Харрисон, с трудом вырвавшийся из временного шторма, чтобы его ментальное тело не распалось, инстинктивно и поспешно искал подходящий сосуд. Им стало тело доктора Харрисона Уэллса, только что убитого Эобардом Тоуном — Обратным Флэшем, прибывшим из будущего.
Используя остатки ментальной энергии, Харрисон отбил атаку злобного человека в желтом и потерял сознание. Очнулся он уже в больнице.
Так Харрисон стал Харрисоном Уэллсом.
Он на удивление быстро освоился с личностью и профессией владельца тела. Можно сказать, что если бы тот не был мертв, Харрисон с радостью подружился бы с ним, ведь их вкусы и увлечения оказались поразительно схожи.
Знания и истина — его величайшая страсть.
— Аната!
— Харрисон!
Разлученные на долгие годы братья крепко обнялись.
***
Белиал и Константин временно поселились в поместье Ксавье.
Шел сентябрь 1946 года, с момента окончания Второй мировой войны прошел почти год.
Эрик буквально прилип к Чарльзу: он следовал за ним повсюду, куда бы тот ни направлялся.
Хотя процесс был не из приятных, Эрик действительно прожил с Чарльзом все его этапы жизни — от юности до старости. Он никак не ожидал, что в детстве Чарльз был таким очаровательным!
А еще Рэйвен.
Эрик думал: если бы он переродился в юности и столкнулся со взрослой Рэйвен, то даже зная, что она дорога Чарльзу, смог бы поднять на нее руку. Но глядя на эту малышку, в которой не было ни капли той решительности и храбрости, что проявятся у Мистик в будущем, как он мог причинить ей вред?
Находясь рядом с Чарльзом, Эрик мысленно ругал себя за мягкосердечие. Ведь устранить Рэйвен сейчас — лучший способ предотвратить создание Стражей. Но рука не поднималась. Помучившись какое-то время, Эрик просто составил план покушения на Боливара Траска, отодвинув Себастьяна Шоу на второе место.
Эрик не знал, что, отложив месть Шоу ради устранения угрозы мутантам в лице Траска, он невольно привлек внимание Чарльза. Тот, заглянув в память Эрика, запомнил имя Себастьяна Шоу.
Нынешний Чарльз — еще не тот мягкий и мудрый профессор Ксавье. Он всего лишь десятилетний мальчик, выросший в тепличных условиях. Хотя он обладал особым даром, ему не довелось пережить скитания Рэйвен или те ужасные страдания, когда Эрик на своих глазах видел смерть матери и сам становился подопытным в чудовищных экспериментах. Однако доброта и мягкость были самой сутью его души.
Существование Себастьяна Шоу вызывало у него одновременно гнев и страх, а боль Эрика — глубокую печаль. Он не знал, как утешить друга, хотя каждый раз, видя его, Эрик казался счастливым, словно тени прошлого и ужасы лабораторий не могли причинить ему ни малейшего вреда. Но Чарльз твердо решил: этот демон по имени Себастьян Шоу обязательно заплатит по счетам!
Не желая бередить раны Эрика, Чарльз тайно посоветовался с Рэйвен. Они решили усердно тренировать свои способности, чтобы привлечь Себастьяна Шоу к ответственности и упечь его за решетку до конца жизни!
Константин просмотрел библиотеку поместья Ксавье и обнаружил, что эта Земля довольно любопытна. За исключением полного отсутствия событий, связанных с Церковью Света, устройство мира было почти идентично его собственному — здесь даже существовали легенды о короле Артуре и Мерлине.
Конечно, здесь это были лишь легенды, а не зафиксированное в учебниках истории прошлое, как у них.
Разглядывая карту улиц Нью-Йорка, Константин почувствовал зуд в руках.
Хоть привычного бара здесь не было, почему бы не попробовать заглянуть в местные заведения?
С этой мыслью Константин украдкой вытащил сигарету.
Вдохнув знакомый и такой родной аромат табака, он чуть не прослезился от счастья.
Однако мгновение спустя восторг сменился раздражением.
Константин смотрел на абсолютно сухую сигарету, которая никак не желала зажигаться. Помолчав, он в ярости швырнул ее на пол и решительно отправился на поиски Белиала.
Хватит это терпеть!
Пусть он в состоянии духа, но права человека у него никто не отменял!
Понятно?
Даже если он — мелкий, притесняемый работник под началом Белиала, его личные права не должны нарушаться!
— Личные права? — Белиал приподнял бровь. Владыка ада с черными волосами и глазами смотрел на него равнодушно и холодно бросил: — Мне не нравится запах табака.
Константин: Плевать мне, что тебе не нравится!
Константин пристально уставился на неестественно прекрасное лицо Белиала. Такой наглый взгляд был верхом дерзости; в аду, даже если бы сам Белиал не отреагировал, прислуживающие ему падшие ангелы в мгновение ока обнажили бы мечи.
Но на наглость Константина Белиал ответил лишь снисходительным, спокойным взглядом.
Константин, задыхаясь от досады, поднес сигарету ко рту — раз нельзя курить, хотя бы погрызть.
Но не успела она коснуться губ, как превратилась в пыль, осыпавшуюся между пальцев.
Константин: Черт!
Он приложил ладонь ко лбу и бессильно проговорил: — Ваше Высочество Белиал, чего вы, в конце концов, хотите?
Белиал слегка нахмурился и медленно произнес: — Разве я выразился недостаточно ясно? Мне не нравится этот запах.
А значит, от Константина ни в коем случае не должно пахнуть табаком.
Белиалу нравился естественный аромат души Константина, поэтому он запрещал ему вступать в близкие отношения с женщинами, чтобы тот не пропитался чужим духом.
Владыка ада был собственником, и если Константину это не нравилось — пусть попробует возразить.
Константин потер лицо. Имея такого несговорчивого кредитора, он был готов вернуться в свой двадцатилетний возраст, чтобы хорошенько наподдать самому себе тогдашнему.
Он сам себя загнал в ловушку!
Стиснув зубы, Константин решил зайти с другой стороны и прямо спросил: — Если я буду отрабатывать долг, сколько лет мне потребуется, чтобы искупить ту ложь?
Этот вопрос явно не понравился Белиалу, его глаза холодно блеснули. Он не ответил сразу, а лишь свысока окинул взглядом человека, который вечно пользовался его снисходительностью, и отрезал: — Пятьсот лет.
Константин: «…»
Белиал чуть приподнял подбородок и чеканил каждое слово: — То, что я не бросил тебя в ад немедленно — уже проявление моего милосердия.
У Константина потемнело в глазах.
Пятьсот лет… Пятьсот лет готовить, убирать, быть подушкой и при этом не курить? Он чувствовал, что его душа скоро иссохнет.
Белиал усмехнулся про себя: всего-то пятьсот лет отработки. Даже если через пятьсот лет он простит Константина за обман, адская метка, полученная из-за самоубийства, никуда не денется, и то, что с ним будет в аду, его уже не касается.
Как однажды заметил Габриэль, Белиал выглядит так, будто ему на всё наплевать, но на самом деле он — тот еще злопамятный тип. Он не мстит сразу, а заставляет тебя медленно сходить с ума от расплаты.
Джон Константин уже попал в сети Белиала, и надеяться выбраться оттуда?
Даже если Белиал закроет глаза, Люцифер не позволит, чтобы кто-то из людей «обижал» Белиала.
Белиал смотрел на Константина, ожидая просьб о пощаде. Если Константин пообещает хорошо работать и перестанет помышлять о женщинах, можно будет дать ему небольшое поощрение — например, ту крупицу силы, от которой Константин когда-то пришел в экстаз.
Но человеческое сердце — загадка. В Константине Белиал раз за разом убеждался в этом.
Константин внезапно подошел ближе, прижался к нему и с вызывающей дерзостью положил руку на плечо Белиала.
Глаза Белиала, черные, как полночь, слегка расширились от удивления.
Константин пошел ва-банк.
К его удивлению, Белиал не пришел в ярость и не отшвырнул его руку. Он лишь слегка склонил голову, глядя на него спокойным, изучающим взглядом.
Константин сглотнул. Глаза Белиала не были похожи на демонические — в них не было ни злобы, ни искушения. Они всегда оставались тихими и отстраненными, как спокойная полночь или гладь ночного озера.
Константин слегка оробел, инстинктивно почувствовав, что сейчас может дурно повлиять на ребенка… нет, на падшего ангела. Но ради собственного счастья он стиснул зубы: была не была!
Одной рукой обнимая Белиала за плечо, другой он ловко выудил из кармана плаща пачку сигарет и вытащил одну.
Затем Константин посмотрел на Белиала глазами, которые обманули не одного демона, и соблазнительным тоном произнес: — Мой дорогой Белиал, мне кажется, вы предвзяты к табаку. — Он помахал сигаретой перед лицом демона. — Стоит вам попробовать, и ваше мнение изменится.
Сказав это, он с трудом достал зажигалку.
Краем глаза наблюдая за реакцией Белиала, Константин медленно прикурил.
Зажглась!
Внутри он ликовал, но постарался сохранить невозмутимое лицо: — Когда привыкнешь к аромату дыма, поймешь, что курение снимает усталость и успокаивает…
Если бы не тяжелое детство и юность, Константин не начал бы курить по тридцать сигарет в день с пятнадцати лет, что привело к раку легких еще до тридцати. Но даже узнав о болезни, он не бросил.
Тьма, скрывающаяся вокруг, не давала ему покоя. Хотя некоторые демоны ненавидели его до скрежета зубов, он знал: сколько бы нечисти он ни изгнал и сколько бы жизней ни спас, его душа принадлежит аду.
Его ждали бесконечные мучения.
Будь на его месте кто-то другой, он бы давно сошел с ума.
Осознание того, что сейчас он стоит в обнимку с самим владыкой ада, вызывало у Константина философские мысли о непредсказуемости судьбы.
Вдыхая запах горящего табака, Константин, вынужденно бросивший курить пять лет назад, дрожал от возбуждения. Он так скучал по этому аромату!
Но сейчас нужно держать себя в руках.
Константин подался вперед, слегка приоткрыл губы, и его белые ровные зубы коснулись фильтра. Он инстинктивно провел по нему кончиком языка, закусил губу и медленно затянулся.
Действовал он осторожно, боясь, что Белиал в любой момент применит свою силу и превратит сигарету в пыль.
Он не хотел глотать пепел.
Константин опасливо прощупывал почву и не заметил, как Белиал замер, глядя на то, как он закусил фильтр.
Константин думал лишь о том, как приятно наконец затянуться.
Но он не забыл о главной цели.
Он сделал то, на что никто в аду не осмелился бы — поступок, за который можно поплатиться головой!
Держа сигарету в руке, Константин, только что глубоко затянувшись, повернулся и выдохнул дым прямо в лицо Белиалу.
Аромат табака окутал их.
Белиал моргнул, явно опешив.
В клубах дыма Константин увидел, что Белиал по-прежнему не предпринимает ответных мер, и его глаза блеснули. Он решил, что наконец-то пробил броню, и только хотел сказать: — Видите, на самом деле это не так уж плохо, — как Белиал внезапно поднял руку и отвесил ему щелчок по лбу.
Зрачки Константина расширились, невыразимое удовольствие разлилось по телу. Он вздрогнул, взгляд потух, и он начал заваливаться назад.
Видя, что Константин сейчас рухнет на пол, Белиал инстинктивно протянул руку и подхватил его за талию.
Тот самый аромат сандала вновь окутал его, но теперь в нем смешивался запах табака, создавая странное, необъяснимое ощущение.
Словно белый цветок на краю бездны: за ним — лишь бесконечная тьма, но демоны все равно тянутся к нему, не в силах сопротивляться искушению, ведущему к погибели.
Белиал инстинктивно разжал руку.
Константин полетел на пол.
Однако в последнее мгновение, когда он должен был удариться о землю, пальцы Белиала дрогнули, и тело мастера черной магии зависло в воздухе.
Белиал нахмурился, взмахнул рукой, и Константина перенесло на кровать с балдахином. Тяжелые шторы закрылись, скрыв бесчувственное тело.
Затем Белиал посмотрел на не потухшую сигарету на полу и невольно вспомнил, как Константин закусил фильтр.
На самом деле, Джон Константин довольно симпатичный, но не слишком ли у него красные губы?
Если их укусить, вкус, наверное, был бы неплохим?
Белиал резко тряхнул головой. О чем он думает? Он же не людоед, зачем кусать чьи-то губы!
Он взмахнул рукой, превращая сигарету в пыль, и зашагал прочь из комнаты, не забыв с грохотом захлопнуть дверь.
Дверь была приоткрыта, и там прятался любопытный «хвостик», но Белиал не придал этому значения. А заметил ли это Константин — кто знает.
***
Рэйвен бегом бросилась в задний сад.
Обладая способностью менять облик и копировать голоса, Рэйвен сейчас выглядела как обычная девочка с золотистыми волосами и голубыми глазами. До того как она открыла свой дар, родители душили ее в объятиях, но не все способны принять, что их ребенок — «монстр».
Рэйвен любила Чарльза: именно он дал ей дом, избавив от необходимости воровать еду и скитаться по улицам.
Рэйвен также очень нравился Эрик. Он был вторым человеком с особым даром, которого она встретила, и именно от него она узнала, что они — мутанты, не изгои, а следующая ступень эволюции человечества. Они не обязаны ставить себя выше других, но и не должны всю жизнь прятаться в сточных канавах как паразиты.
Рано или поздно мир признает их, примет и будет уважать их права.
План Чарльза отомстить за Эрика Рэйвен полностью поддерживала. Она твердо решила: когда вырастет и встретит этого Себастьяна Шоу, обязательно задаст ему трепку!
Проходя мимо комнаты мистера Белиала, она заметила, что дверь не заперта. Мистер Константин, кажется, с кем-то спорил, и Рэйвен из любопытства заглянула…
И увидела, как мистер Константин укусил мистера Белиала за губы!!
Значит, они вовсе не заказчик и исполнитель, они — любовники!
Как и любой ребенок, не способный удержать секрет, Рэйвен пообещала себе, что она не болтушка — она расскажет только Чарльзу и Эрику. Они же лучшие друзья, правда?
Рэйвен влетела в сад и нашла Чарльза и Эрика у искусственного озера.
Они играли в шахматы.
Она знала: где один, там и другой.
Рэйвен невольно остановилась.
У нее было отличное зрение, и даже издалека она видела выражения их лиц.
Эрик казался человеком, к которому трудно найти подход, его взгляд всегда был полон величия, как у домашнего учителя Чарльза, внушая Рэйвен невольный трепет. Но когда он был с Чарльзом, черты его лица смягчались, а холодные серо-голубые глаза становились теплыми, как рябь на воде.
А Чарльз… Рэйвен знала его два года. Чарльз любил ее как сестру, и она отвечала ему тем же. Но Рэйвен чувствовала: даже когда Чарльз улыбался, в глубине его души был уголок, где он оставался одинок.
Уголок, к которому она не могла прикоснуться.
Но сейчас?
Чарльз буквально светился!
Рэйвен почувствовала укол ревности — словно Чарльза вот-вот отберут.
В этот момент Эрик, словно почувствовав взгляд, повернул голову и увидел Рэйвен у края рощи.
Эрик, уже смирившийся с тем, что не сможет причинить ей вред, и в глубине души ставший для них кем-то вроде дедушки, помахал рукой. Стоящий рядом металлический контейнер плавно полетел к Рэйвен.
Рэйвен увидела, что внутри — колотый лед и большая бутылка апельсинового сока. Рядом взлетел металлический стакан, и в него полился ледяной напиток.
В тот же миг в голове Рэйвен раздался голос Чарльза: «Не пей слишком много, береги желудок».
Рэйвен моргнула, сжимая прохладный стакан, вдруг улыбнулась, залпом выпила сок, поставила стакан обратно и вприпрыжку побежала к озеру.
Какая глупость — думать, что Чарльза заберут! Наоборот, у нее стало на одного близкого человека больше!
— Рэйвен! — Чарльз нахмурился, пытаясь выглядеть по-взрослому.
Эрик усмехнулся: — Не волнуйся, Чарльз, организмы мутантов не такие уж слабые.
Особенно Рэйвен — в будущем она станет настоящим мастером рукопашного боя.
Рэйвен заискивающе улыбнулась, присела у шахматной доски и таинственным шепотом произнесла: — У меня есть секрет, хочу поделиться. — Она выглядела очень серьезной. — Вы мои самые близкие друзья, поэтому я скажу только вам, но никому ни слова.
Она грозно посмотрела на Чарльза: — И Лилит не говори, и Юлиссе тоже!
Эрик на мгновение замолчал, а потом многозначительно посмотрел на Чарльза.
Он всегда знал, что у его старого друга успех у женщин был ошеломительным — чего стоили отношения с той шпионкой. Но он никак не ожидал, что Чарльз начнет «цвести» в таком нежном возрасте.
— Рэйвен! — Чарльз мгновенно покраснел и смущенно оправдался перед Эриком: — Лилит — младшая дочь садовника, Юлисса — племянница водителя. Они живут в другом доме, но иногда приходят сюда.
http://bllate.org/book/21222/2147519
Готово:
