «……»
И кто же это тогда каждый вечер ближе к девяти гасил свет, ложился спать и использовал его вместо подушки?
Последовала особенно многозначительная реплика от Белиала:
— К тому же, у некоторых людей даже при наличии оного толку ноль, в лучшем случае это просто сливной шланг.
Константин резко вытаращил глаза. Он… он… он что сейчас сказал?!
Белиал изогнул уголки губ, в его черных глазах на мгновение промелькнула редкая улыбка, и он произнес:
— Каково это — чувствовать свою несостоятельность?
Константин медленно разинул рот и выдохнул:
— Это был ты?! А я-то думал, не мог я… — он резко захлопнул рот, а лицо его то бледнело, то зеленело.
Белиал склонил голову набок, выглядя одновременно невинным и искренним:
— Когда ты попытался меня обмануть, твоя душа перестала принадлежать тебе. То, что Я тогда не забрал её целиком, вовсе не значит, что твоя душа может и дальше пропитываться запахом других смертных.
Нахмурившись, Белиал серьезно добавил:
— Изначальный запах твоей души еще куда ни шло, но душа той барменши уже наполовину разложилась, тебе не следовало сближаться с ней слишком сильно.
Белиал говорил о тех событиях двадцатилетней давности, когда он, откликнувшись на призыв Константина, отстранил собственного подчиненного и сам снизошел в мир людей.
По правде говоря, тогда Белиал и сам не понимал, почему он ответил на призыв Константина, да еще и прогнал подчиненного, который собирался явиться вместо него. Но раз уж откликнулся, Белиал был не против помочь этим смертным прихлопнуть того демона.
Даже воцарившись в аду, Белиал по-прежнему терпеть не мог демонов, особенно тех, кто поднимал руку на детенышей.
Тогда Белиал рассматривал призыв Константина лишь как удобный способ пробраться в мир людей, и если бы не актерская игра Константина, который глядя ему прямо в глаза бесстыдно лгал, Белиал вообще планировал разобраться с демоном и просто погулять по человеческому миру.
Он не утруждал себя сбором человеческих душ, однако творческий потенциал смертных был весьма неплох, и создаваемые ими штуковины увлекали даже падших ангелов.
И надо же было Константину выкинуть такой номер…
Впрочем, к счастью, что Константин выкинул этот номер, иначе Белиал не обнаружил бы, что аромат его души невероятно притягателен для падших ангелов. И пусть в нем примешивался запах чужих человеческих душ, отдававших легкой гарью, Белиал все же проявил великодушие к этой душе и взял на себя труд помочь ему избавиться от дурной привычки излишне сближаться с душами других смертных.
Белиал посмотрел на Константина и предельно прямолинейно изрек:
— Разве сейчас не прекрасно? Запах твоей души стал абсолютно чистым.
Константин почувствовал, как у него в голове зазвенело. Он был готов взорваться!
А он-то ломал голову, почему каждое утро в том самом месте наблюдается такой боевой настрой, а когда дело доходило до похода по отелям с красивыми женщинами — полнейший ноль, за что его даже пару раз наградили пощечинами.
Константин одно время даже всерьез опасался, не приключилось ли с ним какой-то хвори!
И надо же такому случиться… оказывается, во всем был виноват этот ублюдочный падший ангел.
Прекрасно… просто прекрасно, мать твою!
http://bllate.org/book/21222/2147527
Готово:
