В тот самый миг, как она отправила подарок, на её счёт поступило пятьсот очков симпатии.
Тан Су разблокировала второй участок в Зоне свободного выращивания и посадила туда те самые семена пряностей, которые сначала купила впустую.
Едва семена коснулись земли, как небо и земля в зоне выращивания внезапно преобразились. Когда Тан Су опомнилась, вокруг уже установилась идеальная для роста пряностей погода, а почва стала плодородной и влажной.
Спустя всего две минуты она заметила, что посаженные семена уже проросли.
Тан Су вдруг осознала: эта зона — не просто экосистема, способная мгновенно подстраиваться под посаженные растения, но и пространство, где всё растёт гораздо быстрее, чем в обычном мире.
Поняв это, она почувствовала прилив воодушевления.
Нужно усердно зарабатывать очки симпатии! Неужели свобода джекфрута так близка?
Конечно, близка!
Правда, разблокировка участка земли оказалась слишком дорогой — на этот раз ушло целых шестьсот очков симпатии.
Закончив все дела, Тан Су вернулась домой и решила заняться приготовлением закусок.
Скоро начнётся уборка пшеницы, и родителям будет не до неё. Её задумка открыть лоток с закусками придётся отложить. Но зато можно использовать это время, чтобы разработать рецепты того, что потом будет продавать.
На улице становилось всё жарче. Может, приготовить что-нибудь холодное?
Решив действовать, Тан Су весь день провозилась на кухне.
К вечеру она вынесла на стол тарелку маринованных огурцов, овощное ассорти и ещё несколько блюд, специально приготовленных для маленьких детей.
От жары она вынесла обеденный стол во двор.
Разложив еду перед детьми, Тан Су занялась родителями.
— Ах, дочка, это вкусно! — Тан Цян сделал глоток спиртного и бросил в рот кусочек маринованного огурца.
Хрустящий, сочный, аппетитный.
— Если папе нравится, я приготовлю ещё, — улыбнулась Тан Су.
— Балуешь ты его, — с лёгким упрёком сказала Хэ Ланьфэнь. — Эрья, не слушай своего отца.
Обруганный супруг лишь глуповато хихикнул и не стал возражать.
— Пап, мам, я пойду с вами на поле жать пшеницу. Наш урожай ведь сушат на току?
— Тебе не нужно идти. Оставайся дома, присмотри за Сюн Дуном и Сюн Син, приготовь нам поесть, когда вернёмся, — ответила Хэ Ланьфэнь, проглотив кусочек еды. — Да, на току. Твой отец ночует там, чтобы сторожить зерно. Как только пшеница подсохнет, сразу обмолотим.
— У вас столько земли, вдвоём не управитесь. Позвольте мне помочь. Я буду уходить с поля пораньше, чтобы успеть приготовить обед.
Старики уже не молоды, им тяжело долго сидеть в наклоне.
— Нет. Оставайся дома. Мы с твоим отцом справимся сами, — возразила Хэ Ланьфэнь. — Да и дети маленькие — кто будет за ними присматривать?
Спор, казалось, затягивался, но вдруг один из детей неожиданно заговорил:
— Дедушка, бабушка, я сам позабочусь о сестрёнке. Вам не нужно думать о нас.
Мальчик смотрел большими глазами, совершенно серьёзный.
Хэ Ланьфэнь посмотрела на него и нежно потрепала по макушке.
— Ничего подобного. Пусть тётя Тан остаётся дома с вами.
Затем она добавила с особой решимостью:
— Сюн Дун, раз уж ты приехал к нам, к дедушке и бабушке, мы считаем тебя своим внуком. Так что будь просто ребёнком. Не твоё это дело — не переживай.
Мальчик на несколько секунд задумался, потом неуверенно кивнул.
В итоге решение так и не было принято. После ужина Тан Су взяла комплект детской одежды и вымыла малышку до блеска.
Затем она принесла свежую одежду для отца и повернулась к мальчику:
— Сюн Дун, дедушка искупает тебя, хорошо?
Сюн Дуну было уже восемь лет, и ей больше не полагалось его купать.
— Хорошо, — кивнул Цзян Сюн Дун.
— Только не мочи рану, — напомнила Тан Су и ушла в свою комнату.
Тан Цян улыбнулся, подхватил мальчика на руки и весело проговорил:
— Пошли, дедушка искупает тебя!
От этой радостной атмосферы Цзян Сюн Дун впервые за день рассмеялся.
После купания, когда на улице уже стемнело и стало прохладнее, Тан Су уложила обоих детей спать и сама едва не уснула от усталости.
Прижав к себе малышку, она наконец провалилась в сон.
Ночь углублялась, луна поднялась в зенит, и воздух остыл.
Во сне женщина в западном крыле нахмурилась, на лбу выступила испарина, и по щеке скатилась холодная слеза.
Она бормотала сквозь сон, голос дрожал от слёз:
— Су Су будет хорошей, не будет мешать… Только не бросайте меня!
— Папа, мама… Су Су так по вам скучает!
— Бабушка, дедушка… Ууууу…
— Подкидыш! Стыд и позор! Родители бросили Тан Су, теперь она живёт за счёт деда с бабкой!
— Я не подкидыш!!
— Подкидыш! Стыд и позор…
Видимо, ей приснилось что-то ужасное — лицо исказилось от боли.
— Не оставляйте меня… Бабушка, дедушка, Су Су будет хорошей… Пожалуйста, не засыпайте, поговорите со мной…
— Уууууу…
Из уголка глаза потекла слеза, время от времени слышались тихие всхлипы.
— Эрья, проснись.
Кто-то осторожно похлопал её по щеке, полный тревоги.
После нескольких призывов женщина медленно пришла в себя.
Увидев дочь в слезах, Хэ Ланьфэнь сжалось сердце.
Первую ночь с двумя детьми она провела беспокойно и решила заглянуть в комнату. И увидела, как дочь плачет во сне, бормоча бессвязные слова.
— Эрья, тебе приснился кошмар.
Тан Су открыла глаза, но на мгновение не могла понять, где находится. Сердце болезненно сжималось.
Прошло немало времени, прежде чем образы перед глазами обрели чёткость.
Она потерла виски и осторожно села.
— Мама, ты как здесь оказалась?
Глубокой ночью — и вдруг в её комнате?
— Не спалось, решила заглянуть, как вы тут втроём. — Хэ Ланьфэнь помолчала и спросила: — Эрья, тебе что-то ужасное приснилось?
Даже во сне плакала.
Тан Су вспомнила сон, замолчала, потом натянуто улыбнулась:
— Ничего особенного. Просто кошмар.
Всё это уже позади — словно страшный сон.
Хэ Ланьфэнь переспросила ещё раз, убедилась, что дочь действительно просто видела дурной сон, и успокоилась. Взглянув на спящего у стены Цзян Сюн Дуна, она тяжело вздохнула:
— Бедный ребёнок.
Ещё раз напомнив дочери быть осторожной, она вышла.
В комнате снова воцарилась тишина. Тан Су постепенно успокоилась.
Убедившись, что оба ребёнка крепко спят, она снова легла и погладила щёчку малышки.
«Пусть эти двое растут здоровыми и счастливыми. Только бы им не пришлось пережить то, что пришлось мне в детстве».
И снова погрузилась в сон.
Уборка пшеницы началась вовсю. В итоге Тан Су так и не пошла в поле.
Её брат прислал письмо, в конверте лежала стодолларовая купюра. Из письма следовало, что он сейчас на подъёме в своём деле и не может оторваться. Присланные деньги — и на хозяйство, и на наёмных работников для уборки урожая.
Особо он подчеркнул: если сестра выходит замуж, обязательно сообщить заранее — он непременно приедет.
Тан Су прочитала письмо вслух. Тан Цян фыркнул и пробурчал: «Негодник! Домой не едет!» — но в глазах читалась радость.
Глядя на стодолларовую банкноту, Тан Су подумала, что её брат, которого она никогда не видела, явно преуспел в жизни.
Когда она собралась нанять людей, родители остановили её и сказали положить деньги в сундук — на приданое.
Тан Су без промедления взяла деньги и в тот же день наняла работников.
Ей не нужны их сбережения на приданое — да и замуж она выходит за человека, который сразу отдал ей свою зарплатную книжку. Чего ей бояться?
Деньги можно заработать снова, а здоровье, раз уж подорвано, не вернёшь ни за какие деньги.
Старики не смогли переубедить дочь и согласились, но настояли, чтобы она наняла поменьше людей — они ещё не дряхлые.
Тан Су, видя их упрямство, пошла на компромисс.
Всего наняли троих, по четыре юаня в день плюс обед.
Жара стояла нещадная, деревня Хунъянь оживилась.
С первыми лучами солнца все трудоспособные жители выходили в поля жать пшеницу. В местной школе даже объявили «пшеничные каникулы».
Более старшие дети, словно взрослые, с маленькими серпами присоединялись к уборке урожая.
Младшие резвились на гребнях между полосами. А заботливые девочки несли в глиняных кувшинах воду тем, кто работал в поле.
Вся деревня словно взбесилась — шум, гам, суета повсюду.
Тан Су рано утром умыла детей, накормила их и отправила гулять.
Напомнив Сюн Дуну присматривать за сестрёнкой, она занялась приготовлением обеда.
Теперь в доме стало на троих больше едоков, и готовить пришлось побольше.
Она решила сделать два холодных и два горячих блюда.
Маринованные огурцы, овощное ассорти и особый острый соус, который она впервые приготовила сама.
Ярко-красный соус источал пряный аромат, идеально сочетаясь с сочной зеленью огурцов — смотрелось аппетитно.
Тан Су использовала именно тот соус, что сварила вчера — он отлично подходил для холодных закусок.
В нём чувствовалась не только острота перца, но и насыщенный аромат кунжута.
К горячим блюдам она приготовила тушёное мясо и яичницу с помидорами.
— Старик Тан, тебе повезло! Дочь заботливая, сын рвётся вперёд, а зять — военный.
— Да и еда у тебя — объедение!
— Эрья, это блюдо особенно вкусное, — один из работников указал на овощное ассорти и улыбнулся. — Можно мне взять немного домой? Обещаю заплатить.
Он впервые пробовал такое — овощи без жарки, а вкус — потрясающий!
Хотелось угостить стариков и детей дома.
Тан Су согласилась, но деньги брать отказалась.
На следующий день мужчина снова попросил, и снова она не взяла плату. Но в третий раз, получив порцию, он незаметно бросил на стол две монетки по десять цяней. Тан Су долго бегала за ним, чтобы вернуть деньги, но он упорно не брал.
В итоге она сдалась и оставила деньги себе. Глядя на них, вдруг осенило:
Сейчас разгар уборки, открыть полноценный лоток не получится.
А почему бы не продавать холодные закуски? На улице жара, после работы в поле никому не хочется стоять у плиты.
Холодные блюда — быстро, удобно и вкусно. Люди точно купят!
Приняв решение, Тан Су немедленно за работу.
Место искать не надо — прямо у ворот своего двора. Достаточно повесить табличку.
Она нашла дощечку, достала бутылочку чернил и аккуратно вывела: «Лавка холодных закусок». Затем повесила вывеску у ворот.
— Эрья, что это ты тут делаешь? — спросила Тао Хуа, выходя из дома как раз в тот момент, когда Тан Су вешала табличку.
— Тётя, хочу открыть лавку холодных закусок. Начну продавать сегодня днём. Загляните, если будет время. Недорого.
Закрепив вывеску, она улыбнулась:
— Сегодня вечером приготовлю вам немного на пробу.
— Да что ты! Лучше скажи, во сколько начнёшь продавать — я обязательно зайду.
— Ничего страшного, вечером принесу. Мои дети так часто бегают к вашей Эрни — спасибо, что присматриваете.
Школа у Эрни тоже на каникулах, и дети подружились — целыми днями носятся вместе.
— Да ладно, дети и должны играть.
— Ладно, мне пора в поле.
Поболтав немного, Тао Хуа ушла.
Весь утро к ней подходили соседи с вопросами. Тан Су терпеливо всем объясняла. Вскоре по деревне разнеслась весть: дочка Танов откроет лавку холодных закусок!
Многие никогда не пробовали таких блюд и заинтересовались. Особенно после рассказов У Лаоэр, который работал у них в поле:
— Эти «холодные закуски» — объедение! Так вкусно, что хоть ложку глотай!
От таких слов у всех разыгрался аппетит, и все решили обязательно заглянуть днём.
Тан Цян, услышав, что дочь собирается торговать, ничего не сказал, но рано вернулся с поля и вытащил из сарая старый длинный стол. Вымыл его и поставил сушиться во дворе.
Сам сорвал спелые огурцы, тщательно вымыл и сложил в таз.
Принёс разные овощи, очистил от земли и вымыл лист за листом.
Всё подготовив, принялся нарезать и раскладывать по разным мискам.
Сваренные ингредиенты остудил и тоже разложил отдельно.
http://bllate.org/book/2122/243146
Готово:
